Perros grandes

Se supone que el nombre del Leonberger proviene de la ciudad alemana de Leonberg, pero hay otras suposiciones que mantienen que provendría de la ciudad de Löwenberg (Suiza) o de su mismo color, el leonado.

Origen

Al igual que en muchas otras razas, el origen del Leonberger es bastante incierto. Una de las teorías más aceptadas es la que afirma que este perro, natural de Alemania, proviene del Dogo del Tíbet, cruzado posteriormente con el San Bernardo y el Terranova. Sean cuales sean sus orígenes, lo cierto es que una vez establecido el estándar, la raza se ha utilizado como socorrista y como perro de salvamento en zonas montañosas.

Comportamiento

El Leonberger es un perro tranquilo, inteligente, seguro de sí mismo, fiel y dócil. Es fácil de adiestrar siempre que se haga desde una temprana edad y se lleve a cabo con respeto, firmeza y amabilidad. Es tierno con sus dueños y muy paciente y dulce con los niños, a los que protege y vigila. Hay muchos ejemplares a los que les gusta nadar. Es un perro bastante disuasorio con los extraños, no muestra el más mínimo temor ante ellos pero tampoco resulta excesivamente agresivo o peligroso.

Aspecto

El Leonberger es un perro grande, corpulento y bien proporcionado. Tiene un lomo sólido y unas extremidades musculosas. Su cabeza es estrecha, más profunda que ancha, y sus ojos oscuros manifiestan una expresión bondadosa. Las orejas, de inserción alta, son planas y colgantes. Su cola está densamente provista de pelos y también la lleva colgando. Tiene una doble capa de pelo: el exterior es semisuave o áspero, tupido, bastante largo y liso (o ligeramente ondulado) y el subpelo es bastante denso. Es de color leonado con la máscara negra u oscura.

Cuidados específicos

Es preferible que este perro tenga mucho espacio y se acostumbre a hacer ejercicio con regularidad. Muchos Leonberger son perezosos por lo que el dueño deberá procurar al perro todas las facilidades para que ejercite los músculos.
El Leonberger se adapta bien a todos los climas pero no soporta estar atado ni que lo dejen solo durante muchas horas.
Es recomendable cepillar el extenso pelaje de forma regular y en época de muda, hacerlo con mayor frecuencia.

Salud

Por su tamaño, el Leonberger está expuesto a la torsión de estómago y a la displasia de cadera.

Los Lurchers son una "cruza" con sus razas parentales típicamente siendo el Terrier Collie o Sheepdog cruzado con el Greyhound. El diccionario describe a un Lurcher como un perro de caza que a menudo es utilizado por "cazadores y furtivos" aunque esto no es el caso en absoluto. Un Lurcher es un perro de caza de uso general y es el resultado de cruzar un lebrel con una raza de perro pastoral y no solo son populares entre los cazadores, sino que también son muy apreciados como mascotas familiares y compañeros.

Los Lurchers son perros altamente adaptables, sintiéndose igual de cómodos en un entorno familiar que cuando están trabajando en el campo, por lo que se han convertido en uno de los perros más populares en el Reino Unido, a pesar de que los perros de tipo Lurcher han existido durante siglos y siempre han sido muy valorados por sus habilidades de caza. Originalmente se les conocía como "perros de furtivos" porque son tan silenciosos cuando persiguen a su presa. Por el momento, los Lurchers no son reconocidos como una raza por The Kennel Club u otras organizaciones internacionales, pero a lo largo de los años, estos elegantes y encantadores perros han encontrado su camino en los corazones y hogares de muchas personas aquí en España gracias a su naturaleza amable y leal.

Mastiff (Mastín Inglés) es uno de los molosos más voluminosos, ¡Con 76 cm de estatura puede llegar pesar hasta 100 kg!

Origen

El Mastín Inglés es una de las razas más antiguas, se cree que sus ancestros fueron Mastines del Tíbet introducidos en Europa en el siglo VI a.C. Los romanos lo utilizaron como perro de combate para luchar contra toros, leones y osos.

Comportamiento

El Mastiff es un perro tranquilo, afectuoso, sensible, pacífico y bondadoso. Le encanta estar con gente y que lo mimen. Es muy paciente con los niños y consciente de que él es el fuerte y los críos los débiles. Es comprensivo y piensa con lentitud, se le ha de dar tiempo para que aprenda.
Puede que de adulto llegue a sufrir problemas de confianza en sí mismo, es por eso que el dueño tiene que ser sensible y paciente con él.

Aspecto

El Mastín Inglés es un perro grande de construcción rectangular. Tiene una cabeza grande, ancha y plana y unos ojos pequeños, oscuros y bien separados. Sus orejas son pequeñas y en forma de “V”. La cola, de inserción alta, le llega al corvejón. Su pelo exterior es basto y medio corto y el subpelo es corto y bien pegado al cuerpo. El color puede ser leonado, apricot, leonado argente y leonado atigrado.

Cuidados específicos

Aunque no sea una de las razas más activas, el Mastiff necesita un buen jardín para moverse, a ser posible durante horas. Como con todo perro, es importante llevarlo a hacer ejercicio y sacarlo a pasear.
Es importante que tenga una cama blanda, ya que debido a su peso, algunas zonas como los codos o las puntas de los corvejones se pueden despellejar y causar callosidades.
Hay que poner atención en los pliegues de la piel, sobretodo alrededor de la cabeza, ya que son lugares en los que es fácil que se originen infecciones.

Salud

Los problemas que se han notado en la raza son ectropión, torsión de estómago, membranas pupilares persistentes, displasia de retina, cálculos renales e hiperplasia vaginal.

El Mastín de los Pirineos es un perro grande y que presume de un llamativo pelaje doble grueso con el pelo alrededor de sus cuellos siendo mucho más largo formando un distintivo collar. Se les conoce como gigantes gentiles y forman fuertes lazos con sus dueños y sus familias. Prosperan en un entorno hogareño amando nada más que estar involucrados en todo lo que sucede a su alrededor. Una vez fueron conocidos como Mastines de Navarra pero su nombre fue cambiado a Mastín de los Pirineos.

Aunque muy apreciados en muchos países del mundo, estos perros grandes e impresionantes no son tan populares aquí en España, con muy pocos cachorros bien criados registrados en The Kennel Club cada año. Como tal, cualquier persona que desee compartir un hogar con un Mastín de los Pirineos tendría que registrar su interés con los criadores para poder hacerlo con gusto.

El Mastín Español, también llamado Mastín Leonés, es la raza canina española más grande, un macho puede llegar a pesar hasta 120 kg.

Origen

Existen varias teorías sobre los orígenes del Mastín, se dice que los celtas y los fenicios introdujeron sus ancestros en España y que los romanos podrían haberlo utilizado como perro de combate. Lo que se sabe del cierto, es que ya en la Edad Media los ganaderos trashumantes españoles utilizaban estos perros para proteger al ganado de los lobos. Seleccionaron unos perros trotadores, ágiles, valerosos, duros en la pelea cuerpo a cuerpo y con unas mandíbulas potentes para causar el mayor daño al contrincante.

Comportamiento

Es el perfecto perro guardián, seguro de sí mismo y con un gran sentido de la territorialidad y posesividad. Su ladrido es ronco, grave, profundo y muy sonoro. El Mastín puede dejar salir su gran ferocidad si percibe que el dueño está en peligro. Es desconfiado con los extraños pero noble, fiel, amable y dulce con sus dueños y los niños. Es un perro con una gran intuición e inteligencia, obediente, manso, un poco independiente y amigo de las caricias (más las hembras que los machos). 

Aspecto

El Mastín Español es un perro corpulento, musculoso, bien proporcionado y con unas extremidades potentes. Tiene la cabeza grande y las orejas caídas, de forma triangular y planas. La cola es muy gruesa en el nacimiento y está provista de unos pelos más largos que en el resto del cuerpo. Su pelo es tupido, grueso, semilargo, liso y puede ser de cualquier color.

Cuidados específicos

Este Mastín es un perro fácil de cuidar. Lo más importante es ofrecerle afecto, una buena (y abundante) alimentación y un jardín amplio en el que pueda hacer ejercicio a su aire. a parte de estos cuidados básicos, este perro disfrutará de los largos paseos por el campo.
Es recomendable cepillarlo con frecuencia para que el pelo se mantenga sano.

Salud

La enfermedad que más afecta al Mastín Español es la temida displasia de cadera.

Utilización del Mastín Español

El Mastín Español ha sido durante siglos un perro de guardia y defensa de ganado, especialmente de ovejas. Los mastines españoles se utilizaban en los territorios trashumantes (Asturias, León, Cantabria y Extremadura) para proteger al ganado de posibles depredadores como el lobo y el oso, especies habituales de la zona.

En la actualidad, debido a la escasa actividad trashumante, el Mastín Español sigue desempeñando funciones de guarda y defensa de ganado estable y propiedades. Su potente físico y su aplomo resultan muy convincentes e intimidantes para el "enemigo".

Relación con la familia

El Mastín Español es un perro amable y bonachón con la familia. Es también un perro muy inteligente y equilibrado. Con los niños mostrará especial cuidado, como si fuese muy consciente de su gran potencia y envergadura.

Relación con los extraños

Pese a ser un perro discreto y amable, no hay que olvidar que posee un gran instinto guardián. En caso de "invasión" de extraños, sean animales o personas, siempre mostrará su carácter más hostil.  

El Mastín Napolitano tiene fama de ser un terrible guardaespaldas. No es una afirmación infundada, ya que en otros tiempos se le utilizó para luchar contra gladiadores y fieras o para acompañar a los bandoleros del sur de Italia. Pero a pesar de este pasado belicoso no es un perro agresivo, la razón de que este perro responda a las órdenes del hombre es la necesidad que tiene de moverse.

Origen

El Mastín Napolitano desciende del Mastín del Tíbet y se intuye que llegó a las costas napolitanas hacia el siglo IV a.J.C.. Debido a su descomunal fuerza, los romanos los utilizaron en peleas, como bestias de carga y también como perros guardianes. La historia de esta raza sigue los pasos de la del imperio romano. Con la caída de éste casi desaparecieron, y no fue hasta 1946 que se tomaron medidas para salvaguardar el futuro de la raza.

Comportamiento

Es un perro obediente, tranquilo, inteligente y amistoso. Sólo ataca en caso de orden o cuando se le provoca. Este Mastín es receptivo al adiestramiento pero hay que empezar su educación muy pronto, cuando el cachorro es todavía muy maleable. Tiene un fuerte instinto de protección.

Aspecto

El Mastín Napolitano es un perro pesado, musculoso y rechoncho. Tiene unos ojos de expresión penetrante. Las orejas son pequeñas, triangulares y cuelgan pegadas contra las mejillas, aunque en algunos países se las suelen cortar. La cola es gruesa en la raíz, aunque es normal que sea amputada en un tercio de su longitud.
Tiene una forma de andar lenta y pesada, muchas veces comparada con la de un oso.

Cuidados específicos

El crecimiento del Mastín Napolitano es largo (llega a la edad adulta a los 3 años) y es muy importante (multiplica por cien su peso al nacer). Esto exige una alimentación muy elaborada tanto en calidad como en cantidad.
Esta raza requiere muchos cuidados, es necesario limpiar la cara al perro después de cada comida y los pliegues de piel suelta exigen baños frecuentes para evitar infecciones.

Salud

El Mastín Napolitano, como todos los perros grandes, puede verse afectado por la displasia de cadera, de codo, la torsión de estómago o artritis. También se observan, a veces, problemas de inversión de párpados.

Características físicas

El extracto siguiente está tomado del Estándar del Mastín Napolitano aprobado por la FCI en 1989, donde se describen la apariencia general, la conformación, el equilibrio y la disposición: «El Mastín Napolitano es un perro de guarda y defensa por excelencia, de gran talla, poderoso y fuertemente construido, de apariencia majestuosa, robusto y valiente, de expresión inteligente, dotado de un carácter dócil y un correcto equilibrio mental, no agresivo, infatigable defensor de las personas y de las propiedades. La conformación general es la de un pesado braquimórfico, cuyo tronco es más largo que la altura a su cruz, armonioso en lo que respecta a la talla (heterometría) y los perfiles (aloidismo). La piel no se adhiere al tejido subyacente, sino que es abundante, con tejido conjuntivo suelto sobre todo el cuerpo, especialmente en la cabeza, donde forma arrugas y pliegues, y en el cuello, donde forma la papada». No puede encontrarse mejor descripción de este majestuoso animal.

La palabra «macizo» es la que mejor describe al Mastín Napolitano. El macho típico, que es un perro grande y poderoso, de cráneo macizo y braquicefálico, cabeza arrugada, huesos inmensos y cuerpo fornido, pesa entre 60 y 70 kilogramos y mide entre 65 y 75 centímetros a la cruz. La hembra es un poco más pequeña y pesa entre 50 y 60 kg. El Napolitano no es el más alto de todos los perros, pero en relación con su primo el Mastiff Inglés, parece ser, a menudo, más ancho y macizo, aunque más ligero. El perro adulto alcanza su altura límite alrededor del año de edad, aunque algunos ejemplares pueden crecer un par de centímetros o más después de haber cumplido el año..

El peso que corresponde al ejemplar adulto generalmente no se alcanza hasta que el perro tiene entre tres y tres años y medio de edad, y a veces más. Como todas las razas gigantes, el Napolitano es lento para madurar y su etapa como cachorro es larga. No se le considera maduro hasta que no ha cumplido los tres años. Por desgracia, este maravilloso animal, al igual que pasa con otras razas gigantes, no tiene una vida larga. La esperanza de vida del Napolitano es de entre ocho y diez años.

Al tener una capa densa, corta, firme y dura, de largo y tersura uniformes, en todo el cuerpo, el Mastín Napolitano es virtualmente un perro de «que no necesita plancha». No requiere demasiado acicalado excepto durante los dos periodos de muda, en primavera y otoño. Considero que una cuchilla de uso junto con un guante abrillantador resultan muy útiles para eliminar todo el pelo muerto. Los colores preferidos son el gris, gris plomo y negro, y también el marrón, amarillo y amarillo intenso (ciervo) con pequeñas manchas blancas en el pecho y la punta de los dedos. Todos estos colores pueden ser atigrados. Se toleran los tonos avellana, gris-tortuga e isabella. Todos los cachorros nacen con los ojos azules, pero luego, a los tres o cuatro meses de edad, cambian su color de acuerdo con el de la capa. La oreja natural del Napolitano es pequeña en relación con la talla del perro. Tiene forma triangular, está implantada sobre el arco cigomático (hueso del pómulo) y pende, plana y pegada al carrillo. Tradicionalmente cortada, forma un triángulo equilátero. El corte de las orejas no es un requisito para el perro de exposición, por lo que el Napolitano puede ser presentado con o sin orejas cortadas. La oreja cortada confiere al perro una expresión más alerta. La cola normalmente se corta a dos tercios de su longitud original, de modo que alcance o sobrepase ligeramente la punta del corvejón. La cola debe ser ancha y gruesa en la base, y adelgazarse ligeramente hacia la punta.

¿Perro de trabajo o de compañía?

El Mastín Napolitano es un guardián por naturaleza. Tratar de separar el perro de compañía del perro de trabajo, en esta raza, es imposible. Él está siempre de guardia –es su trabajo– y también lo estará mientras acompaña a su dueño. El Napolitano se toma muy en serio su tarea como perro de trabajo. Su apariencia fiera y su cabeza en forma de gárgola son argumentos bien disuasivos para intrusos y ladrones. Aunque aparenta ser lento y pesado, puede transformarse en un instante, cuando se trata de proteger su propiedad o de cumplir con sus obligaciones. Sin embargo, en general, es un animal de temperamento estable, que adora enroscarse para dormir en el sofá y reservar su energía para los momentos realmente necesarios.

Versatilidad y agilidad

La función del Napolitano es la de ser un guardián. Para eso se le ha criado y él cumple bien con su trabajo. Sin embargo, nosotros hemos ampliado los horizontes de esta raza majestuosa al situarla frente a nuevos y diferentes retos. En el trabajo de obediencia, los Napolitanos parecen desempeñarse bien dentro del marco de la clase, pero en las pruebas de obediencia formal no son perros de respuesta tan rápida como los Pastores Alemanes, Pastores Australianos, Golden Retriever y Shetland. En sentido general, se mueven más lentamente y son más contemplativos; parece casi como si consideraran las órdenes antes de ejecutarlas. Los jueces de obediencia están empezando a reconocer esto y es cada vez mayor el número de mastines que reciben calificaciones más altas en obediencia.

El Napolitano no constituye la mejor elección cuando buscamos habilidad y resistencia atléticas. Claro que hay algunos que destacan, pero son las excepciones. Correr junto a una bicicleta o hacer caminatas, no son su fuerte. Son perros pesados para su altura, y su vigor no es el mayor del mundo, por lo que se fatigan y acaloran fácilmente. A la mayoría de los Mastines Napolitanos les encanta nadar y la natación constituye para ellos una buena forma de ejercicio, porque resulta suave para sus miembros y articulaciones. Nunca se debe ejercitar demasiado a los cachorros, porque se dañarían sus articulaciones y ligamentos y, con ello, también su esqueleto. Para un cachorro pequeño, bastan los paseos cortos, y se deberá evitar que suba muchas escaleras. Los Napolitanos tienen una gran tolerancia ante el dolor y, por eso, las lesiones pueden pasar inadvertidas y no recibir, por consiguiente, el tratamiento adecuado.

El Perro Pastor Alemán ha sido una raza muy utilizada, ya sea en servicios humanitarios de lo más variados (perro policía, lazarillo, de rescate, detector bombas y drogas…) como en el cine. El más famoso perro fue Rin Tin Tin, un Pastor Alemán que sobrevivió a la Primera Guerra Mundial y que cosechó un total de veintidós películas en sus catorce años de carrera en Hollywood.

Origen

Los antepasados del Pastor Alemán existían por diferentes zonas de Alemania desde hace siglos, eran unos perros de morfologías muy diferentes según la región. No fue hasta finales del siglo XIX que un oficial de caballería prusiano, Von Stephanitz, definió y desarrolló el estándar de la raza.

Comportamiento

El Perro Pastor Alemán es vivo, atento, obediente y seguro de sí mismo. Es muy inteligente y tiene una alta capacidad de comprensión. No acostumbra a ser miedoso, sensible o blando pero le gusta recibir elogios y caricias de su dueño. Es un perro vigilante y un poco desconfiado con los extraños. Aunque se lleva muy bien con los niños, a veces no sabe medir su fuerza.

Aspecto

El Pastor Alemán es un perro largo, fuerte, robusto y musculoso. Es de estructura sólida y de huesos secos. Tiene unas orejas de tamaño mediano, rectas y que acaban en punta. La cola es gruesa y peluda y se extiende por lo menos hasta el corvejón. El Pastor Alemán puede ser de pelo duro, de pelo largo y duro o de pelo largo, y acostumbra a ser negro con manchas marrones, amarillas y gris claro.

Cuidados específicos

El Perro Pastor Alemán necesita grandes espacios para descargar la necesidad de hacer ejercicio físico diario. No es un perro adecuado para vivir dentro de casa pero es muy adaptable y puede llegar a acostumbrarse a la vida de interior.
De todos modos, el Pastor Alemán requiere largos paseos diarios para quemar todas sus energías y es recomendable proporcionarle sesiones de juego para que se sienta útil.

Salud

Debido a la popularidad del Perro Pastor Alemán y en consecuencia, a la cría en exceso de la raza, las enfermedades y los defectos han aumentado con los años. El mayor problema que se ha detectado es de comportamiento, junto a la displasia de cadera y de codo, problemas óseos/articulares, problemas oculares, torsión de estómago y epilepsia.

Características de la raza

Quienes estén pensando en compartir una parte importante de su vida con un Perro Pastor Alemán, harán bien en olvidarse de las asociaciones, buenas o malas, que históricamente se han atribuido al perro, y será mejor que se concentren en las cualidades y las características que atrajeron inicialmente a Von Stephanitz. El Pastor Alemán original, y en este caso ideal, era ágil, poderoso, resistente, fiable, alerta e inteligente. Sobre todo, el perro complacía en el trabajo y la dedicación. La asociación del perro con el hombre no fue servil ni divertida, ni tampoco se pretendió que el perro fuera un objeto de belleza o refinamiento. La relación del Pastor Alemán con el hombre se inició en un pie de igualdad, como nunca había sucedido con ninguna otra raza canina.

