Perros hipoalergénicos

El Basenji, el más gatuno de todos los perros, no ladra. Hay quien dice que los sonidos que emite son similares a los de una risa ahogada mezclada con el canto tirolés. Otros opinan que ese sonido les recuerda vagamente a una campanada. A pesar de estas apreciaciones un tanto curiosas, lo cierto es que el Basenji no se comunica como la mayoría de los perros, sino que emite unos aullidos prolongados muy agudos. Esto se debe a la estructura de sus cuerdas vocales, las cuales son similares a las del lobo o las del dingo.

Origen

El Basenji proviene de lo que hoy se conoce como República Democrática del Congo, aunque por toda África se pueden encontrar ejemplares muy similares. Se cree que en la época de los faraones este perro fue adorado y ostentó el título de perro sagrado. El primer ejemplar de esta raza se llevó a Inglaterra en 1895. En su tierra natal, el Basenji se sigue utilizando como perro guardián o de caza, y en Europa y Estados Unidos únicamente como animal de compañía.

Comportamiento

Siguiendo con las similitudes con los gatos, el Basenji no sólo no ladra sino que también se lame como un felino y mantiene su pelo limpio. Este perro es travieso, intranquilo, testarudo y muy independiente, tanto es así, que si se muestra desobediente es por previa deliberación. Se pega mucho a su dueño y no soporta la indiferencia de éste.

Aspecto

El Basenji es de constitución ligera, osamenta fina y de patas altas. La cabeza va estrechándose hacia la nariz y tiene unas orejas puntiagudas, pequeñas y ligeramente encapuchadas. La cola se enrosca en bucle cerrado sobre la espalda. Tiene un pelaje corto, fino y suave y los colores que el Basenji puede tener son negro y blanco; rojo y blanco; negro, fuego y blanco, o negro. Las patas, la caja torácica y la parte trasera de la cola son de color blanco.

Cuidados específicos

Es conveniente educarlo con mano firme, ya que a veces el Basenji se puede mostrar duro y arisco con unos dueños demasiado permisivos.
Al ser un perro tan limpio sería conveniente cepillarlo a diario con un guante de cerdas.

El Bedlington Terrier es un perro curioso por su aspecto, sorprenden sus largas mandívulas y su cabeza en forma de pera cubierta por un tupé rizado y sedoso. El corte de pelo del Bedlington es el único entre los cortes de los terrier que se basa en líneas curvas. La longitud del pelo del cuerpo no debe exceder los 3 cm, siendo en las patas un poco más largo. Se deben rasurar: el cuello en forma de “u”, la cola, los maxilares y la parte superior de las orejas dejando en la punta una pequeña borla de pelo. El arco característico que va desde la nariz al occipital es un minucioso trabajo que se realiza con tijeras.

Origen

El Bedlington Terrier es uno de los perros más antiguos de Gran Bretaña, resultado de cruces entre el Caniche, el Dandie Dinmont Terrier y el Whippet. Se estima que la raza ya estaba establecida a finales del siglo XVIII en el distrito de Bedlington. Este perro era muy apreciado por los mineros del norte de Inglaterra, que lo usaban para exterminar las ratas de las galerías. Los cazadores también le consideraban un perseguidor incansable de liebres, tejones y zorros.

Comportamiento

Como todo Terrier, el Bedlington Terrier es tenaz e intrépido. Su sangre Lebrel lo ha provisto de agilidad, ligereza y viveza. A este perro le gusta hacer deporte y lo ideal es que pueda salir al jardín a corretear. Esto no quita que no se adapte bien a la vida de interior, pero entonces es necesario sacarlo cada día a dar largos paseos. Es afable, juguetón, afectuoso y obediente, pero puede negarse a obedecer cuanto se encuentra frente a una voluntad contraria a la suya.

Aspecto

El cuerpo del Bedlington Terrier es flexible, vigoroso y elegante. Sus extremidades son rectas, largas y musculosas, y los miembros traseros parece que sean más largos que los delanteros. La cabeza es estrecha y redondeada cubierta por un sedoso y abundante tupé. Tiene unas orejas ovaladas, implantadas bajas que le caen a los lados de las mejillas y cubiertas de pelo corto con unos flecos sedosos en la extremidad. Su cola es gruesa en el nacimiento y se va estrechando en punta. Este perro tiene un pelo grueso y apelmazado que tiende a rizarse. Nos podemos encontrar con ejemplares de color azul, marrón o arena.

Cuidados específicos

Para que el Bedlington Terrier conserve esta silueta tan original es necesario asearlo minuciosamente. Es imprescindible cepillarlo y peinarlo una vez por semana y llevarlo al estilista profesional si se queremos que luzca la silueta que lo caracteriza. El corte de pelo que necesita se debe realizar con tijera y es bastante complejo y meticuloso.
La dieta del Bedlington Terrier ha de descartar la pimienta, el pan, las salsas y ciertos pescados, todos ellos alimentos ricos en cobre, elemento que al perro le cuesta mucho eliminar.

Salud

El Bedlington Terrier es muy resistente y no es propenso a enfermedades específicas.
Algunos ejemplares son tan sensibles al cobre que podrían padecer una hepatitis parecida a la enfermedad de Wilson en el hombre.

A veces se dice que hay que tener un ojo cinófilo para apreciar una raza de morfología tan particular como el bedlington. El que decida adquirirlo porque le agrade su aspecto de oveja agalgada cederá de buena gana a la tentación de mimar este perro que los niños confunden enseguida con un muñeco de peluche. Pero el afecto que se le pueda tener al bedlington-terrier nunca deberá hacer olvidar que para conservar la silueta tan original, y el equilibrio, de este perro hay que asearlo minuciosamente y hacerle un arreglo en condiciones.

Sin embargo, el lado sofisticado del bedlington no ha hecho desaparecer por completo su pasado de terrier. Sigue teniendo la misma inclinación por el deporte para lo cual posee una buena potencia muscular, combinada con la tenacidad y bravura características del comportamiento terrier. Por otra parte, el aporte de sangre lebrel le ha dado al bedlington una ligereza y una viveza en las reacciones que sabe utilizar muy bien. Es capaz de saltar sin impulso un obstáculo dos veces mas alto que él, como los gatos.

El marco ideal para este perro es una casa con jardín donde pueda moverse a sus anchas, aunque también se adapta perfectamente a la vida de interior con tal de que se le reserve un buen paseo cotidiano y no una simple salida de unos cuantos minutos. Hay que dejarle que queme energías de verdad

Una de las cualidades apreciables del bedlington, sobre todo en el medio urbano. Por lo demás, la combinación de sangre de terrier y de lebrel le ha dado una personalidad definida. Aunque se le eduque desde pequeño, no por ello dejará de ser hostil a cualquier tipo de adiestramiento autoritario.

Comprensivo y afectuoso, esta dispuesto a todo con tal de complacer a sus dueños, aunque puede negarse a obedecer cuando se encuentra frente a voluntades divergentes. Quizá más que otros perros, el bedlington escoge su preferido en el seno de la familia que lo acoge, lo que no será obstáculo para que se muestre amistoso con los visitantes habituales; pero cuando se trate de desconocidos, buscará un puesto de observación y se tomará el tiempo que haga falta para calibrarlos.

Extremadamente juguetón, este perro no se desarrollará correctamente si ha de quedarse solo demasiado a menudo o durante demasiado tiempo. Con respecto a los demás perros, se muestra sociable. No será él quien empiece la pelea. En cambio, si tiene que tomar parte en una lucha, se lanzará con decisión. Tampoco vacilará como perro valiente que es en defender a su dueño, incluso contra un adversario más fuerte que él.

El sofisticado aspecto que tiene en la actualidad no impide que, en sus viejos tiempos, el bedlington recorriera las galerías de las minas en busca de roedores. Ésta es sin duda una de las razones por la que los hombres tuvieron una profunda amistad por este perro y han querido conservarlo con ellos. Auxiliar indispensable de los cazadores, también ayudaba a los furtivos porque no era un perro que ladrara cuando perseguía la liebre. En todo caso, lo cierto es que, de auxiliar de los mineros y los cazadores, el bedlington-terrier se ha convertido en el acompañante de todos. Además de colaborar con los beaucerons, como guía de rebaño, o acompañar a los cazadores de caza mayor para buscar un animal herido, es esencialmente en la vida de cada día donde este antiguo perro inglés encuentra el equilibrio y su verdadero papel. Siempre está presente cuando se necesitan sus manifestaciones de alegría comunicativas.

Esta bola de algodón estuvo de muy moda en las altas esferas de la Europa del XV y XVI. Las princesas y las damas de compañía adoraban su blanco pelaje y su carácter tranquilo. Este perrito se convirtió en el obsequio que los monarcas ofrecían como regalo de bienvenida o como símbolo de buena vecindad. Pero la fama no es eterna y a finales del siglo XVIII otras razas como el Caniche o el Bichón Habanero hicieron que el Bichón Boloñés cayera en el olvido.

Origen

El Bichón Boloñés es originario de Bolonia, Italia. Sus ancestros se remontan a los siglos XI o XII, época en que este Bichón era considerado como un perro de lujo, el favorito de la clase alta renacentista en Italia. Ya desde sus antepasados, el Bichón Boloñés ha sido utilizado como animal de compañía.

Comportamiento

El Bichón Boloñés es un excelente perro de compañía, tanto para niños como para gente mayor. Es serio, muy cariñoso y apegado con su dueño, y a veces puede resultar un poco empalagoso. Juguetón y alegre, el Bichón Boloñés es obediente y le gusta sorprender y divertir a sus dueños.

Aspecto

De aspecto serio, el Bichón Boloñés es un perro pequeño y compacto, cubierto de un pelaje largo, denso y rizado. Sus extremidades son cortas y musculosas. Tiene las orejas largas y caídas y la cola curvada sobre la espalda. Es de color blanco aunque puede presentar marcas rubias.

Cuidados específicos

El pelaje del Bichón Boloñés requiere cepillados diarios y no se debe cortar. Necesita caminar cada día y estar acompañado.Debe llevar una dieta sana y equilibrada, una alimentación sólo a base de carne puede causarle graves desequilibrios. Es recomendable que la ración combine alguno de estos alimentos: carne, pescado, arroz, pasta, verdura, queso, huevos o fruta.

Salud

En el Bichón Boloñés es necesaria la inspección durante la primavera y el verano de las zonas de bajo las orejas, perianal, inguinal, bajo las axilas y espacios interdigitales. En estos lugares es donde con mayor frecuencia pueden surgir infecciones en la piel que pueden ser la causa de algunas enfermedades.

“Sorprendeme, diviérteme y no me dejes sola”, esto es lo que una dama de la corte le podía pedir a su animal preferido en el siglo XVI. Para las pocas familias que hoy tienen uno, el bichon boloñés todavía puede satisfacer perfectamente esas tareas.

Lo cierto es que este pequeño perro, de una treintena de centímetros, tiene mucha gracia y provoca la sonrisa cuando adopta su actitud seria tan característica. En su comportamiento de filósofo se parece mucho a ciertas razas de origen asiático, en especial al shih tzu. En todo caso, no se debe confundir su aparente tranquilidad con la indiferencia ni con la pereza.

Muy inteligente, observa todo lo que ocurre a su alrededor, y sólo se siente bien cuando su dueño esta cerca. Con los niños resulta naturalmente agradable a condición de que aquellos no le pidan que se ponga a correr con ellos como un loco ni que participe en juegos turbulentos. Prefiere moverse tranquilamente entre ellos, de manera amistosa, sin actividad desbordante.

Antaño, algunas personas le confiaban la guarda de la casa al bichon boloñés. Pero éste tiene una morfología que evidentemente no lo convierte en el guardián disuasivo que se encuentra en las razas pastoras. Bien es verdad que ladrará como la mayoría de los perros cuando un desconocido entre en casa de su dueño sin que le hayan invitado, pero de nada sirve pedirle que haga algo mas.

El bichon boloñés es, sobre todo, un perro de compañía, tranquilo y sereno, que encuentra su equilibrio en el ambiente cálido del hogar. Famoso en su isla antillana por su agudo sentido de la vigilancia, el bichon habanero era utilizado como guardián de aves de corral. Siempre al acecho, ladraba y advertía a los dueños cuando algún predador o algún ladrón se acercaban demasiado al corral.

El habanero es sin duda el bichon más rústico de todos. Cómo no le teme a la lluvia puede quedarse afuera durante horas, siempre contento de brincar y jugar al lado de su dueño. El bichon habanero es ante todo un perro de interior al que naturalmente le gusta disfrutar del ambiente familiar.

“Son unos perros sorprendentes, dicen siempre quienes los conocen bien, pues siempre están mirando a su dueño“. La mirada tierna y asombrada de los bichones habaneros expresa muy bien lo que la especie humana representa para ellos. Este perro sólo esta en su elemento con la familia. Con los niños se muestra cariñoso, divertido, olvidándose incluso de sus poses elegantes para participar en las travesuras y payasadas de los críos.

“Estate quieto y callado”. Esta orden ofendería a los bichones boloñés y habanero que se caracterizan por su aspecto gracioso. Se crearon tanto para el placer de la vista como para la compañía, y sería nefasto para su equilibrio físico y psíquico que se les obligara a llevar una vida rutinaria o que se esperara que fueran tan resistentes y rústicos como un perro de pastor. Tienen necesidad de que se les mime, les gusta que se les hable y saben muy bien cómo desencadenar el lado humano de la compañía.

Podríamos decir que el Bichón Frisé luce un estilo afro de lo más fashion. El nombre del Bichón Frisé proviene del francés frise, que significa rizado. Nombre que le viene como anillo al dedo, ya que este perro tiene un fino y sedoso pelaje con unos rizos suaves y en forma de tirabuzón que suelen acicalarse a conciencia para lograr el aspecto redondeado de su cabeza. 

Origen

El Bichón Frisé (como el resto de Bichones) debe sus orígenes al Barbet. Los Bichones, a menudo, eran usados como trueque y se cree que fueron los marineros que viajaban desde las regiones mediterráneas orientales hasta las Baleares y Canarias, los que introdujeron el Bichón en Tenerife. Se dice que este Bichón Tinerfeño (que más adelante se conocería como Bichón Frisé) apareció en el siglo XVI y que durante siglos fue la mascota preferida de la nobleza. Hacia finales del siglo XIX el reinado del Bichón Tinerfeño cayó hasta lo más bajo, siendo frecuente ver a este perro vagabundeando por las calles. Pasada la Primera Guerra mundial, unos criadores franceses y belgas decidieron restaurar la raza y ya, en 1933, se redactó el estándar de lo que a partir de entonces se conocería como Bichón Frisé.

Comportamiento

El Bichón Frisé es alegre, juguetón, extrovertido, afectuoso y obediente. Le gusta ser el centro de atención  y vivir en un ambiente donde pueda formar parte de la vida familiar. Este perro disfruta de los juegos con los niños, siempre y cuando éstos lo traten con cuidado.

Aspecto

El Bichón Frisé es un perro pequeño de pelo blanco y rizado. Tiene unas patas rectas y finas. Las orejas, bien peludas, le caen a los lados de la cabeza y la cola la suele llevar levantada.

Cuidados específicos

Debido a su tamaño, el Bichón Frisé no requiere largas dosis de duro ejercicio aunque el propietario no debe olvidar pasearlo y jugar con él a diario.
Es importante que el dueño controle y cuide los ojos, dientes y capa de su Bichón. Es recomendable cepillar el pelo a diario para evitar la formación de nudos o problemas en la piel.
El Frisé no presta complicación para el adiestramiento en obediencia, sus ganas de complacer al dueño harán la tarea fácil.

Salud

El Bichón Frisé es una raza sana y resistente aunque se han detectado casos de luxación de rótula y epilepsia. Las hembras a veces pueden padecer cálculos en la vejiga.

Aunque el Bichon Frisé es un perro bastante pequeño, posee una gran personalidad y tener uno es muy divertido. Descrito como «energía y cariño dentro de un cuerpo con aspecto de borla para empolvarse», se trata de una raza marcadamente cariñosa, inteligente y de un bello aspecto. De todas formas, para mantener el pelaje con un aspecto tan hermoso como el que vemos en las fotografías se encontrará, tal y como se explica en este libro, con que debe dedicarle algo de tiempo. Un pelaje mantenido en perfectas condiciones exige que se le preste atención a diario, así que éste es un aspecto muy importante a tener en cuenta cuando vaya a adquirir un Bichon Frisé.

El Bichon Frisé es una raza longeva que puede llegar a vivir hasta 15 o 16 años. Otro aspecto a tener muy en cuenta antes de decidir que ésta es la raza adecuada para usted. Claramente, cuando traiga una nueva mascota a su hogar el objetivo esencial es que el perro se quede con usted toda la vida.

El Bichon ha ascendido rápidamente en las listas de popularidad y actualmente se inscriben entre 2.000 y 3.000 cachorros anualmente en el Kennel Club. Esto coloca a la raza entre las 20 más populares de entre todas las inscritas en el Reino Unido. Cuando uno tiene en cuenta que en 1976 sólo había 31 cachorros de Bichon Frisé inscritos en el Kennel Club, este ascenso a la popularidad de la raza es poco menos que meteórico.

Características físicas

Debido al abundante pelaje blanco y rizado del Bichon, la estructura física que encontramos debajo puede suponer una sorpresa para los principiantes. Se trata de una raza excepcionalmente robusta y sin exageraciones estructurales de ningún tipo. Aunque el Bichon es, actualmente, un poco más largo que alto, esto no se aprecia de inmediato, debidoal pelaje, que sobresale del cuerpo y le da un aspecto de borla para empolvarse.

Gracias a la robusta estructura de la raza, ésta puede moverse con gran facilidad, y algunos ejemplares pueden comportarse de manera bastante bulliciosa por casa. Los Bichon son bastante capaces de participar en el Mini-Agility, ya que se encuentran dentro del rango de altura que se lo permite, pues su altura ideal hasta la cruz es 23-28 cm en el caso del Reino Unido. En los EE.UU. la altura puede ser de hasta 30,5 cm y en países que aplican el estándar de la FCI, máximo 30 cm.

No se especifica ninguna cláusula en cuanto al peso en el estándar, pero éste se suele encontrar, más o menos, entre los 4,5 y los 8,25 kg. Aparte del pelaje, la cabeza del Bichon destaca por ser bastante característica. Tiene un aspecto como de tres trozos de carbón sobre un fondo de blanco níveo. Es el acicalado del pelaje el que logra dar el aspecto redondeado a la cabeza, ya que por debajo, las formas del cráneo y del hocico no son nada extraordinarias.

La cabeza se encuentra insertada sobre un cuello bastante largo y arqueado, y de esta manera se lleva alta y orgullosamente, dando la imagen de un perro pequeño y listo con una gran personalidad. La cola también nos indica el carácter de esta pequeña raza, ya que suele llevarse levantada y ligeramente curvada sobre el dorso.