• Características físicas

Los cachorros tienen orejas colgantes, que llegan a erguirse entre los tres y seis meses de edad. Sin embargo, las orejas de algunos perros nunca llegan a ser erectas. Aunque el vendaje puede corregir frecuentemente este defecto, estos perros deben ser considerados como no aptos para criar.

Las descripciones convencionales de la raza hacen énfasis en el color negro y tostado con marcas en el dorso, pero el Pastor Alemán se presenta en amplia variedad de colores, tales como negro y rojo, negro y crema, todo negro, todo blanco, color leonado (con diversos matices), 14 negro y plata, color hígado y azul. Los criadores no son proclives a las variedades de color blanco, hígado o azul. La S.V. alemana sólo admite los colores negro y fuego, marrones o amarillo, hasta el color gris claro y los alobados. El United Kennel Club americano, admite todos los colores.

La capa es doble, con la externa más gruesa que sirve para resistir el agua y la intemperie, y la subcapa interna, densa y suave, que retiene el calor durante las estaciones frías. El pelo puede ir de corto y grueso a largo y suave. Los perros con pelaje largo, impopulares en Europa y durante cierto tiempo en EE.UU., han llegado actualmente a ser seleccionados en exposiciones monográficas de la raza en EE.UU.

Los Pastores Alemanes mudan todo el año, con mudas intensas durante la primavera y el otoño. Sin embargo, el acicalado no es difícil. Todo lo que se necesita es un cepillado ligero periódico. Cuando sea necesario el baño, debe emplearse un champú hipoalergénico.

• Personalidad

A lo largo de la historia, en cualquier ocupación en que se haya utilizado al Pastor Alemán, si ha habido algo constante ha sido el nexo desarrollado entre los perros y sus dueños. Dado que los perros han sido utilizados tradicionalmente como animales de trabajo y de servicio, este nexo era absolutamente necesario. Los perros tenían que ser muy obedientes y muy fiables para realizar las tareas asignadas. Dado que un papel importante del Pastor Alemán ha sido el de perro guardián, los perros tenían que ser también muy protectores de sus dueños. Estas características se traducen en un perro mascota que es muy inteligente, sumamente adiestrable y extremadamente fiel. El Pastor Alemán mascota vigila a toda la familia y parece ser capaz de percibir si alguien tiene problemas o necesita ayuda. Del mismo modo, el Pastor Alemán es un protector maravilloso de los niños y de la propiedad de su dueño.

Debido a estos instintos protectores, el Pastor Alemán es naturalmente cauteloso ante los extraños. Esto no quiere decir que no sea un perro amistoso, sino que escoge con quien ha de ser amigo basándose en la actitud de su dueño. «¡Cualquier amigo tuyo es amigo mío!» parece decir el Pastor Alemán a su dueño, pero él confía fieramente en el juicio de su amo. El perro se entusiasmará con las personas con las que se familiariza; mira a su dueño para que le dé pistas sobre quien es de recibo y quien no. La sociabilización correcta y la introducción a las personas desde temprana edad son necesarias para ayudar al Pastor Alemán a aceptarlas mejor.

El Pastor Alemán es noble y orgulloso –¡tiene muchas cualidades y lo sabe! Maravillosa combinación de vigor, fortaleza atlética, inteligencia, gracia y belleza, personifica las virtudes del «mejor amigo del hombre».

• Adecuación del propietario

Debido a que el Perro Pastor Alemán es tan fiel con su dueño, es totalmente natural que prospere mejor con un dueño que pueda demostrarle la misma devoción. El Pastor Alemán se complace en la atención de su amo. No es necesariamente cierto que el único tipo de persona adecuada para tener un Pastor Alemán sea la que está en casa todo el día, pero el dueño que trabaja todo el día fuera de casa debe reservar tiempo para estar con el perro cuando regresa al hogar.

Con el Pastor Alemán también se ha de tener en cuenta el ejercicio. Recuerde que estos perros han sido criados para trabajar y estar activos. El enfoque original de los criadores era la funcionalidad. Dado que el perro mascota no se utiliza para su objetivo inicial, debe estar activo de otras maneras. Un Pastor Alemán que viva en casa con su dueño no puede hacer ejercicio solo; eso es algo en lo que ambos deben participar. No es justo para el perro, que ha esperado pacientemente el regreso de su dueño del trabajo, que cuando éste llega a casa se limite a instalarse cómodamente en el sofá el resto de la jornada. El ejercicio es esencial para el bienestar del Pastor Alemán, tanto física como mentalmente. Proporciona a esta raza atlética la necesaria actividad, y además le ayuda a sentir que tiene un objetivo.

Una casa con un jardín rodeado de una valla segura puede ser ideal para el dueño de un Pastor Alemán, ya que el perro tendrá cierta libertad para correr y jugar solo. El perro debe estar bajo la supervisión del dueño cuando no esté atado con la correa, pero al menos no dependerá totalmente de su dueño para el ejercicio. Esto no ha de reemplazar el tiempo que pase con su propietario, pero al menos proporcionará algunos beneficios físicos al perro. Un dueño que tenga a un Pastor Alemán en una casa sin jardín o en un apartamento debe comprometerse a dedicar habitualmente tiempo a pasear, correr y jugar con el perro.

El Pastor Alemán se adaptará a casi cualquier estructura familiar… adultos, niños, personas solas, etc. Sólo es necesario 18 considerar las características de la raza.

Versatilidad y agilidad

Aunque quizás a su Perro Pastor Alemán nunca se le pida nada más que proporcionar compañía y amor a usted y a su familia, puede enorgullecerse al considerar las muchas funciones que puede desempeñar la raza.

El instinto de servir, que es innato en el animal, es el fundamento de su versatilidad funcional, junto con sus rasgos físicos y mentales de fuerza, tamaño, resistencia e inteligencia. Es justo decir que la mayoría de perros de servicio en el mundo son Pastores Alemanes. El potencial de un servicio específico radica en cada Pastor Alemán, pero se requiere un adiestramiento profesional para ponerlo de manifiesto en casi cada caso.

Tal como se ha indicado anteriormente, es un excelente perro pastor. Ésta fue su función original y permanece como factor central en su moderna versatilidad. La resistencia de la raza, su recia capa impermeable a los fenómenos atmosféricos, su velocidad, su comprensión y su instinto profundamente arraigado de protección de los pequeños o los débiles le hace una elección ideal como pastor.

Sin embargo, tan sólo es en Alemania donde los granjeros y los dueños de ganado le eligen en primer lugar como perro pastor. En Estados Unidos y Gran Bretaña predominan otras razas nativas, más tradicionales y por consiguiente más atractivas para algunos, tales como el Pastor Australiano y el Border Collie.

Los Pastores Alemanes se han mostrado especialmente impresionantes como perros exploradores, capaces frecuentemente de detectar la presencia de un enemigo a 250 metros de distancia. Estos perros han salvado incontables vidas humanas, pero muchos de ellos han sido sacrificados en servicios tales como la detección de minas.

De estos usos militares se desarrolló el importante papel de la raza como perros policías. En la persecución y detención de los delincuentes, el perro se ha mostrado más útil y bastante más eficaz, ciertamente más humano, que las armas de fuego. Los nervios fríos y la inteligencia del perro hacen que sea una elección excelente para el control de la muchedumbre. Su capacidad olfativa le hacen sumamente valioso en tareas de búsqueda y rescate, así como en la detección de bombas y drogas.

Las capacidades y habilidades de estas dos funciones se combinan en el Schutzhund, un programa de adiestramiento y competición que hace énfasis en los elementos de protección. Schutzhund significa «perro de protección» en alemán. Las pruebas de Schutzhund existen desde principios de siglo. Incluyen tests de temperamento junto con ejercicios, rastreo y protección. Los perros son calificados de acuerdo con su rendimiento en estas áreas y deben exhibir una obediencia completa (a pesar de distracciones), confianza, valor, capacidad olfativa, determinación y concentración en el rastreo.

Los papeles precedentes han reforzado la obediencia fundamentada en las tendencias naturales de la raza. El Pastor Alemán no es un perro particularmente agresivo. Sin embargo, es muy protector de su familia y propiedad. Ésta es la base del instinto alerta y protector que le ha hecho un elemento principal para su uso en instituciones y un vigilante eficaz para el hogar y la familia.

El empleo más noble del Pastor Alemán, y el que suscita más orgullo, ha sido el servicio a personas con limitaciones físicas. El Pastor Alemán fue el primer perro utilizado como lazarillo de ciegos, y más tarde como guía de sordos. La utilización inicial del perro como guía para ciegos veteranos de la primera guerra mundial condujo a la creación de la Fundación Seeing Eye® en 1929. Actualmente los rasgos de serenidad, inteligencia y responsabilidad de este perro, combinados con sus otros excelentes aspectos, continúan haciendo que sea la primera elección en este papel y en todos los otros encaminados a servir a la humanidad.

Consideraciones de salud y enfermedades hereditarias

Dado los cuidados que el amor y el respeto por los animales exigen, el Pastor Alemán es una raza dura y sana. Se ha insistido aquí en que el Pastor Alemán fue, desde su historia inicial, criado y seleccionado como un animal de trabajo y, por consiguiente, es esencial para su salud una actividad frecuente y, sobre todo, motivada por un objetivo. Sin ejercicio y actividad regulares, la raza es ante todo susceptible al reumatismo, cuyos síntomas son similares a los humanos: hinchazón y rigidez de las articulaciones afectadas y dolor en el movimiento. Debido a que algunos de los síntomas de esta enfermedad son compartidos por la mucho más grave displasia de cadera, es necesaria una atención profesional inmediata cuando se manifieste por primera vez.

Los problemas de piel también son frecuentes en la raza. El rascado lento y constante, en oposición con el breve estallido de rascado a causa de las pulgas, es señal de problemas dérmicos. Si se observan precozmente, la mayoría de estos problemas pueden reducirse rápidamente con cuidados veterinarios y dieta.

Otras enfermedades que pueden presentarse en los Pastores Alemanes no son exclusivas de la raza, sino que son compartidas con otras de diversos tipos. Por ejemplo, debido a que el Pastor Alemán es una raza grande, se ve afectado por osteocondritis disecante, panosteítis, osteodistrofia hipertrófica y miastenia grave, todas ellas enfermedades óseas.

Debido a su naturaleza de pastor, es propenso a enfermedades de los ojos típicas de este tipo de perros, tales como ojos del Collie, pannus, cataratas y displasia de retina.

La epilepsia es otra enfermedad que afecta a los perros pastores. Las enfermedades de la sangre, como la enfermedad de Von Willebrand y la hemofilia A, y los problemas cardiacos, tales como el conducto arterioso persistente y el arco aórtico derecho persistente, son problemas que afectan a la mayor parte de perros, y el Pastor Alemán no está excluido.

Ningún examen referente a la salud del Pastor Alemán puede acabar, sin embargo, sin hacer clara referencia a la displasia de cadera. Se dice que los Pastores Alemanes tienen el porcentaje de displasia de cadera más elevado de cualquier raza, pero, actualmente muchos especialistas se inclinan en dar este primer puesto a las distintas razas de perros molosos. El argumento de que la raza más popular y excesivamente criada de perros debe también presentar más casos de esta enfermedad hereditaria, no ayuda nada a mejorar ese dato.

Los perros displásticos han desarrollado incorrectamente las articulaciones de la cadera, y están propensos a artritis y fuertes dolores. Estos perros son incapaces de trabajar o incluso moverse sin grandes dificultades. Los criadores y los cirujanos veterinarios continúan estudiando esta enfermedad y la protección contra ella, pero es responsabilidad de todo dueño potencial de Pastor Alemán informarse sobre si los padres y los abuelos de su animal tenían caderas calificadas como buenas o mejores.

Es posible que parte de la predisposición de la raza a esta enfermedad haya sido causada por la exageración inicial de los criadores de la poderosa curva hacia abajo de la postura de los animales. Si eso es cierto, es triste que el carácter irreductible, básicamente invariable, de esta noble raza deba ligarse a esta deficiencia, fomentada inadvertidamente por sus primeros y más afectuosos forjadores.

Recientemente también se han presentado casos de displasia de codo, y se han establecido los criterios para identificarla. La mejor prevención de los problemas físicos genéticos de la raza se logra con una minuciosa planificación y con el máximo cuidado en la elección y la selección del criador y del animal.

Aunque la lista de enfermedades congénitas a las cuales son propensos los Pastores Alemanes asuste un poco, la verdad es que la mayoría de representantes de la raza están sanos. Muchos Pastores Alemanes pueden vivir perfectamente más de diez años, y se sabe de algunos que han sobrepasado notablemente esa edad. Dado que es por naturaleza un perro de trabajo activo, la buena salud es una necesidad absoluta para todos los miembros de la raza. Cuando vaya a seleccionar a su cachorro de Pastor Alemán, no compre por comodidad y no pretenda ahorrar. Un Pastor Alemán bien criado, con genealogía de calidad (líneas que se hayan verificado libres de problemas hereditarios durante generaciones) es la elección óptima. Incluso aunque un Pastor Alemán con sólo displasia leve pueda llevar todavía una vida normal, nadie desea ver a su mejor amigo comprometido de cualquier modo. La autora recomienda encarecidamente que los dueños investiguen a fondo a sus cachorros antes de la compra, para que luego no se les destroce el corazón por haber adoptado a un perro precioso con graves problemas de salud.

Si deseas saber más sobre el Pastor Alemán te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Pastor Alemán Serie Excellence:

Debido a su buen olfato, el perro Pastor Belga Groenendael es un buen perro de defensa, pero también destaca en los campos de obediencia, pastoreo, trineo, rastreo y rescate, como perro policía y en la detección de incendios provocados. Es el pastor belga más popular, y pese a su aspecto robusto, goza de gran agilidad.

Origen

A finales del siglo XIX existían en Bélgica y Alemania numerosos perros de pastor locales que tenían bastantes características comunes. Para que hubiera un control se identificaron cuatro variedades de perros de Pastor Belga (Groenendael, Laekenois, Malinois y Tervueren). Se especula que el Groenendael desciende de perros de rebaño de la Europa central o que proviene de cruces entre razas de perros pastor locales y Deerhounds, unos potentes lebreles británicos.

Comportamiento

El Pastor Belga Groenendael es afectuoso y se siente muy apegado a sus dueños. Es leal e inteligente. Le encanta jugar al aire libre y es un gran compañero para los niños. El Groenendael es extravertido y amable con la gente pero puede ser un poco reservado y tímido. A la vez también es serio y vigilante, con unos instintos protectores y territoriales muy fuertes.

Aspecto

El Pastor Belga Groenendael es un perro cuadrado, potente y bien proporcionado. Sus extremidades son rectas, fuertes y de buena osamenta. Tiene las orejas triangulares y erguidas y una cola de longitud mediana. Tiene un pelo negro, largo y abundante, de textura medio áspera. El subpelo es muy denso y lanoso y varía según el clima.

Cuidados específicos

Si el Pastor Belga Groenendael ha de vivir encerrado en una casa es indispensable que haga ejercicio diario, que queme sus energías corriendo por el campo. De lo contrario es posible que el perro se vuelva bastante nervioso.
El Groenendael necesita sentirse querido y útil, no se le puede dejar en un rincón sin hacer nada. Se ha de intentar integrarlo en la vida familiar desde que es un cachorro, sino puede desatar este nerviosismo por el que se le conoce.

Salud

El Pastor Belga Groenendael es un perro bastante fuerte y sano pero puede padecer displasia de cadera y en algunos casos también epilepsia.

Los perros son los compañeros más íntimos del hombre y le han servido fielmente durante miles de años. Actualmente hay más de 440 razas caninas reconocidas por la FCI y todas ellas comparten una virtud fundamental: su lealtad hacia el hombre. De todas formas, cada raza tiene su personalidad y sus características.

La psicología de una raza puede entenderse mejor en términos del trabajo para el que fue creada. El Pastor Belga pertenece según la clasificación de la FCI al grupo de perros de pastoreo y perros boyeros (a excepción de los boyeros suizos). En el Reino Unido, para el KC este grupo recibe el nombre de Pastores. Los perros pastores siempre han sido, y siguen siendo, los fieles compañeros del pastor, ayudándole a dirigir los rebaños. Traen de vuelta a las ovejas descarriadas y defienden el rebaño de los ataques de cualquier animal salvaje.

El Pastor Belga puede ser descrito como un animal fuerte, ágil, rápido, inteligente, vigilante y adiestrable. Estas cualidades explican la impresionante versatilidad y utilidad de esta raza en todo tipo de pruebas caninas, en la disciplina del adiestramiento y en la educación para que preste diversos servicios.

Rasgos físicos

Para poder desempeñar su cometido correctamente, los perros de pastor deberían tener una constitución mediana. Su aspecto físico y sus rasgos son a veces definidos como «lupinos», o sea, «similar al lobo». Las orejas tiesas, su hocico en punta y su cola peluda son típicas de estos perros. Los de mayor tamaño son utilizados actualmente como perros guardianes, de defensa y de policía. Se considera que los perros de pastor, siempre que estén sanos física y psíquicamente, se encuentran entre los más fáciles de adiestrar, dada su gran lealtad hacia el hombre, su inteligencia y su deseo de complacer.

En el pasado, los Pastores Belgas eran criados por su habilidad para el pastoreo, pero el creciente interés por las exposiciones caninas hizo que los criadores prestaran mayor atención al aspecto. Todos deben admitir que el aspecto general de los Pastores Belgas actuales es muy atractivo. La diversidad en cuanto al pelaje y la coloración ha hecho que surjan las divisiones en forma de las variedades. Con las cuatro variedades de Pastor Belga entre las que escoger, todos pueden encontrar un perro que les atraiga.

La variedad más conocida, por lo menos en Europa y especialmente en Bélgica, es el Malinois (la variedad de pelo corto), cuyo aspecto sencillo y no exagerado sigue siendo muy elegante. El Malinois es muy renombrado por su excepcional habilidad como perro de trabajo polivalente.

El Laekenois es la variedad de pelo duro, y su capa le permite resistir las inclemencias del tiempo. Su formidable carácter y su adiestrabilidad siempre han sido muy admirados. De todas formas, es una lástima que su popularidad sea inversamente proporcional a sus cualidades positivas. Esta variedad ha destacado tanto como las otras en el trabajo de policía.

Junto a estos perros trabajadores fuertes y elegantes, tenemos a los verdaderos caballeros, el aristocrático Groenendael (con su capa negra) y el magnífico Tervueren que, con sus espléndidas capas, tiene una presencia majestuosa. El Tervueren rojizo o leonado con un pelaje negro por encima es considerado por muchos como la más hermosa de las cuatro variedades.

De todas formas, no olvidemos que, de acuerdo con el estándar, no se acepta ninguna variación en la estructura y en el tipo. Esto significa, que excepto en lo referente al pelaje, las cuatro variedades deberían ser idénticas.

Cuando se compara el aspecto físico del Pastor Belga con el de otros perros pastores que son sus parientes más cercanos, es obvio que muchas características anatómicas importantes, como su esqueleto liviano, su angulación moderada y su aspecto general elegante son de lo más favorables para un perro de trabajo. De hecho, su velocidad es impresionante así como su capacidad de salto (en altura y longitud), y para escalar un obstáculo, una pared o una escalera son inigualables.

Personalidad

El carácter del Pastor Belga es, ciertamente, su mejor baza. Su comportamiento le distingue del resto de razas de perros de pastor. Sus rápidos reflejos, su carácter impulsivo y emotivo y su hipersensibilidad son muy característicos.

Estas «cualidades del carácter», que son vitales para su éxito como perro de trabajo, se ponen de manifiesto en su aspecto general y han sido descritas tal y como se expone a continuación en El Prototipo del Pastor Belga, obra del autor de este libro: «El chispeante temperamento del Pastor Belga debería traslucirse en su actitud y su expresión. Siempre está preparado para la acción. Su cuerpo atlético parece lleno de fuerzas explosivas que encuentra difíciles de contener. Son característicos sus ojos brillantes, francos, elocuentes y llenos de fuego en los ejemplares de esta raza con un gran temperamento. Nos persuaden de su fuerza, intrepidez y estado preparado para pasar a la acción. Toda esta actitud corporal y la expresión específica de la cabeza y los ojos son muy típicas de esta raza».

Su voluntad de aprender y de complacer es proverbial. Como un cachorro joven ya está de por sí lleno de energía y curiosidad, tendrá que prestar mucha atención a su Pastor Belga. Adiéstrele a diario en cuanto a la obediencia básica en sesiones cortas, para mantenerlo bajo control en todo momento.

Recuerde que el aburrimiento es la causa más frecuente de problemas. El tedio puede ser la causa de comportamientos compulsivos, como que muerdan piedras, que se laman continuamente, que persigan su cola, que ladren constantemente, etc. El perro nunca debería estar aburrido, ya que si no, buscará cosas que hacer, y esto podría ponerse de manifiesto en forma de pasatiempos que podrían resultar desagradables o irritantes para usted.

Sáquelo a pasear una vez al día, sujeto con una correa de 3 o 4 metros o con una correa extensible que le permita incluso una mayor libertad. Si es posible, localice un terreno adecuado y vallado donde pueda dejar que corretee con total libertad. Tenga siempre presente la seguridad. Vaya a diferentes lugares. Su perro disfrutará de las salidas y con la estimulación añadida de poder explorar «terrenos desconocidos».

Como todos los perros necesitan compañía, muchos propietarios de Pastores Belgas se hacen con un segundo perro. Este compañero puede ser un can de menor tamaño, como por ejemplo un Schipperke, que también es un perro de pastor belga con el típico temperamento belga.

El carácter del Pastor Belga puede considerarse como una gran virtud pero, al mismo tiempo, también tiene sus inconvenientes.

En primer lugar, observemos las cualidades del carácter realmente positivas y excepcionales que le han hecho tan popular como perro de trabajo y de guarda. Estas cualidades son su necesidad de ejercicio, su estado de alerta mental, su inteligencia, su voluntad de complacer y la unión y fidelidad para con su amo/a. Estos rasgos de su carácter hacen que sea muy adiestrable y capaz de sobresalir en muchos programas, disciplinas y competiciones, como el trabajo para la obediencia, el Agility, los juegos en los que se le lanza una pelota o disco para que la vaya a buscar (flyball), las pruebas de ring, los programas de guarda o de defensa, el rastreo, el pastoreo, etc. Es muy apreciado como perro policía o de servicios y ha probado su utilidad como perro lazarillo para las personas invidentes y como perro para la Cruz Roja, las aduanas, las patrullas fronterizas, los aludes y como perro de rescate cuando se producen desastres naturales. En la llamadas pruebas de trabajo y de obediencia, el Malinois domina verdaderamente en el campo.

En la prueba de Schutzhund (perro de defensa) y en las Regulaciones Internacionales de Trabajo (IPO o Internationale Prüfungsordnung, ligeramente diferente al Schutzhund), el Pastor Belga tiene mucho éxito en los EE.UU., además de en Europa. De todas formas, estas disciplinas, que incluyen el rastreo, la obediencia y el trabajo de protección o defensa, son controvertidas en muchos países porque durante los ejercicios de defensa se enseña a los perros a atacar al «criminal» (conocido como «figurante» del trabajo de defensa que lleva un traje protector acolchado en su brazo, además de un palo blando).

En los EE.UU., las dos razas predominantes como perros «con una habilidad dual» para la detección de narcóticos y para protegerse a sí mismos y a la persona que está con ellos son el Malinois y el ubicuo Pastor Alemán.

Los inconvenientes del carácter del Pastor Belga están relacionados con sus fuertes emociones y su enorme afecto por su amo. El Pastor Belga no posee ni el carácter severo e independiente de los Terrier ni el carácter imperturbable de los perros de tipo mastín o tipo montaña. Su inagotable fidelidad hacia su amo, especialmente cuando es un cachorro, hace que algunas veces se encuentre «emocionalmente necesitado», que busque la atención excesivamente y que incluso sea un poco pesado. Algunos propietarios de Pastores Belgas encuentran este comportamiento muy encantador y hermoso y nada desagradable. De todas formas, si le parece que esto no es deseable, puede prevenirlo o tratarlo con un adiestramiento amable aunque constante. Evite ser excesivamente protector e ignórele cuando busque excesivamente su atención, como cuando le rasque con la pata, se queje o le lama. Debería educar a su perro con amabilidad y firmeza, evitando cualquier tipo de trato severo. Un Pastor Belga, especialmente cuando es un cachorro, es muy sensible a los estados de humor de su amo y a sus maneras y al tono de su voz. Cuando esté contento por su comportamiento, su recompensa debería consistir en palabras de aprobación.

El Pastor Belga puede, ciertamente, describirse como hipersensible, impulsivo e impetuoso, lo que a veces se interpreta erróneamente como «nervioso ». De todas formas, este término suena a peyorativo, como sugiriendo un desorden psicológico. El Pastor Belga no es nervioso; se le describe mejor diciendo que es activo y está lleno de espíritu.

A veces, sus reflejos extremadamente rápidos deben ser controlados para que no sean demasiado bruscos. El Pastor Belga lleva a cabo cualquier tarea al instante, de forma impetuosa y ágil. Si cree que un perro tal podría hacer que acabe usted exhausto, le aconsejamos que elija uno con un temperamento más plácido o tranquilo y no a un Pastor Belga. De todas formas, en cuanto al carácter y al temperamento, es posible que existan grandes diferencias individuales, incluso dentro de una misma raza. Además, los rasgos del comportamiento siempre pueden modificarse con el adiestramiento y la experiencia.

A veces, los Pastores Belgas pueden ser excitables. Esto puede ser visto, una vez más, como algo prácticamente normal y comprensible en una raza caracterizada por su hipersensibilidad y por ser muy activa. Este talante puede ponerse de manifiesto mediante ladridos excesivos, que el perro dé vueltas en círculo y que persiga a animales o cualquier cosa que se mueva rápidamente. De todas formas, debemos subrayar que este comportamiento es resultante de aptitudes innatas que no han sido transformadas en un comportamiento deseable mediante el adiestramiento. Así pues, se sabe que el Pastor Belga tiene tendencia a moverse en círculos, y esto no sólo es debido a su temperamento exuberante, sino que es también resultado de su instinto para el pastoreo, una capacidad heredada para proteger y guiar a los rebaños. Actualmente sigue poseyendo el instinto de reunir en un círculo o de rodear todo lo que es importante para él: su rebaño, su familia, a su amo durante los paseos, etc.

Los ladridos son también una reacción natural para un perro que está vigilante, guardando la propiedad de su amo, su casa, su coche, sus ovejas, etc. Cuando su perro ladra durante horas cuando se le deja solo en casa, la razón es la soledad. De todas formas, es un vicio al que se puede y debe dar fin mediante el adiestramiento adecuado.

El comportamiento excitable en general puede curarse si el propietario intenta mantenerse siempre tranquilo y calmado, proporcionando al perro mucho ejercicio y evitando cualquier actividad que pueda desencadenar un comportamiento excitable.

Cualidades como mascota

Si es usted un adiestrador canino experimentado y adquiere un Pastor Belga, no hace falta decir que ha hecho una excelente elección. Puede llegar muy lejos con su talentoso perro, que medra con los retos y con el adiestramiento adecuado. Sabemos que actualmente sólo unos pocos Pastores Belgas son utilizados como perros de pastor, pero lo que es seguro es que son una de las razas más versátiles. Los ejemplares de esta raza pueden ser adiestrados para la consecución de altas cotas en todo tipo de disciplinas competitivas, como la obediencia, el Agility, el rastreo, y en todo tipo de pruebas de trabajo, ejercicios y actividades relacionadas.

Aparte del adiestramiento canino, las exposiciones caninas de belleza también se han vuelto cada vez más populares para los propietarios de un Pastor Belga. De todas formas, cuando quiera exponer a su perro, debe saber que sólo podrá alcanzar las posiciones de honor cuando esté en buena forma y muestre las características físicas y mentales deseables en un grado cercano a la perfección. Participar en una exposición canina puede ser muy emocionante, aunque si su perro no tiene éxito, puede que se sienta usted muy desilusionado. Las exposiciones no son una actividad adecuada para todos los propietarios y, si es posible, el aspirante a propietario debe decidir de antemano si tiene o no intención de exhibir a su cachorro antes de adquirirlo. Un criador que sepa que quiere usted exponer a su ejemplar le venderá un cachorro prometedor desde el punto de vista de su conformación (belleza). Frecuentemente, los cachorros con calidad como mascota tienen leves faltas que, aunque no afectarán a su capacidad para ser excelentes mascotas, hará que no sean tan deseables para su exhibición en los certámenes de belleza.

Muchos orgullosos propietarios querrían, muy frecuentemente, exhibir a sus Pastores Belgas. Esto es algo muy natural, ya que los propietarios de un hermoso perro de esta raza se sentirán, con todo el derecho del mundo, muy orgullosos y querrán mostrar este entusiasmo en público. No son necesarias habilidades especiales para exhibir al perro, pero éste debe estar en forma, tener un pelaje bien cuidado y no ser tímido, agresivo ni nervioso. El adiestramiento es de vital importancia, ya que los jueces no tolerarán ni deberían tolerar a los ejemplares ingobernables. Asista a un certamen canino para aprender el protocolo y para conocer a los presentadores. Antes de inscribir a su perro, sería aconsejable someterlo a un cierto adiestramiento para las exposiciones de belleza para enseñarle el comportamiento adecuado en el ring. Quizás quiera inscribirlo en un cursillo para handlers, lo que será de ayuda incluso aunque su objetivo no sea participar de forma seria en las exposiciones. También debería usted estudiar el estándar de esta raza para conocer qué es lo que buscan los jueces en los perros para considerar que se aproximan más o menos al ejemplar perfecto.

Si no está interesado en las exposiciones caninas (ni en el adiestramiento avanzado especializado ni en las diversas pruebas), puede seguir considerando al Pastor Belga como una buena elección como mascota y perro familiar. La gran mayoría de los Pastores Belgas son tenidos, simplemente, como mascotas, y tienen cualidades encantadoras para serlo. Aunque debe mencionarse que incluso un perro tenido como mascota necesita un adiestramiento básico para que se convierta en un compañero casero adecuado.

Entre las cualidades que posee un Pastor Belga y que le convierten en un compañero y miembro de la familia satisfactorio se incluyen:

• Una buena salud y una baja incidencia de problemas médicos.
• Un comportamiento afectuoso, una gran lealtad hacia su propietario y su voluntad de complacer.
• Su obediencia. Responde bien a las órdenes y cumple con las normas básicas de casa.
• Su naturaleza protectora y alerta, que le convierten en un perro de guarda ideal para su hogar y su propiedad.
• Su necesidad de actividades físicas y mentales, lo que le convierte en un excelente compañero de juegos y en un camarada ideal cuando salga a pasear con él o le adiestre.
• La belleza, que hará que sea todo un placer ser el propietario de uno.

Los Pastores Belgas tienen la reputación de ser buenos perros familiares. Son hermosos, vitales, afectuosos, inteligentes, adiestrables, adaptables y protectores. Todos estos atributos aseguran su continuo progreso y su creciente popularidad en las exposiciones para la participación en las muchas pruebas caninas y en el adiestramiento o el trabajo especializados y, por supuesto, para ser elegidos como mascotas leales y hermosas. Más importante que su obediencia, su inteligencia y sus servicios al hombre es su lealtad. Cuando le proporcione usted el cariño y el afecto adecuados, su Pastor Belga le ofrecerá la devoción, el inmenso cariño y la fidelidad que le han hecho famoso en todo el mundo.

Problemas hereditarios

El Pastor Belga es un perro sano. En muchas razas, ciertas características anatómicas que son descritas en el estándar como típicas y deseables son tan extremadas que los perros sufren debido a los defectos desagradables resultantes, como los problemas respiratorios, las irritaciones oculares, las infecciones cutáneas, etc. La conformación y las características del Pastor Belga deben considerarse como normales y no nocivas para su salud y su bienestar. Esto puede explicarse ya que, por ejemplo, no tiene un tamaño ni excesivamente grande ni pequeño, su hocico no es corto, su cráneo no es ni demasiado estrecho ni amplio, su piel no queda demasiado suelta ni tiene excesivas arrugas, su cuerpo no está sobrecargado, sus articulaciones no quedan rectas ni con unos ángulos excesivos, etc. Afortunadamente, el Pastor Belga no es, en forma alguna, un animal con rasgos exagerados.

De todas formas, en los perros hay muchos problemas que no están directamente relacionados con las características físicas de una raza, sino que son hereditarios y que son introducidos en ciertas líneas debido a una cría poco seria e irresponsable. Afortunadamente, podemos afirmar que aunque se den algunas enfermedades hereditarias en los Pastores Belgas, éstas no ponen en peligro al conjunto de la raza. Algunas de estas enfermedades hereditarias se describen aquí brevemente.

• Displasia de cadera (DC)

La displasia de cadera es el más frecuente de todos los problemas caninos y es la afección de la que más se discute en casi todas las razas. La displasia de cadera significa, sencillamente, que el perro tiene una articulación de la cadera mal formada. La cadera consiste en una articulación de «bola y cavidad». En una cadera normal, la cabeza (bola) del fémur encaja firmemente en la fosa acetabular de la cadera (cavidad), que está bien desarrollada. En las radiografías de los perros con una displasia de cadera grave se puede ver una fosa acetabular anormalmente poco profunda y una cabeza femoral pequeña, con una forma incorrecta o aplanada. Los distintos grados de poca profundidad de la fosa acetabular, del aplanamiento de la cabeza femoral y de la holgura en la articulación son, mayoritariamente, clasificadas de la siguiente manera: A: sin síntomas; B: de transición o casi normal; C: leve; D: moderada, y E: displasia de cadera grave.

Este problema es de origen hereditario y los factores ambientales también influyen en él. Los criadores no deberían sobrealimentar a sus cachorros y tampoco es recomendable para los cachorros el ejercicio excesivo.

La displasia de cadera se da, principalmente, en los perros de mayor tamaño y es menos frecuente en las razas pequeñas. El porcentaje de Pastores Belgas libres de DC es bastante alto. De todas formas, todos los ejemplares que vayan a ser utilizados con fines reproductivos deberían conseguir un certificado conforme están libres de la DC. La cría sin controlar la DC sería en detrimento de una raza en expansión como el Pastor Belga. Afortunadamente, en muchos países, las asociaciones caninas tienen un archivo de radiografías de la cadera y aconsejan o exigen que a los Pastores Belgas que vayan a ser utilizados para la reproducción les hayan sacado una radiografía y hayan sido declarados libres de este problema.

De acuerdo con las estadísticas de los exámenes de las radiografías en Francia, más del 90 % de los Pastores Belgas están completamente libres de este problema (DC-0) o son casi normales (DC-1 o de transición). Se considera que estos resultados son tranquilizadores, pero también nos ofrecen argumentos para seguir atentos.

El hecho de que la displasia de cadera sea menos frecuente en los Pastores Belgas que en muchas otras razas de perros de pastor se puede atribuir principalmente a la angulación de las extremidades posteriores (que no es excesiva) y a la estructura bastante elegante y al poco peso de esta raza en relación con su tamaño. El Pastor Alemán, con su angulación excesiva de las extremidades posteriores, se encuentra entre las razas más gravemente afectadas por la DC. Además, las estadísticas de la presencia de la DC en los Pastores Belgas muestran que se están haciendo progresos lentos, aunque positivos.

Cuando los síntomas son visibles, pueden variar entre una cojera leve a una invalidez permanente. De todas formas, la DC no suele mostrar síntomas clínicos o apreciables. Muchos perros que no muestran síntomas de sufrimiento y que se mueven perfectamente puede resultar que estén afectados tras el análisis de las radiografías. Los perros parecen poder tener la displasia bajo control sin que se transforme en grave.

También se han diagnosticado otros problemas hereditarios en esta raza, pero que afectan siempre a un pequeño número de ejemplares y sólo a ciertas líneas.

• Atrofia progresiva de retina (APR) y cataratas

Se han diagnosticado varios casos de atrofia progresiva de retina (APR), conocida como «ceguera nocturna», en Pastores Belgas de algunos países. La APR es un problema degenerativo que afecta a la retina (la membrana fotosensible que se encuentra en el fondo del ojo). La ceguera nocturna es un síntoma clínico temprano y conduce a una pérdida progresiva de la vista y, finalmente, a la ceguera total. La eliminación de este problema sólo es posible evitando que los animales afectados se reproduzcan. El problema está en que aparece en perros mayores, lo que hace que su erradicación sea difícil.

Las cataratas, tanto las juveniles como las adultas, también han afectado a algunas líneas. Las cataratas se pueden definir como una predisposición hereditaria a la opacidad del cristalino. Afortunadamente, más y más criadores están sometiendo a pruebas y certificando que sus animales reproductores no están afectados por ningún problema ocular.

• Epilepsia

La epilepsia, una enfermedad hereditaria en la que se presentan unos ataques espasmódicos. El mecanismo de herencia es complejo. Es posible el tratamiento con fármacos antiepilépticos orales. De todas formas, los ataques pueden ser tan frecuentes que pueden dar como resultado el coma y la muerte.

La epilepsia es actualmente, en el caso del Pastor Belga, un problema que se considera grave. Actualmente se han iniciado en algunos países proyectos de investigación para dilucidar la heredabilidad y comprobar lo extendido que está este problema. Además, muchas asociaciones caninas exigen que se hagan pruebas a los animales reproductores para comprobar que estén libres de él.

El Pastor Belga siempre ha sido una raza relativamente sana. No necesita cuidados especiales y su incidencia de problemas médicos es baja. Puede, si se le cuida bien, pasar toda su vida sin necesitar los servicios de un veterinario, a excepción de las visitas de rutina. Lo más probable es que su perro no se vea afectado por ninguna de estas dolencias hereditarias. De todas formas, los comités de cría de las asociaciones del Pastor Belga de todo el mundo, que velan por el bienestar de la raza, deben permanecer alerta para evitar enfermedades específicas y hereditarias propias de esta raza. Estos problemas pueden, tal y como se ha visto en muchas otras razas, difundirse con rapidez y hacerse frecuentes cuando no se exigen pruebas de salud para la cría.

Si deseas saber más sobre el Pastor Belga te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Pastor Belga Serie Excellence:

El Laekenois, el menos conocido de los Pastores Belgas, debe su nombre al castillo real de Laeken, donde a finales del siglo XIV se utilizaban para la guarda de rebaños unos perros de pastor de pelo duro.

Origen

A finales del siglo XIX existían en Bélgica y Alemania numerosos perros de pastor locales, idénticos en cuerpo y temperamento pero diferentes en su pelaje. Para que hubiera un control se identificaron cuatro variedades de perros de Pastor Belga en función del color y las regiones de origen; el Groenendael, el Malinois, el Tervueren y el Laekenois. Esta última parece descender de un perro de pastor procedente de unos perros de pelo corto y duro con los mismos ancestros que los primeros Malinois.

Comportamiento

El Laekenois es muy enérgico, vigilante, inteligente, sensible e impulsivo. Muy apegado a su dueño y con un alto sentimiento territorial, a veces puede ser arisco con los desconocidos. Le gusta estar con la familia y que le presten atención. Generalmente se lleva bien con los niños, pero puede ser dominante frente a otros perros. Es muy activo, disfruta corriendo y no soporta estar atado.

Aspecto

El Pastor Belga Laekenois es un perro cuadrado, bien proporcionado, ágil y de extremidades fuertes. Tiene las orejas triangulares y erguidas y una cola fuerte. Su pelo es duro, áspero y de color leonado rojizo con sombreados negros, sobre todo en hocico y cola.

Cuidados específicos

Como todo pastor Belga, es necesario que el Laekenois haga mucho ejercicio, de lo contrario puede que se convierta en un perro nervioso. También necesita la compañía y el afecto de su dueño, si se siente solo, inútil o abandonado es posible que se vuelva malhumorado y un poco agresivo.
Es un perro de carácter fuerte, es indispensable empezar su educación desde cachorro de una manera afectuosa a la vez que firme. El entrenamiento no debe ser aburrido ni monótono.
Es recomendable vigilar su dieta y no sobrealimentarlo, ya que tiende a padecer sobrepeso.
La capa del Laekenois requiere pocos cuidados, su duro pelaje le permite resistir las inclemencias del tiempo.

Salud

El Pastor Belga Laekenois es un perro bastante fuerte y sano pero puede padecer displasia de cadera y en algunos casos también epilepsia.

Los perros son los compañeros más íntimos del hombre y le han servido fielmente durante miles de años. Actualmente hay más de 440 razas caninas reconocidas por la FCI y todas ellas comparten una virtud fundamental: su lealtad hacia el hombre. De todas formas, cada raza tiene su personalidad y sus características.