Personalidad

El estándar del Kennel Club describe sucintamente la raza como «un pequeño perro alegre, feliz y lleno de vida». Su temperamento es «amistoso y extravertido». Estas pocas palabras ya nos dicen mucho, pero la descripción americana de su temperamento no es menos encantadora y se merece que la mencionemos: «amable, sensible, juguetón y afectuoso. El comportamiento alegre es el sello de fábrica de la raza, y uno no debería conformarse con menos».

El Bichon es verdaderamente extravertido y rara vez tímido o nervioso, y es un verdadero placer vivir con él. Medra siendo el centro de atención. A lo largo de la historia este perro ha sido un animal de compañía, y eso es exactamente lo que debería ser, ya que aprecia todas las comodidades del hogar. Un Bichon será muy feliz viviendo en un ambiente hogareño, donde pueda tomar parte en la vida familiar, y todo lo que suceda a su alrededor quedará grabado en su inteligente cerebro.

Lo que le gusta al Bichon

El Bichon es una raza que disfruta con el adiestramiento y que aprende con facilidad. Las actividades que puede aprender son la obediencia, el trabajo de terapia, el Agility e incluso uno o dos trucos. De todas formas, el Bichon no se adapta al adiestramiento excesivamente estricto, y algunos parecen aprender mejorcuando su adiestramiento adopta las características de un juego. Siempre está dispuesto a aceptar recompensas, así que se debe tener cuidado para que no engorde excesivamente sin darnos cuenta.

Cuando seleccione collares y correas para el adiestramiento, se deberían evitar los collares de eslabones de cadena, ya que pueden enredarse fácilmente en el pelo del cuello y dañarlo.

Color y pelaje

El color del pelaje y la presentación del mismo son muy importantes en el caso del Bichon, así que sus propietarios deben estar preparados para dedicar bastante tiempo a mantenerlo en perfectas condiciones, y que nunca tenga un aspecto sucio o desarreglado. Un pelaje blanco sólo será blanco si se baña al perro frecuentemente.

El color del Bichon siempre es blanco, pero los americanos permiten manchas de color crema o albaricoque hasta los 18 meses de edad. Bajo el pelaje blanco, el pigmento debería ser, idealmente, oscuro, y se pueden encontrar con frecuencia manchas negras, azules o beige en la piel.

El color blanco del pelaje contrasta de forma llamativa con el pigmento negro de la trufa y con los oscuros ojos, que tienen una pigmentación negra a su alrededor. La piel que rodea a los ojos suele ser negra o de un color gris oscuro. A estas zonas se las llama halos, y este color oscuro de la piel acentúa la expresión de este maravilloso perro. Incluso las almohadillas de los pies son negras, y las uñas también deberían ser, preferentemente, negras, aunque es difícil encontrarlas.

La mayoría de los Bichon Frisé son mantenidos con un corte de pelo de aspecto bastante alegre, ya que es de esta forma como conocemos a la raza hoy día, aunque no ha sido siempre así. Ciertamente, fue el desarrollo de la presentación del pelaje lo que ayudó a la raza a encaramarse a la fama. El peinado es, indudablemente, uno de sus grandes atractivos. Dicho esto, de acuerdo con su estándar inglés, el pelaje puede dejarse desarreglado, aunque debo admitir que nunca he visto un Bichon sin acicalar en ningún ring de exposición.

La textura del pelaje es extremadamente importante. El fino y sedoso pelaje tiene unos rizos suaves y en forma de tirabuzón parecido al de la cabra de Mongolia, dice el estándar de la FCI y tiene una longitud de 7-10 cm. Aunque no se menciona en el estándar del Kennel Club, el Bichon también posee una subcapa suave y densa. Para la presentación en el ring de exposición, el pelaje se recorta siguiendo el contorno del cuerpo, es redondeado y nunca se deja tan corto como para dar lugar a un aspecto de corte excesivo o cuadrado. Las mascotas suelen llevar el pelaje del cuerpo y de las extremidades más corto, pero conserva su longitud en la cabeza, las orejas y la cola para darle un aspecto característico.

El pelaje del Bichon no cae cuando muere y es sustituido. Como consecuencia, debe peinarse, ya que si no se formarían nudos y bolas de pelo. También es muy importante cepillarlo a conciencia antes del baño, ya que si no, se formarían todavía más nudos.

El pelo de la cabeza, la barba y el bigote se deja más largo, al igual que el de las orejas, dando así un aspecto general redondeado. El pelo de la cabeza nunca se corta tanto como para que la raza pierda su característico aspecto de borla para empolvarse, y el pelo de la cola también se deja algo más largo.

Los Bichon y los niños

Siempre que los padres hayan enseñado a sus hijos a tratar los perros con cuidado y a no ser nunca salvajes ni agresivos, la mayoría de los Bichon disfrutarán jugando con ellos. Así pues, se comprende que hay que vigilar a los niños pequeños cuando estén con perros, para que no se dé ningún accidente, por muy involuntario que pudiera ser.

Los Bichon y las otras mascotas

Siempre que se ponga un animal en contacto con otro por primera vez, es esencial vigilarles. La mayoría de los Bichon Frisé muestran una buena disposición para estar junto con otros animales, pero es comprensible que en gran parte dependerá de la personalidad del otro animal. Un perro o un gato ya mayores quizá no se muestran contentos, en un principio, ante la llegada de un nuevo animal a casa, aunque otros los aceptan bien. Cuando un Bichon Frisé se encuentra con un amigo canino o felino, la relación suele ser sincera y duradera. Desde luego, uno de los posibles peligros, dado el pelaje algo especial de la raza, es el acicalado mutuo, que podría provocar grandes enredos en el pelaje, especialmente detrás de las orejas.

Consideraciones acerca de la salud

En general, el Bichon Frisé es un pequeño perro sano y resistente pero, al igual que muchas otras razas, tiene sus propios problemas. De todas formas es gracias a la dedicación de los criadores como se han descubierto estos problemas. Si los propietarios son conscientes de ellos se encontrarán, sin duda alguna, en posición ventajosa para poder manejarlos positivamente. Algunos de esos problemas pueden ser genéticos y otros son hereditarios, pero otros no los son.

• Alergias cutáneas

Algunos Bichon Frisé son propensos a las alergias cutáneas, pero generalmente se las puede tener bajo control con una dieta adecuada. La alergia suele apreciarse en forma de unos «puntos calientes» sobre la piel, pese a no haber signos de parásitos externos. Parece ser que una dieta baja en proteína va bien cuando surgen problemas cutáneos.

Suele ser difícil dilucidar la causa de la alergia. Existen muchas posibilidades, que van desde la alfombra del cuarto de estar, el champú utilizado cuando se le baña y, con bastante frecuencia, ciertas hierbas y hongos. En los casos de alergia cutánea es bueno cambiar de champú, de acondicionador y de cualquier otro aerosol que se utilice para el pelo, ya que estos objetos son los más fáciles de eliminar antes de investigar más exhaustivamente si es necesario. No hace falta decir que se debe mantener a su Bichon Frisé libre de parásitos externos tales como pulgas y garrapatas.

• Problemas de las extremidades

Se sabe que esta raza tiene problemas con sus articulaciones de la rodilla que se conocen con el nombre de luxación patelar aunque, por supuesto, pocos son los afectados. Una luxación patelar significa, sencillamente, que la rótula se ha dislocado. Los criadores fiables hacen que sus animales sean examinados regularmente por un veterinario, lo que ha ayudado a reducir la incidencia. Otro factor importante es que un perro no debería estar obeso, ya que esto tenderá a agravar el problema.

Muchos perros con luxación patelar viven con ese problema sin experimentar dolor, pero en algunos casos se necesita operar.

Otro problema que está siendo investigado actualmente en los Bichon Frisé es uno que afecta a la articulación de la cadera. La displasia de cadera, que es el problema ortopédico más común entre los perros no tiene una incidencia muy alta en la raza.

• Cálculos en la vejiga de la orina

Aunque es infrecuente encontrarlos en el Bichon Frisé, los cálculos en la vejiga de la orina pueden, a veces, provocar problemas, ya que se suelen encontrar con mayor frecuencia en las razas pequeñas que en las grandes. Los síntomas incluyen la micción excesiva, sangre en la orina, dolor al orinar, debilidad general, depresión y pérdida del apetito. Los cálculos en la vejiga se dan con mayor frecuencia en las hembras que en los machos.

Es necesaria la asistencia veterinaria urgente, ya que esos cálculos pueden dar lugar a daños renales irreparables y como resultado de ello el animal puede perder la vida. En muchos casos, los cálculos pueden ser disueltos mediante una dieta especial bajo supervisión veterinaria, pero en algunos casos requieren su extracción quirúrgica.

• Dientes

Al igual que en el caso de muchas de las razas de tamaño pequeño, algunos Bichon Frisé pierden sus dientes a una edad relativamente temprana. Es por tanto importante prestar especial atención al cuidado de los dientes y las encías para mantenerlas lo más sanas posible, previniendo las caries, las infecciones y la consiguiente pérdida de piezas dentales.

La infección de las encías quizá no se detenga únicamente aquí. Las bacterias que provocan esta infección son transportadas a través del torrente sanguíneo, y esto puede dar como resultado daños hepáticos, renales, cardiacos y articulares. Ésta es una importante razón para darse cuenta de que los cuidados dentales eficientes son de la máxima importancia a lo largo de toda la vida del perro.

• Ojos

Un problema descubierto recientemente en el Bichon Frisé es el de las cataratas, y se está investigando acerca de su posible carácter hereditario. Dada la relativa novedad del descubrimiento, se están implantando varios esquemas de investigación en diferentes países. Es, pues, aconsejable que los nuevos propietarios se informen acerca de si existen o no pruebas a su disposición en su país. En un principio, sería bueno ponerse en contacto con alguna sociedad canina para conseguir datos acerca de la situación actual y obtener la información más reciente.

Debido al pelo existente alrededor de los ojos del Bichon Frisé, el globo ocular podría irritarse. Esto puede dar como resultado una conjuntivitis y es muy posible que aumente el lagrimeo. Esto provocará, consecuentemente, manchas por lágrimas por debajo del ojo, lo que se suele apreciar con facilidad en los perros blancos y los de color claro. Es necesario prestar atención a la limpieza de los ojos durante la rutina de su acicalado.

• Orejas y oídos

Debido a que las orejas del Bichon Frisé cuelgan cerca de la cabeza y a que están bien cubiertas de pelo suelto y que cae, de acuerdo con el estándar de la raza, pueden sufrir falta de ventilación. Por lo tanto es importante examinar regularmente las orejas y los oídos y arrancar, procediendo con cuidado, el exceso de pelo de su cara interna para así poder evitar infecciones.

Los síntomas de una infección del oído incluyen una descarga marronosa de olor desagradable que hace que el oído se enrojezca, se inflame y quede tumefacto. Llegados a esta fase el perro se rascará la oreja y quizá ladee la cabeza debido al dolor.

Si deseas saber más sobre el Bichon Frisé te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Bichon Frisé Serie Excellence:

El Bichón Habanero fue la mascota de la aristocracia colonial de Cuba durante muchos años. A principios del siglo XX, cuando se impusieron los gustos norteamericanos, se produjo un cambio en las modas y las preferencias caninas. A partir de ese momento, el Bichón Habanero ya no fue la mimada mascota de los ricos y pasó a ser el atrevido y afectuoso amigo de la gente común de las ciudades.

Origen

Se especula que los ancestros del Bichón Habanero nacieron en la región mediterránea occidental y que a comienzos del siglo XVIII, unos oficiales del ejército español exportaron varios ejemplares a Cuba como regalo a las familias más ricas de La Habana. La raza como hoy la conocemos se originó en el siglo XIX como resultado del cruce de varios perros, entre ellos unos perros antiguos llamados Blanquitos de la Habana y Caniches. Actualmente, el Habanero, perro oficial de la isla, corre el peligro de desaparecer en su propio país.

Comportamiento

El Bichón Habanero es un perro de interior al que le gusta estar en compañía de la familia. Es muy despierto, afectuoso, alegre y juguetón. Tiende a llevarse muy bien con otros perros y mascotas. No es ni agresivo ni posesivo.

Aspecto

El Bichón Habanero es un perro compacto cubierto de un pelaje largo, ondulado, suave y sedoso. Tiene las extremidades rectas y cortas, y la cola levantada por encima de la espalda está cubierta de pelos largos y sedosos. Las orejas son de forma triangular con un pequeño pliegue que hace que el perro pueda erguirlas cuando está atento. El Bichón Habanero puede ser de distintos colores como el blanco, el crema, el negro, el azul, el chocolate o el hígado.

Cuidados específicos

Al Bichón Habanero le encanta disfrutar del ambiente familiar y le gusta que le acaricien, le halaguen y le hablen. No se les debe dejar solos largos períodos de tiempo.
Necesita que lo cepillen dos o tres veces por semana, y es conveniente no cortarle el pelo ni esquilarlo.

Salud

El Bichón Habanero es propenso a la otitis y a enfermedades oculares, por lo que es muy importante vigilar la zona de los ojos y oídos.

La familia crece: ¡Ahora tiene usted un Bichon Habanero!

Así que ha decidido que quiere usted un perro. Quizá ya sepa lo que eso significa… o quizá no.

Si antes no ha tenido a ninguno de estos encantadores animales, debería saber que un perro necesita sus atenciones y esfuerzos. Necesita ser adiestrado, bañado, acicalado, desparasitado internamente de forma sistemática y vacunado, ser tratado cuando sea preciso por un veterinario, ejercitado con regularidad y querido siempre. Si no está usted dispuesto a enfrentarse a esto, es mejor pensárselo dos veces, ya que un animal vivo no es un juguete. Sin los cuidados adecuados, puede convertirse en una molesta carga, en lugar de ser lo que un perro es en esencia: una fuente de disfrute, afecto y entretenimiento.

A pesar de ello, asumamos que está usted dispuesto y preparado… y que acaba de adquirir un Bichon Habanero. No se arrepentirá, se lo aseguro. Este perrito es increíblemente inteligente, vivaz, juguetón y muy devoto de sus propietarios. Le mostrará inmediatamente su afecto a usted y a los suyos (incluyendo a los niños) y, desde el momento en que lo traiga a casa forma parte de la vida familiar.

Por supuesto, debe usted tener presente que este entrañable y pequeño perro presenta su mejor aspecto cuando su pelaje tiene un mantenimiento correcto y su cuerpo y carácter están plenamente desarrollados. Un perro cuyo pelaje esté sucio o tenga nudos o bolas de pelo o al que se le haya cortado el pelo (por la conveniencia de los propietarios, que no están preparados para dedicarle el tiempo necesario) no es un perro hermoso. Con una comida adecuada y el suficiente ejercicio, su mascota desarrollará los huesos y músculos fuertes que son tan característicos en un animal sano y hermoso.

Finalmente, un perro excesivamente mimado, lo mismo que uno que sea ignorado o maltratado, se volverá tímido o agresivo y, por tanto, perderá una de sus características más apreciadas: su temperamento natural.

Ha asumido usted una responsabilidad, pero no se alarme. Se verá recompensado con momentos memorables, y probablemente se animará, como otros propietarios de esta raza, viviendo con dos, tres o más Bichon Habanero. También comenzará usted a recomendárselos a todos sus amigos y familiares.

Características del Bichon Habanero

Cosas que debe tener en cuenta el propietario
Cuando mime a su perro en exceso o estimule su carácter relativamente fuerte, estará usted empeorando su encantadora personalidad. El Bichon Habanero ha nacido para vivir en su hogar y no en un patio ni en una perrera, pero al mismo tiempo necesita hacer mucho ejercicio debido a su vitalidad e inquietud. No sea excesivamente permisivo con él, pero tampoco lo maltrate ni le castigue. Simplemente, déjele ser.

He conocido a dueños que no dejan caminar a sus perros. A estos animales les encanta que les lleven en brazos y les acaricien. Como responden con la simpatía adecuada y con muecas pintorescas, mucha gente no puede resistirse a su encanto y terminan convirtiendo sus Bichon Habanero en muñecas incapaces de caminar con correa y mucho menos disfrutar de una buena carrera por el parque. Sea fuerte, no se deje dominar por su zalamería: por su propio bien y por el bien de los perros.

Acarícielos, pero no lo haga tanto como para que el perro esté constantemente pegado a usted. Permita que se relacione con otros perros y con otras personas. A menos que tenga usted perros agresivos o de razas grandes que puedan convertirse en una amenaza para su Bichon, no lo proteja demasiado de los otros perros: él puede cuidar de sí mismo. Si usted se convierte en su protector, pueden aparecer varios problemas: su Bichon Habanero se volverá tímido y no podrá relacionarse con otros perros. Posiblemente, si tiene usted un ejemplar de excelente calidad, el día que decida aparearlo se encontrará con que rechazará a su pareja con indiferencia o agresividad. Esto es especialmente importante en los machos. Cuando se les sociabiliza demasiado con las personas y no saben cómo relacionarse con otros perros, no podrán expresar de forma adecuada sus tendencias sexuales.

Verdaderamente, no es bueno que un perro viva solo y alejado de otros perros. Incluso después de los siglos de domesticación y de una estrechísima relación con las personas (a quienes llegará a considerar como parte de su manada), el perro sólo desarrolla su personalidad relacionándose con sus congéneres. Además, otros perros pueden aliviar su soledad y permitirle que se comunique plenamente en su «propio lenguaje». Probablemente, usted recordará ocasiones en las que se sintió como pez fuera del agua, quizá en un país extranjero donde se tenía que comunicar en otra lengua y adaptarse a las costumbres. Todo era muy interesante, pero ¿recuerda usted lo bien que sentaba volver a casa y poder hablar y actuar con normalidad? Lo mismo les ocurre a los animales que viven sólo con personas. Si éstas no saben nada acerca del lenguaje y de las señales corporales de los perros, el intentar hacer que éstos entiendan su lenguaje es todavía más difícil para los perros. Además, los perros tienen necesidades que nosotros, como humanos que somos, reprimimos en lugar de tratar de comprenderlas y satisfacerlas. Éste es el caso de los cachorros, que necesitan morder y que, cuando acaban destruyendo los muebles o los zapatos de sus amos son castigados o abandonados. No entendemos que un animal actúe así porque se sienta solo o porque le estén saliendo los dientes y necesite morder o mordisquear. Tampoco entendemos que un cachorro juegue con nuestros zapatos porque le guste el olor de su propietario. Como los zapatos están fuertemente impregnados de nuestro olor, ellos sienten consuelo y seguridad mordisqueándolos mientras están solos.

Su Bichon Habanero, que tiene un carácter muy suyo, hace las cosas que hace por buenas razones. Los propietarios deben realizar un esfuerzo especial para comprender y apreciar sus perros. No olvide que el Bichon Habanero es un perro inteligente que siempre está listo y dispuesto para aprender cosas nuevas.

Hacer criar a su Bichon Habanero

Tantos de nosotros estamos enamorados del Bichon Habanero que parece imperativo que les hagamos criar. «¿Quién no querría un Bichon Habanero exactamente igual que el mío?» Aunque todo el mundo tiene razones perfectamente justificables para querer y adorar a su propio perro, no todo perro es adecuado para la reproducción. Hacer criar a su Bichon Habanero no sólo puede ser muy caro y llevarle mucho tiempo, sino que también puede ser peligroso para la madre (y para los cachorros).

La cría de perros es una tarea para profesionales. El criador debe tener conocimientos en primer lugar, de las líneas con las que está trabajando. Debemos conocer el estándar de la raza hasta el último detalle y las virtudes y los defectos de los ejemplares que vamos a aparear. Debemos saber cómo fijar los rasgos deseables y eliminar los no deseables y, naturalmente, debemos conocer nuestro objetivo con claridad. En pocas palabras, el criador necesita tener buena cabeza y buen ojo.

Supongamos, a pesar de eso, que no intenta ser usted un criador, pero que tiene usted un Bichon Habanero de excelente calidad y cree que vale la pena dedicarlo a la reproducción. Su perra tiene 18 meses de edad y está en su tercer celo. Ha tomado usted su decisión antes de la entrada en celo de su perra, para poder evaluar sus defectos y virtudes de tipo físico, además de su temperamento. Siempre es de ayuda estudiar a los hermanos, los padres y los abuelos de su perro, para tener alguna idea del material genético a su disposición. Indudablemente, se ha tomado usted su tiempo visitando un cierto número de machos para determinar cuál sería la mejor opción para su hembra.

El macho debería ser esencialmente masculino y estar bien desarrollado, sano y bien alimentado. Debería ser activo y tener confianza en sí mismo. Un perro tímido y nervioso es un perro defectuoso para la monta. Querrá usted cruzar únicamente ejemplares sanos y con un buen temperamento. También querrá seleccionar para su perra a un macho que sea satisfactorio o mejor que ella en cuanto a los rasgos en los que ella es deficiente. En pocas palabras, seleccione el mejor macho a su alcance, aquel que mejor represente el tipo de la raza. Cerciórese de que esté libre de enfermedades de transmisión genética. Si es posible, trate de conocer algunos de sus descendientes, para que tenga usted una idea de lo que él está transmitiendo. Entonces y sólo entonces, concierte la monta con el dueño.

En general, las perras física y mentalmente preparadas para la maternidad son buenas reproductoras. Aquellas que tienen un temperamento plácido y una naturaleza maternal unidas a una buena morfología, son las mejores. Las perras nerviosas y excitables, las muy pequeñas y, naturalmente, las que tengan defectos físicos, no son recomendables.

La edad ideal para el primer parto se sitúa entre los 15 meses y los 3 años, en tanto que la edad ideal para criar está entre los dos y los cinco años.

La mejor manera de concertar la monta es mediante un contrato por escrito en el que se especifiquen las condiciones en que se va a efectuar. Puede usted, indistintamente, pagar una cantidad por los servicios del macho o permitir que su dueño escoja uno o más cachorros, dependiendo del tamaño de la camada. Pida consejos en lo relativo a estos aspectos y a la selección del semental a algún criador experimentado.

Generalmente, el dueño de la hembra la lleva a casa del macho, donde todas las condiciones para esta visita han sido perfectamente coordinadas para facilitar la monta. Esto significa que tan pronto como la hembra esté en celo, su dueño debería avisar al propietario del semental para así concretar la fecha de la monta.

El celo o ciclo reproductivo de las perras ocurre normalmente dos veces al año y sus síntomas son inflamación de la vulva y flujo de sangre, que dura alrededor de diez días. Cuando este periodo de pérdidas cesa, llega el momento de llevar a cabo la monta. En cualquier caso es mejor que consulte con su veterinario, para que todo salga como lo tiene previsto.

El lugar para la monta debería ser un lugar tranquilo y aislado donde los perros no se vean molestados por estímulos externos. Son ideales dos montas, aunque no el mismo día. La verdadera cópula se efectúa cuando los perros quedan estrechamente enlazados entre sí, cabo con cabo, durante entre 10 y 30 minutos. El periodo de gestación dura entre 59 y 64 días, por lo que resulta de vital importancia anotar la fecha exacta de las montas. De esta forma, sabrá usted cuál será la fecha probable del parto y podrá prepararse adecuadamente para este evento.

Cuando su perra esté lista para parir, proporciónele un lugar tranquilo donde pueda estar sola y pueda usted observarla. Si carece de experiencia en estos asuntos, manténgase en contacto con su veterinario antes y durante el parto. Generalmente, la perra pare sola sin ningún problema, pero hay ciertos factores que pueden tener una influencia negativa como, por ejemplo, que los propietarios molesten y toqueteen demasiado a la perra, los ruidos y movimientos en la zona del parto, un diámetro pélvico insuficiente o unos cachorros muy grandes. Hay casos en que las perras paren a sus cachorros rodeadas por toda la familia, lo que puede ponerla nerviosa hasta el punto de que se inhiba el parto.

No permita a la perra parir sobre paños o telas. Es mejor utilizar papel de periódico, que podrá usted ir cambiando durante el parto. Las telas no son adecuadas, ya que los cachorros pueden enredarse y asfixiarse con ellas.

Una vez haya finalizado el parto, vigile a la madre discretamente. Téngala en lugar tranquilo y a la vista. A veces, la perra, sin querer, se acuesta sobre un cachorro y puede asfixiarlo, o quizá decida cambiar a los cachorros de sitio y llevarlos a un lugar menos apropiado como, por ejemplo, debajo de una cama. Asegúrese de que la perra tiene leche y que todos los cachorros mamen con normalidad. Una camada de Bichon Habanero sana es motivo de regocijo. El duro trabajo y la preparación del criador nos permiten cosechar unas recompensas peludas maravillosas. El orgulloso criador de La Habana regala sus mejores puros tras el parto de una hermosa camada de cachorros (ésa es una ventaja, muy singular, de ser habanero).

La camada media de Bichon Habanero consta de tres o cuatro cachorros, aunque no son infrecuentes las camadas de seis o siete. El color que tienen las crías al nacer rara vez es el mismo que cuando alcanzan su edad adulta. Con la excepción de los perros blancos o de color beige muy claro, el color generalmente se aclara o diluye. Los cachorros negros, por ejemplo, acaban siendo grises, mientras que los marrones o rojizos pueden acabar siendo de color beige o marfil. Un cachorro negro y blanco puede conservar sus colores o acabar siendo de color gris y blanco. El color de los perros es, por supuesto, un factor genético. Sin embargo, un criador de Bichon Habanero no debería criar con la vista puesta en los colores, sino en la robustez, la morfología y el temperamento. Aunque es útil en relación con la pigmentación, el color es sólo un elemento estético que no determina la calidad de un perro.

No es éste el lugar adecuado para extendernos en detalles sobre la cría de los cachorros. Simplemente queremos resaltar que, a partir de las tres semanas, puede usted comenzar a suministrarles un alimento sólido para ayudar a la madre a destetarlos gradualmente y para irles enseñando a comer. El veterinario puede recomendarle el tipo de alimento apropiado, indicarle cuándo y cómo desparasitarlos internamente y, más tarde, vacunarlos adecuadamente de acuerdo con su edad.

Lo más importante que le pedimos es que no reproduzca perros caprichosamente. Antes de pensar en cruzar a su perro, determine si sus cachorros van a tener el futuro que merecen. Cruce exclusivamente con aquellos ejemplares que puedan dar lugar a calidad. Cualquier otro rumbo será negativo para el desarrollo de la raza que usted tanto aprecia.

La vida es un privilegio. Un perro es una maravillosa forma de vida. Durante muchos siglos, esta criatura ha sido nuestro amigo y confidente, nos ha guardado fidelidad, nos ha dado cariño sin preguntarse si en realidad lo merecemos, aceptándonos como somos sin juzgarnos. Todo esto es mucho más de lo que nunca podríamos esperar de otro ser humano.

Tener un Bichon Habanero es una experiencia altamente gratificante e incluso saludable. La ciencia ha documentado una y otra vez los efectos beneficiosos que nuestras mascotas tienen sobre nuestra salud física y mental. Debido a esto, el Bichon Habanero es una de las razas de perros que se usan para el trabajo de terapia en los Estados Unidos. Los propietarios de Bichon Habanero llevan a sus perros a asilos de ancianos y a casas de reposo para que visiten a los enfermos y la gente anciana. Los Bichon Habanero alegran el espíritu de miles de personas en todo el mundo.

Un perro es también una prueba para cualquier dueño atento que se deje influir por la sabiduría natural de su mascota. Deberíamos ser capaces de tratarlo igual que él nos trata a nosotros. Nunca lo maltrate. No lo descuide y, sobre todo, no lo abandone. El Bichon Habanero puede establecer un lazo tan estrecho con su amigo humano que en ocasiones es difícil decir quién es quién en esta relación. Quizá no sea capaz de sobrevivir a una separación del propietario a quien tanto quiere. Por ello que debemos pensárnoslo bien antes de tomar la decisión de adquirir un ejemplar. Un perro supone una responsabilidad que no podemos rechazar bajo ninguna circunstancia. «Somos responsables de aquello que domesticamos», decía Saint- Exupéry en su obra El Principito. Y tenía razón.

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El nombre de este perrito, Maltés (o Maltés Terrier), proviene del vocablo “malat”, que significa puerto.

Origen

Los ancestros del Bichón Maltés proceden de las ciudades marítimas del mediterráneo. Se usaban con el objeto de cazar las ratas y ratones que se colaban en los barcos y almacenes. Las primeras referencias que tenemos de este perro se remontan a la época egipcia.

Comportamiento

El Bichón Maltés es inteligente, vivo, cariñoso y ágil. Siempre está atento a su alrededor, observando lo que hacen sus dueños, por los que siente un gran aprecio. Tiene mucha facilidad por aprender.

Aspecto

El Bichón Maltés tiene un cuerpo largo y delgado, cubierto por abundante pelo largo y sedoso. Su expresión es viva e inteligente. Tiene las orejas revestidas de pelos muy largos y le caen a los lados de la cabeza. Su cola es muy peluda y va curvada sobre la espalda. Esta raza es de color blanco aunque algunas veces puede tener marcas color limón.

Cuidados específicos

Es necesario cepillar al Bichón Maltés a diario, ya que su pelo se enreda con facilidad. Al sentir un gran apego por sus dueños, si se le deja solo mucho tiempo puede llegar a sentirse abandonado y desgraciado. Es importante dedicarle tiempo.

Salud

Las principales enfermedades que puede padecer el Bichón Maltés son hepatitis, parvovirus, coronavirus, moquillo, leptospirosis y traqueo bronquitis.

El Maltés es un perro encantador, alerta, lleno de vida y con una gran inteligencia. Aunque se trata de una raza pequeña clasificada dentro del grupo de razas miniatura, es un perrito robusto capaz de disfrutar haciendo mucho ejercicio y divirtiéndose. Sería un gran error considerar al Maltés un perro pequeño y «blando», ya que aunque no se trata de un Terrier, fue considerado como uno de ellos durante muchos años, y su carácter es lo suficientemente alerta para mostrar, de vez en cuando, algún rasgo propio de un Terrier. Fue ciertamente capaz de cazar ratas y se dice que en alguna ocasión dio buena cuenta de un tejón. En el libro de Sir Richard Glynn Champion Dogs of the World, se describe al Maltés como «un pequeño y atractivo pillín», lo que probablemente resume a la perfección esta raza. Pero si quiere saber más, siga leyendo.

Al igual que la mayoría de perros de pequeño tamaño, el Maltés tiene una expectativa de vida razonablemente larga, factor que debe ser tenido muy en cuenta antes de decidir si se trata de la raza adecuada para usted, pues, cuando traiga un animal a su casa, su objetivo será, obviamente, que viva con usted durante toda su vida.

A pesar de los varios altibajos a lo largo de la historia, el Maltés está ahora bien asentado en muchos países de todo el mundo. En Gran Bretaña se inscriben 500 nuevos cachorros cada año en el libro de orígenes genealógicos del Kennel Club.

Personalidad

El Maltés tiene un «algo» que pide a la gente que le mire, y responde a estas miradas con una expresión satisfecha. Es, ciertamente, un compañero pequeño y vigoroso, lleno de humor y con sentido de la diversión. Si se le dejara hacer lo que quisiera, se dedicaría a cazar ratones y otros pequeños roedores entre los arbustos, lo cual no siempre es posible debido a su largo pelaje. Desde luego, disfrutará enormemente con lo que ve y huele durante un paseo por el campo, aunque esto pueda arruinar un pelaje de exposición.

Afectuoso con sus propietarios, el Maltés es bastante individualista y no acepta de inmediato a los extraños. Se trata de una raza limpia y escrupulosa que ha sido, comprensiblemente, una mascota muy querida y que posee un cierto refinamiento. Aun tras lo expuesto, algunos han participado en las pruebas de mini-agility y otros disfrutan con las de obediencia. Se trata de un perro valiente a pesar de su diminuto tamaño. Puede ser un buen perro guardián, ya que siempre está alerta y tiene determinación y coraje para hacer frente a cualquier imprevisto. En casa, el Maltés es un perfecto perrillo que se adapta bien a la rutina de la casa, cualquiera que sea.

El Maltés y los niños

Siempre que los padres hayan educado a los niños para que traten a los perros con cuidado, para que no sean salvajes ni agresivos, la mayoría de los Malteses disfrutarán jugando con ellos. De todas formas debe comprenderse que los niños pequeños siempre deberían ser vigilados cuando estén con un perro para que no se produzca ningún accidente, por muy involuntario que pudiera ser. Sin importar lo resistente que sea su Maltés, se trata de un animal frágil y liviano al que un niño revoltoso puede infligir heridas considerables. El pequeño tamaño resulta atractivo para los niños, que suelen quedar encantados con el hermoso aspecto y el pelaje largo de esta raza. Si su perro es de exposición, vigile por si al niño se le ocurre jugar con el pelaje mientras usted no mira, con lo que lo estropearía.

El Maltés con otras mascotas

Siempre que un animal se acerca a otro, es esencial vigilar atentamente. La mayoría de los Malteses están bastante preparados para convivir con otros animales, pero una buena parte dependerá, comprensiblemente, del otro. Puede que un perro o un gato mayores no acepten de buenas a primeras a un nuevo inquilino, aunque hay otros que los aceptan sin problemas. Cuando un Maltés convive con otro animal, canino o felino, la relación suele ser duradera y sincera. De hecho, uno de los peligros es que con sus juegos se estropee el pelaje, lo que puede causar un desastre en la larga capa del Maltés, especialmente detrás de las orejas.

Características físicas

De pequeño tamaño, el Maltés suele pesar entre 1,8 y 2,8 kg, y según el estándar británico no debería superar los 25,5 cm de altura a la cruz. Se trata de una raza compacta que tiene la misma longitud desde la cruz hasta el nacimiento de la cola que desde el suelo a la cruz. Tanto los machos como las hembras son perros pequeños y hermosos, aunque existen diferencias entre ambos.

• Color y capa

La capa blanca es, por supuesto, el aspecto más importante de esta raza, aunque es necesario prestar una atención regular para mantener estos flecos de pelo limpios y en buen estado. La mayoría de los propietarios recogen el pelo con un pequeño moño, mostrando así las características de la cara y manteniendo, de esta manera, el pelaje alejado de los ojos. Esto aumenta el aspecto atractivo general del Maltés, una raza que tiene muchos admiradores con todo merecimiento.

Aunque el pelaje largo y blanco tiene un aspecto excelente y necesita cuidados regulares, no tiene subcapa, como sí sucede con el primo de esta raza, el Bichon Frisé. Esto hace que el pelaje del Maltés resulte algo más fácil de cuidar. Una ventaja añadida es que, siempre que se cuide, el pelaje no acabará sobre las alfombras y los muebles.

Su pelo liso es de textura sedosa y nunca debería ser lanoso, lo cual es otra diferencia entre esta raza y aquellas con las que está emparentado. Aunque tiene una buena longitud, es importante que no sea tan larga que le impida el movimiento. En el caso del perro de exposición, el pelaje puede ocultar multitud de faltas, pero un buen juez siempre palpará al perro con cuidado y por debajo de la capa para comprobar que la constitución de su Maltés, con su glamoroso pelaje, sea correcta.

El color de la capa del Maltés y su presentación son muy importantes, así que sus propietarios deben estar dispuestos a dedicar bastante trabajo a mantenerla en un estado óptimo y nunca con un aspecto sucio ni descuidado. Un pelaje blanco sólo se mantendrá limpio si bañamos al perro con frecuencia.

El Maltés debe tener la capa siempre blanca, aunque se permiten unas leves manchas de color limón. La blancura del pelaje contrasta fuertemente con el pigmento negro de la trufa y con los ojos oscuros y ovalados, con el halo de piel oscura a su alrededor. Incluso las almohadillas de los pies deberían ser negras.

Preocupaciones relativas a la salud

En general, el Maltés es un perro sano y resistente, pero, al igual que sucede con muchas otras razas, pueden surgir ciertos problemas de salud. De todas formas, si los propietarios son conscientes de estos posibles problemas, se encontrarán, preparados para tratarlos de la mejor forma posible. Algunos problemas son de origen genético y se heredan, pero otros no lo son.

Obviamente, en muchos casos son necesarios la consulta y el tratamiento veterinario, pero muchos propietarios de Malteses creen que esta raza responde bien a los remedios herbales y homeopáticos, así que vale la pena tenerlos en cuenta. Un número creciente de veterinarios ofrece en la actualidad tratamientos homeopáticos y otras prácticas curativas naturales junto con sus métodos más tradicionales, aunque puede que le cueste un poco más encontrar a un veterinario así.

• Lamido

A veces incluso una leve irritación provocará que un perro se lama la piel y puede que esto se convierta en un hábito. En el caso del Maltés, los lamidos pueden hacer que el pelaje blanco se torne rosado, así que los propietarios deberán prevenir esto. Existen varios buenos preparados a su disposición para disuadir a un perro de que se lama: suelen tener un gusto bastante amargo y este hábito puede detenerse frecuentemente utilizando uno de estos productos.

• Problemas de las extremidades

Muchas razas miniatura y otras de pequeño tamaño sufren problemas en sus articulaciones de la rodilla, lo que se conoce con el nombre de luxación patelar o rotuliana, aunque, por supuesto, sólo se ven afectados unos pocos ejemplares. Los criadores someten sus animales reproductores a exámenes regulares, en un intento por reducir la incidencia de ese problema. Otro factor importante es que el perro no debería tener sobrepeso, ya que es posible que esto empeore el problema.