La psicología de una raza puede entenderse mejor en términos del trabajo para el que fue creada. El Pastor Belga pertenece según la clasificación de la FCI al grupo de perros de pastoreo y perros boyeros (a excepción de los boyeros suizos). En el Reino Unido, para el KC este grupo recibe el nombre de Pastores. Los perros pastores siempre han sido, y siguen siendo, los fieles compañeros del pastor, ayudándole a dirigir los rebaños. Traen de vuelta a las ovejas descarriadas y defienden el rebaño de los ataques de cualquier animal salvaje.

El Pastor Belga puede ser descrito como un animal fuerte, ágil, rápido, inteligente, vigilante y adiestrable. Estas cualidades explican la impresionante versatilidad y utilidad de esta raza en todo tipo de pruebas caninas, en la disciplina del adiestramiento y en la educación para que preste diversos servicios.

Rasgos físicos

Para poder desempeñar su cometido correctamente, los perros de pastor deberían tener una constitución mediana. Su aspecto físico y sus rasgos son a veces definidos como «lupinos», o sea, «similar al lobo». Las orejas tiesas, su hocico en punta y su cola peluda son típicas de estos perros. Los de mayor tamaño son utilizados actualmente como perros guardianes, de defensa y de policía. Se considera que los perros de pastor, siempre que estén sanos física y psíquicamente, se encuentran entre los más fáciles de adiestrar, dada su gran lealtad hacia el hombre, su inteligencia y su deseo de complacer.

En el pasado, los Pastores Belgas eran criados por su habilidad para el pastoreo, pero el creciente interés por las exposiciones caninas hizo que los criadores prestaran mayor atención al aspecto. Todos deben admitir que el aspecto general de los Pastores Belgas actuales es muy atractivo. La diversidad en cuanto al pelaje y la coloración ha hecho que surjan las divisiones en forma de las variedades. Con las cuatro variedades de Pastor Belga entre las que escoger, todos pueden encontrar un perro que les atraiga.

La variedad más conocida, por lo menos en Europa y especialmente en Bélgica, es el Malinois (la variedad de pelo corto), cuyo aspecto sencillo y no exagerado sigue siendo muy elegante. El Malinois es muy renombrado por su excepcional habilidad como perro de trabajo polivalente.

El Laekenois es la variedad de pelo duro, y su capa le permite resistir las inclemencias del tiempo. Su formidable carácter y su adiestrabilidad siempre han sido muy admirados. De todas formas, es una lástima que su popularidad sea inversamente proporcional a sus cualidades positivas. Esta variedad ha destacado tanto como las otras en el trabajo de policía.

Junto a estos perros trabajadores fuertes y elegantes, tenemos a los verdaderos caballeros, el aristocrático Groenendael (con su capa negra) y el magnífico Tervueren que, con sus espléndidas capas, tiene una presencia majestuosa. El Tervueren rojizo o leonado con un pelaje negro por encima es considerado por muchos como la más hermosa de las cuatro variedades.

De todas formas, no olvidemos que, de acuerdo con el estándar, no se acepta ninguna variación en la estructura y en el tipo. Esto significa, que excepto en lo referente al pelaje, las cuatro variedades deberían ser idénticas.

Cuando se compara el aspecto físico del Pastor Belga con el de otros perros pastores que son sus parientes más cercanos, es obvio que muchas características anatómicas importantes, como su esqueleto liviano, su angulación moderada y su aspecto general elegante son de lo más favorables para un perro de trabajo. De hecho, su velocidad es impresionante así como su capacidad de salto (en altura y longitud), y para escalar un obstáculo, una pared o una escalera son inigualables.

Personalidad

El carácter del Pastor Belga es, ciertamente, su mejor baza. Su comportamiento le distingue del resto de razas de perros de pastor. Sus rápidos reflejos, su carácter impulsivo y emotivo y su hipersensibilidad son muy característicos.

Estas «cualidades del carácter», que son vitales para su éxito como perro de trabajo, se ponen de manifiesto en su aspecto general y han sido descritas tal y como se expone a continuación en El Prototipo del Pastor Belga, obra del autor de este libro: «El chispeante temperamento del Pastor Belga debería traslucirse en su actitud y su expresión. Siempre está preparado para la acción. Su cuerpo atlético parece lleno de fuerzas explosivas que encuentra difíciles de contener. Son característicos sus ojos brillantes, francos, elocuentes y llenos de fuego en los ejemplares de esta raza con un gran temperamento. Nos persuaden de su fuerza, intrepidez y estado preparado para pasar a la acción. Toda esta actitud corporal y la expresión específica de la cabeza y los ojos son muy típicas de esta raza».

Su voluntad de aprender y de complacer es proverbial. Como un cachorro joven ya está de por sí lleno de energía y curiosidad, tendrá que prestar mucha atención a su Pastor Belga. Adiéstrele a diario en cuanto a la obediencia básica en sesiones cortas, para mantenerlo bajo control en todo momento.

Recuerde que el aburrimiento es la causa más frecuente de problemas. El tedio puede ser la causa de comportamientos compulsivos, como que muerdan piedras, que se laman continuamente, que persigan su cola, que ladren constantemente, etc. El perro nunca debería estar aburrido, ya que si no, buscará cosas que hacer, y esto podría ponerse de manifiesto en forma de pasatiempos que podrían resultar desagradables o irritantes para usted.

Sáquelo a pasear una vez al día, sujeto con una correa de 3 o 4 metros o con una correa extensible que le permita incluso una mayor libertad. Si es posible, localice un terreno adecuado y vallado donde pueda dejar que corretee con total libertad. Tenga siempre presente la seguridad. Vaya a diferentes lugares. Su perro disfrutará de las salidas y con la estimulación añadida de poder explorar «terrenos desconocidos».

Como todos los perros necesitan compañía, muchos propietarios de Pastores Belgas se hacen con un segundo perro. Este compañero puede ser un can de menor tamaño, como por ejemplo un Schipperke, que también es un perro de pastor belga con el típico temperamento belga.

El carácter del Pastor Belga puede considerarse como una gran virtud pero, al mismo tiempo, también tiene sus inconvenientes.

En primer lugar, observemos las cualidades del carácter realmente positivas y excepcionales que le han hecho tan popular como perro de trabajo y de guarda. Estas cualidades son su necesidad de ejercicio, su estado de alerta mental, su inteligencia, su voluntad de complacer y la unión y fidelidad para con su amo/a. Estos rasgos de su carácter hacen que sea muy adiestrable y capaz de sobresalir en muchos programas, disciplinas y competiciones, como el trabajo para la obediencia, el Agility, los juegos en los que se le lanza una pelota o disco para que la vaya a buscar (flyball), las pruebas de ring, los programas de guarda o de defensa, el rastreo, el pastoreo, etc. Es muy apreciado como perro policía o de servicios y ha probado su utilidad como perro lazarillo para las personas invidentes y como perro para la Cruz Roja, las aduanas, las patrullas fronterizas, los aludes y como perro de rescate cuando se producen desastres naturales. En la llamadas pruebas de trabajo y de obediencia, el Malinois domina verdaderamente en el campo.

En la prueba de Schutzhund (perro de defensa) y en las Regulaciones Internacionales de Trabajo (IPO o Internationale Prüfungsordnung, ligeramente diferente al Schutzhund), el Pastor Belga tiene mucho éxito en los EE.UU., además de en Europa. De todas formas, estas disciplinas, que incluyen el rastreo, la obediencia y el trabajo de protección o defensa, son controvertidas en muchos países porque durante los ejercicios de defensa se enseña a los perros a atacar al «criminal» (conocido como «figurante» del trabajo de defensa que lleva un traje protector acolchado en su brazo, además de un palo blando).

En los EE.UU., las dos razas predominantes como perros «con una habilidad dual» para la detección de narcóticos y para protegerse a sí mismos y a la persona que está con ellos son el Malinois y el ubicuo Pastor Alemán.

Los inconvenientes del carácter del Pastor Belga están relacionados con sus fuertes emociones y su enorme afecto por su amo. El Pastor Belga no posee ni el carácter severo e independiente de los Terrier ni el carácter imperturbable de los perros de tipo mastín o tipo montaña. Su inagotable fidelidad hacia su amo, especialmente cuando es un cachorro, hace que algunas veces se encuentre «emocionalmente necesitado», que busque la atención excesivamente y que incluso sea un poco pesado. Algunos propietarios de Pastores Belgas encuentran este comportamiento muy encantador y hermoso y nada desagradable. De todas formas, si le parece que esto no es deseable, puede prevenirlo o tratarlo con un adiestramiento amable aunque constante. Evite ser excesivamente protector e ignórele cuando busque excesivamente su atención, como cuando le rasque con la pata, se queje o le lama. Debería educar a su perro con amabilidad y firmeza, evitando cualquier tipo de trato severo. Un Pastor Belga, especialmente cuando es un cachorro, es muy sensible a los estados de humor de su amo y a sus maneras y al tono de su voz. Cuando esté contento por su comportamiento, su recompensa debería consistir en palabras de aprobación.

El Pastor Belga puede, ciertamente, describirse como hipersensible, impulsivo e impetuoso, lo que a veces se interpreta erróneamente como «nervioso ». De todas formas, este término suena a peyorativo, como sugiriendo un desorden psicológico. El Pastor Belga no es nervioso; se le describe mejor diciendo que es activo y está lleno de espíritu.

A veces, sus reflejos extremadamente rápidos deben ser controlados para que no sean demasiado bruscos. El Pastor Belga lleva a cabo cualquier tarea al instante, de forma impetuosa y ágil. Si cree que un perro tal podría hacer que acabe usted exhausto, le aconsejamos que elija uno con un temperamento más plácido o tranquilo y no a un Pastor Belga. De todas formas, en cuanto al carácter y al temperamento, es posible que existan grandes diferencias individuales, incluso dentro de una misma raza. Además, los rasgos del comportamiento siempre pueden modificarse con el adiestramiento y la experiencia.

A veces, los Pastores Belgas pueden ser excitables. Esto puede ser visto, una vez más, como algo prácticamente normal y comprensible en una raza caracterizada por su hipersensibilidad y por ser muy activa. Este talante puede ponerse de manifiesto mediante ladridos excesivos, que el perro dé vueltas en círculo y que persiga a animales o cualquier cosa que se mueva rápidamente. De todas formas, debemos subrayar que este comportamiento es resultante de aptitudes innatas que no han sido transformadas en un comportamiento deseable mediante el adiestramiento. Así pues, se sabe que el Pastor Belga tiene tendencia a moverse en círculos, y esto no sólo es debido a su temperamento exuberante, sino que es también resultado de su instinto para el pastoreo, una capacidad heredada para proteger y guiar a los rebaños. Actualmente sigue poseyendo el instinto de reunir en un círculo o de rodear todo lo que es importante para él: su rebaño, su familia, a su amo durante los paseos, etc.

Los ladridos son también una reacción natural para un perro que está vigilante, guardando la propiedad de su amo, su casa, su coche, sus ovejas, etc. Cuando su perro ladra durante horas cuando se le deja solo en casa, la razón es la soledad. De todas formas, es un vicio al que se puede y debe dar fin mediante el adiestramiento adecuado.

El comportamiento excitable en general puede curarse si el propietario intenta mantenerse siempre tranquilo y calmado, proporcionando al perro mucho ejercicio y evitando cualquier actividad que pueda desencadenar un comportamiento excitable.

Cualidades como mascota

Si es usted un adiestrador canino experimentado y adquiere un Pastor Belga, no hace falta decir que ha hecho una excelente elección. Puede llegar muy lejos con su talentoso perro, que medra con los retos y con el adiestramiento adecuado. Sabemos que actualmente sólo unos pocos Pastores Belgas son utilizados como perros de pastor, pero lo que es seguro es que son una de las razas más versátiles. Los ejemplares de esta raza pueden ser adiestrados para la consecución de altas cotas en todo tipo de disciplinas competitivas, como la obediencia, el Agility, el rastreo, y en todo tipo de pruebas de trabajo, ejercicios y actividades relacionadas.

Aparte del adiestramiento canino, las exposiciones caninas de belleza también se han vuelto cada vez más populares para los propietarios de un Pastor Belga. De todas formas, cuando quiera exponer a su perro, debe saber que sólo podrá alcanzar las posiciones de honor cuando esté en buena forma y muestre las características físicas y mentales deseables en un grado cercano a la perfección. Participar en una exposición canina puede ser muy emocionante, aunque si su perro no tiene éxito, puede que se sienta usted muy desilusionado. Las exposiciones no son una actividad adecuada para todos los propietarios y, si es posible, el aspirante a propietario debe decidir de antemano si tiene o no intención de exhibir a su cachorro antes de adquirirlo. Un criador que sepa que quiere usted exponer a su ejemplar le venderá un cachorro prometedor desde el punto de vista de su conformación (belleza). Frecuentemente, los cachorros con calidad como mascota tienen leves faltas que, aunque no afectarán a su capacidad para ser excelentes mascotas, hará que no sean tan deseables para su exhibición en los certámenes de belleza.

Muchos orgullosos propietarios querrían, muy frecuentemente, exhibir a sus Pastores Belgas. Esto es algo muy natural, ya que los propietarios de un hermoso perro de esta raza se sentirán, con todo el derecho del mundo, muy orgullosos y querrán mostrar este entusiasmo en público. No son necesarias habilidades especiales para exhibir al perro, pero éste debe estar en forma, tener un pelaje bien cuidado y no ser tímido, agresivo ni nervioso. El adiestramiento es de vital importancia, ya que los jueces no tolerarán ni deberían tolerar a los ejemplares ingobernables. Asista a un certamen canino para aprender el protocolo y para conocer a los presentadores. Antes de inscribir a su perro, sería aconsejable someterlo a un cierto adiestramiento para las exposiciones de belleza para enseñarle el comportamiento adecuado en el ring. Quizás quiera inscribirlo en un cursillo para handlers, lo que será de ayuda incluso aunque su objetivo no sea participar de forma seria en las exposiciones. También debería usted estudiar el estándar de esta raza para conocer qué es lo que buscan los jueces en los perros para considerar que se aproximan más o menos al ejemplar perfecto.

Si no está interesado en las exposiciones caninas (ni en el adiestramiento avanzado especializado ni en las diversas pruebas), puede seguir considerando al Pastor Belga como una buena elección como mascota y perro familiar. La gran mayoría de los Pastores Belgas son tenidos, simplemente, como mascotas, y tienen cualidades encantadoras para serlo. Aunque debe mencionarse que incluso un perro tenido como mascota necesita un adiestramiento básico para que se convierta en un compañero casero adecuado.

Entre las cualidades que posee un Pastor Belga y que le convierten en un compañero y miembro de la familia satisfactorio se incluyen:

• Una buena salud y una baja incidencia de problemas médicos.
• Un comportamiento afectuoso, una gran lealtad hacia su propietario y su voluntad de complacer.
• Su obediencia. Responde bien a las órdenes y cumple con las normas básicas de casa.
• Su naturaleza protectora y alerta, que le convierten en un perro de guarda ideal para su hogar y su propiedad.
• Su necesidad de actividades físicas y mentales, lo que le convierte en un excelente compañero de juegos y en un camarada ideal cuando salga a pasear con él o le adiestre.
• La belleza, que hará que sea todo un placer ser el propietario de uno.

Los Pastores Belgas tienen la reputación de ser buenos perros familiares. Son hermosos, vitales, afectuosos, inteligentes, adiestrables, adaptables y protectores. Todos estos atributos aseguran su continuo progreso y su creciente popularidad en las exposiciones para la participación en las muchas pruebas caninas y en el adiestramiento o el trabajo especializados y, por supuesto, para ser elegidos como mascotas leales y hermosas. Más importante que su obediencia, su inteligencia y sus servicios al hombre es su lealtad. Cuando le proporcione usted el cariño y el afecto adecuados, su Pastor Belga le ofrecerá la devoción, el inmenso cariño y la fidelidad que le han hecho famoso en todo el mundo.

Problemas hereditarios

El Pastor Belga es un perro sano. En muchas razas, ciertas características anatómicas que son descritas en el estándar como típicas y deseables son tan extremadas que los perros sufren debido a los defectos desagradables resultantes, como los problemas respiratorios, las irritaciones oculares, las infecciones cutáneas, etc. La conformación y las características del Pastor Belga deben considerarse como normales y no nocivas para su salud y su bienestar. Esto puede explicarse ya que, por ejemplo, no tiene un tamaño ni excesivamente grande ni pequeño, su hocico no es corto, su cráneo no es ni demasiado estrecho ni amplio, su piel no queda demasiado suelta ni tiene excesivas arrugas, su cuerpo no está sobrecargado, sus articulaciones no quedan rectas ni con unos ángulos excesivos, etc. Afortunadamente, el Pastor Belga no es, en forma alguna, un animal con rasgos exagerados.

De todas formas, en los perros hay muchos problemas que no están directamente relacionados con las características físicas de una raza, sino que son hereditarios y que son introducidos en ciertas líneas debido a una cría poco seria e irresponsable. Afortunadamente, podemos afirmar que aunque se den algunas enfermedades hereditarias en los Pastores Belgas, éstas no ponen en peligro al conjunto de la raza. Algunas de estas enfermedades hereditarias se describen aquí brevemente.

• Displasia de cadera (DC)

La displasia de cadera es el más frecuente de todos los problemas caninos y es la afección de la que más se discute en casi todas las razas. La displasia de cadera significa, sencillamente, que el perro tiene una articulación de la cadera mal formada. La cadera consiste en una articulación de «bola y cavidad». En una cadera normal, la cabeza (bola) del fémur encaja firmemente en la fosa acetabular de la cadera (cavidad), que está bien desarrollada. En las radiografías de los perros con una displasia de cadera grave se puede ver una fosa acetabular anormalmente poco profunda y una cabeza femoral pequeña, con una forma incorrecta o aplanada. Los distintos grados de poca profundidad de la fosa acetabular, del aplanamiento de la cabeza femoral y de la holgura en la articulación son, mayoritariamente, clasificadas de la siguiente manera: A: sin síntomas; B: de transición o casi normal; C: leve; D: moderada, y E: displasia de cadera grave.

Este problema es de origen hereditario y los factores ambientales también influyen en él. Los criadores no deberían sobrealimentar a sus cachorros y tampoco es recomendable para los cachorros el ejercicio excesivo.

La displasia de cadera se da, principalmente, en los perros de mayor tamaño y es menos frecuente en las razas pequeñas. El porcentaje de Pastores Belgas libres de DC es bastante alto. De todas formas, todos los ejemplares que vayan a ser utilizados con fines reproductivos deberían conseguir un certificado conforme están libres de la DC. La cría sin controlar la DC sería en detrimento de una raza en expansión como el Pastor Belga. Afortunadamente, en muchos países, las asociaciones caninas tienen un archivo de radiografías de la cadera y aconsejan o exigen que a los Pastores Belgas que vayan a ser utilizados para la reproducción les hayan sacado una radiografía y hayan sido declarados libres de este problema.

De acuerdo con las estadísticas de los exámenes de las radiografías en Francia, más del 90 % de los Pastores Belgas están completamente libres de este problema (DC-0) o son casi normales (DC-1 o de transición). Se considera que estos resultados son tranquilizadores, pero también nos ofrecen argumentos para seguir atentos.

El hecho de que la displasia de cadera sea menos frecuente en los Pastores Belgas que en muchas otras razas de perros de pastor se puede atribuir principalmente a la angulación de las extremidades posteriores (que no es excesiva) y a la estructura bastante elegante y al poco peso de esta raza en relación con su tamaño. El Pastor Alemán, con su angulación excesiva de las extremidades posteriores, se encuentra entre las razas más gravemente afectadas por la DC. Además, las estadísticas de la presencia de la DC en los Pastores Belgas muestran que se están haciendo progresos lentos, aunque positivos.

Cuando los síntomas son visibles, pueden variar entre una cojera leve a una invalidez permanente. De todas formas, la DC no suele mostrar síntomas clínicos o apreciables. Muchos perros que no muestran síntomas de sufrimiento y que se mueven perfectamente puede resultar que estén afectados tras el análisis de las radiografías. Los perros parecen poder tener la displasia bajo control sin que se transforme en grave.

También se han diagnosticado otros problemas hereditarios en esta raza, pero que afectan siempre a un pequeño número de ejemplares y sólo a ciertas líneas.

• Atrofia progresiva de retina (APR) y cataratas

Se han diagnosticado varios casos de atrofia progresiva de retina (APR), conocida como «ceguera nocturna», en Pastores Belgas de algunos países. La APR es un problema degenerativo que afecta a la retina (la membrana fotosensible que se encuentra en el fondo del ojo). La ceguera nocturna es un síntoma clínico temprano y conduce a una pérdida progresiva de la vista y, finalmente, a la ceguera total. La eliminación de este problema sólo es posible evitando que los animales afectados se reproduzcan. El problema está en que aparece en perros mayores, lo que hace que su erradicación sea difícil.

Las cataratas, tanto las juveniles como las adultas, también han afectado a algunas líneas. Las cataratas se pueden definir como una predisposición hereditaria a la opacidad del cristalino. Afortunadamente, más y más criadores están sometiendo a pruebas y certificando que sus animales reproductores no están afectados por ningún problema ocular.

• Epilepsia

La epilepsia, una enfermedad hereditaria en la que se presentan unos ataques espasmódicos. El mecanismo de herencia es complejo. Es posible el tratamiento con fármacos antiepilépticos orales. De todas formas, los ataques pueden ser tan frecuentes que pueden dar como resultado el coma y la muerte.

La epilepsia es actualmente, en el caso del Pastor Belga, un problema que se considera grave. Actualmente se han iniciado en algunos países proyectos de investigación para dilucidar la heredabilidad y comprobar lo extendido que está este problema. Además, muchas asociaciones caninas exigen que se hagan pruebas a los animales reproductores para comprobar que estén libres de él.

El Pastor Belga siempre ha sido una raza relativamente sana. No necesita cuidados especiales y su incidencia de problemas médicos es baja. Puede, si se le cuida bien, pasar toda su vida sin necesitar los servicios de un veterinario, a excepción de las visitas de rutina. Lo más probable es que su perro no se vea afectado por ninguna de estas dolencias hereditarias. De todas formas, los comités de cría de las asociaciones del Pastor Belga de todo el mundo, que velan por el bienestar de la raza, deben permanecer alerta para evitar enfermedades específicas y hereditarias propias de esta raza. Estos problemas pueden, tal y como se ha visto en muchas otras razas, difundirse con rapidez y hacerse frecuentes cuando no se exigen pruebas de salud para la cría.

Si deseas saber más sobre el Pastor Belga te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Pastor Belga Serie Excellence:

El Pastor Belga Tervueren recibe este nombre por el pueblo belga de Tervuren. Es un perro inteligente y versátil que se ha utilizado como perro de rescate, de rastreo, de tiro de trineo, como asistente de personas discapacitadas y como detector de bombas, narcóticos y gases.

Origen

A finales del siglo XIX existían en Bélgica y Alemania numerosos perros de pastor locales que tenían bastantes características comunes. Para que hubiera un control se identificaron cuatro variedades de perros de Pastor Belga (Groenendael, Laekenois, Malinois y Tervueren). El Tervueren es la variedad resultante del cruce entre el Groenendael y el Collie de Pelo Largo.

Comportamiento

El Pastor Belga Tervueren es un perro muy listo, serio y receptivo que aprende rápidamente. Siempre está atento a lo que sucede a su alrededor y es bastante protector con sus dueños y el hogar, aunque algunos ejemplares pueden mostrarse tímidos y temerosos. Es un buen compañero de los niños ya mayores, reservado con los extraños y un poco agresivo con otros perros.

Aspecto

El Belga Tervueren es un perro cuadrado, bien proporcionado, ágil y de extremidades fuertes. Tiene unas orejas triangulares y erguidas, bien provistas de pelo, y unos ojos almendrados de tamaño mediano. Su abundante pelo liso es de textura medio áspera y el subpelo es bastante espeso. Tiene un collar de pelo largo alrededor del cuello. El Tervueren puede ser de color leonado carbonado o arena.

Cuidados específicos

No es recomendable que el Tervueren esté encerrado en un piso. Es un perro muy activo que necesita hacer ejercicio y dar largos paseos al aire libre. Es importante que no pase muchas horas solo o aburrido, sino encontrará otras formas un poco más destructivas de pasar el rato.
Para mantener su pelo en buen estado es recomendable cepillarlo una o dos veces por semana. Durante la muda puede soltar mucho pelo, es conveniente entonces cepillarlo a diario.

Salud

No es muy común que el Pastor Belga Tervueren se vea afectado por la displasia de cadera aunque nunca está de más ir controlándolo. En la raza se conocen casos de epilepsia, secreción de tiroides y problemas pancreáticos.

Los perros son los compañeros más íntimos del hombre y le han servido fielmente durante miles de años. Actualmente hay más de 440 razas caninas reconocidas por la FCI y todas ellas comparten una virtud fundamental: su lealtad hacia el hombre. De todas formas, cada raza tiene su personalidad y sus características.

La psicología de una raza puede entenderse mejor en términos del trabajo para el que fue creada. El Pastor Belga pertenece según la clasificación de la FCI al grupo de perros de pastoreo y perros boyeros (a excepción de los boyeros suizos). En el Reino Unido, para el KC este grupo recibe el nombre de Pastores. Los perros pastores siempre han sido, y siguen siendo, los fieles compañeros del pastor, ayudándole a dirigir los rebaños. Traen de vuelta a las ovejas descarriadas y defienden el rebaño de los ataques de cualquier animal salvaje.

El Pastor Belga puede ser descrito como un animal fuerte, ágil, rápido, inteligente, vigilante y adiestrable. Estas cualidades explican la impresionante versatilidad y utilidad de esta raza en todo tipo de pruebas caninas, en la disciplina del adiestramiento y en la educación para que preste diversos servicios.

Rasgos físicos

Para poder desempeñar su cometido correctamente, los perros de pastor deberían tener una constitución mediana. Su aspecto físico y sus rasgos son a veces definidos como «lupinos», o sea, «similar al lobo». Las orejas tiesas, su hocico en punta y su cola peluda son típicas de estos perros. Los de mayor tamaño son utilizados actualmente como perros guardianes, de defensa y de policía. Se considera que los perros de pastor, siempre que estén sanos física y psíquicamente, se encuentran entre los más fáciles de adiestrar, dada su gran lealtad hacia el hombre, su inteligencia y su deseo de complacer.

En el pasado, los Pastores Belgas eran criados por su habilidad para el pastoreo, pero el creciente interés por las exposiciones caninas hizo que los criadores prestaran mayor atención al aspecto. Todos deben admitir que el aspecto general de los Pastores Belgas actuales es muy atractivo. La diversidad en cuanto al pelaje y la coloración ha hecho que surjan las divisiones en forma de las variedades. Con las cuatro variedades de Pastor Belga entre las que escoger, todos pueden encontrar un perro que les atraiga.

La variedad más conocida, por lo menos en Europa y especialmente en Bélgica, es el Malinois (la variedad de pelo corto), cuyo aspecto sencillo y no exagerado sigue siendo muy elegante. El Malinois es muy renombrado por su excepcional habilidad como perro de trabajo polivalente.

El Laekenois es la variedad de pelo duro, y su capa le permite resistir las inclemencias del tiempo. Su formidable carácter y su adiestrabilidad siempre han sido muy admirados. De todas formas, es una lástima que su popularidad sea inversamente proporcional a sus cualidades positivas. Esta variedad ha destacado tanto como las otras en el trabajo de policía.

Junto a estos perros trabajadores fuertes y elegantes, tenemos a los verdaderos caballeros, el aristocrático Groenendael (con su capa negra) y el magnífico Tervueren que, con sus espléndidas capas, tiene una presencia majestuosa. El Tervueren rojizo o leonado con un pelaje negro por encima es considerado por muchos como la más hermosa de las cuatro variedades.

De todas formas, no olvidemos que, de acuerdo con el estándar, no se acepta ninguna variación en la estructura y en el tipo. Esto significa, que excepto en lo referente al pelaje, las cuatro variedades deberían ser idénticas.

Cuando se compara el aspecto físico del Pastor Belga con el de otros perros pastores que son sus parientes más cercanos, es obvio que muchas características anatómicas importantes, como su esqueleto liviano, su angulación moderada y su aspecto general elegante son de lo más favorables para un perro de trabajo. De hecho, su velocidad es impresionante así como su capacidad de salto (en altura y longitud), y para escalar un obstáculo, una pared o una escalera son inigualables.

Personalidad

El carácter del Pastor Belga es, ciertamente, su mejor baza. Su comportamiento le distingue del resto de razas de perros de pastor. Sus rápidos reflejos, su carácter impulsivo y emotivo y su hipersensibilidad son muy característicos.

Estas «cualidades del carácter», que son vitales para su éxito como perro de trabajo, se ponen de manifiesto en su aspecto general y han sido descritas tal y como se expone a continuación en El Prototipo del Pastor Belga, obra del autor de este libro: «El chispeante temperamento del Pastor Belga debería traslucirse en su actitud y su expresión. Siempre está preparado para la acción. Su cuerpo atlético parece lleno de fuerzas explosivas que encuentra difíciles de contener. Son característicos sus ojos brillantes, francos, elocuentes y llenos de fuego en los ejemplares de esta raza con un gran temperamento. Nos persuaden de su fuerza, intrepidez y estado preparado para pasar a la acción. Toda esta actitud corporal y la expresión específica de la cabeza y los ojos son muy típicas de esta raza».

Su voluntad de aprender y de complacer es proverbial. Como un cachorro joven ya está de por sí lleno de energía y curiosidad, tendrá que prestar mucha atención a su Pastor Belga. Adiéstrele a diario en cuanto a la obediencia básica en sesiones cortas, para mantenerlo bajo control en todo momento.

Recuerde que el aburrimiento es la causa más frecuente de problemas. El tedio puede ser la causa de comportamientos compulsivos, como que muerdan piedras, que se laman continuamente, que persigan su cola, que ladren constantemente, etc. El perro nunca debería estar aburrido, ya que si no, buscará cosas que hacer, y esto podría ponerse de manifiesto en forma de pasatiempos que podrían resultar desagradables o irritantes para usted.

Sáquelo a pasear una vez al día, sujeto con una correa de 3 o 4 metros o con una correa extensible que le permita incluso una mayor libertad. Si es posible, localice un terreno adecuado y vallado donde pueda dejar que corretee con total libertad. Tenga siempre presente la seguridad. Vaya a diferentes lugares. Su perro disfrutará de las salidas y con la estimulación añadida de poder explorar «terrenos desconocidos».

Como todos los perros necesitan compañía, muchos propietarios de Pastores Belgas se hacen con un segundo perro. Este compañero puede ser un can de menor tamaño, como por ejemplo un Schipperke, que también es un perro de pastor belga con el típico temperamento belga.

El carácter del Pastor Belga puede considerarse como una gran virtud pero, al mismo tiempo, también tiene sus inconvenientes.

En primer lugar, observemos las cualidades del carácter realmente positivas y excepcionales que le han hecho tan popular como perro de trabajo y de guarda. Estas cualidades son su necesidad de ejercicio, su estado de alerta mental, su inteligencia, su voluntad de complacer y la unión y fidelidad para con su amo/a. Estos rasgos de su carácter hacen que sea muy adiestrable y capaz de sobresalir en muchos programas, disciplinas y competiciones, como el trabajo para la obediencia, el Agility, los juegos en los que se le lanza una pelota o disco para que la vaya a buscar (flyball), las pruebas de ring, los programas de guarda o de defensa, el rastreo, el pastoreo, etc. Es muy apreciado como perro policía o de servicios y ha probado su utilidad como perro lazarillo para las personas invidentes y como perro para la Cruz Roja, las aduanas, las patrullas fronterizas, los aludes y como perro de rescate cuando se producen desastres naturales. En la llamadas pruebas de trabajo y de obediencia, el Malinois domina verdaderamente en el campo.

En la prueba de Schutzhund (perro de defensa) y en las Regulaciones Internacionales de Trabajo (IPO o Internationale Prüfungsordnung, ligeramente diferente al Schutzhund), el Pastor Belga tiene mucho éxito en los EE.UU., además de en Europa. De todas formas, estas disciplinas, que incluyen el rastreo, la obediencia y el trabajo de protección o defensa, son controvertidas en muchos países porque durante los ejercicios de defensa se enseña a los perros a atacar al «criminal» (conocido como «figurante» del trabajo de defensa que lleva un traje protector acolchado en su brazo, además de un palo blando).

En los EE.UU., las dos razas predominantes como perros «con una habilidad dual» para la detección de narcóticos y para protegerse a sí mismos y a la persona que está con ellos son el Malinois y el ubicuo Pastor Alemán.

Los inconvenientes del carácter del Pastor Belga están relacionados con sus fuertes emociones y su enorme afecto por su amo. El Pastor Belga no posee ni el carácter severo e independiente de los Terrier ni el carácter imperturbable de los perros de tipo mastín o tipo montaña. Su inagotable fidelidad hacia su amo, especialmente cuando es un cachorro, hace que algunas veces se encuentre «emocionalmente necesitado», que busque la atención excesivamente y que incluso sea un poco pesado. Algunos propietarios de Pastores Belgas encuentran este comportamiento muy encantador y hermoso y nada desagradable. De todas formas, si le parece que esto no es deseable, puede prevenirlo o tratarlo con un adiestramiento amable aunque constante. Evite ser excesivamente protector e ignórele cuando busque excesivamente su atención, como cuando le rasque con la pata, se queje o le lama. Debería educar a su perro con amabilidad y firmeza, evitando cualquier tipo de trato severo. Un Pastor Belga, especialmente cuando es un cachorro, es muy sensible a los estados de humor de su amo y a sus maneras y al tono de su voz. Cuando esté contento por su comportamiento, su recompensa debería consistir en palabras de aprobación.

El Pastor Belga puede, ciertamente, describirse como hipersensible, impulsivo e impetuoso, lo que a veces se interpreta erróneamente como «nervioso ». De todas formas, este término suena a peyorativo, como sugiriendo un desorden psicológico. El Pastor Belga no es nervioso; se le describe mejor diciendo que es activo y está lleno de espíritu.

A veces, sus reflejos extremadamente rápidos deben ser controlados para que no sean demasiado bruscos. El Pastor Belga lleva a cabo cualquier tarea al instante, de forma impetuosa y ágil. Si cree que un perro tal podría hacer que acabe usted exhausto, le aconsejamos que elija uno con un temperamento más plácido o tranquilo y no a un Pastor Belga. De todas formas, en cuanto al carácter y al temperamento, es posible que existan grandes diferencias individuales, incluso dentro de una misma raza. Además, los rasgos del comportamiento siempre pueden modificarse con el adiestramiento y la experiencia.

A veces, los Pastores Belgas pueden ser excitables. Esto puede ser visto, una vez más, como algo prácticamente normal y comprensible en una raza caracterizada por su hipersensibilidad y por ser muy activa. Este talante puede ponerse de manifiesto mediante ladridos excesivos, que el perro dé vueltas en círculo y que persiga a animales o cualquier cosa que se mueva rápidamente. De todas formas, debemos subrayar que este comportamiento es resultante de aptitudes innatas que no han sido transformadas en un comportamiento deseable mediante el adiestramiento. Así pues, se sabe que el Pastor Belga tiene tendencia a moverse en círculos, y esto no sólo es debido a su temperamento exuberante, sino que es también resultado de su instinto para el pastoreo, una capacidad heredada para proteger y guiar a los rebaños. Actualmente sigue poseyendo el instinto de reunir en un círculo o de rodear todo lo que es importante para él: su rebaño, su familia, a su amo durante los paseos, etc.

Los ladridos son también una reacción natural para un perro que está vigilante, guardando la propiedad de su amo, su casa, su coche, sus ovejas, etc. Cuando su perro ladra durante horas cuando se le deja solo en casa, la razón es la soledad. De todas formas, es un vicio al que se puede y debe dar fin mediante el adiestramiento adecuado.

El comportamiento excitable en general puede curarse si el propietario intenta mantenerse siempre tranquilo y calmado, proporcionando al perro mucho ejercicio y evitando cualquier actividad que pueda desencadenar un comportamiento excitable.

Cualidades como mascota

Si es usted un adiestrador canino experimentado y adquiere un Pastor Belga, no hace falta decir que ha hecho una excelente elección. Puede llegar muy lejos con su talentoso perro, que medra con los retos y con el adiestramiento adecuado. Sabemos que actualmente sólo unos pocos Pastores Belgas son utilizados como perros de pastor, pero lo que es seguro es que son una de las razas más versátiles. Los ejemplares de esta raza pueden ser adiestrados para la consecución de altas cotas en todo tipo de disciplinas competitivas, como la obediencia, el Agility, el rastreo, y en todo tipo de pruebas de trabajo, ejercicios y actividades relacionadas.

Aparte del adiestramiento canino, las exposiciones caninas de belleza también se han vuelto cada vez más populares para los propietarios de un Pastor Belga. De todas formas, cuando quiera exponer a su perro, debe saber que sólo podrá alcanzar las posiciones de honor cuando esté en buena forma y muestre las características físicas y mentales deseables en un grado cercano a la perfección. Participar en una exposición canina puede ser muy emocionante, aunque si su perro no tiene éxito, puede que se sienta usted muy desilusionado. Las exposiciones no son una actividad adecuada para todos los propietarios y, si es posible, el aspirante a propietario debe decidir de antemano si tiene o no intención de exhibir a su cachorro antes de adquirirlo. Un criador que sepa que quiere usted exponer a su ejemplar le venderá un cachorro prometedor desde el punto de vista de su conformación (belleza). Frecuentemente, los cachorros con calidad como mascota tienen leves faltas que, aunque no afectarán a su capacidad para ser excelentes mascotas, hará que no sean tan deseables para su exhibición en los certámenes de belleza.

Muchos orgullosos propietarios querrían, muy frecuentemente, exhibir a sus Pastores Belgas. Esto es algo muy natural, ya que los propietarios de un hermoso perro de esta raza se sentirán, con todo el derecho del mundo, muy orgullosos y querrán mostrar este entusiasmo en público. No son necesarias habilidades especiales para exhibir al perro, pero éste debe estar en forma, tener un pelaje bien cuidado y no ser tímido, agresivo ni nervioso. El adiestramiento es de vital importancia, ya que los jueces no tolerarán ni deberían tolerar a los ejemplares ingobernables. Asista a un certamen canino para aprender el protocolo y para conocer a los presentadores. Antes de inscribir a su perro, sería aconsejable someterlo a un cierto adiestramiento para las exposiciones de belleza para enseñarle el comportamiento adecuado en el ring. Quizás quiera inscribirlo en un cursillo para handlers, lo que será de ayuda incluso aunque su objetivo no sea participar de forma seria en las exposiciones. También debería usted estudiar el estándar de esta raza para conocer qué es lo que buscan los jueces en los perros para considerar que se aproximan más o menos al ejemplar perfecto.

Si no está interesado en las exposiciones caninas (ni en el adiestramiento avanzado especializado ni en las diversas pruebas), puede seguir considerando al Pastor Belga como una buena elección como mascota y perro familiar. La gran mayoría de los Pastores Belgas son tenidos, simplemente, como mascotas, y tienen cualidades encantadoras para serlo. Aunque debe mencionarse que incluso un perro tenido como mascota necesita un adiestramiento básico para que se convierta en un compañero casero adecuado.

Entre las cualidades que posee un Pastor Belga y que le convierten en un compañero y miembro de la familia satisfactorio se incluyen:

• Una buena salud y una baja incidencia de problemas médicos.
• Un comportamiento afectuoso, una gran lealtad hacia su propietario y su voluntad de complacer.
• Su obediencia. Responde bien a las órdenes y cumple con las normas básicas de casa.
• Su naturaleza protectora y alerta, que le convierten en un perro de guarda ideal para su hogar y su propiedad.
• Su necesidad de actividades físicas y mentales, lo que le convierte en un excelente compañero de juegos y en un camarada ideal cuando salga a pasear con él o le adiestre.
• La belleza, que hará que sea todo un placer ser el propietario de uno.

Los Pastores Belgas tienen la reputación de ser buenos perros familiares. Son hermosos, vitales, afectuosos, inteligentes, adiestrables, adaptables y protectores. Todos estos atributos aseguran su continuo progreso y su creciente popularidad en las exposiciones para la participación en las muchas pruebas caninas y en el adiestramiento o el trabajo especializados y, por supuesto, para ser elegidos como mascotas leales y hermosas. Más importante que su obediencia, su inteligencia y sus servicios al hombre es su lealtad. Cuando le proporcione usted el cariño y el afecto adecuados, su Pastor Belga le ofrecerá la devoción, el inmenso cariño y la fidelidad que le han hecho famoso en todo el mundo.