Muchos perros con luxación rotuliana conviven con este problema sin que les provoque dolor, pero a veces se debe llevar a cabo una operación quirúrgica normalmente con éxito.

• Cálculos en la vejiga de la orina

Aunque son poco frecuentes, los cálculos en la vejiga de la orina pueden, a veces, provocar problemas, ya que se suelen encontrar con mayor frecuencia en las razas pequeñas que en las de mayor tamaño. Los síntomas son que el perro orine con mucha frecuencia, que haya sangre en la orina, que tenga dificultades en la micción, debilidad general, depresión y pérdida del apetito.

Es necesaria la atención veterinaria inmediata, ya que las piedras en la vejiga pueden dar lugar a daños renales irreparables y, como resultado, el perro podría perder la vida. En muchos casos se pueden disolver con una dieta especial bajo supervisión veterinaria, aunque ciertos tipos de cálculos deberán ser extraídos quirúrgicamente.

• Dientes

Al igual que sucede con muchas de las razas de menor tamaño, algunos Malteses pierden sus dientes a una edad relativamente temprana. Así pues, es importante prestar mucha atención al cuidado de los dientes y de las encías para que así se mantengan tan sanos como sea posible, evitando las caries, la infección y la resultante pérdida de piezas dentarias.

La infección de las encías puede que no se detenga ahí. Las bacterias de esta infección son transportadas por vía sanguínea, y como resultado pueden darse enfermedades hepáticas, renales, cardiacas y articulares. Todo esto es una buena razón para darse cuenta de que los buenos cuidados dentales son de la máxima importancia a lo largo de la vida de un perro. Además del cepillado y del suministro de utensilios dentales que sean seguros (huesos de nylon, juguetes masticables y otros artilugios similares), los propietarios deberían llevar sus Malteses al veterinario para que les someta a exámenes dentales y a limpiezas exhaustivas.

• Mal aliento

El mal aliento o halitosis suele ser el resultado de los problemas dentales y de las encías, aunque también puede ser provocado por las indigestiones o incluso, a veces, estar relacionado con los riñones.

En los casos de problemas digestivos que den lugar a mal aliento, el carbón activado, ya sea en forma de tabletas o de gránulos, suele ser de ayuda. Un producto útil para enmascarar el mal aliento son las tabletas de clorofila.

• Problemas oculares

Como el Maltés es una raza con mucho pelo, éste puede provocar irritaciones oculares. Esto daría como resultado una conjuntivitis y es muy probable que provoque un exceso en la producción de lágrimas. Esto, como consecuencia, provoca manchas debidas a las lágrimas por debajo del ojo, algo que suele apreciarse en los perros blancos y de color claro. Por ello, es necesario mantener los ojos limpios y esto debería formar parte de la rutina de su acicalado.

Las úlceras oculares tampoco son inusuales en los perros pequeños y, al apreciar cualquier síntoma, se debería buscar ayuda veterinaria de inmediato para prevenir daños a largo plazo. Frecuentemente son causadas por algo tan simple como un golpe o un raspón. La receta veterinaria de un ungüento ocular adecuado o de un colirio suele solucionar el problema con bastante rapidez.

• Problemas orejas-oídos

Como el Maltés es una raza de color tan claro, debería resultar fácil detectar los problemas de orejas-oídos al menor síntoma. Los síntomas de una infección del oído incluyen una descarga marrón y maloliente que hace que el oído enrojezca, se inflame y esté irritado. En esta etapa el perro se rascará violentamente la oreja y puede que lleve la cabeza ladeada debido al dolor.

Es importante mantener limpios orejas y oídos en todo momento, pero si aparece una infección, el veterinario podrá recetar unas gotas adecuadas para lograr un tratamiento eficaz.

• Semillas de hierba

Como son bajitos y tienen un pelaje largo y unas orejas también largas, a los Malteses se les pueden, a veces, enganchar semillas de hierba, los ganchos de las cuales pueden llegar hasta la piel. Frecuentemente quedan prendidas en el pelaje, pero van profundizando hasta penetrar en la piel, donde pueden provocar dolor y, a veces, abscesos. Incluso pueden penetrar en los orificios nasales o entre las almohadillas de los pies. Así pues, siempre es importante examinar el pelaje después de dar un paseo, especialmente a finales del verano y en otoño. Al menor signo de incomodidad, debe investigarse la causa de inmediato.

• Otros problemas de salud

Existen muchos otros problemas de salud que pueden sufrir los perros, pero no es posible detallarlos todos aquí. A medida que vaya conociendo a su Maltés, podrá reconocer cuando no se encuentra bien, momento en el cual una visita rápida al veterinario puede ayudar a cortar el problema de raíz y que así se le puedan proporcionar los cuidados apropiados y se le administre cualquier medicación necesaria.

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El Caniche Enano es un perro que siempre ha estado ligado al glamour, ya sea como compañero de las damas de la corte francesa o como una de las muchas mascotas de Marilyn Monroe. La actriz tenía un Caniche blanco llamado Maf (abreviatura de Mafia) que fue un regalo del también actor y cantante Frank Sinatra.

Origen

Durante muchos siglos el Caniche y el Barbet fueron la misma raza. Este perro se usaba para la guarda de cabras y ovejas y para la caza de pájaros salvajes. Hacia el siglo XVI se empezaron a diferenciar progresivamente. Algunos ejemplares siguieron siendo cazadores o guardianes pero otros se aparearon con spaniels para hacer más suave la textura de su pelo. De ésta segunda hornada nacieron los Caniches, que pronto se convertirían en las mascotas preferidas de reyes y príncipes. Durante los siglos XVI y XVIII, los criadores comenzaron a cruzar a los Caniches Standard más pequeños con el fin de obtener el Caniche Enano.

Comportamiento

Como todos los Caniches, el Caniche Enano es fiel, vive ligado a su dueño y a veces lo puede llegar a acaparar, hasta el punto de seguirle a todas partes, observarlo atentamente y sentarse al mismo tiempo que él. Es juguetón, vivaracho, alegre, observador y muy inteligente, es capaz de aprender muchas cosas y muy rápidamente. A veces puede ser ladrador ante la presencia de extraños o cuando se queda solo en casa, es bastante protector. La variedad Enana parece más predispuesta a la ansiedad que las demás.

Aspecto

La característica más notable del Caniche es su peinado de competición, puede llevarlo a lo león, a la inglesa o al estilo moderno, aunque existen muchos cortes de pelo que no entran en el estándar. El Caniche Enano es un perro que mide entre 25 y 38 cm, armonioso, firme y musculoso. Tiene unas patas fuertes y bien desarrolladas. Las orejas son bastante largas y le caen a los lados de las mejillas y el hocico es largo, recto y fino. La cola se acostumbra a cortar un tercio de su longitud original. Existen dos variedades de caniche dependiendo del pelo: de pelo rizado (fino, lanoso, bien rizado, elástico, espeso y tupido, formando bucles iguales) y de pelo acordonado (abundante, fino, lanoso y prieto, formando cordoncillos de 20 cm por lo menos). Es preferible que la capa sea unicolor.

Cuidados específicos

El Caniche Enano se adapta perfectamente al modo de vida de su dueño. Conviene que conviva con personas tranquilas, ya que se ha observado que de lo contrario puede estar siempre tenso y nervioso y desarrollar crisis de ansiedad.
A veces puede ser bastante glotón y es recomendable regular muy bien las comidas.
Los cuidados de pelo son bastante exigentes y difíciles, es necesario llevarlo a una peluquería profesional.

Salud

Los problemas más frecuentes que padece el Caniche Enano son los de oído, ojos y piel.

El Caniche, aparte de su talla o color, es un perro de construcción cuadrada y elegante, con una capa que le viene como la corona al rey. Desde el Gigante y/o Standard hasta el diminuto Toy, el Caniche tiene una manera de ser única que trasciende todo lo que hace. Es la manera en que se conduce cuando se le saca de paseo, el suave cimbreo de las patas traseras al capturar una pelota sobre la hierba, la expresión inquisitiva y alerta cuando escucha una voz familiar… todo esto es especial en el Caniche. Y el dueño aprende pronto a reconocer esa singularidad.

Da lo mismo si el Caniche está presentándose en exposiciones o es un simple compañero familiar, en todos los casos debe estar siempre bien acicalado. El arreglo es tan importante para el Caniche que, una vez acicalado, se pavoneará por toda la casa dando muestras de su notoria satisfacción. Podemos comparar lo que siente con lo que sentimos nosotros después de lavar nuestros cabellos con champú: ¡gran bienestar!

Además de amar la vida en general, el Caniche ama aún más a la gente. Es particularmente receptivo a nuestras emociones y estados de ánimo, a los que responde empáticamente. Se nos une en las celebraciones cuando estamos contentos y nos ronda con silenciosa preocupación cuando estamos enfermos, preocupados o tristes.

Es un perro extraordinariamente inteligente que puede aprender un asombroso repertorio de órdenes si se le enseña con paciencia y suavidad. Cobrar patos abatidos y transportar objetos en la boca no son sino ejemplos de una conducta mil veces repetida. A partir del momento en que los primeros dueños de un Caniche descubrieron su tendencia al aprendizaje, esta raza ha sido entrenada para muchos comportamientos, desde ayudar al dueño dentro de la casa hasta bailar en actuaciones circenses por todo el mundo. Al Caniche le encanta complacer. Anhela llamar la atención y tiene un misterioso sentido del humor. Si, por ejemplo, hace algo que causa mucha gracia a su dueño y éste le corresponde con elogios y risas, él lo captará inmediatamente y repetirá la conducta una y otra vez. Los Caniches están genéticamente hechos para trabajar con humanos y usan su propia intuición emocional para crear fuertes lazos con sus dueños.

Su diseño físico es tal que le permite ejecutar muchos juegos atléticos con facilidad. Mantenerse sobre las patas traseras y «danzar», trepar por escaleras y rampas, saltar toda clase de obstáculos y sentarse para «pedir» son algunas de sus habilidades inmediatas. Éstas y otras suertes son posibles debido a su excepcional sentido del equilibrio y la destreza.

Combine inteligencia, intuición emocional, diseño genético y habilidad física en una sola raza canina y usted tendrá al extraordinario Caniche. Un perro de tal versatilidad no es de extrañar que sea considerado el más inteligente y apuesto de todos.

Diferentes tallas, diferentes personalidades

Los Caniches aparecen en una gran variedad de tallas. Para el estándar del Kennel Club y del American Kennel Club, los Toy miden hasta 28 cm a la cruz, los Miniatura miden entre 28 y 38 cm, los Standard miden más de 38 cm, pero generalmente llegan hasta 56, o más. Según el estándar de la FCI los tamaños y tallas son los siguientes: Gigante, por encima de los 45 cm y hasta los 60 cm, con una tolerancia de 2 cm; Mediano, por encima de los 35 cm hasta los 45 cm; Enano, por encima de los 28 cm hasta los 35 cm; y Toy por encima de los 28 cm (tipo ideal, 25 cm). Lo cierto es que existe una talla de Caniche para cada gusto y estilo.

Los Caniches de tallas diferentes a menudo manifiestan diferentes rasgos de conducta. Por ejemplo, el apuesto Standard o Mediano es un Caniche por los cuatro costados, con sus ojos brillantes y expresivos, su devoción por su dueño y la familia, su amor por el aprendizaje y su sentido del humor. Además, se mueve con gran confianza y por ello se destaca también como un guardián de la casa y la familia. Es suficientemente serio y grande como para convertir el intento de penetrar en una vivienda en una experiencia muy desagradable. Su profundo ladrido y valiente actitud son un claro aviso para cualquier intruso que no es prudente forzar la entrada.

Yo tuve una vez un Standard color chocolate que era muy protector de la casa y la familia. En dos ocasiones diferentes saltó a través de una ventana de cristal para dar caza a sospechosos merodeadores que estaban en mi propiedad. Afortunadamente para ambos individuos, yo estaba presente cuando esto ocurrió y pude detener al perro a tiempo, pero ellos captaron rápidamente cuán serio y fuerte puede llegar a ser este perro.

Los Caniches Standard son asimismo lo suficientemente grandes como para tolerar los empujones y tirones de un bebé cuando se agarra de su suave capa en los primeros intentos de aprender a caminar. También son suficientemente nobles con los niños que ya corren, gritan y juegan, si se han criado junto a ellos.

El Caniche Miniatura o Enano es un perro alerta, ágil, activo y de construcción mediana cuya actitud sugiere un curioso interés en todo lo que le rodea. Es muy dócil cuando se pasea con él. También es un excelente perro guardián, ya que advierte sobre la proximidad de extraños. Es lo suficientemente pequeño para viajar bien y se adapta a cualquier clase de hábitat desde un pequeño apartamento hasta una gran finca. También es amistoso como para participar en una reunión social. Tanto los niños como los adultos responden del mismo modo a su rápida agudeza y actitud complaciente hacia todos aquellos que le conocen.

El Miniatura también sirve como un tamaño alternativo para las personas que se han pasado la vida dedicadas al Caniche de mayor talla pero que comprenden en determinado momento que ya no son capaces de mantener a un perro tan grande. En general, el amor de estas personas por los Caniches es para siempre, así que cambiar hacia el Caniche Miniatura se convierte en un paso natural.

Por último, vamos a referirnos al Caniche Toy, también un excelente perro alarma pero en un tono ligeramente más alto. El Toy luce como un delicado y hermoso juguete que tiene una intensa conciencia de su dueño y de los demás que pueblan su mundo. Este diminuto tesoro colma necesidades muy particulares de personas muy especiales. Como es tan pequeño puede ser fácilmente llevado adonde el dueño desee. Los hoteles suelen aceptarlo sin problemas. En los trenes, barcos y aviones se le permite viajar con los pasajeros en lugar de en las áreas de carga. Además, puede ser adiestrado para evacuar dentro de la casa y así se hace innecesario sacarlo diariamente. La gente que vive en climas muy crudos o en grandes ciudades donde puede ser peligroso caminar de noche por las calles puede tener un Toy sin problemas. En cuanto al ejercicio que necesita, es suficiente con los juegos y las actividades caseras, que serán también un estímulo para él. Este perro es asimismo un compañero ideal para aquellas personas ancianas que  están muy limitadas en su locomoción.

Para resumir diremos que los diminutos Toy resultan grandes camaradas para la gente que disfruta un estilo de vida activo y a quien le gusta incluir su perro en todo lo que hace. Una de mis clientes, por ejemplo, tiene un diminuto Caniche color albaricoque (apricot) que viaja en una bolsa de lona que ella lleva colgada del hombro. Si usted se la encuentra en el mercado, nunca imaginará que, escondido en el fondo de la bolsa, va Toby, su mejor amigo. Todo parece indicar que Toby disfruta con el suave vaivén de la bolsa mientras su dueña camina, así que él se acurruca en su suave manta y duerme su siesta durante todo el viaje de compras.

Posibilidades del dueño

Antes de pensar en la talla, el aspirante a ser propietario de un Caniche debe tomar en consideración las necesidades de acicalado. Esta necesidad es constante y no puede ser ignorada. Algunos propietarios deciden arreglar ellos mismos a sus Caniches y adquieren los útiles necesarios para hacer que sus perros se mantengan siempre limpios. Otros prefieren recurrir a un peluquero canino para que sus perros luzcan lo mejor posible. En cualquier caso, un Caniche necesita ser acicalado cada seis u ocho semanas, cepillado diariamente y bañado una vez a la semana. Dado que un arreglo profesional puede ser caro es conveniente que, antes de adquirir un Caniche, calculemos el costo de mantenerlo profesionalmente acicalado durante toda su vida. Además, el arreglo se encarece con el aumento de la talla del perro, de modo que el Gigante y/o Standard es el más costoso de acicalar.

Otros dueños eligen combinar los dos métodos. Contratan un peluquero cada dos meses y en el ínterin, se esfuerzan por mantener la elegante apariencia del perro. Aprenden a cortar uñas, limpiar orejas, cepillar correctamente y bañar a su perro regularmente. Haciendo esto, evitan que la capa se llene de nudos (el peluquero cobrará más si tiene que eliminarlos él).

El dueño ideal de un Caniche es aquella persona que disfruta con la inteligencia y versatilidad de la raza. Estos perros no son «sacos de patatas». A despecho de la talla, son perros activos que necesitan mantenerse ocupados y ser desafiados y estimulados a diario.

Un Caniche no lo pasa bien con su dueño si éste no le dedica tiempo ni comparte su vida con él. Si tiene que quedarse solo en casa durante horas y luego sigue solo cuando su dueño ha regresado del trabajo, será un perro infeliz.

Los Caniches tienen un gran ego y necesitan ser parte activa en las vidas de sus dueños, no importa si ello implica pasear por el parque o por la playa. Uno de sus pasatiempos favoritos es acompañar a sus amos a visitar a los amigos ¡y son excelentes en eso!

Una de las actividades favoritas del Caniche puede ser asistir a clases de obediencia y participar en las competiciones. Dondequiera que hay Caniches y participan en pruebas caninas, destacan en las listas de los ganadores debido a su inteligencia y voluntad para complacer.

Por último, un propietario de Caniche debe ser ese tipo de persona que ama la vida, disfruta riendo y espera con un saludo cada nuevo día, lo mismo que su perro.

Características físicas

Un Caniche debe medir lo mismo desde el suelo hasta la cruz (altura) que desde el esternón hasta la grupa. Para la FCI, la longitud del cuerpo sobrepasa generalmente la altura a la cruz. La línea dorsal (la línea de la columna vertebral desde la cruz hasta la cadera) debe ser paralela al suelo. Debe portar la cola alegremente y ostentar un pompón completo en la punta. Los pies y la cara del Caniche se afeitan (excepto los machos que son mascotas, que pueden usar un bigote). Las orejas son largas, sin cortar y deben estar siempre libres de nudos y materias extrañas. La punta del cráneo se cubre con un pompón que se llama tupé. Éste añade altura al perro y le provee de un marco característico alrededor de sus brillantes ojos y largo hocico.

• Capa y acicalado

La capa del Caniche está compuesta de dos tipos de pelo. La capa externa debe ser gruesa, rizada y alambrada. La capa interna tiene que ser suave y lanosa para que dé calor. Los cachorros, no obstante, son una excepción. Ellos tienen capas suaves y finas con poco o ningún rizado aunque a menudo son un tanto onduladas. Cuando el perro crece y se vuelve adulto, la capa se torna gruesa y rizada. La mejor manera de evaluar la capa potencial de un cachorro es fijarse en las de los padres. Si ellos tienen buenas capas, los cachorros las tendrán también.