Problemas hereditarios

El Pastor Belga es un perro sano. En muchas razas, ciertas características anatómicas que son descritas en el estándar como típicas y deseables son tan extremadas que los perros sufren debido a los defectos desagradables resultantes, como los problemas respiratorios, las irritaciones oculares, las infecciones cutáneas, etc. La conformación y las características del Pastor Belga deben considerarse como normales y no nocivas para su salud y su bienestar. Esto puede explicarse ya que, por ejemplo, no tiene un tamaño ni excesivamente grande ni pequeño, su hocico no es corto, su cráneo no es ni demasiado estrecho ni amplio, su piel no queda demasiado suelta ni tiene excesivas arrugas, su cuerpo no está sobrecargado, sus articulaciones no quedan rectas ni con unos ángulos excesivos, etc. Afortunadamente, el Pastor Belga no es, en forma alguna, un animal con rasgos exagerados.

De todas formas, en los perros hay muchos problemas que no están directamente relacionados con las características físicas de una raza, sino que son hereditarios y que son introducidos en ciertas líneas debido a una cría poco seria e irresponsable. Afortunadamente, podemos afirmar que aunque se den algunas enfermedades hereditarias en los Pastores Belgas, éstas no ponen en peligro al conjunto de la raza. Algunas de estas enfermedades hereditarias se describen aquí brevemente.

• Displasia de cadera (DC)

La displasia de cadera es el más frecuente de todos los problemas caninos y es la afección de la que más se discute en casi todas las razas. La displasia de cadera significa, sencillamente, que el perro tiene una articulación de la cadera mal formada. La cadera consiste en una articulación de «bola y cavidad». En una cadera normal, la cabeza (bola) del fémur encaja firmemente en la fosa acetabular de la cadera (cavidad), que está bien desarrollada. En las radiografías de los perros con una displasia de cadera grave se puede ver una fosa acetabular anormalmente poco profunda y una cabeza femoral pequeña, con una forma incorrecta o aplanada. Los distintos grados de poca profundidad de la fosa acetabular, del aplanamiento de la cabeza femoral y de la holgura en la articulación son, mayoritariamente, clasificadas de la siguiente manera: A: sin síntomas; B: de transición o casi normal; C: leve; D: moderada, y E: displasia de cadera grave.

Este problema es de origen hereditario y los factores ambientales también influyen en él. Los criadores no deberían sobrealimentar a sus cachorros y tampoco es recomendable para los cachorros el ejercicio excesivo.

La displasia de cadera se da, principalmente, en los perros de mayor tamaño y es menos frecuente en las razas pequeñas. El porcentaje de Pastores Belgas libres de DC es bastante alto. De todas formas, todos los ejemplares que vayan a ser utilizados con fines reproductivos deberían conseguir un certificado conforme están libres de la DC. La cría sin controlar la DC sería en detrimento de una raza en expansión como el Pastor Belga. Afortunadamente, en muchos países, las asociaciones caninas tienen un archivo de radiografías de la cadera y aconsejan o exigen que a los Pastores Belgas que vayan a ser utilizados para la reproducción les hayan sacado una radiografía y hayan sido declarados libres de este problema.

De acuerdo con las estadísticas de los exámenes de las radiografías en Francia, más del 90 % de los Pastores Belgas están completamente libres de este problema (DC-0) o son casi normales (DC-1 o de transición). Se considera que estos resultados son tranquilizadores, pero también nos ofrecen argumentos para seguir atentos.

El hecho de que la displasia de cadera sea menos frecuente en los Pastores Belgas que en muchas otras razas de perros de pastor se puede atribuir principalmente a la angulación de las extremidades posteriores (que no es excesiva) y a la estructura bastante elegante y al poco peso de esta raza en relación con su tamaño. El Pastor Alemán, con su angulación excesiva de las extremidades posteriores, se encuentra entre las razas más gravemente afectadas por la DC. Además, las estadísticas de la presencia de la DC en los Pastores Belgas muestran que se están haciendo progresos lentos, aunque positivos.

Cuando los síntomas son visibles, pueden variar entre una cojera leve a una invalidez permanente. De todas formas, la DC no suele mostrar síntomas clínicos o apreciables. Muchos perros que no muestran síntomas de sufrimiento y que se mueven perfectamente puede resultar que estén afectados tras el análisis de las radiografías. Los perros parecen poder tener la displasia bajo control sin que se transforme en grave.

También se han diagnosticado otros problemas hereditarios en esta raza, pero que afectan siempre a un pequeño número de ejemplares y sólo a ciertas líneas.

• Atrofia progresiva de retina (APR) y cataratas

Se han diagnosticado varios casos de atrofia progresiva de retina (APR), conocida como «ceguera nocturna», en Pastores Belgas de algunos países. La APR es un problema degenerativo que afecta a la retina (la membrana fotosensible que se encuentra en el fondo del ojo). La ceguera nocturna es un síntoma clínico temprano y conduce a una pérdida progresiva de la vista y, finalmente, a la ceguera total. La eliminación de este problema sólo es posible evitando que los animales afectados se reproduzcan. El problema está en que aparece en perros mayores, lo que hace que su erradicación sea difícil.

Las cataratas, tanto las juveniles como las adultas, también han afectado a algunas líneas. Las cataratas se pueden definir como una predisposición hereditaria a la opacidad del cristalino. Afortunadamente, más y más criadores están sometiendo a pruebas y certificando que sus animales reproductores no están afectados por ningún problema ocular.

• Epilepsia

La epilepsia, una enfermedad hereditaria en la que se presentan unos ataques espasmódicos. El mecanismo de herencia es complejo. Es posible el tratamiento con fármacos antiepilépticos orales. De todas formas, los ataques pueden ser tan frecuentes que pueden dar como resultado el coma y la muerte.

La epilepsia es actualmente, en el caso del Pastor Belga, un problema que se considera grave. Actualmente se han iniciado en algunos países proyectos de investigación para dilucidar la heredabilidad y comprobar lo extendido que está este problema. Además, muchas asociaciones caninas exigen que se hagan pruebas a los animales reproductores para comprobar que estén libres de él.

El Pastor Belga siempre ha sido una raza relativamente sana. No necesita cuidados especiales y su incidencia de problemas médicos es baja. Puede, si se le cuida bien, pasar toda su vida sin necesitar los servicios de un veterinario, a excepción de las visitas de rutina. Lo más probable es que su perro no se vea afectado por ninguna de estas dolencias hereditarias. De todas formas, los comités de cría de las asociaciones del Pastor Belga de todo el mundo, que velan por el bienestar de la raza, deben permanecer alerta para evitar enfermedades específicas y hereditarias propias de esta raza. Estos problemas pueden, tal y como se ha visto en muchas otras razas, difundirse con rapidez y hacerse frecuentes cuando no se exigen pruebas de salud para la cría.

Si deseas saber más sobre el Pastor Belga te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Pastor Belga Serie Excellence:

El Pastor Blanco Suizo es genéticamente un perro de Pastor Alemán pero de color blanco.

Origen

Varios siglos atrás, por Alemania y alrededores existían unos perros pastores de morfologías muy diferentes según la región a la que pertenecían. Todos ellos tenían en común el ser unos perros inteligentes, resistentes y con una gran capacidad para el trabajo. A partir de uno de estos ejemplares de color blanco, a finales del siglo XIX, el oficial de caballería prusiano Von Stephanitz definió y desarrolló el estándar del Pastor Alemán. En un principio este estándar no daba tanta importancia al aspecto como lo daba a la estabilidad mental y a la utilidad de los perros. En aquellos primeros años hubo una gran cantidad de pastores de color blanco, en parte porque los pastores los preferían a los de otros colores (de noche, se distinguían mejor de los lobos). En 1933, en Europa se empezaron a descalificar los ejemplares blancos creyendo que eran perros albinos, enfermedad no deseada. A partir de los años 70 las cosas cambiaron y la raza se empezó a conocer bajo el nombre de Pastor Blanco. La Sociedad Canina Suiza estaba empeñada en que la raza se reconociese por la FCI a nivel mundial y empezó todo el protocolo necesario para hacerlo. Finalmente, en el 2003, la FCI reconoció esta raza de forma provisional bajo el nombre de Pastor Blanco Suizo.

Comportamiento

El Pastor Blanco Suizo es equilibrado y calmado pero si la situación lo requiere, se muestra alerta e impaciente. Es muy obediente, inteligente y tiene una alta capacidad de comprensión. Es un perro vigilante y un poco desconfiado con los extraños. Se lleva de maravilla con los niños.

Aspecto

El Pastor Blanco Suizo es un perro armonioso, ágil, musculoso y con unas extremidades fuertes y delgadas. Tiene una cabeza esbelta con unas orejas en forma de triángulo, alargadas y grandes, de implantación alta y erguidas. La cola, de implantación baja, tiene forma de sable y le llega hasta el corvejón. Su pelo, denso y bien estirado, es doble: el subpelo es abundante y el pelo externo, liso y áspero. El color debe ser siempre el blanco.

Cuidados específicos

El Pastor Blanco Suizo es un perro muy activo que necesita hacer ejercicio a menudo para mantenerse en un buen estado tanto físico como mental.
Su pelo es fácil de mantener, salvo en épocas de muda, que requiere que lo cepillen a diario.

Salud

A diferencia del Pastor Alemán, el Pastor Blanco Suizo tiene una baja incidencia de displasia de cadera.

El Pastor de Anatolia es originario de Turquía, donde se criaba para guardar el ganado. A menudo se les llama perros de montaña turcos y se parecen a los mastines, con la diferencia de que tienen una máscara negra distintiva y orejas negras. Se cree que esta raza es una de las más antiguas, con una ascendencia que se remonta a hace 6.000 años. Estos perros tienen muchos seguidores en Estados Unidos, pero son menos populares en el Reino Unido, donde se han registrado muy pocos cachorros en el Kennel Club en los últimos años. Cualquiera que quiera compartir un hogar con un pastor de Anatolia tendrá que inscribirse en una lista de espera, ya que encontrar un perro con pedigrí puede ser todo un reto.

Se cree que los perros pastores de Asia Central son ancestros de la raza más antigua conocida hoy en día. Son perros extremadamente nobles y orgullosos que con el tiempo han demostrado ser compañeros leales, valientes y dedicados. A menudo se les conoce como el Ovcharka de Asia Central y hoy en día estos hermosos perros grandes están ganando popularidad en otras partes del mundo, incluido aquí en el Reino Unido, aunque en la actualidad no son reconocidos como una raza por The Kennel Club (junio de 2016).

El Pastor del Cáucaso es uno de los perros con mayor potencia de presión de mordida.

Origen

Es probable que el Pastor del Cáucaso provenga del Dogo del Tíbet. Durante mucho tiempo, este perro fue criado exclusivamente por los pastores de las montañas caucásicas (desde el Mar Negro al Mar Caspio). Se lo utilizaba para guiar el ganado y defenderlo de lobos y otros predadores. A lo largo de los siglos los pastores seleccionaron los perros más rústicos, potentes y robustos capaces de soportar las bajas temperaturas de la zona.

Comportamiento

El Perro del Cáucaso es obediente y fiel con su dueño, equilibrado y muy desconfiado con los extraños. Tiene una memoria excelente, es dominante, tranquilo, bastante independiente y se muestra afectuoso cuando a él le apetece. Es muy territorial y acostumbra a gruñir o ladrar ante cualquier ruido o presencia sospechosa. Su poder disuasorio es ideal para emplearlo en la guarda de la casa.

Aspecto

El Pastor del Cáucaso es un perro grande, robusto y musculoso de espalda ancha y recta. Tiene la cabeza compacta, la frente ancha y el hocico corto. Las orejas, de inserción alta, le cuelgan a los lados de la cabeza y la cola, también implantada alta, le llega hasta la altura del corvejón. Su pelo es liso, áspero y según su longitud, se pueden distinguir tres variedades dentro de la raza: de pelo largo, de pelo corto y de tipo intermedio. Esta capa acostumbra a ser de color gris con tonos variados más claros (paja, blanco, pardo rojizo y atigrado).

Cuidados específicos

Al ser un perro dominante (acostumbrado a guardar el ganado, las personas y sus bienes) conviene educar al Pastor del Cáucaso con mano firme (que no implica usar la fuerza), cariño y paciencia. Desde un principio el dueño tiene que dejar claro que él es quien manda.
No es un perro de interior, ya sea por su gran tamaño como por la necesidad que tiene de correr y disfrutar de su independencia. En los paseos hay que tenerlo bien atado, ya que acostumbra a enzarzarse con otros perros y personas si cree que invaden su territorio.
Es recomendable cepillar a menudo su pelo para mantenerlo sano y con buen aspecto.

Salud

El Perro del Cáucaso es un perro fuerte que goza de una buena salud, hecho que no quita que esté exento a las enfermedades típicas de las razas grandes como la displasia de cadera, de codo y la torsión de estómago.

El Pastor Polaco de Podhale utiliza su blanco pelaje para pasar desapercibido entre las ovejas (a las que vigila) y de paso confundir a los depredadores que están al acecho.

Origen

Como la gran mayoría de molosos, es probable que el Pastor de Podhale descienda de los perros pastores del Tíbet instalados en los Balcanes hasta el Cáucaso. Este perro fue utilizado en las altas montañas del Tatra, región de Podhale (Polonia), para proteger el ganado de depredadores como lobos, linces y otros perros vagabundos. En Polonia hay dos tipos de perros: éste, para defender el rebaño y el Pastor de las Llanuras, para guardarlo y guiarlo.

Comportamiento

El Polaco de Podhale es un perro inteligente al que le gusta tomar la iniciativa. Tiene un carácter firme, tranquilo, afable y bastante independiente. Es un poco desconfiado con los extraños pero afectuoso, fiel y obediente con sus dueños y los niños, a los que vela y protege.

Aspecto

El Pastor de Podhale es de espalda recta y ancha, de cuerpo largo y macizo y de extremidades fuertes y musculosas. Tiene una cabeza delgada con un stop bastante marcado. Las orejas son medianas, triangulares, bastante gruesas y bien provistas de pelo. La cola no está insertada muy alta, le llega hasta el corvejón y se curva ligeramente hacia arriba en su extremo. Tiene un pelo de color blanco, denso, recto o ligeramente ondulado.

Cuidados específicos

Hay que educarlo con firmeza (que no quiere decir violencia) y acostumbrarlo al ambiente familiar desde cachorro. El Podhale tiene un alto sentido de la jerarquía y si el dueño no le deja claro quién manda desde el principio, el perro tomará el mando en cuanto tenga ocasión.
Es un perro rústico que necesita espacio, hacer ejercicio y salir a pasear con sus dueños. Lo ideal sería que pudiese campara a sus anchas por un jardín, pues puede soportar tanto bajas temperaturas como el calor del verano, su pelo lo protege en ambos casos.
Es recomendable cepillar el extenso pelaje de forma regular y en época de muda, hacerlo con mayor frecuencia.

Salud

Como la mayor parte de las razas grandes, el Pastor Polaco de Podhale puede sufrir displasia de cadera y de codo. Algunos ejemplares también pueden padecer problemas oculares, sobre todo de glaucoma.

El Perro de Groenlandia es nativo de Groenlandia, como su nombre sugiere, originalmente fueron criados para trabajar junto al hombre como perros de trineo. Se parecen mucho al Husky Siberiano y al Malamute de Alaska, estando en algún punto intermedio en cuanto a tamaño y altura. Siempre han sido muy valorados en su Groenlandia natal, aunque no han sido "domesticados" como tal, lo que en resumen significa que no son el tipo de perro que se adapta a dueños primerizos. Sin embargo, un perro de Groenlandia en las manos y ambiente adecuados prospera en un entorno familiar y con personas que comprenden las necesidades específicas de este perro tipo Spitz en particular.

Dicho esto, muy pocos perros de Groenlandia son criados y registrados en el Kennel Club cada año, lo que significa que las listas de espera tienden a ser largas y los cachorros a menudo pueden costar mucho dinero. Por lo tanto, cualquier persona que desee compartir su hogar con un perro de Groenlandia tendría que registrar su interés con los criadores para poder hacerlo con gusto.

El perro de montaña de los Pirineos proviene de Francia, donde la raza es conocida como el Gran Pirineo. Son impresionantes perros extremadamente grandes que presumen de naturalezas amables, gentiles y confiables, y son particularmente buenos con los niños, lo que significa que son una excelente elección como mascotas familiares. Sin embargo, cualquier persona que quiera compartir su hogar con un perro de montaña de los Pirineos necesitaría tener suficiente tiempo para dedicar a ejercitar y cuidar a un compañero canino de este tamaño, aunque no se consideran perros de alta energía.

Los Pirineos son más adecuados para personas que tienen grandes jardines traseros ultra seguros donde la valla es lo suficientemente alta para mantener a un perro de manera segura, teniendo en cuenta que los Pirineos son artistas de la fuga altamente hábiles. No son la mejor opción para dueños de perros primerizos porque los perros de montaña de los Pirineos deben ser manejados y entrenados por personas familiarizadas con las necesidades de una raza tan grande.

El Perro de San Huberto, conocido como Bloodhound o Chien de Saint-Hubert, posee un excelente sentido del olfato, aptitud que le ha hecho sobresalir en su trabajo como rastreador, ya sea para localizar una pieza de caza herida como para encontrar personas desaparecidas.

Origen

El Perro de San Huberto desciende de los perros de caza de color negro o negro y fuego que, ya en el siglo VII, usaba el monje Hubert en sus cacerías. Durante siglos, los monjes de Saint-Hubert, criaron esta raza en el Monasterio de Andain (Bélgica). Debido a su gran olfato, lo utilizaban para encontrar a los peregrinos que se perdían en sus bosques. En el siglo XI, estos perros fueron importados a Inglaterra y fueron cruzados con otros perros (entre ellos, se cree que el Mastiff), dando como resultado al Bloodhound que hoy conocemos.

Comportamiento

El Chien de Saint-Hubert es tranquilo, tenaz, perseverante y decidido. Le encanta la gente, es amable y muy paciente. Es muy sensible a la relación con su dueño, le será fiel y afectuoso siempre que lo trate bien. Este perro es más profundo que rápido de pensamiento. Su carácter es dulce, equilibrado y en ocasiones algo tímido. A veces puede mostrarse vengativo con otros perros.

Aspecto

El Perro de San Huberto es un perro grande y pesado. Tiene una cabeza larga, estrecha y adornada con abundantes arrugas. La piel le cae, sobre todo, por encima de la frente y los laterales de la cabeza. Las orejas son largas y de inserción baja. Su pelo es corto y bastante duro en el cuerpo y suave y sedoso en las orejas y el cráneo. Puede ser de color negro y fuego, fuego o castaño y fuego.

Cuidados específicos

Es recomendable tener al Bloodhound en un terreno amplio y vallado. Al ser un perro tan grande, el espacio del interior de una vivienda se le quedará pequeño. Tenemos que procurar que haga ejercicio con moderación pero regular.
Para evitar posibles irritaciones, este perro requiere que regularmente se le controlen los pliegues de la piel.

Salud

El Chien de Saint-Hubert  no acostumbra a tener graves problemas hereditarios y congénitos, aunque se dan casos de displasia de cadera y codo. Los problemas más comunes son los relativos a los ojos: conjuntivitis seca y ectropión. También puede sufrir torsión de estómago.

El Perro Lobo Checoslovaco es una raza relativamente nueva que, como su nombre indica, tiene un gran parecido a su ancestro el lobo. Es un perro alto, fuerte, muy ágil y que ha heredado la típica máscara blanca de los lobos.

Origen

El Perro Lobo Checoslovaco es una raza relativamente nueva. Durante los años 50, en Checoslovaquia, se llevaron a cabo varios cruces entre Pastores Alemanes y lobos, dando como resultado esta nueva raza. En 1982 fue reconocida en su país de origen y siete años más tarde fue aprobada por la FCI.

Comportamiento

El Perro Lobo Checoslovaco es valiente, juguetón, activo e inteligente. Tiene un temperamento bastante fuerte pero con una educación firme asimilará las órdenes con rapidez. Es fiel y dócil con su dueño pero muy distante y desconfiado con los extraños. Respeta a los niños y a los cachorros, permitiéndoles hacer lo que no toleraría en un adulto. Aprende fácilmente a convivir con otros animales domésticos si se le enseña desde pequeño.

Aspecto

El Perro Lobo Checoslovaco es robusto, de constitución fuerte y de estructura rectangular. Es parecido al lobo en cuanto a constitución, movimiento, manto, colores y máscara. La cabeza tiene forma de cuña y las orejas son pequeñas, triangulares y erguidas.  La cola está implantada alta, en reposo es recta y colgante y en alerta la lleva en forma de oz. Tiene el pelo recto y bien aplastado con un subpelo muy denso. La capa puede ir de gris amarillento a gris plateado.