Desde que los primeros cazadores pelaron a sus perros de cobro para evitar que se ahogaran, el estilo de pelado de los Caniches ha sido un tema favorito de conversación entre los amantes de los perros. Al principio, los Caniches mostraban lo mismo un corte «Continental» que la «Silla Inglesa ». Ahora, al cabo de siglos, estos cortes son aún populares, aunque los requerimientos de exposición recomiendan especialmente el tradicional corte «León».

Los cachorros menores de un año se muestran con un arreglo sencillo conocido como «corte de cachorros». Únicamente se pela la cara, la base de la cola y los pies. El pelo del cuerpo se corta ligeramente para darle un borde nítido y parejo y así mejorar la apariencia del can.

El pelado Continental se hace dejando completo el pelo alrededor del pecho y las costillas y afeitando los cuartos traseros y las piernas. Se esculpen sendos y grandes pompones sobre cada cadera, sobre el área de los riñones y alrededor de los tobillos, como una protección contra el frío.

El corte a la Inglesa (Silla Inglesa) permite una capa corta de pelo sobre los cuartos traseros, dejando completa la capa desde la cintura hasta el tupé y las orejas. Los tobillos y las articulaciones de las rodillas se protegen también con pompones.

A todos los Caniches se les deja un tupé sobre el cráneo, que se cepilla y se arregla de modo que se mantenga erecto en forma de pompón redondeado. Mientras que en las exposiciones de casi todo el mundo se permite que los Caniches luzcan lo mismo el corte Continental que la Silla Inglesa, en Inglaterra se prefiere el corte León. Sin embargo, en las competiciones de obediencia se permite que vayan arreglados en cualquier estilo que el dueño desee ya que no se está juzgando su aspecto físico, sino su conducta y voluntad para trabajar con su dueño.

Los Caniches que son únicamente mascotas y todos aquellos que no asisten a exposiciones se pelan y acicalan con diseños fáciles de mantener. A menudo se corta bastante corto el pelo del cuerpo y menos el de las patas, mientras que algunos machos lucen pequeños bigotes alrededor del hocico.

El estilo de pelado de las mascotas lo determina generalmente la voluntad del dueño y su capacidad para mantener la capa bien arreglada. Además, los Caniches que pasan mucho tiempo a la intemperie se pelan más para mantener la capa limpia.

Debemos mencionar que los Caniches no sueltan pelo y son inodoros. Al igual que el de los humanos, su pelo se mantiene en crecimiento, lo que equivale a decir que tienen que ser pelados regularmente durante toda la vida. Este hecho constituye una espada de doble filo. Por una parte, resultan perros caros de mantener y sus posibles dueños no tienen otro remedio que considerar el costo del arreglo de la capa. Pero, por otra parte, como no sueltan pelo, tienen la gran ventaja de estar entre las pocas razas de perros que no dejan pelos sobre la ropa o los muebles. También ocurre que muchas personas que dicen ser alérgicas a los perros no sufren de su mal en la convivencia con los Caniches debido al mismo fenómeno.

• Color

El color en los Caniches es un quebradero de cabeza. Para los puristas, hay sólo tres opciones: negro, blanco y pardo oscuro. Para otros, hay docenas de matices que empiezan por el crema y terminan por el café con leche, o por el albaricoque claro con todas sus variantes, incluso la del brillante albaricoque que centellea bajo el sol. A partir de éstos usted puede ver matices más intensos que terminan de vez en cuando en un rico pardo chocolate. Desde el negro carbón se puede bajar hasta un gris metálico profundo, pasando por varios matices de gris puro hasta el gris plata.

Los cachorros nacen a menudo más oscuros de lo que serán cuando crezcan. Por ejemplo, los Caniches grises nacen negros y los que nacen de color chocolate oscuro se aclaran generalmente hasta ostentar el color de una ligera leche con chocolate

Yo, personalmente, he tenido ejemplares de color negro, gris metálico, grises medio y claro, chocolate pardo, albaricoque oscuro e incluso bombón escocés claro. A mi modo de ver, la selección del perro acertado para compartir nuestra vida no depende únicamente de su color. Hay rasgos mucho más importantes que éste a tener en cuenta.

Un último comentario en relación con el color. Es importante señalar que los Caniches de color albaricoque y los pardos tienen ojos color ámbar oscuro en lugar de negros. Del mismo modo, sus labios, bordes de los párpados y trufas son de color hígado en lugar de negros. Estas variantes son perfectamente aceptables.

Problemas de salud

Los Caniches bien criados son perros longevos y fuertes que disfrutan siempre de buena salud. No obstante, pueden estar sujetos a determinados problemas y el comprador de un cachorro debe ser consciente de ellos a fin de evitarlos, siempre que le sea posible.

Al igual que los humanos, los Caniches tienen problemas de salud hereditarios. Muchos de ellos se pueden evitar mediante la investigación cuidadosa del nuevo propietario antes de comprar un cachorro. Pregunte al criador acerca de cualquier problema de salud en los padres del cachorro que piensa adquirir.

Por ejemplo, ¿han sido los padres examinados para saber si están libres de cataratas, que pueden causar ceguera? ¿Han sido epilépticos? Y si es así, ¿cómo los controlan? ¿Ha experimentado alguno de los padres problemas ortopédicos y, en caso afirmativo, cuán serios fueron esos problemas?

Ahora profundizaremos en algunos de los problemas de salud que se presentan en esta raza y en otras muchas. Por favor, tenga en cuenta que no todos los ejemplares presentan estos problemas. Sin embargo, es útil que el comprador de un cachorro esté bien informado acerca de los problemas potenciales de la raza que está considerando adquirir.

• Problemas de la visión

Una catarata es una nubosidad o película sobre la lente ocular que se clasifica según la edad en que aparece, el lugar dentro del ojo y el grado de opacidad. Esta condición es hereditaria y por eso, para prevenir su aparición, los padres deben de ser chequeados antes del cruzamiento.

El glaucoma, que es la causa principal de la ceguera, es producto de un incremento en la presión del fluido ocular. Puede ser hereditario, por eso los padres deben de ser chequeados previamente. Los Caniches Miniatura son propensos a padecer glaucoma de ángulo estrecho, que da dolor y pone rojos los ojos. El tratamiento es médico y/o quirúrgico.

La atrofia progresiva de retina o APR, está referida a desórdenes de la retina del ojo. El deterioro visual es lento pero progresivo. La ceguera nocturna puede ser su primer síntoma. No se conoce medio de evitarla.

Otros problemas del ojo que han sido observados en el Caniche son la distrofia de la córnea, la ceguera nocturna congénita, el entropión y las anomalías de los conductos lagrimales.

• Problemas de la piel

Las dermatitis atópicas son condiciones inusuales o atípicas de la piel o la dermis. Pueden ser difíciles de diagnosticar.

La adenitis sebácea es una lesión inflamatoria de los folículos pilosos y de las glándulas sebáceas. Es más frecuente en los Caniches de mayor tamaño, pero también se le encuentra en los Toy. Es hereditaria. No hay cura conocida, pero el tratamiento incluye baños frecuentes para reducir la costra de la superficie e incrementar la humedad de la piel.

La alopecia dilutiva del color es una anomalía que ocurre a menudo en los perros que se han criado para obtener colores poco frecuentes, como aquellos descritos como azules. El azul en la capa es una forma diluida del negro, y cuando se presenta la anomalía, no tiene cura. Humectantes y frecuentes baños con champú pueden disminuir la gravedad en la escamosidad y sequedad de la piel.

La seborrea es una secreción excesiva y anormal de las glándulas sebáceas y debe de ser tratada médicamente.

• Problemas ortopédicos

La lesión del ligamento cruzado es aquella en que se afectan los ligamentos cruzados diagonalmente en la pata trasera y deben ser corregidos quirúrgicamente. Este problema causa dolor al perro.

La displasia del codo, también conocida como osteocondrosis, se encuentra a menudo en los jóvenes perros en crecimiento. Es un problema genético. Los perros a los cuales se les permite un exceso de ejercicio a menudo corren el riesgo de padecer esta enfermedad. La British Veterinary Association y el Kennel Club han establecido un procedimiento de examen en el cual las radiografías tomadas a los codos de los perros se examinan, evalúan y califican con puntuaciones de 0 a 3, siendo el 0 normal y el 3, muy displásico. Este esquema fue diseñado para ayudar a los criadores a seleccionar perros libres de displasia para sus programas de cría.

La displasia de cadera es similar a la del codo y constituye un problema de la cadera adquirido genéticamente. La British Veterinary Association y el Kennel Club también han establecido un programa de investigación para la displasia de cadera, con el mismo propósito de ayudar a los criadores. Esta displasia se clasifica en escalas de 0 a 6, donde los números más altos indican mayores grados de anormalidad.

La enfermedad de Legg-Calve-Perthes es un desorden de la articulación de la cadera que se encuentra a menudo en los perros jóvenes de las razas pequeñas y que provoca cojera y dolor en alguna de las patas. El tratamiento corriente es extirpar la cabeza del fémur.

La dislocación de la rótula o luxación central patelar ocurre cuando la rótula se sale de lugar y reposa en el interior de la rodilla. Este problema es más frecuente en los perros pequeños. La terapia puede ayudar, pero lo más común es usar la cirugía para aliviar el problema, que es, probablemente, de origen genético.

• Otros problemas

La torsión o hinchazón del estómago consiste en que el estómago se tuerce, se llena de aire y termina liberando toxinas en la corriente sanguínea. Esto requiere acción médica inmediata, ya que puede ser fatal si no se trata a tiempo. Este problema afecta principalmente a las razas de pechos profundos y puede afectar al Caniche Gigante y/o Standard.

El síndrome de Cushing es un desorden de la pituitaria que produce demasiada cortisona. Es tratable médicamente.

El hipotiroidismo es un problema hormonal que se ve generalmente en perros viejos. Puede ser tratado mediante cirugía veterinaria.

El mal de los canales cardiacos es un defecto congénito del corazón, que es genético. Corregirlo implica tratamiento quirúrgico.

La epilepsia es un desorden caracterizado por un acceso o ataque cerebral que puede ser controlado con medicamentos.

La enfermedad de Von Willebrand es de naturaleza genética. Es un desorden hemofílico en el cual un factor de baja coagulación puede ser fatal. Los perros deben ser examinados para verificar el factor de coagulación antes de cualquier tratamiento quirúrgico.

Si deseas saber más sobre el Caniche te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Caniche Serie Excellence:

El Caniche Mediano es una de las cuatro variedades de Caniche que existen (Gigante, Mediano, Enano y Toy). Originariamente, el arreglo a lo león del Caniche tenía como objetivo facilitar el nado a los perros, evitaba que las patas traseras se engancharan con los pelos. Más tarde ya se convirtió en pura estética.

Origen

Durante muchos siglos el Caniche y el Barbet fueron la misma raza. Este perro se usaba para la guarda de cabras y ovejas y para la caza de pájaros salvajes. Hacia el siglo XVI se empezaron a diferenciar progresivamente. Algunos ejemplares se aparearon con spaniels para hacer más suave la textura de su pelo y así fue como nacieron los Caniches, que pronto se convirtieron en las mascotas preferidas de reyes y príncipes.

Comportamiento

Como todos los Caniches, el Caniche Mediano es fiel, vive ligado a su dueño y a veces lo puede llegar a acaparar, hasta el punto de seguirle a todas partes, observarlo atentamente y sentarse al mismo tiempo que él. Es juguetón, alegre, observador y muy inteligente, es capaz de aprender muchas cosas y muy rápidamente. A veces puede ser ladrador ante la presencia de extraños o cuando se queda solo en casa, es bastante protector. Es el compañero ideal para los niños, por su tamaño puede tolerar los empujones y tirones de un bebé cuando éste se agarra de su suave durante los primeros intentos de aprender a caminar. También es paciente con los niños que ya corren, gritan y juegan (si se ha criado junto a ellos).

Aspecto

La característica más notable del Caniche es su peinado de competición, puede llevarlo a lo león, a la inglesa o al estilo moderno, aunque existen muchos cortes de pelo que no entran en el estándar. El Caniche Mediano es un perro que puede medir entre 35 y 45 cm. Es armonioso, firme y musculoso. Tiene unas patas fuertes y bien desarrolladas. Las orejas son bastante largas y le caen a los lados de las mejillas. La cola la lleva implantada bastante alta y se suele acortar un tercio. Existen dos variedades de caniche dependiendo del pelo: de pelo rizado (fino, lanoso, bien rizado, elástico, espeso y tupido, formando bucles iguales) y de pelo acordonado (abundante, fino, lanoso y prieto, formando cordoncillos de 20 cm por lo menos). Es preferible que la capa sea unicolor.

Cuidados específicos

El Caniche Mediano es un perro un poco egocéntrico y necesita ser parte activa en la vida de sus dueños. Si tiene que quedarse solo en casa durante horas y luego sigue solo cuando su dueño ha regresado del trabajo, será un perro infeliz.
Es imprescindible sociabilizarlo desde el principio, ya que por muy cariñoso que sea con los dueños, con los desconocidos puede ser muy asocial y desagradable.
Es un perro que se adapta muy bien a la vida urbana. A veces puede ser bastante glotón y es recomendable regular muy bien las comidas.
Los cuidados de pelo son bastante exigentes y difíciles, es necesario llevarlo a una peluquería profesional.

Salud

El Caniche Mediano acostumbra a tener problemas oculares y de oído. También puede padecer torsión de estómago y displasia de cadera.

El Caniche, aparte de su talla o color, es un perro de construcción cuadrada y elegante, con una capa que le viene como la corona al rey. Desde el Gigante y/o Standard hasta el diminuto Toy, el Caniche tiene una manera de ser única que trasciende todo lo que hace. Es la manera en que se conduce cuando se le saca de paseo, el suave cimbreo de las patas traseras al capturar una pelota sobre la hierba, la expresión inquisitiva y alerta cuando escucha una voz familiar… todo esto es especial en el Caniche. Y el dueño aprende pronto a reconocer esa singularidad.

Da lo mismo si el Caniche está presentándose en exposiciones o es un simple compañero familiar, en todos los casos debe estar siempre bien acicalado. El arreglo es tan importante para el Caniche que, una vez acicalado, se pavoneará por toda la casa dando muestras de su notoria satisfacción. Podemos comparar lo que siente con lo que sentimos nosotros después de lavar nuestros cabellos con champú: ¡gran bienestar!

Además de amar la vida en general, el Caniche ama aún más a la gente. Es particularmente receptivo a nuestras emociones y estados de ánimo, a los que responde empáticamente. Se nos une en las celebraciones cuando estamos contentos y nos ronda con silenciosa preocupación cuando estamos enfermos, preocupados o tristes.

Es un perro extraordinariamente inteligente que puede aprender un asombroso repertorio de órdenes si se le enseña con paciencia y suavidad. Cobrar patos abatidos y transportar objetos en la boca no son sino ejemplos de una conducta mil veces repetida. A partir del momento en que los primeros dueños de un Caniche descubrieron su tendencia al aprendizaje, esta raza ha sido entrenada para muchos comportamientos, desde ayudar al dueño dentro de la casa hasta bailar en actuaciones circenses por todo el mundo. Al Caniche le encanta complacer. Anhela llamar la atención y tiene un misterioso sentido del humor. Si, por ejemplo, hace algo que causa mucha gracia a su dueño y éste le corresponde con elogios y risas, él lo captará inmediatamente y repetirá la conducta una y otra vez. Los Caniches están genéticamente hechos para trabajar con humanos y usan su propia intuición emocional para crear fuertes lazos con sus dueños.

Su diseño físico es tal que le permite ejecutar muchos juegos atléticos con facilidad. Mantenerse sobre las patas traseras y «danzar», trepar por escaleras y rampas, saltar toda clase de obstáculos y sentarse para «pedir» son algunas de sus habilidades inmediatas. Éstas y otras suertes son posibles debido a su excepcional sentido del equilibrio y la destreza.

Combine inteligencia, intuición emocional, diseño genético y habilidad física en una sola raza canina y usted tendrá al extraordinario Caniche. Un perro de tal versatilidad no es de extrañar que sea considerado el más inteligente y apuesto de todos.

Diferentes tallas, diferentes personalidades

Los Caniches aparecen en una gran variedad de tallas. Para el estándar del Kennel Club y del American Kennel Club, los Toy miden hasta 28 cm a la cruz, los Miniatura miden entre 28 y 38 cm, los Standard miden más de 38 cm, pero generalmente llegan hasta 56, o más. Según el estándar de la FCI los tamaños y tallas son los siguientes: Gigante, por encima de los 45 cm y hasta los 60 cm, con una tolerancia de 2 cm; Mediano, por encima de los 35 cm hasta los 45 cm; Enano, por encima de los 28 cm hasta los 35 cm; y Toy por encima de los 28 cm (tipo ideal, 25 cm). Lo cierto es que existe una talla de Caniche para cada gusto y estilo.

Los Caniches de tallas diferentes a menudo manifiestan diferentes rasgos de conducta. Por ejemplo, el apuesto Standard o Mediano es un Caniche por los cuatro costados, con sus ojos brillantes y expresivos, su devoción por su dueño y la familia, su amor por el aprendizaje y su sentido del humor. Además, se mueve con gran confianza y por ello se destaca también como un guardián de la casa y la familia. Es suficientemente serio y grande como para convertir el intento de penetrar en una vivienda en una experiencia muy desagradable. Su profundo ladrido y valiente actitud son un claro aviso para cualquier intruso que no es prudente forzar la entrada.

Yo tuve una vez un Standard color chocolate que era muy protector de la casa y la familia. En dos ocasiones diferentes saltó a través de una ventana de cristal para dar caza a sospechosos merodeadores que estaban en mi propiedad. Afortunadamente para ambos individuos, yo estaba presente cuando esto ocurrió y pude detener al perro a tiempo, pero ellos captaron rápidamente cuán serio y fuerte puede llegar a ser este perro.

Los Caniches Standard son asimismo lo suficientemente grandes como para tolerar los empujones y tirones de un bebé cuando se agarra de su suave capa en los primeros intentos de aprender a caminar. También son suficientemente nobles con los niños que ya corren, gritan y juegan, si se han criado junto a ellos.

El Caniche Miniatura o Enano es un perro alerta, ágil, activo y de construcción mediana cuya actitud sugiere un curioso interés en todo lo que le rodea. Es muy dócil cuando se pasea con él. También es un excelente perro guardián, ya que advierte sobre la proximidad de extraños. Es lo suficientemente pequeño para viajar bien y se adapta a cualquier clase de hábitat desde un pequeño apartamento hasta una gran finca. También es amistoso como para participar en una reunión social. Tanto los niños como los adultos responden del mismo modo a su rápida agudeza y actitud complaciente hacia todos aquellos que le conocen.

El Miniatura también sirve como un tamaño alternativo para las personas que se han pasado la vida dedicadas al Caniche de mayor talla pero que comprenden en determinado momento que ya no son capaces de mantener a un perro tan grande. En general, el amor de estas personas por los Caniches es para siempre, así que cambiar hacia el Caniche Miniatura se convierte en un paso natural.

Por último, vamos a referirnos al Caniche Toy, también un excelente perro alarma pero en un tono ligeramente más alto. El Toy luce como un delicado y hermoso juguete que tiene una intensa conciencia de su dueño y de los demás que pueblan su mundo. Este diminuto tesoro colma necesidades muy particulares de personas muy especiales. Como es tan pequeño puede ser fácilmente llevado adonde el dueño desee. Los hoteles suelen aceptarlo sin problemas. En los trenes, barcos y aviones se le permite viajar con los pasajeros en lugar de en las áreas de carga. Además, puede ser adiestrado para evacuar dentro de la casa y así se hace innecesario sacarlo diariamente. La gente que vive en climas muy crudos o en grandes ciudades donde puede ser peligroso caminar de noche por las calles puede tener un Toy sin problemas. En cuanto al ejercicio que necesita, es suficiente con los juegos y las actividades caseras, que serán también un estímulo para él. Este perro es asimismo un compañero ideal para aquellas personas ancianas que  están muy limitadas en su locomoción.

Para resumir diremos que los diminutos Toy resultan grandes camaradas para la gente que disfruta un estilo de vida activo y a quien le gusta incluir su perro en todo lo que hace. Una de mis clientes, por ejemplo, tiene un diminuto Caniche color albaricoque (apricot) que viaja en una bolsa de lona que ella lleva colgada del hombro. Si usted se la encuentra en el mercado, nunca imaginará que, escondido en el fondo de la bolsa, va Toby, su mejor amigo. Todo parece indicar que Toby disfruta con el suave vaivén de la bolsa mientras su dueña camina, así que él se acurruca en su suave manta y duerme su siesta durante todo el viaje de compras.

Posibilidades del dueño

Antes de pensar en la talla, el aspirante a ser propietario de un Caniche debe tomar en consideración las necesidades de acicalado. Esta necesidad es constante y no puede ser ignorada. Algunos propietarios deciden arreglar ellos mismos a sus Caniches y adquieren los útiles necesarios para hacer que sus perros se mantengan siempre limpios. Otros prefieren recurrir a un peluquero canino para que sus perros luzcan lo mejor posible. En cualquier caso, un Caniche necesita ser acicalado cada seis u ocho semanas, cepillado diariamente y bañado una vez a la semana. Dado que un arreglo profesional puede ser caro es conveniente que, antes de adquirir un Caniche, calculemos el costo de mantenerlo profesionalmente acicalado durante toda su vida. Además, el arreglo se encarece con el aumento de la talla del perro, de modo que el Gigante y/o Standard es el más costoso de acicalar.

Otros dueños eligen combinar los dos métodos. Contratan un peluquero cada dos meses y en el ínterin, se esfuerzan por mantener la elegante apariencia del perro. Aprenden a cortar uñas, limpiar orejas, cepillar correctamente y bañar a su perro regularmente. Haciendo esto, evitan que la capa se llene de nudos (el peluquero cobrará más si tiene que eliminarlos él).

El dueño ideal de un Caniche es aquella persona que disfruta con la inteligencia y versatilidad de la raza. Estos perros no son «sacos de patatas». A despecho de la talla, son perros activos que necesitan mantenerse ocupados y ser desafiados y estimulados a diario.

Un Caniche no lo pasa bien con su dueño si éste no le dedica tiempo ni comparte su vida con él. Si tiene que quedarse solo en casa durante horas y luego sigue solo cuando su dueño ha regresado del trabajo, será un perro infeliz.

Los Caniches tienen un gran ego y necesitan ser parte activa en las vidas de sus dueños, no importa si ello implica pasear por el parque o por la playa. Uno de sus pasatiempos favoritos es acompañar a sus amos a visitar a los amigos ¡y son excelentes en eso!

Una de las actividades favoritas del Caniche puede ser asistir a clases de obediencia y participar en las competiciones. Dondequiera que hay Caniches y participan en pruebas caninas, destacan en las listas de los ganadores debido a su inteligencia y voluntad para complacer.

Por último, un propietario de Caniche debe ser ese tipo de persona que ama la vida, disfruta riendo y espera con un saludo cada nuevo día, lo mismo que su perro.

Características físicas

Un Caniche debe medir lo mismo desde el suelo hasta la cruz (altura) que desde el esternón hasta la grupa. Para la FCI, la longitud del cuerpo sobrepasa generalmente la altura a la cruz. La línea dorsal (la línea de la columna vertebral desde la cruz hasta la cadera) debe ser paralela al suelo. Debe portar la cola alegremente y ostentar un pompón completo en la punta. Los pies y la cara del Caniche se afeitan (excepto los machos que son mascotas, que pueden usar un bigote). Las orejas son largas, sin cortar y deben estar siempre libres de nudos y materias extrañas. La punta del cráneo se cubre con un pompón que se llama tupé. Éste añade altura al perro y le provee de un marco característico alrededor de sus brillantes ojos y largo hocico.

• Capa y acicalado

La capa del Caniche está compuesta de dos tipos de pelo. La capa externa debe ser gruesa, rizada y alambrada. La capa interna tiene que ser suave y lanosa para que dé calor. Los cachorros, no obstante, son una excepción. Ellos tienen capas suaves y finas con poco o ningún rizado aunque a menudo son un tanto onduladas. Cuando el perro crece y se vuelve adulto, la capa se torna gruesa y rizada. La mejor manera de evaluar la capa potencial de un cachorro es fijarse en las de los padres. Si ellos tienen buenas capas, los cachorros las tendrán también.

Desde que los primeros cazadores pelaron a sus perros de cobro para evitar que se ahogaran, el estilo de pelado de los Caniches ha sido un tema favorito de conversación entre los amantes de los perros. Al principio, los Caniches mostraban lo mismo un corte «Continental» que la «Silla Inglesa». Ahora, al cabo de siglos, estos cortes son aún populares, aunque los requerimientos de exposición recomiendan especialmente el tradicional corte «León».

Los cachorros menores de un año se muestran con un arreglo sencillo conocido como «corte de cachorros». Únicamente se pela la cara, la base de la cola y los pies. El pelo del cuerpo se corta ligeramente para darle un borde nítido y parejo y así mejorar la apariencia del can.

El pelado Continental se hace dejando completo el pelo alrededor del pecho y las costillas y afeitando los cuartos traseros y las piernas. Se esculpen sendos y grandes pompones sobre cada cadera, sobre el área de los riñones y alrededor de los tobillos, como una protección contra el frío.

El corte a la Inglesa (Silla Inglesa) permite una capa corta de pelo sobre los cuartos traseros, dejando completa la capa desde la cintura hasta el tupé y las orejas. Los tobillos y las articulaciones de las rodillas se protegen también con pompones.

A todos los Caniches se les deja un tupé sobre el cráneo, que se cepilla y se arregla de modo que se mantenga erecto en forma de pompón redondeado. Mientras que en las exposiciones de casi todo el mundo se permite que los Caniches luzcan lo mismo el corte Continental que la Silla Inglesa, en Inglaterra se prefiere el corte León. Sin embargo, en las competiciones de obediencia se permite que vayan arreglados en cualquier estilo que el dueño desee ya que no se está juzgando su aspecto físico, sino su conducta y voluntad para trabajar con su dueño.

Los Caniches que son únicamente mascotas y todos aquellos que no asisten a exposiciones se pelan y acicalan con diseños fáciles de mantener. A menudo se corta bastante corto el pelo del cuerpo y menos el de las patas, mientras que algunos machos lucen pequeños bigotes alrededor del hocico.

El estilo de pelado de las mascotas lo determina generalmente la voluntad del dueño y su capacidad para mantener la capa bien arreglada. Además, los Caniches que pasan mucho tiempo a la intemperie se pelan más para mantener la capa limpia.

Debemos mencionar que los Caniches no sueltan pelo y son inodoros. Al igual que el de los humanos, su pelo se mantiene en crecimiento, lo que equivale a decir que tienen que ser pelados regularmente durante toda la vida. Este hecho constituye una espada de doble filo. Por una parte, resultan perros caros de mantener y sus posibles dueños no tienen otro remedio que considerar el costo del arreglo de la capa. Pero, por otra parte, como no sueltan pelo, tienen la gran ventaja de estar entre las pocas razas de perros que no dejan pelos sobre la ropa o los muebles. También ocurre que muchas personas que dicen ser alérgicas a los perros no sufren de su mal en la convivencia con los Caniches debido al mismo fenómeno.

• Color

El color en los Caniches es un quebradero de cabeza. Para los puristas, hay sólo tres opciones: negro, blanco y pardo oscuro. Para otros, hay docenas de matices que empiezan por el crema y terminan por el café con leche, o por el albaricoque claro con todas sus variantes, incluso la del brillante albaricoque que centellea bajo el sol. A partir de éstos usted puede ver matices más intensos que terminan de vez en cuando en un rico pardo chocolate. Desde el negro carbón se puede bajar hasta un gris metálico profundo, pasando por varios matices de gris puro hasta el gris plata.

Los cachorros nacen a menudo más oscuros de lo que serán cuando crezcan. Por ejemplo, los Caniches grises nacen negros y los que nacen de color chocolate oscuro se aclaran generalmente hasta ostentar el color de una ligera leche con chocolate.

Yo, personalmente, he tenido ejemplares de color negro, gris metálico, grises medio y claro, chocolate pardo, albaricoque oscuro e incluso bombón escocés claro. A mi modo de ver, la selección del perro acertado para compartir nuestra vida no depende únicamente de su color. Hay rasgos mucho más importantes que éste a tener en cuenta.

Un último comentario en relación con el color. Es importante señalar que los Caniches de color albaricoque y los pardos tienen ojos color ámbar oscuro en lugar de negros. Del mismo modo, sus labios, bordes de los párpados y trufas son de color hígado en lugar de negros. Estas variantes son perfectamente aceptables.

Problemas de salud

Los Caniches bien criados son perros longevos y fuertes que disfrutan siempre de buena salud. No obstante, pueden estar sujetos a determinados problemas y el comprador de un cachorro debe ser consciente de ellos a fin de evitarlos, siempre que le sea posible.

Al igual que los humanos, los Caniches tienen problemas de salud hereditarios. Muchos de ellos se pueden evitar mediante la investigación cuidadosa del nuevo propietario antes de comprar un cachorro. Pregunte al criador acerca de cualquier problema de salud en los padres del cachorro que piensa adquirir.

Por ejemplo, ¿han sido los padres examinados para saber si están libres de cataratas, que pueden causar ceguera? ¿Han sido epilépticos? Y si es así, ¿cómo los controlan? ¿Ha experimentado alguno de los padres problemas ortopédicos y, en caso afirmativo, cuán serios fueron esos problemas?

Ahora profundizaremos en algunos de los problemas de salud que se presentan en esta raza y en otras muchas. Por favor, tenga en cuenta que no todos los ejemplares presentan estos problemas. Sin embargo, es útil que el comprador de un cachorro esté bien informado acerca de los problemas potenciales de la raza que está considerando adquirir.

• Problemas de la visión

Una catarata es una nubosidad o película sobre la lente ocular que se clasifica según la edad en que aparece, el lugar dentro del ojo y el grado de opacidad. Esta condición es hereditaria y por eso, para prevenir su aparición, los padres deben de ser chequeados antes del cruzamiento.

El glaucoma, que es la causa principal de la ceguera, es producto de un incremento en la presión del fluido ocular. Puede ser hereditario, por eso los padres deben de ser chequeados previamente. Los Caniches Miniatura son propensos a padecer glaucoma de ángulo estrecho, que da dolor y pone rojos los ojos. El tratamiento es médico y/o quirúrgico.

La atrofia progresiva de retina o APR, está referida a desórdenes de la retina del ojo. El deterioro visual es lento pero progresivo. La ceguera nocturna puede ser su primer síntoma. No se conoce medio de evitarla.

Otros problemas del ojo que han sido observados en el Caniche son la distrofia de la córnea, la ceguera nocturna congénita, el entropión y las anomalías de los conductos lagrimales.

• Problemas de la piel

Las dermatitis atópicas son condiciones inusuales o atípicas de la piel o la dermis. Pueden ser difíciles de diagnosticar.

La adenitis sebácea es una lesión inflamatoria de los folículos pilosos y de las glándulas sebáceas. Es más frecuente en los Caniches de mayor tamaño, pero también se le encuentra en los Toy. Es hereditaria. No hay cura conocida, pero el tratamiento incluye baños frecuentes para reducir la costra de la superficie e incrementar la humedad de la piel.

La alopecia dilutiva del color es una anomalía que ocurre a menudo en los perros que se han criado para obtener colores poco frecuentes, como aquellos descritos como azules. El azul en la capa es una forma diluida del negro, y cuando se presenta la anomalía, no tiene cura. Humectantes y frecuentes baños con champú pueden disminuir la gravedad en la escamosidad y sequedad de la piel.

La seborrea es una secreción excesiva y anormal de las glándulas sebáceas y debe de ser tratada médicamente.

• Problemas ortopédicos

La lesión del ligamento cruzado es aquella en que se afectan los ligamentos cruzados diagonalmente en la pata trasera y deben ser corregidos quirúrgicamente. Este problema causa dolor al perro.

La displasia del codo, también conocida como osteocondrosis, se encuentra a menudo en los jóvenes perros en crecimiento. Es un problema genético. Los perros a los cuales se les permite un exceso de ejercicio a menudo corren el riesgo de padecer esta enfermedad. La British Veterinary Association y el Kennel Club han establecido un procedimiento de examen en el cual las radiografías tomadas a los codos de los perros se examinan, evalúan y califican con puntuaciones de 0 a 3, siendo el 0 normal y el 3, muy displásico. Este esquema fue diseñado para ayudar a los criadores a seleccionar perros libres de displasia para sus programas de cría.

La displasia de cadera es similar a la del codo y constituye un problema de la cadera adquirido genéticamente. La British Veterinary Association y el Kennel Club también han establecido un programa de investigación para la displasia de cadera, con el mismo propósito de ayudar a los criadores. Esta displasia se clasifica en escalas de 0 a 6, donde los números más altos indican mayores grados de anormalidad.

La enfermedad de Legg-Calve-Perthes es un desorden de la articulación de la cadera que se encuentra a menudo en los perros jóvenes de las razas pequeñas y que provoca cojera y dolor en alguna de las patas. El tratamiento corriente es extirpar la cabeza del fémur.

La dislocación de la rótula o luxación central patelar ocurre cuando la rótula se sale de lugar y reposa en el interior de la rodilla. Este problema es más frecuente en los perros pequeños. La terapia puede ayudar, pero lo más común es usar la cirugía para aliviar el problema, que es, probablemente, de origen genético.

• Otros problemas

La torsión o hinchazón del estómago consiste en que el estómago se tuerce, se llena de aire y termina liberando toxinas en la corriente sanguínea. Esto requiere acción médica inmediata, ya que puede ser fatal si no se trata a tiempo. Este problema afecta principalmente a las razas de pechos profundos y puede afectar al Caniche Gigante y/o Standard.

El síndrome de Cushing es un desorden de la pituitaria que produce demasiada cortisona. Es tratable médicamente.

El hipotiroidismo es un problema hormonal que se ve generalmente en perros viejos. Puede ser tratado mediante cirugía veterinaria.

El mal de los canales cardiacos es un defecto congénito del corazón, que es genético. Corregirlo implica tratamiento quirúrgico.

La epilepsia es un desorden caracterizado por un acceso o ataque cerebral que puede ser controlado con medicamentos.

La enfermedad de Von Willebrand es de naturaleza genética. Es un desorden hemofílico en el cual un factor de baja coagulación puede ser fatal. Los perros deben ser examinados para verificar el factor de coagulación antes de cualquier tratamiento quirúrgico.

Si deseas saber más sobre el Caniche te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Caniche Serie Excellence:

El Caniche Toy es la más pequeña de las cuatro variedades de Caniche que existen (gigante, mediano, enano y toy). Su tamaño tacita de te, su inteligencia y su elegante pelo rizado han tenido tal éxito que, en Estados Unidos, la raza figura entre las tres más numerosas junto al Cocker Americano y al Labrador.

Origen

Durante muchos siglos el Caniche y el Barbet fueron la misma raza. Este perro se usaba para la guarda de cabras y ovejas y para la caza de pájaros salvajes. Hacia el siglo XVI se empezaron a diferenciar progresivamente. Algunos ejemplares se aparearon con spaniels para hacer más suave la textura de su pelo y así fue como nacieron los Caniches, que pronto se convirtieron en las mascotas preferidas de reyes y príncipes. Durante los siglos XVI y XVIII, los criadores comenzaron a cruzar a los Caniches Standard más pequeños con el fin de obtener el Caniche Enano. Aún no habían terminado de popularizarse los Caniche Enanos entre los dueños de mascotas, cuando los criadores se dispusieron a crear un perro aún más pequeño, el Caniche Toy. Aunque la raza ya existía hacía muchos años, no fue reconocida oficialmente hasta 1984.

Comportamiento

A esta bola de pelo saltarina a menudo le gusta mordisquear. Como todos los Caniches, el Caniche Toy es fiel, vive ligado a su dueño y a veces lo puede llegar a acaparar, hasta el punto de seguirle a todas partes, observarlo atentamente y sentarse al mismo tiempo que él. Es juguetón y muy inteligente, es capaz de aprender muchas cosas y muy rápidamente. A veces puede ser ladrador ante la presencia de extraños o cuando se queda solo en casa, es bastante protector.

Aspecto

La característica más notable del Caniche es su peinado de competición, puede llevarlo a lo león, a la inglesa o al estilo moderno, aunque existen muchos cortes de pelo que no entran en el estándar. El Caniche Toy es un perro que mide entre 24 y 28 cm, armonioso, firme y musculoso. Tiene unas patas fuertes y bien desarrolladas. Las orejas son bastante largas y le caen a los lados de las mejillas. La cola la lleva implantada bastante alta y se suele acortar un tercio. Existen dos variedades de caniche dependiendo del pelo: de pelo rizado (fino, lanoso, bien rizado, elástico, espeso y tupido, formando bucles iguales) y de pelo acordonado (abundante, fino, lanoso y prieto, formando cordoncillos de 20 cm por lo menos). Es preferible que la capa sea unicolor.

Cuidados específicos

Conviene que el Caniche Toy conviva con personas tranquilas, ya que se ha observado que de lo contrario puede estar siempre tenso y nervioso y desarrollar crisis de ansiedad.
Es un perro que se adapta muy bien a la vida urbana. A veces puede ser bastante glotón y es recomendable regular muy bien las comidas.
Los cuidados de pelo son bastante exigentes y difíciles, es necesario llevarlo a una peluquería profesional.