Cuidados específicos

El Perro Lobo Checoslovaco no está hecho para vivir encerrado en un piso, necesita espacio y hacer ejercicio a diario. Si está suelto por el jardín hay que vigilar que no se escape, ya que estos animales pueden trepar vallas de hasta dos metros de altura. Por otra parte tampoco es conveniente tenerlo atado a un árbol.
Como es un perro tan inteligente, se suele cansar y aburrir cuando se le proporcionan ejercicios largos y repetitivos. El dueño debe tener a mano un amplio repertorio de actividades que ofrecerle.
Para que crezca de manera equilibrada, este perro necesita de la manada (familia) por lo que no es recomendable dejarlo solo largas temporadas.

Salud

El Perro Lobo Checoslovaco es un perro bastante sano aunque es propenso a la displasia de cadera.

Se dice que el Pointer es el mejor de los perros de muestra, ya por la perfección de sus líneas adaptadas a lo que se le pide en el terreno como por su velocidad, resistencia y finura de olfato.

Origen

El Pointer, a pesar de ser un perro continental, se le considera inglés. Hay diversidad de opiniones en cuanto a su origen, unos dicen que es francés, otros que italiano y la mayoría que es español. Se cree que sus antepasados habrían sido importados de nuestro país a Gran Bretaña entre 1705 y 1713 y que los cazadores ingleses los mejoraron.

Comportamiento

El Pointer tiene una extraordinaria memoria y una gran capacidad de aprendizaje. Es noble, obediente y a menudo cariñoso. Es muy fiel con su amo y se lleva bien con los niños. Es un perro de caza muy enérgico y necesita estar siempre en movimiento.

Aspecto

El Pointer es armonioso, esbelto, elegante y da la impresión de fuerza y flexibilidad. Tanto los miembros traseros como delanteros son musculosos y de fuerte osamenta. Las orejas están implantadas altas y le caen pegadas a la cabeza. La cola, de longitud mediana, es gruesa en la base y se va estrechando gradualmente. Tiene un pelo fino, corto, duro, liso y brillante que puede ser de color limón y blanco, naranja y blanco, marrón y blanco y negro y blanco. En algunos casos el perro también puede ser unicolor o tricolor.

Cuidados específicos

Los cuidados del Pointer son mínimos. Se tiene que tener en cuenta que este perro es un cazador muy atlético y si se tiene dentro de casa es necesario sacarlo a diario a dar largos paseos. No es un perro de ciudad, necesita derrochar toda su energía en el campo.
También es aconsejable cepillarlo a menudo para evitar problemas de piel.

Salud

El Pointer es un perro fuerte y no tiene muchos problemas congénitos. Lo más común es que padezca displasia de cadera y más inusual es que se vea afectado una enfermedad un poco rara llamada osteopatía neurotrópica.

Algunas características destacables del Pointer son el grado de energía excepcionalmente alto de la raza, su forma de ser directo a la hora de conseguir un objetivo y su pasión por la vida. De todas formas, existen detalles más sutiles que hacen que este perro sea lo que es. Vivir con un ejemplar de esta raza nos revelará su inteligencia innata y su extraordinaria capacidad para solventar las cosas.

El Pointer corriente no «necesita» a la gente: la acepta. Si fuera posible preguntar si necesita algún tipo de ayuda, su respuesta podría muy bien ser: «Me las puedo arreglar solo y muy bien, gracias». Puede que un Pointer piense que esto es así. De todas formas, este perro debe ser guiado y disciplinado. No hay que olvidar que se trata de un perro criado cuidadosamente a lo largo de la historia en pos de velocidad, resistencia e inteligencia: cualidades admirables aunque letales si no son canalizadas adecuadamente.

Su aspecto llamativo ha supuesto, en muchos casos, la razón de la elección de la raza como mascota familiar. Desgraciadamente, y con excesiva frecuencia, se pasan por alto las necesidades de esta raza. El propietario de un Pointer debe satisfacer las capacidades atléticas de esta inteligente raza.

Si el propietario de un Pointer no puede garantizarle como mínimo una hora diaria de ejercicio, entonces debe haber alguien en casa que sí pueda hacerlo. Sólo entonces el Pointer podrá convertirse en un perro familiar ideal. Si no es así, el propietario debería pensar en una raza diferente y menos activa.

Si se le pueden proporcionar estos cuidados y este adiestramiento, sigue siendo importante no actuar a la ligera. En el caso de que se trate de un ejemplar destinado a ser un perro familiar y casero, será mejor escogerlo de manos de un criador que haya seleccionado a sus animales teniendo en cuenta las características propicias para el ring de las exposiciones de belleza y el compañerismo, y no tanto de manos de un criador que se concentre únicamente en la caza. Los perros de caza puede que resulten demasiado activos para una familia normal, aunque también resulta importante investigar bien a los criadores que crían Pointer destinados a las exposiciones de belleza.

La gente se siente atraída por el Pointer debido a muchas razones: su belleza y su porte son legendarios. Otros propietarios elogian la inteligencia y las habilidades de esta raza en el campo e incluso en la vida diaria. Aparte de estos atributos, existe una amplia gama de colores hermosos y de manchas entre los que escoger.

De todas formas, todas estas características no constituyen razón alguna para que alguien adquiera un Pointer sin que se evalúe también un poco a sí mismo.

No se trata de una raza a la que se pueda dejar encerrada en casa durante todo el día para sacarle a pasear cinco minutos solamente por la tarde. Cientos de generaciones de cría selectiva hacen que éste sea un perro que necesita correr. Sin importar de qué líneas proceda, tendrá el deseo innato de conocer el mundo exterior y de desempeñar su labor como cazador.

El Pointer puede ser un gran compañero y un buen amigo durante toda su vida, pero sólo si el propietario quiere dedicarle tiempo, paciencia y hacer ejercicio fuera de casa, cosas necesarias para que la raza muestre todo su potencial.

Los cachorros de Pointer son muy hermosos. Sus orejas caídas, su físico elástico y su manera de mover la cola los hacen irresistibles. De hecho, los cachorros de esta raza aparecen en los calendarios y tarjetas de felicitación que se imprimen cada año en todo el mundo. De todas formas, es importante darse cuenta de que el cachorro de Pointer sólo pasará una pequeña parte del día sentado y ofreciendo una hermosa imagen. Durante la mayor parte del tiempo se dedicará a investigar, escarbar, morder, comer, hacer sus necesidades y necesitará salir de casa, sólo para insistir inmediatamente en que le vuelvan a dejar entrar. Cualquiera que desee comprar un ejemplar debería recordar que los cachorros sufren muchos de los problemas que experimentaría un niño en crecimiento.

Se requiere tiempo y programación para satisfacer las necesidades diarias de un cachorro o de un perro adulto. Esto por no hablar del tiempo necesario para que el propietario le enseñe las muchas lecciones que el perro debe recibir para aprender lo que puede y lo que no puede hacer.

A algunas razas les gusta, sencillamente, complacer a sus amos, ya que siempre parecen dispuestas, deseosas y capaces de responder a las órdenes. De todas formas, el Pointer debe saber que usted le exige seriamente lo que le pide, y puede que también tenga que pensárselo. Lo vital es recordar que su Pointer (ya sea un cachorro o un adulto) dependerá plenamente de usted en cuanto a todo lo que necesita y a todas las lecciones que debe aprender. Si no está usted dispuesto a aceptar esta responsabilidad, no está usted preparado para ser el propietario de un Pointer. El resultado no sería sino daños en su hogar y un trabajo penoso para usted, y lo que debería ser una relación feliz desembocará a una situación frustrante para usted y para su perro.

El fracaso a la hora de comprender la cantidad de tiempo y cuidados que necesita un perro bien atendido es una de las principales razones de la existencia de un número tan alto de perros no deseados que acaban en las protectoras. Si se piensa bien en todo esto antes de la adquisición del perro, su compra puede aportarnos muchos años de compañerismo y bienestar, además de un cariño incondicional y una fidelidad que ningún otro animal podrá igualar.

Antes de que cualquier familia traiga un perro a casa, deberían pensar muy seriamente en tres cuestiones extremadamente importantes:

1. ¿Quiere realmente tener un perro la persona que será responsable de sus cuidados diarios?

Los niños de la familia pueden decir a voces que quieren, desesperadamente, tener un perro. De todas formas, ¿harán algo más que simplemente jugar con él una vez éste llegue a casa? El cuidado de una mascota puede ser una forma excelente de enseñar a los niños a ser responsables, pero no se debería olvidar que, debido a su entusiasmo por tener un cachorro, pueden prometer casi cualquier cosa. Lo que deberemos tener en cuenta será lo que pasará una vez se haya desvanecido la novedad que supone tener un perro.

En el seno de muchas familias activas, la responsabilidad última de ocuparse del perro recae sobre una persona. Éste parece ser el caso incluso en los hogares en los que ambos padres trabajan fuera de casa. Puede que a esta persona no le apetezca tener más trabajo del que ya tiene.

2. ¿Se adaptan el ritmo de vida y la rutina hogareños a las exigencias de un cuidado correcto del perro?

Siempre debe haber alguien disponible para satisfacer las necesidades fisiológicas del perro: alimentarle, hacer ejercicio, adiestrarle, etc. Si usted y su familia no están en casa desde la mañana hasta la noche, o si viajan ustedes con frecuencia y no están en su hogar durante largos periodos de tiempo, alguien debe seguir cuidando del perro. A un Pointer no se le puede dejar solo en casa un día tras otro. ¿Tiene usted la voluntad y puede cambiar su rutina o está usted preparado para pagar el coste de alojar a su perro frecuentemente en una residencia canina mientras no está usted en casa?

3. ¿Es esta raza concreta, el Pointer, adecuada para la persona o el hogar?

¿Hay niños en su hogar? Los Pointer son maravillosos con los niños bien educados y son excelentes compañeros de juegos, pero no se debería esperar de ningún perro que tolerara los abusos de un niño sólo porque éste no sepa comportarse mejor. Al mismo tiempo, un cachorro de Pointer emocionado puede tirar al suelo y hacer daño a un niño pequeño mientras está jugando.

Quien desee tener un perro debería pensar muy seriamente en las particularidades de su ritmo de vida y de su hogar. Todos los implicados deben darse cuenta de que el nuevo perro no comprenderá la rutina doméstica y que se le debe enseñar todo lo que usted quiera que sepa y haga. Esto conlleva tiempo y paciencia y, frecuentemente, las lecciones más importantes que debe aprender un perro son las que le costará más tiempo asimilar.

¿Por qué un perro de raza?

No existe diferencia alguna entre el cariño, la fidelidad y el compañerismo que puede ofrecer a su propietario un perro mestizo y uno de pura raza. De todas formas, existen algunos aspectos que este último satisface mejor.

No todos los cachorros crecerán para convertirse en adultos particularmente atractivos, o puede que sólo les gusten a alguien con gustos un tanto exóticos. Si tiene usted una idea concreta del aspecto que tiene el perro de sus sueños, lo mejor será que no se arriesgue con un perro cruzado. Por ejemplo, el aspecto peludo del Bobtail puede que no satisfaga a alguien que crea que el perro perfecto debería tener unas líneas afiladas como las de un Dobermann. Predecir el aspecto que tendrá un cachorro mestizo al llegar a la madurez es poco menos que imposible. La talla, la longitud del pelo y el temperamento pueden cambiar drásticamente entre la infancia y la edad adulta y puede que no sea, en absoluto, lo que el propietario esperaba. ¿Y qué pasará luego con el perro?

Al adquirir un cachorro de Pointer bien criado, el comprador tendrá una muy buena idea del aspecto que tendrá el perro al llegar a la madurez, además de cómo se comportará con la educación adecuada. Si su idea del perro perfecto es la de un Setter Inglés o la de un Cocker Spaniel, que viven esperando recibir su atención y su afecto, las razas más independientes como el Pointer no estarán a la altura de este ideal. Naturalmente, existen diferencias entre las razas al igual que existen diferencias entre familias y entre personas. Al mismo tiempo, el carácter general de una raza concreta es más predecible que la de un perro cuyos orígenes desconocemos.

Cuando esté escogiendo un cachorro, uno debe tener presente al perro adulto, ya que será durante más tiempo adulto que cachorro. El perro adulto debe ajustarse al ritmo de vida del propietario y a sus expectativas estéticas.

Un propietario quisquilloso puede que se lo piense dos veces antes de tener una raza grande que babee o una que mude su pelaje a lo largo de todo el año. Todos los perros mudan su pelaje en mayor o menor grado. El pelaje del Pointer es más corto y será más difícil apreciarlo sobre su ropa y los muebles, pero será bastante más difícil de recoger con la aspiradora o con un cepillo que el pelo largo.

El precio de compra del Pointer podría suponer una importante inversión, pero el mantenimiento de un perro de pura raza no costará más que el de uno cruzado, a no ser que posea el pelaje de un Maltés o un Caniche, y éste no es el caso del Pointer. Si el precio por obtener exactamente el tipo de perro que quiere y con el que se siente orgulloso se ve amortizado por los años durante los cuales disfrutará de él, deberá admitir que el coste inicial no es tan importante.

¿Quién debería ser el propietario de un Pointer?

Al igual que el propietario debería disponer de una lista que le conduzca hacia un criador responsable, los buenos criadores deben tener una serie de requisitos que el comprador debe satisfacer. Éstos son sólo algunos de los aspectos obligatorios con los que el aspirante a propietario tendrá que lidiar si intenta adquirir un cachorro de manos de un criador responsable:

1. El comprador debe disponer de un jardín vallado y de un lugar seguro y protegido en el que el perro pueda permanecer si el propietario está fuera de casa.

2. Los niños deberían tener, como mínimo, cinco años. Aunque los Pointer parecen mostrar una afinidad natural hacia los niños, puede que un Pointer adolescente sea algo torpe y pueda, inintencionadamente, hacer daño a un niño pequeño.

3. Los Pointer suelen ser demasiado vigorosos para la gente mayor.

4. Toda la familia debe querer tener un Pointer.

5. El comprador debe, desde el punto de vista económico, poder proporcionar al perro cuidados veterinarios adecuados y cuidados en casa.

6. Ningún Pointer será vendido a gente que quiera hacer criar a animales con calidad como mascotas o que quiera convertirse en una «fábrica de cachorros».

7. El comprador debe tener presente que a los Pointer les hace falta hacer mucho ejercicio.

El Pointer como perro casero

Un Pointer joven debe comenzar a comprender las normas de su casa desde el momento en que entre en ella. Para ello deberá usted mostrarle paciencia, cariño y una mano amable aunque firme. Incluso el cachorro de Pointer más joven comprende la diferencia entre una corrección y los malos tratos.

Los Pointer son totalmente capaces de ser el mejor amigo y compañero casero de cualquier persona pero, al igual que sucede con cualquier buena relación, ambas partes deben ser compatibles. Los Pointer fueron criados para cazar. En ningún momento de la historia del desarrollo de esta raza se hizo intento alguno por hacer que el Pointer fuera un perro faldero o un compañero de tocador. El Pointer estará mejor con alguien que se dé cuenta de que  el trabajo puede venir en forma de casi cualquier actividad estructurada: llevando a cabo la rutina diaria de obediencia o incluso jugandocon una pelota.

A los Pointer se les deben asignar sus tareas diarias y oportunidades para hacer ejercicio, ya que, si no, puede que utilicen su tiempo inventando cosas que hacer. Lo que su Pointer decida hacer por su cuenta podría consistir en morder las patas de una mesa, escarbar un túnel para llegar al jardín de su vecino o comunicarse, ladrando, con cualquier otro perro. Por otra parte, si usted no se impone cuando él deba dejar de hacer algo, su falta de determinación será interpretada como carta blanca o libertad para continuar con lo que estaba haciendo. Los Pointer aprenden rápidamente, pero eso no significa que les importe siempre lo que usted trata de inculcarles. Además, si no asume usted el necesario liderazgo, su perro le dejará claro que es capaz  de convertirse en el líder por sí mismo.

El Pointer tiene un pelaje corto y una gran resistencia, soporta especialmente bien el calor y, teniendo en cuenta que sólo tiene una capa, también tolera bastante bien el frío. De todas formas, el Pointer debe disponer de una sombra cuando las temperaturas sean muy altas y debe poder resguardarse dentro de casa si son muy bajas.

El Pointer es curioso y querrá vagabundear si no dispone de un jardín vallado. Se puede adiestrar al Pointer para que haga cualquier cosa de la que sea capaz un perro, especialmente si la tarea implica agilidad y entusiasmo, tomando siempre recauciones para que no haga algo arriesgado.

¿Macho o hembra?

Aunque hay gente que tiene preferencias personales acerca del sexo de sus cachorros, tanto el macho como la hembra de Pointer son compañeros igual de buenos y su adiestramiento es el mismo. La decisión tendrá más que ver con el ritmo de vida y los planes del propietario que con las diferencias entre sexos en esta raza.

Los Pointer que proceden de líneas criadas exclusivamente para que trabajen en el campo suelen ser de menor tamaño y tener una osamenta más fina. También parecen poseer una mayor energía.

Los Pointer que proceden de animales de exposición suelen ser de mayor tamaño y tener una osamenta más robusta que sus hermanos cazadores. El macho suele ser mayor y suele tener una osamenta más pesada que la hembra al llegar a la madurez.

A los machos les suele llevar más tiempo crecer tanto física como mentalmente. Algunos pueden, durante una etapa de la adolescencia, no dar importancia alguna al alimento y puede resultar difícil mantenerlo dentro de un margen de peso razonable. Con esto no queremos decir que las hembras de esta raza no se vean afectadas por estas modificaciones de su apetito, pero la experiencia ha probado que los machos tienden más a ello.

Las hembras no están exentas de problemas. Tendrán el celo dos veces por año (lo que a veces puede resultar molesto) tras haber cumplido los ocho o nueve meses de edad. Durante estos periodos deben ser vigiladas de cerca para evitar que cualquier macho pueda montarlas y dejarlas preñadas.

• Castración/Esterilización

La esterilización en el caso de la hembra o la castración del macho pueden modificar la personalidad de su mascota. Consulte antes de una intervención quirúrgica de este tipo con varios veterinarios; piense que no es reversible y que aparte de que jamás podrán ser utilizados para la cría, estos ejemplares no pueden participar en eventos cinófilos.

Preocupaciones relativas a la salud

Con un poco de suerte, un Pointer bien cuidado puede vivir hasta 12-14 años, estando activo y sano durante la mayor parte de su vida. Desgraciadamente, todas las razas domésticas sufren algunos problemas hereditarios. A pesar de eso, los problemas que aquejan al Pointer son relativamente escasos.

Probablemente, la principal preocupación entre los criadores de Pointer es la displasia de cadera (DC). Se trata de un problema relacionado con el desarrollo que afecta a la articulación de la cadera. Una o las dos caderas del perro afectado sufren una deformación. Puede que algunos ejemplares muestren flojedad en la cadera, que caminen cojeando o con un movimiento de balanceo o que tengan dificultades para levantarse. Los síntomas pueden ir de una cojera leve y temporal a una cojera grave en los casos extremos. El tratamiento puede implicar la cirugía. Aunque la displasia no es muy frecuente en el Pointer, se han detectado suficientes casos como para que valga la pena preguntar al criador de su cachorro el tipo de pruebas que ha llevado a cabo para descartar este problema.

Se han documentado en esta raza algunos casos de una enfermedad relativamente rara llamada osteopatía neurotrópica. Lo que parecen ser heridas en el esqueleto se dan a una edad que oscila entre los tres y los nueve meses como resultado de la degeneración de la médula espinal.

Existen descripciones de ciertos problemas cutáneos, entre los que se incluye la sarna demodécica. El acicalado periódico es importante para evitar que estos problemas avancen mucho más allá de su etapa inicial.

Los problemas oculares como el entropión y la atrofia progresiva de retina han sido notificados por los criadores solventes, pero tampoco en un grado alarmante. En este caso, una vez más, es extremadamente importante la compra de un cachorro de manos de un criador reputado.

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Lo que da nombre a la raza es el Ridge (la cresta) que este perro acostumbra a tener en la espalda, con los pelos implantados en el sentido contrario a los del cuerpo. Al Rhodesian Ridgeback se le conoce también como Perro Crestado Rodesiano o Perro León de Rhodesia.

Origen

Esta raza desciende de los perros cazadores de leones utilizados por los hotentores, una tribu nativa africana. Cuando los colonos europeos se establecieron en África, cruzaron estos perros con otros traídos de su continente, como diversos perros de rastro, mastines o dogos. El resultado fue una raza veloz, fuerte y resistente entusiasmada por encontrar a su presa y facilitar su captura.