Salud

En el Caniche Toy los problemas de oído, ojos y piel son frecuentes. El diminuto tamaño de la raza también le hace propenso a sufrir lesiones, sobre todo fracturas.

El Caniche, aparte de su talla o color, es un perro de construcción cuadrada y elegante, con una capa que le viene como la corona al rey. Desde el Gigante y/o Standard hasta el diminuto Toy, el Caniche tiene una manera de ser única que trasciende todo lo que hace. Es la manera en que se conduce cuando se le saca de paseo, el suave cimbreo de las patas traseras al capturar una pelota sobre la hierba, la expresión inquisitiva y alerta cuando escucha una voz familiar… todo esto es especial en el Caniche. Y el dueño aprende pronto a reconocer esa singularidad.

Da lo mismo si el Caniche está presentándose en exposiciones o es un simple compañero familiar, en todos los casos debe estar siempre bien acicalado. El arreglo es tan importante para el Caniche que, una vez acicalado, se pavoneará por toda la casa dando muestras de su notoria satisfacción. Podemos comparar lo que siente con lo que sentimos nosotros después de lavar nuestros cabellos con champú: ¡gran bienestar!

Además de amar la vida en general, el Caniche ama aún más a la gente. Es particularmente receptivo a nuestras emociones y estados de ánimo, a los que responde empáticamente. Se nos une en las celebraciones cuando estamos contentos y nos ronda con silenciosa preocupación cuando estamos enfermos, preocupados o tristes.

Es un perro extraordinariamente inteligente que puede aprender un asombroso repertorio de órdenes si se le enseña con paciencia y suavidad. Cobrar patos abatidos y transportar objetos en la boca no son sino ejemplos de una conducta mil veces repetida. A partir del momento en que los primeros dueños de un Caniche descubrieron su tendencia al aprendizaje, esta raza ha sido entrenada para muchos comportamientos, desde ayudar al dueño dentro de la casa hasta bailar en actuaciones circenses por todo el mundo. Al Caniche le encanta complacer. Anhela llamar la atención y tiene un misterioso sentido del humor. Si, por ejemplo, hace algo que causa mucha gracia a su dueño y éste le corresponde con elogios y risas, él lo captará inmediatamente y repetirá la conducta una y otra vez. Los Caniches están genéticamente hechos para trabajar con humanos y usan su propia intuición emocional para crear fuertes lazos con sus dueños.

Su diseño físico es tal que le permite ejecutar muchos juegos atléticos con facilidad. Mantenerse sobre las patas traseras y «danzar», trepar por escaleras y rampas, saltar toda clase de obstáculos y sentarse para «pedir» son algunas de sus habilidades inmediatas. Éstas y otras suertes son posibles debido a su excepcional sentido del equilibrio y la destreza.

Combine inteligencia, intuición emocional, diseño genético y habilidad física en una sola raza canina y usted tendrá al extraordinario Caniche. Un perro de tal versatilidad no es de extrañar que sea considerado el más inteligente y apuesto de todos.

Diferentes tallas, diferentes personalidades

Los Caniches aparecen en una gran variedad de tallas. Para el estándar del Kennel Club y del American Kennel Club, los Toy miden hasta 28 cm a la cruz, los Miniatura miden entre 28 y 38 cm, los Standard miden más de 38 cm, pero generalmente llegan hasta 56, o más. Según el estándar de la FCI los tamaños y tallas son los siguientes: Gigante, por encima de los 45 cm y hasta los 60 cm, con una tolerancia de 2 cm; Mediano, por encima de los 35 cm hasta los 45 cm; Enano, por encima de los 28 cm hasta los 35 cm; y Toy por encima de los 28 cm (tipo ideal, 25 cm). Lo cierto es que existe una talla de Caniche para cada gusto y estilo.

Los Caniches de tallas diferentes a menudo manifiestan diferentes rasgos de conducta. Por ejemplo, el apuesto Mediano o Standard es un Caniche por los cuatro costados, con sus ojos brillantes y expresivos, su devoción por su dueño y la familia, su amor por el aprendizaje y su sentido del humor. Además, se mueve con gran confianza y por ello se destaca también como un guardián de la casa y la familia. Es suficientemente serio y grande como para convertir el intento de penetrar en una vivienda en una experiencia muy desagradable. Su profundo ladrido y valiente actitud son un claro aviso para cualquier intruso que no es prudente forzar la entrada.

Yo tuve una vez un Standard color chocolate que era muy protector de la casa y la familia. En dos ocasiones diferentes saltó a través de una ventana de cristal para dar caza a sospechosos merodeadores que estaban en mi propiedad. Afortunadamente para ambos individuos, yo estaba presente cuando esto ocurrió y pude detener al perro a tiempo, pero ellos captaron rápidamente cuán serio y fuerte puede llegar a ser este perro.

Los Caniches Standard son asimismo lo suficientemente grandes como para tolerar los empujones y tirones de un bebé cuando se agarra de su suave capa en los primeros intentos de aprender a caminar. También son suficientemente nobles con los niños que ya corren, gritan y juegan, si se han criado junto a ellos.

El Caniche Miniatura o Enano es un perro alerta, ágil, activo y de construcción mediana cuya actitud sugiere un curioso interés en todo lo que le rodea. Es muy dócil cuando se pasea con él. También es un excelente perro guardián, ya que advierte sobre la proximidad de extraños. Es lo suficientemente pequeño para viajar bien y se adapta a cualquier clase de hábitat desde un pequeño apartamento hasta una gran finca. También es amistoso como para participar en una reunión social. Tanto los niños como los adultos responden del mismo modo a su rápida agudeza y actitud complaciente hacia todos aquellos que le conocen.

El Miniatura también sirve como un tamaño alternativo para las personas que se han pasado la vida dedicadas al Caniche de mayor talla pero que comprenden en determinado momento que ya no son capaces de mantener a un perro tan grande. En general, el amor de estas personas por los Caniches es para siempre, así que cambiar hacia el Caniche Miniatura se convierte en un paso natural.

Por último, vamos a referirnos al Caniche Toy, también un excelente perro alarma pero en un tono ligeramente más alto. El Toy luce como un delicado y hermoso juguete que tiene una intensa conciencia de su dueño y de los demás que pueblan su mundo. Este diminuto tesoro colma necesidades muy particulares de personas muy especiales. Como es tan pequeño puede ser fácilmente llevado adonde el dueño desee. Los hoteles suelen aceptarlo sin problemas. En los trenes, barcos y aviones se le permite viajar con los pasajeros en lugar de en las áreas de carga. Además, puede ser adiestrado para evacuar dentro de la casa y así se hace innecesario sacarlo diariamente. La gente que vive en climas muy crudos o en grandes ciudades donde puede ser peligroso caminar de noche por las calles puede tener un Toy sin problemas. En cuanto al ejercicio que necesita, es suficiente con los juegos y las actividades caseras, que serán también un estímulo para él. Este perro es asimismo un compañero ideal para aquellas personas ancianas que están muy limitadas en su locomoción.

Para resumir diremos que los diminutos Toy resultan grandes camaradas para la gente que disfruta un estilo de vida activo y a quien le gusta incluir su perro en todo lo que hace. Una de mis clientes, por ejemplo, tiene un diminuto Caniche color albaricoque (apricot) que viaja en una bolsa de lona que ella lleva colgada del hombro. Si usted se la encuentra en el mercado, nunca imaginará que, escondido en el fondo de la bolsa, va Toby, su mejor amigo. Todo parece indicar que Toby disfruta con el suave vaivén de la bolsa mientras su dueña camina, así que él se acurruca en su suave manta y duerme su siesta durante todo el viaje de compras.

Posibilidades del dueño

Antes de pensar en la talla, el aspirante a ser propietario de un Caniche debe tomar en consideración las necesidades de acicalado. Esta necesidad es constante y no puede ser ignorada. Algunos propietarios deciden arreglar ellos mismos a sus Caniches y adquieren los útiles necesarios para hacer que sus perros se mantengan siempre limpios. Otros prefieren recurrir a un peluquero canino para que sus perros luzcan lo mejor posible. En cualquier caso, un Caniche necesita ser acicalado cada seis u ocho semanas, cepillado diariamente y bañado una vez a la semana. Dado que un arreglo profesional puede ser caro es conveniente que, antes de adquirir un Caniche, calculemos el costo de mantenerlo profesionalmente acicalado durante toda su vida. Además, el arreglo se encarece con el aumento de la talla del perro, de modo que el Gigante y/o Standard es el más costoso de acicalar.

Otros dueños eligen combinar los dos métodos. Contratan un peluquero cada dos meses y en el ínterin, se esfuerzan por mantener la elegante apariencia del perro. Aprenden a cortar uñas, limpiar orejas, cepillar correctamente y bañar a su perro regularmente. Haciendo esto, evitan que la capa se llene de nudos (el peluquero cobrará más si tiene que eliminarlos él).

El dueño ideal de un Caniche es aquella persona que disfruta con la inteligencia y versatilidad de la raza. Estos perros no son «sacos de patatas». A despecho de la talla, son perros activos que necesitan mantenerse ocupados y ser desafiados y estimulados a diario.

Un Caniche no lo pasa bien con su dueño si éste no le dedica tiempo ni comparte su vida con él. Si tiene que quedarse solo en casa durante horas y luego sigue solo cuando su dueño ha regresado del trabajo, será un perro infeliz.

Los Caniches tienen un gran ego y necesitan ser parte activa en las vidas de sus dueños, no importa si ello implica pasear por el parque o por la playa. Uno de sus pasatiempos favoritos es acompañar a sus amos a visitar a los amigos ¡y son excelentes en eso!

Una de las actividades favoritas del Caniche puede ser asistir a clases de obediencia y participar en las competiciones. Dondequiera que hay Caniches y participan en pruebas caninas, destacan en las listas de los ganadores debido a su inteligencia y voluntad para complacer.

Por último, un propietario de Caniche debe ser ese tipo de persona que ama la vida, disfruta riendo y espera con un saludo cada nuevo día, lo mismo que su perro.

Características físicas

Un Caniche debe medir lo mismo desde el suelo hasta la cruz (altura) que desde el esternón hasta la grupa. Para la FCI, la longitud del cuerpo sobrepasa generalmente la altura a la cruz. La línea dorsal (la línea de la columna vertebral desde la cruz hasta la cadera) debe ser paralela al suelo. Debe portar la cola alegremente y ostentar un pompón completo en la punta. Los pies y la cara del Caniche se afeitan (excepto los machos que son mascotas, que pueden usar un bigote). Las orejas son largas, sin cortar y deben estar siempre libres de nudos y materias extrañas. La punta del cráneo se cubre con un pompón que se llama tupé. Éste añade altura al perro y le provee de un marco característico alrededor de sus brillantes ojos y largo hocico.

• Capa y acicalado

La capa del Caniche está compuesta de dos tipos de pelo. La capa externa debe ser gruesa, rizada y alambrada. La capa interna tiene que ser suave y lanosa para que dé calor. Los cachorros, no obstante, son una excepción. Ellos tienen capas suaves y finas con poco o ningún rizado aunque a menudo son un tanto onduladas. Cuando el perro crece y se vuelve adulto, la capa se torna gruesa y rizada. La mejor manera de evaluar la capa potencial de un cachorro es fijarse en las de los padres. Si ellos tienen buenas capas, los cachorros las tendrán también.

Desde que los primeros cazadores pelaron a sus perros de cobro para evitar que se ahogaran, el estilo de pelado de los Caniches ha sido un tema favorito de conversación entre los amantes de los perros. Al principio, los Caniches mostraban lo mismo un corte «Continental» que la «Silla Inglesa ». Ahora, al cabo de siglos, estos cortes son aún populares, aunque los requerimientos de exposición recomiendan especialmente el tradicional corte «León».

Los cachorros menores de un año se muestran con un arreglo sencillo conocido como «corte de cachorros». Únicamente se pela la cara, la base de la cola y los pies. El pelo del cuerpo se corta ligeramente para darle un borde nítido y parejo y así mejorar la apariencia del can.

El pelado Continental se hace dejando completo el pelo alrededor del pecho y las costillas y afeitando los cuartos traseros y las piernas. Se esculpen sendos y grandes pompones sobre cada cadera, sobre el área de los riñones y alrededor de los tobillos, como una protección contra el frío.

El corte a la Inglesa (Silla Inglesa) permite una capa corta de pelo sobre los cuartos traseros, dejando completa la capa desde la cintura hasta el tupé y las orejas. Los tobillos y las articulaciones de las rodillas se protegen también con pompones.

A todos los Caniches se les deja un tupé sobre el cráneo, que se cepilla y se arregla de modo que se mantenga erecto en forma de pompón redondeado. Mientras que en las exposiciones de casi todo el mundo se permite que los Caniches luzcan lo mismo el corte Continental que la Silla Inglesa, en Inglaterra se prefiere el corte León. Sin embargo, en las competiciones de obediencia se permite que vayan arreglados en cualquier estilo que el dueño desee ya que no se está juzgando su aspecto físico, sino su conducta y voluntad para trabajar con su dueño.

Los Caniches que son únicamente mascotas y todos aquellos que no asisten a exposiciones se pelan y acicalan con diseños fáciles de mantener. A menudo se corta bastante corto el pelo del cuerpo y menos el de las patas, mientras que algunos machos lucen pequeños bigotes alrededor del hocico.

El estilo de pelado de las mascotas lo determina generalmente la voluntad del dueño y su capacidad para mantener la capa bien arreglada. Además, los Caniches que pasan mucho tiempo a la intemperie se pelan más para mantener la capa limpia.

Debemos mencionar que los Caniches no sueltan pelo y son inodoros. Al igual que el de los humanos, su pelo se mantiene en crecimiento, lo que equivale a decir que tienen que ser pelados regularmente durante toda la vida. Este hecho constituye una espada de doble filo. Por una parte, resultan perros caros de mantener y sus posibles dueños no tienen otro remedio que considerar el costo del arreglo de la capa. Pero, por otra parte, como no sueltan pelo, tienen la gran ventaja de estar entre las pocas razas de perros que no dejan pelos sobre la ropa o los muebles. También ocurre que muchas personas que dicen ser alérgicas a los perros no sufren de su mal en la convivencia con los Caniches debido al mismo fenómeno.

• Color

El color en los Caniches es un quebradero de cabeza. Para los puristas, hay sólo tres opciones: negro, blanco y pardo oscuro. Para otros, hay docenas de matices que empiezan por el crema y terminan por el café con leche, o por el albaricoque claro con todas sus variantes, incluso la del brillante albaricoque que centellea bajo el sol. A partir de éstos usted puede ver matices más intensos que terminan de vez en cuando en un rico pardo chocolate. Desde el negro carbón se puede bajar hasta un gris metálico profundo, pasando por varios matices de gris puro hasta el gris plata.

Los cachorros nacen a menudo más oscuros de lo que serán cuando crezcan. Por ejemplo, los Caniches grises nacen negros y los que nacen de color chocolate oscuro se aclaran generalmente hasta ostentar el color de una ligera leche con chocolate

Yo, personalmente, he tenido ejemplares de color negro, gris metálico, grises medio y claro, chocolate pardo, albaricoque oscuro e incluso bombón escocés claro. A mi modo de ver, la selección del perro acertado para compartir nuestra vida no depende únicamente de su color. Hay rasgos mucho más importantes que éste a tener en cuenta.

Un último comentario en relación con el color. Es importante señalar que los Caniches de color albaricoque y los pardos tienen ojos color ámbar oscuro en lugar de negros. Del mismo modo, sus labios, bordes de los párpados y trufas son de color hígado en lugar de negros. Estas variantes son perfectamente aceptables.

Problemas de salud

Los Caniches bien criados son perros longevos y fuertes que disfrutan siempre de buena salud. No obstante, pueden estar sujetos a determinados problemas y el comprador de un cachorro debe ser consciente de ellos a fin de evitarlos, siempre que le sea posible.

Al igual que los humanos, los Caniches tienen problemas de salud hereditarios. Muchos de ellos se pueden evitar mediante la investigación cuidadosa del nuevo propietario antes de comprar un cachorro. Pregunte al criador acerca de cualquier problema de salud en los padres del cachorro que piensa adquirir.

Por ejemplo, ¿han sido los padres examinados para saber si están libres de cataratas, que pueden causar ceguera? ¿Han sido epilépticos? Y si es así, ¿cómo los controlan? ¿Ha experimentado alguno de los padres problemas ortopédicos y, en caso afirmativo, cuán serios fueron esos problemas?

Ahora profundizaremos en algunos de los problemas de salud que se presentan en esta raza y en otras muchas. Por favor, tenga en cuenta que no todos los ejemplares presentan estos problemas. Sin embargo, es útil que el comprador de un cachorro esté bien informado acerca de los problemas potenciales de la raza que está considerando adquirir.

• Problemas de la visión

Una catarata es una nubosidad o película sobre la lente ocular que se clasifica según la edad en que aparece, el lugar dentro del ojo y el grado de opacidad. Esta condición es hereditaria y por eso, para prevenir su aparición, los padres deben de ser chequeados antes del cruzamiento.

El glaucoma, que es la causa principal de la ceguera, es producto de un incremento en la presión del fluido ocular. Puede ser hereditario, por eso los padres deben de ser chequeados previamente. Los Caniches Miniatura son propensos a padecer glaucoma de ángulo estrecho, que da dolor y pone rojos los ojos. El tratamiento es médico y/o quirúrgico.

La atrofia progresiva de retina o APR, está referida a desórdenes de la retina del ojo. El deterioro visual es lento pero progresivo. La ceguera nocturna puede ser su primer síntoma. No se conoce medio de evitarla.

Otros problemas del ojo que han sido observados en el Caniche son la distrofia de la córnea, la ceguera nocturna congénita, el entropión y las anomalías de los conductos lagrimales.

• Problemas de la piel

Las dermatitis atópicas son condiciones inusuales o atípicas de la piel o la dermis. Pueden ser difíciles de diagnosticar.

La adenitis sebácea es una lesión inflamatoria de los folículos pilosos y de las glándulas sebáceas. Es más frecuente en los Caniches de mayor tamaño, pero también se le encuentra en los Toy. Es hereditaria. No hay cura conocida, pero el tratamiento incluye baños frecuentes para reducir la costra de la superficie e incrementar la humedad de la piel.

La alopecia dilutiva del color es una anomalía que ocurre a menudo en los perros que se han criado para obtener colores poco frecuentes, como aquellos descritos como azules. El azul en la capa es una forma diluida del negro, y cuando se presenta la anomalía, no tiene cura. Humectantes y frecuentes baños con champú pueden disminuir la gravedad en la escamosidad y sequedad de la piel.

La seborrea es una secreción excesiva y anormal de las glándulas sebáceas y debe de ser tratada médicamente.

• Problemas ortopédicos

La lesión del ligamento cruzado es aquella en que se afectan los ligamentos cruzados diagonalmente en la pata trasera y deben ser corregidos quirúrgicamente. Este problema causa dolor al perro.