Comportamiento

El Rhodesian Ridgeback es fiel, obediente y listo a la vez que tozudo y distante. Es un perro guardián, territorial y sólo ladrará en caso necesario. De cachorro es juguetón sin llegar a ser hiperactivo. Es muy paciente con los niños y cuando se canse de ellos, simplemente se alejará.

Aspecto

El Rhodesian Ridgeback es un perro grande de pelo corto y denso. Tiene una cresta bien definida que le recorre todo el dorso. Es de color trigo claro o rojizo. Su cabeza es larga y su cráneo es ancho y plano. Tiene unas orejas de tamaño mediano insertadas bastante altas. La cola es ancha en la base y va afilándose en su extremo.

Cuidados específicos

Desde bien pequeño hay que enseñar al Rhodesian a respetar la autoridad y las normas. Es muy inteligente y siempre intentará salirse con la suya, hay que ponerle límites.
Es aconsejable dar al cachorro juguetes para morder y hacerlo dormir en un lugar tranquilo.
Es un perro que necesita hacer mucho ejercicio y que prefiere la vida del campo a la de ciudad.

Salud

El Rhodesian Ridgeback es un perro muy sano aunque se dan casos de Dermoid Sinus, afección genética que afecta a la piel.

A partir de la Primera Guerra Mundial el Rottweiler se ha empleado como perro policía y ha sido la raza más utilizada para la guarda y la defensa.

Origen

Los orígenes del Rottweiler se remontan a los molosos domesticados de la antigua Roma. Durante la expansión del Impero, los romanos se instalaron en Rottweil (actual Baden-Wurtemberg) y de los perros que allí se quedaron derivó el Rottweiler. Este moloso era usado para la guía de bovinos y, al tener este trabajo, la raza se cruzó con perros pastor e hizo que su aspecto se diferenciara. En 1904 se definió el estándar y en 1912 se empezó a usar con objetivos casi exclusivamente militares. No fue hasta los años treinta que la raza se dio a conocer fuera de Alemania.

Comportamiento

La principal característica del Rottweiler es que es un perro muy dominante. No tolera a los otros perros y tiene un sentido innato para la pelea. La hembra es mucho más tolerante, se integra mejor a la vida de familia y tiene un sentido protector muy desarrollado con los niños. Si se le agrede, tanto a él como a su dueño, entrará en cólera y no se le podrá detener, no tiene miedo a los golpes ni a las amenazas. A pesar de ello, el Rottweiler es tranquilo, amable, amante de la familia, apacible y poco ladrador.

Aspecto

El Rottweiler es un perro compacto, robusto, vigoroso y muy fuerte. Sus extremidades son musculosas y potentes. Tiene las orejas triangulares, implantadas altas y las lleva hacia delante. En los países donde es legal, se le suele amputar la cola dejando sólo una o dos vértebras. Tiene un pelo duro, liso, apretado y de color negro con marcas de fuego muy concretas.

Cuidados específicos

El Rottweiler necesita un dueño autoritario que sepa tratarlo y que lo domine. Requiere centrarse en el adiestramiento y en la sociabilización para que no desarrolle una conducta agresiva o nerviosa. Aunque no necesita hacer ejercicio en exceso, tener un jardín para que pueda corretear a diario sería lo ideal.
Es recomendable controlar su dieta para que no engorde.

Salud

El Rottweiler goza de una buena salud aunque puede padecer de displasia de cadera, de torsión de estómago o de parvovirosis.

A diferencia de las otras razas que han destacado en popularidad, el Rottweiler no es un dulce perro de caza (como el Labrador Retriever, el Golden Retriever o el Cocker Spaniel) ni un adorable perro de pastor (como el Pastor Alemán). Tampoco tiene ninguna similitud con el Caniche, a pesar del cariño que le tienen los alemanes a ambas razas. No, el Rottweiler es un perro enorme y bueno para el trabajo cuyo peso puede superar los 45 kg y cuya estatura puede ser de hasta 68 cm. Seguramente, el Rottweiler debe poseer muchas buenas cualidades para ajustarse a los gustos de tantos propietarios de perros en todos los lugares el mundo.

La fuerza y el coraje del Rottweiler le granjearon el favoritismo a principios del siglo XX. Después de haber sufrido un grave descuido a principios de este siglo, la raza fue «llamada a filas» en la primera guerra mundial. Su actuación en las potencias del Eje, probaron sus extraordinarias habilidades como perro militar, y ello explica la destacadísima actuación, décadas después, del Rottweiler en el Schutzhund. La vida en la sociedad actual, en la que hay un alto índice de criminalidad tanto en las grandes ciudades como en los pueblos, un perro guardián con este impresionante tamaño y habilidad está muy demandado, tal y como lo demuestran, las estadísticas.

Características físicas

Al contrario que las otras razas de tipo moloso, como el Mastín Napolitano, el Dogo de Burdeos y el Bullmastiff, el Rottweiler es un perro equilibrado, bien proporcionado y no exagerado como los gigantes anteriormente mencionados, proclives a la acromegalia y a enfermedades peores. Es incluso acertado decir, que, para su tamaño, es un perro bastante sano, viéndose sólo afectado por la displasia de cadera y algunas otras pocas enfermedades, y su media de vida es mayor que la de otros perros de su tamaño. El pelaje negro liso y lustroso, acentuado por sus manchas de color fuego estratégicamente localizadas, cincela una bella figura. Su cabeza es impresionante, pero no desproporcionada con su cuerpo. Es, de todas todas, un animal majestuoso de un tamaño considerable, aunque no como el Mastiff y otras razas.

Personalidad

Un atributo importante que posee el Rottweiler es su adiestrabilidad. Es un perro muy inteligente y obediente, capaz de aprender muchas tareas. Su historia como pastor, como perro militar y de guarda y como perro de obediencia y de exposición, habla muy bien de su versatilidad.

El Rottweiler es un animal protector por naturaleza, con la fuerza suficiente para guardarse sus instintos protectores. Muchos adiestradores aconsejan tomarse la educación del Rottweiler con mucho cuidado, dados sus instintos naturales y su fuerza. Se ha utilizado, con gran éxito, el adiestramiento de Schutzhund, cuando éste ha sido dirigido por un adiestrador profesional en un ambiente controlado. A los principiantes no debería ni pasárseles por la cabeza entrenar al Rottweiler para que ataque. Es imprescindible la ayuda de un profesional. En Alemania hay innumerables adiestradores expertos en Schutzhund; en Inglaterra y en los EE. UU. es más difícil hacerse con sus servicios y por ello se recomienda mucha prudencia en lo que se refiere a este tipo de adiestramiento. El Rottweiler es un perro digno de confianza y seguro, de acuerdo con su estatura y su orgulloso origen alemán. Existen historias sobre el uso de Rottweiler como «transportadores de dinero » para el comercio: llevaban una bolsa con dinero atada alrededor del cuello. La confianza y la fuerza se dan la mano en el caso del Rottweiler.

El estándar alemán para el Rottweiler, como está aceptado por el ADRK, describe el carácter ideal de la raza: «Su figura, corta, compacta y fuerte en proporción, da no sólo todo el aspecto de inteligencia sino también una maravillosa devoción, ilusión y disfrute en el trabajo. Un perro tratable que posee una fuerza considerable y una tozuda resistencia. Su aspecto general proclama que es un perro con determinación y coraje; su mirada calmosa indica su placidez y su inquebrantable fidelidad. No muestra traza alguna de intranquilidad, precipitación o indecisión. La traición, la malicia y la falsedad son desconocidas de una forma total en su naturaleza».

Ciertamente, el estándar alemán describe a un perro que impresiona a muchos amantes de los perros: las cualidades de fidelidad, placidez y decisión son buenas en un perro del tamaño y la fuerza del Rottweiler. Este perro es, a la vez, amigable e imponente. No hace amigos sin más: un extraño es un extraño. No es como los Retrievers, que aceptan inmediatamente a cualquiera como un amigo. Los Rottweiler tienen discernimiento, tal y como se lo permiten su inteligencia y buen juicio.

Su naturaleza protectora también subraya su juicio, pero una vez le haya aceptado como un amigo, puede estar seguro de que tendrá a un compañero en quien poder confiar.

Los Rottweiler son ideales como protectores de la familia y de la propiedad. Acepta a todos los miembros de la familia y protegerá tanto al padre como al benjamín. Los Rottweiler no suelen tener favoritos, aunque existen excepciones. Una vez tuvimos una hembra que sentía verdadera devoción por mi hijo mayor y que tenía menos devoción por las chicas de la familia. No obstante, las hijas de esa perra eran afectuosas y protectoras con cualquiera de la familia. Los Rottweiler tienden a ser individualistas, y esto es debido, una vez más, a que son criaturas listas y con discernimiento.

Su inteligencia afecta a su adiestrabilidad. Tal y como frecuentemente se dice de los gatos, son demasiado listos como para esperar a que se les repita una orden. Una vez la hayan ejecutado una o dos veces tal y como a usted le gusta, seguramente se cansarán del juego y buscarán una salida mejor. «¿Por qué insisten los humanos en hacer estas cosas tantas veces? Ya he captado la idea la primera vez y no era tan emocionante » parece que piensa el Rottweiler. Algunos ejemplares necesitan más ayuda que otros, pero siempre se requiere paciencia cuando se adiestra a un perro, sin importar de qué raza sea.

Si tiene usted niños en casa y está considerando hacerse con un Rottweiler, debe tener en cuenta ciertas cosas. Un Rottweiler bien criado, educado en el seno de una familia con amor y equidad, es tan digno de confianza con los niños como el mejor de los perros. Dados su tamaño y su fuerza, muchos padres preferirán no arriesgarse. Ésta es prerrogativa de todos los padres, pero los accidentes y los mordiscos de perro pueden darse con cualquier raza. De hecho hay más casos de Cocker Spaniels que muerden a los niños que de cualquier otra raza, incluidos los Rottweiler y los Pit Bull Terriers. Cualquier perro puede hacer daño al morder, independientemente de su tamaño, aunque los perros grandes suelen hacerlo con menos fuerza, ya que conocen su poderío. Si conoce usted al criador de su perro y han comentado el temperamento de los perros de esa línea, debería usted confiar en el Rottweiler que compre. Desde luego, siempre hay tener precaución y nunca debe permitir que el perro asuma el mando, tanto si está con la persona mayor de la familia como con el niño más pequeño. A los perros les gusta tener ejemplos positivos que imitar ya que, si no, intentarán convertirse en los líderes. Su instinto de manada necesita de un líder. Ese líder debe ser usted y a continuación vendrán los otros miembros de su familia. El Rottweiler debe entender que él tiene el rango más bajo de la casa.

¿Está usted preparado y es apto para tener un Rottweiler? ¿Posee usted la resistencia física para lidiar con un perro tal? ¿Dispone usted de un jardín vallado para proporcionarle un lugar donde hacer ejercicio? ¿Tiene usted tiempo que dedicarle a un perro que centrará en usted su atención y protección?

No todo el mundo reúne las condiciones para ello. Eso es obvio. No debe precipitarse a la hora de decidir que este perro es para usted, su hogar y su familia. Todo perro merece una buena oportunidad y la mejor situación posible para vivir. El Rottweiler requiere un propietario con confianza y competente, que entienda sus necesidades y sea capaz de proporcionarle lo que necesite.

El Schutzhund, tirar de carros, las pruebas de pastoreo, salir de excursión con una mochila a la espalda e ir de camping, las visitas al veterinario y más cosas. El tiempo que pase con su Rottweiler sólo está limitado por su imaginación, su tiempo y su presupuesto. Desde luego, un Rottweiler es un tipo de perro al que le gusta probarlo todo. Como gozan de tanta confianza por parte de sus propietarios, los Rottweiler les seguirán hasta el fin del mundo.

La salud de su Rottweiler

Los Rottweiler son, generalmente, perros sanos y activos. Los avances en la medicina veterinaria, al igual que los de la medicina humana, dan como resultado una mayor esperanza de vida, pero por lo que respecta a nuestras mascotas, ésta no es una hipótesis fiable. Los Rottweiler alcanzan su ancianidad alrededor de los 7 años, lo cual nos puede parecer una edad muy temprana para nosotros los humanos, que no nos jubilamos hasta los 60 o los 65 años. Para asegurar a nuestros Rottweiler la vida más larga y sana posible, debemos informarnos y proporcionarles los mejores cuidados. Esto empieza, por supuesto, con las visitas al veterinario y con una pauta de vacunaciones adecuada. A finales de los 70 se describió por primera vez una enfermedad fatal llamada parvovirosis. Si bien hoy día se puede curar, sin las vacunaciones adecuadas, un diagnóstico temprano y un tratamiento instaurado rápidamente, puede ser mortal. Muchos criadores perdieron a cachorros valiosos durante los 80 y los 90 debido a esta temida enfermedad. Su veterinario le informará de la mejor pauta de vacunaciones, que generalmente comienza a las ocho semanas de edad, se repite periódicamente hasta los cuatro meses, a partir de ahí se vacuna cada seis meses hasta que el perro cumple los dos años. Las investigaciones indican que el sistema inmunitario de los Rottweiler es más débil que el de otras razas, así que es necesario un gran cuidado para protegerlos del parvovirus, al que, desgraciadamente parece ser muy susceptible.

Al igual que con la mayoría de las razas grandes, la displasia de cadera y la de codo se han cobrado ya algunas víctimas entre los Rottweiler. La displasia de cadera, descrita por primera vez como un problema serio en los Pastores Alemanes, ha dejado cojos o con graves deformidades a muchos Rottweiler. Como es un problema hereditario, no se debería hacer criar a ningún Rottweiler que dé positivo en las pruebas de la displasia de cadera. Su incidencia se ha reducido desde los 70, cuando era de alrededor del 30 %, pero aún hoy día aproximadamente el 20 % de los Rottweiler dan positivo a la enfermedad. Todavía peor: la incidencia de la displasia de codo es preocupantemente elevada, con un porcentaje del 40 al 50 % y se dan más casos en los machos que en las hembras. Los criadores deben someter a sus perros a las pruebas para los dos tipos de displasia antes de hacerlos criar. Hace años, a algunos campeones displásicos se les hizo criar mucho y, debido a ello, el número de cachorros enfermos era alarmante. Hoy día, los criadores los excluyen de sus programas de cría, sin importar sus valores positivos de morfología (belleza).

Hable acerca de la displasia con su criador. Ésta es la mejor manera de saber sus conocimientos acerca del problema. Un cierto número de criadores proponen que los factores ambientales también afectan a la displasia en el Rottweiler. Los que no usan moquetas antideslizantes en las parideras pueden agravar este problema. Cuando los cachorros tratan de dar sus primeros pasos y empiezan a resbalar sobre la superficie dura de la paridera, sus frágiles ligamentos y huesos pueden sufrir graves tensiones. Como ambos tipos de displasia se manifiestan cuando el Rottweiler es relativamente joven (antes de los 24 meses de edad en el caso de la displasia de cadera y antes de los 7 meses de edad para la displasia de codo), dicha teoría es creíble. Otros criadores creen que la dieta del cachorro puede afectar al desarrollo de la displasia y de otras enfermedades de los cartílagos como la osteocondrosis. Las dietas altas en calcio, proteína y grasa no deberían darse, ya que los Rottweiler son perros de crecimiento rápido que tienen el potencial de engordar excesivamente y de hacerlo rápidamente durante su crecimiento. No nos olvidemos, hablando del tema, del ejercicio: no se debería permitir a los jóvenes Rottweiler armar trifulcas y saltar a lo loco mientras juegan, ya que estos ejercicios sin norma alguna pueden resultar en fisuras de los cartílagos y otras heridas que pueden incrementar el riesgo de padecer osteocondrosis, displasia de cadera o de codo.

Otro problema relacionado con los Rottweiler se conoce como torsión gástrica, al que los veterinarios se refieren también como dilatación gástrica. Los perros grandes de pecho profundo son los más susceptibles a ella. Se caracteriza por que el estómago se empieza a hinchar con el aire que el perro traga. Generalmente no es un problema que afecte a los cachorros, sino a los perros adultos o ancianos. Los que tienden a tragar vorazmente su comida y el agua, corren o juegan vigorosamente o que están estresados debido a otros factores son candidatos a padecer esa hinchazón. En el peor de los casos, un perro cuyo estómago haya sufrido esa hinchazón morirá debido a la torsión del estómago, que provocará la detención del flujo del alimento hacia dicho órgano y también el suministro de sangre. Desgraciadamente, alrededor de un tercio de los perros que sufran este problema perecerán, aunque la asistencia veterinaria inmediata puede prevenirla. Muchos veterinarios y criadores hacen recomendaciones a los propietarios del Rottweiler sobre cómo ayudarles a prevenir la posible aparición de la hinchazón.

Ya que los Rottweiler esperan con ansia su hora de la comida, su excitación puede dar como resultado que la traguen o devoren. Usted debe refrenar esto tanto como le sea posible. Déle comidas más reducidas pero dos o tres veces al día. Puede usted colocar pelotas o juguetes para morder en el plato, para que así el perro se vea obligado a comer con estos objetos por en medio. Sírvale siempre comida seca que haya sido saturada con agua. Use algún tipo de plataforma para hacer que el plato de la comida quede a un nivel más alto. Retírele el agua durante la comida, pero déjela a su disposición durante el resto del día. No deje la comida que no haya tomado. Colóquela sólo a las horas de comer y retírela cuando el perro se aleje del plato. Programe las sesiones de ejercicio para que por lo menos pasen 90 minutos antes y después de cada comida. Estas sencillas sugerencias pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte para su amigo. Realmente es un precio muy bajo por todo lo que su Rottweiler le da en lo que a compañerismo, protección y diversión se refiere.

Otros problemas a comentar con su veterinario incluyen el hipotiroidismo, que es el problema hormonal que se da con más frecuencia en los Rottweiler, la osteocondrosis, una afección que se da en los perros jóvenes y en la que se ve afectado el cartílago; la estenosis aórtica, que es un defecto cardíaco congénito; la mielopatía degenerativa, que afecta a la médula espinal; la atrofia progresiva de la retina, que puede dar como resultado la ceguera; y la enfermedad de Von Willebrand, la enfermedad congénita sanguínea común y que afecta al factor de coagulación.

Esta lista puede parecer amedrentadora para el entusiasta del Rottweiler, pero si la presentamos aquí, no es para desalentar su interés en esta gran raza, si no más bien para animarle a cuidar con responsabilidad a estos animales. Seguramente, la lista de enfermedades que se dan en las personas sería igualmente descorazonadora. Sea un propietario responsable, infórmese y disfrute durante el mayor tiempo posible de la vida con su Rottweiler.

Si deseas saber más sobre el Rottweiler te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Rottweiler Serie Excellence:

El Hamiltonstövare proviene de Suecia, donde siempre han sido muy apreciados por sus habilidades de caza. Comparten un ancestro común con los Foxhounds Ingleses, Harriers y otros sabuesos alemanes, todos los cuales se utilizaron para crear este hermoso perro. Fueron criados para cazar solos en lugar de en manadas, aunque a menudo se les ve trabajando en parejas y, como tal, generalmente se llevan bien con otros perros, pero al tener la caza en su ascendencia, tienen un alto instinto de presa.

Los Hamiltons son perros hermosos y se sabe que son inteligentes, sin embargo, son el tipo de sabueso que necesita mantenerse ocupado para ser realmente feliz. En resumen, están mejor adaptados para personas que llevan una vida activa al aire libre y que viven en un entorno rural. Dicho esto, los Hamiltonstövare, aunque son excelentes compañeros y mascotas familiares, no son una buena elección para dueños de perros novatos.

El Saluki es un galgo elegante, gracioso y de aspecto bastante digno que durante siglos ha sido muy apreciado en el Medio Oriente no solo por su encantadora apariencia, sino también por su destreza en la caza. Se sabe que son perros deportivos extremadamente capaces que aún hoy en día gozan de gran respeto en muchos países del Medio Oriente, además de haberse convertido en una opción popular para personas que están familiarizadas con las necesidades de la raza o este tipo de perro extremadamente sensible y cariñoso, y especialmente tolerante con los niños.

Los Salukis no son la mejor opción para dueños novatos porque se sabe que son notoriamente difíciles de entrenar, lo cual requiere tiempo, comprensión y paciencia. También vale la pena señalar que los Salukis tienen un instinto de presa extremadamente alto, que es un rasgo profundamente arraigado en su psique. Por lo tanto, se debe tener cuidado en dónde y cuándo pueden correr libremente sin correa.