La displasia del codo, también conocida como osteocondrosis, se encuentra a menudo en los jóvenes perros en crecimiento. Es un problema genético. Los perros a los cuales se les permite un exceso de ejercicio a menudo corren el riesgo de padecer esta enfermedad. La British Veterinary Association y el Kennel Club han establecido un procedimiento de examen en el cual las radiografías tomadas a los codos de los perros se examinan, evalúan y califican con puntuaciones de 0 a 3, siendo el 0 normal y el 3, muy displásico. Este esquema fue diseñado para ayudar a los criadores a seleccionar perros libres de displasia para sus programas de cría.

La displasia de cadera es similar a la del codo y constituye un problema de la cadera adquirido genéticamente. La British Veterinary Association y el Kennel Club también han establecido un programa de investigación para la displasia de cadera, con el mismo propósito de ayudar a los criadores. Esta displasia se clasifica en escalas de 0 a 6, donde los números más altos indican mayores grados de anormalidad.

La enfermedad de Legg-Calve-Perthes es un desorden de la articulación de la cadera que se encuentra a menudo en los perros jóvenes de las razas pequeñas y que provoca cojera y dolor en alguna de las patas. El tratamiento corriente es extirpar la cabeza del fémur.

La dislocación de la rótula o luxación central patelar ocurre cuando la rótula se sale de lugar y reposa en el interior de la rodilla. Este problema es más frecuente en los perros pequeños. La terapia puede ayudar, pero lo más común es usar la cirugía para aliviar el problema, que es, probablemente, de origen genético.

• Otros problemas

La torsión o hinchazón del estómago consiste en que el estómago se tuerce, se llena de aire y termina liberando toxinas en la corriente sanguínea. Esto requiere acción médica inmediata, ya que puede ser fatal si no se trata a tiempo. Este problema afecta principalmente a las razas de pechos profundos y puede afectar al Caniche Gigante y/o Standard.

El síndrome de Cushing es un desorden de la pituitaria que produce demasiada cortisona. Es tratable médicamente.

El hipotiroidismo es un problema hormonal que se ve generalmente en perros viejos. Puede ser tratado mediante cirugía veterinaria.

El mal de los canales cardiacos es un defecto congénito del corazón, que es genético. Corregirlo implica tratamiento quirúrgico.

La epilepsia es un desorden caracterizado por un acceso o ataque cerebral que puede ser controlado con medicamentos.

La enfermedad de Von Willebrand es de naturaleza genética. Es un desorden hemofílico en el cual un factor de baja coagulación puede ser fatal. Los perros deben ser examinados para verificar el factor de coagulación antes de cualquier tratamiento quirúrgico.

Si deseas saber más sobre el Caniche te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Caniche Serie Excellence:

El Cavachon surgió cruzando dos perros de raza pura, a saber, el Cavalier King Charles Spaniel con el Bichon Frise. Estos pequeños perros fueron desarrollados por primera vez en los Estados Unidos, pero rápidamente se volvieron extremadamente populares en otras áreas del mundo, incluido aquí en el Reino Unido, gracias a su aspecto adorable y sus naturalezas encantadoras. Los Cavachones no son reconocidos como una raza por The Kennel Club u otros clubes internacionales. Sin embargo, se han establecido clubes de raza en muchos países del mundo con el objetivo final de garantizar que los criadores sigan buenas pautas de cría para que estos encantadores perros sigan siendo criados de manera responsable, especialmente porque por el momento no hay un estándar de raza para el Cavachon.

Los Cavachones vienen en muchas tallas y pueden tener diferentes texturas de pelaje, con cachorros de una misma camada que pueden tener apariencias bastante diferentes. Lo consistente es que los Cavachones, sin importar su tamaño y apariencia, todos tienen naturalezas maravillosamente amables, lo que en resumen significa que son compañeros encantadores y mascotas familiares de confianza.

Los Cockapoos fueron desarrollados cruzando Cocker Spaniels con Poodles y fueron criados por primera vez en los Estados Unidos durante los años cincuenta. Son una de las razas de perros híbridos o "diseñados" más antiguas y, desde que aparecieron por primera vez en escena, los Cockapoos han encontrado una gran base de fanáticos no solo en el Reino Unido, sino en todo el mundo, y con buena razón. Los Cockapoos son perros leales, enérgicos, cariñosos y divertidos que hacen maravillosas mascotas familiares y compañeros.

Los Cockapoos llegaron a las costas británicas hace unos 10 años y a medida que crecía su popularidad, el término "perro diseñado" dejó de estar tan asociado con ellos. Hoy en día se crían Cockapoos de diversas generaciones, como F1, F1b, F2 y más, y todos pueden ser registrados en el Cockapoo Club of Great Britain, aunque por el momento estos encantadores perros no son reconocidos por el Kennel Club (a partir de febrero de 2018).

El Cotón de Tuléar fue una de las razas favoritas de la nobleza francesa del siglo XVII aunque no fue reconocida por la FCI hasta 1970. El nombre de la raza viene por el parecido que tiene su pelaje a una bola de algodón (en francés coton significa algodón). El término Tuléar se le asignó por su procedencia, ya que la raza procede de la ciudad de Tuléar (hoy Toliara).

Origen

El Coton de Tuléar es originario de la ciudad costera de Toliara (Tuléar), al sudoeste de Madagascar. Sus ancestros, los Bichones ratoneros, llegaron a la isla junto con las tropas francesas. Estos perros, hoy ya extintos, se cruzaron con Bichones Malteses y la nueza raza que nació tomó el nombre de la ciudad malgache. El Coton se usó en su tierra natal como guardián de rebaños y no llegó a Europa, donde es un preciado perro de compañía, hasta los años setenta. Fueron los franceses los que se encargaron de adecuar la raza a su gusto, siendo ellos los responsables del actual estándar.

Comportamiento

El Coton de Tuléar es intrépido, alegre, travieso, revoltoso y cariñoso. Le encanta jugar con sus dueños e hijos, siempre y cuando no lo traten como un juguete. Es bastante ladrador, sobre todo cuando los dueños no le prestan atención o lo dejan solo. Es muy inteligente.

Aspecto

El cuerpo del Coton de Tuléar es pequeño, más largo que alto y está cubierto por una fina capa de pelo algodonoso. Sus extremidades son musculosas y sus pies redondos y pequeños. Tiene unas orejas caídas insertadas altas sobre la cabeza y unos ojos redondos, oscuros y separados. La cola, de implantación baja, es gruesa en el nacimiento y más fina en la punta.

Cuidados específicos

A pesar de su reducido tamaño, el Coton de Tuléar es robusto y fuerte, puede vivir perfectamente al aire libre. Es un perro muy activo, lo ideal sería que disfrutase de un jardín en el que pudiese gastar todo el exceso de energía. Si ha de vivir en un piso es necesario que el dueño le proporcione largos paseos y sesiones de juego.
Este perro necesita una seria y firme educación si ha de vivir dentro de casa, el dueño debe poder calmarlo cuando haga falta e incitarle al ejercicio cuando sea oportuno.
El pelaje del Tuléar se cuida con facilidad; desenredarlo, cepillarlo y peinarlo una vez al día basta para mantenerlo sano y brillante. Si el perro vive en el jardín, es recomendable lavarlo a menudo, unas dos veces al mes.

Salud

El Coton de Tuléar es un perro robusto del que se conocen casos de prognatismo inferior, displasia de codo, patela y problemas oculares.

Cuesta creer que el repeinado y acicalado Galgo Afgano, uno de los perros que en los concursos de belleza necesita más horas de peluquería, antaño fuera un excelente perro de caza que perseguía tanto liebres como gacelas. Actualmente, ha dejado atrás su pasado cazador y se dedica de lleno al mundo de la moda y la compañía.

Origen

Los orígenes del Galgo Afgano son confusos pero lo cierto es que a raíz de las exportaciones de perros a Gran Bretaña hacia finales del siglo XIX, en 1907 apareció el que hoy es considerado como el primer Lebrel Afgano. A principio de los años 20 había dos variedades de Afganos, unos procedentes de las regiones más montañosas de Afganistán y otros procedentes de los llanos o zonas desérticas fronterizas entre Afganistán y la India, divergencia que causó fricciones entre los aficionados a la raza. Bajo la constatación de que ambos perros procedían de Afganistán, los dos tipos se fueron mezclando poco a poco hasta que en 1933 se fijó un estándar.

Comportamiento

El Galgo Afgano es tranquilo, silencioso y reservado aunque también alegre, payaso y afectuoso (sin llegar a ser cargante ni sumiso). Es intuitivo, inteligente, tiene buena memoria y un gran sentido de la iniciativa. Le gusta correr al aire libre.

Aspecto

El Lebrel Afgano es un perro alto y estilizado que se caracteriza por su manto de pelo largo, sedoso y fino que le cubre todo el cuerpo. Lleva las orejas pegadas a una cabeza larga y refinada. La cola tiene muy pocos pelos y termina en forma de anillo. El Galgo Afgano puede ser de cualquier color.

Cuidados específicos

El mantenimiento del pelo del Lebrel Afgano es exigente, necesita tres sesiones de cepillado a la semana y un baño mensual.
El Afgano se adapta bien a vivir en el interior del hogar siempre y cuando se le saque a pasear, como mínimo, una hora. También es un perro que necesita mucho tiempo de vida social, sino se puede volver reservado e introvertido.

Salud

El Galgo Afgano puede verse afectado por una malformación de la articulación del codo o por la displasia de cadera. Es muy sensible a los preparados químicos (como polvos antipulgas), a la anestesia, a los tranquilizantes y a la cortisona.

Durante los años 70, cuando su belleza, elegancia y pelaje se ajustaban a las modas de esa época, los Galgos Afganos experimentaron un enorme crecimiento numérico. En esos años, la raza se volvió excesivamente popular y estuvo en el candelero de una forma de lo más inadecuada. El resultado de este tipo de popularidad (se trate de la raza que se trate) es que sus ejemplares son adquiridos debido a aspectos que atraen al público por la moda y los nuevos propietarios desconocen las  aracterísticas de los perros. El Galgo Afgano se ganó una reputación que frecuentemente fue injusta y falsa. A lo largo de los años me ha irritado oír que se consideraba que esta raza era estúpida y difícil, pues la verdad es que es, en general, todo lo contrario.

Características físicas

Los Galgos Afganos son perros grandes, hermosos y elegantes. Su cuerpo es armonioso y tiene una estructura robusta. El tórax es relativamente profundo y bien abovedado para que haya suficiente espacio para el corazón y los pulmones. El Galgo Afgano es un perro con una buena musculatura, no es pesado y su constitución le permite correr velozmente y mostrar su potencia. Esta raza es capaz de mostrar un enorme vigor y cambios de velocidad cuando corre. El movimiento elegante y equilibrado es una característica importante de esta raza. Por ejemplo el estándar para la raza del Kennel Club de Inglaterra describe el movimiento como «con un gran estilo» y esto define la marcha extremadamente buena del Galgo Afgano. El ejemplar típico se mueve de forma única, ligera aunque vigorosa y elástica con unos pasos bien marcados. Con su cola y su cabezaerguidas, este perro resulta cautivador. Al igual que sucede con cualquier raza cazadora, la firmeza del movimiento es esencial para permitir que el perro lleve a cabo las habilidades para las que fue criado.

La cabeza del Galgo Afgano es un rasgo muy interesante, ya que como el pelaje de su cara es corto, su expresión es claramente visible. La estructura ósea es, o debería ser, muy hermosa, dando la impresión de que la cara hubiera sido cincelada. Unido a esto y debido, en gran medida, a la osamenta que rodea a los ojos, éstos deberían tener una forma casi triangular, estando el borde inferior, desde su parte interna a la externa, algo inclinado hacia arriba para conseguir esta forma. Los ojos suelen tener una implantación relativamente profunda, lo que incrementa su expresión. La expresión correcta del Galgo Afgano, que muestra un frío desdén y la impresión descrita en su estándar de «mirar a y a través» de alguien aumentan su singularidad. La cabeza también tiene otro requisito característico: un occipital prominente. Se trata del hueso de la parte posterior del cráneo, que no es tan notorio en muchas otras razas.

Una característica única de la raza es el patrón de su capa. Es algo de lo más sorprendente para aquellos que no lo han visto antes. El pelaje de la cara, de la parte lateral del cuello y del «asiento» (que consiste en una zona alargada y en forma de silla de montar en el dorso que incluye toda la columna vertebral, desde la nuca hasta el nacimiento de la cola) es corto y pegado al cuerpo. Puede que también haya zonas con pelo corto (que pueden hallarse bajo el pelaje largo y sedoso y que no se pueden ver a no ser que levantemos este pelaje largo) en los metacarpos y metatarsos. Como estas zonas de pelo corto van también acompañadas de pelo largo y sedoso sobre el resto del cuerpo, el aspecto del perro es bastante destacable. Existen variaciones en cuanto al patrón de la capa. Algunos Galgos Afganos nunca tendrán una «silla de montar», incluso aun siendo adultos y algunos sólo la tendrán después de las épocas de muda. Algunos perderán una cantidad excesiva de pelo largo y sedoso, sólo les quedará una ligera cantidad y tendrán más zonas de pelaje corto (tipo «silla de montar») de lo normal. Este tipo de patrón de la capa, más común antes de los años 60 y 70 solía describirse como el patrón Bell-Murray.

Uno de los aspectos fascinantes de la raza es la variedad de colores. Probablemente, en Gran Bretaña, el color crema, con o sin una máscara (cara) negra o de un color degradado y el negro con manchas doradas, fuego o plateadas (sobre la cara, los metacarpos, metatarsos y el nacimiento de la cola, por ejemplo), son los colores más prevalentes. De todas formas, el estándar de la raza admite todos los colores. Algunos de éstos van cambiando a lo largo de toda la vida del animal de forma fascinante. Por ejemplo, un ejemplar atigrado plateado cuando es un cachorro puede tener un color grisáceo al llegar a la ancianidad. Además de esta particularidad relacionada con el color, nos encontraremos, muy frecuentemente, con variaciones en cuanto al tipo (un término que con frecuencia, y quizás erróneamente, se utiliza para describir los diferentes matices relativos a la forma de la cabeza y la expresión o las variaciones entre familias, por ejemplo), lo que ejemplifica los diferentes colores. Uno de los colores interesantes es el dominó, que confiere al perro un color totalmente inverso al de un ejemplar con la máscara negra. Los Galgos Afganos dominó tienen un color pálido en la cara y uno más oscuro en el resto del cuerpo, frecuentemente con un «pañuelo de viuda» (una zona en forma de gorro sobre el cráneo) que va descendiendo, en punta, hasta llegar a la frente.

Posiblemente, uno de los rasgos más característicos de esta raza es su típica cola en forma de anillo en la punta. Es de lo más hermosa cuando su forma es la correcta. Uno de los aspectos que determina el porte de la cola es la especial situación de la cadera en el Galgo Afgano. Los huesos de la cadera, que son prominentes, suponen un requisito en cuanto a su constitución corporal. A partir de esta osamenta hay una caída de la grupa hasta llegar al nacimiento de la cola. A continuación ésta se eleva cuando el perro está emocionado o en movimiento, o se lleva baja cuando está en reposo con su anillo típico y completo en la punta. Se trata de una característica de lo más inusual para un perro y es otro de los aspectos propios de esta raza. Existe una variación en cuanto al grado de cierre del anillo en la cola. Algunos sólo tienen una forma como de hoz. Frecuentemente, el anillo no está plenamente desarrollado hasta que el cachorro tiene toda su dentadura de adulto y a veces se puede ver desde que es muy joven.
Estoy seguro de que cuando los europeos los vieron por primera vez, estos perros despertaron un gran interés, por sus características únicas e insólitas. Se trata de una raza con una enorme personalidad. Actualmente, como ya es muy conocida, la mayoría de la gente está habituada al aspecto de estos perros, pero tenga en cuenta el revuelo que debieron ocasionar cuando fueron exportados por primera vez desde Afganistán. Añádase a esto la reputación de su carácter. Seguro que debieron provocar un gran seguimiento allá donde fueran.

Personalidad

Es necesario comprender el carácter del Galgo Afgano para apreciarlo en su conjunto. Para muchos, la idiosincrasia de esta raza hace que a uno le resulte virtualmente imposible vivir sin ella y para otros es casi imposible vivir con ella. Uno de los aspectos que determinan esto es su hogar y otro es su jardín o patio, aunque el principal factor es la personalidad de usted y del resto de su familia.

El típico Galgo Afgano es, en gran medida, una criatura con un pensamiento independiente y un espíritu libre. La forma más fácil de vivir con él es, sencillamente, aceptándolo. De todas formas, la raza también es cariñosa. Los Galgos Afganos pueden ofrecer tanto cariño y fidelidad como uno pudiera pedirles, pero este afecto no siempre se demuestra; frecuentemente lo ofrecen como a distancia.

Creo que el Galgo Afgano es una de las razas más inteligentes con las que he vivido, pero esta inteligencia no se muestra con el aprendizaje de trucos ni con ninguna forma de adiestramiento. Los Galgos Afganos son autodidactas, lo que quiere decir que no suelen copiar el comportamiento de otros perros, sino que crean el suyo propio. No sería sensato tratar de doblegar la voluntad de su perro para que se adapte a usted. En lugar de eso es más bien necesario seguir caminos paralelos. Frecuentemente he debido sentarme en el suelo, ya que nuestros Afganos estaban ocupando el sofá. Tengo claro que es incómodo, pero he aceptado que forma parte de la raza y que (dentro de la mente de los perros) somos iguales. A veces he aguantado las miradas de indignación y reproche y he insistido en que fuera yo quien ocupara el sofá.

No es realmente sensato adquirir un Galgo Afgano si desea tener un perro sobre el que poder mandar. Aunque tampoco debería permitir que su perro le domine, podrá esperar tener a un igual en su familia una vez lo tenga en casa. Estos perros no son criados de nadie y a veces mostrarán una agresividad transitoria si se les fuerza a actuar de esta manera.

Aunque muchos Galgos Afganos son excelentes compañeros y dignos de confianza con los niños, no se trata de una raza recomendable como perro adecuado para ellos. Esto es debido, principalmente, a que no soportan, como regla general, que les hagan travesuras. Obviamente, no se debería someter a estas diabluras a ningún perro, pero muchas razas pasarán por alto el comportamiento inocente e irritante propio de los niños que un Galgo Afgano podría encontrar bastante difícil de tolerar. Molestar a esta raza, con su personalidad sensible, podría resultar en que el perro se vuelva nervioso e introvertido cuando esté con niños. En algunos casos esto podría incluso dar lugar a agresiones, debido a la ansiedad y al estrés que se provocan al perro. Con esto no se pretende decir que todos los Galgos Afganos sean iguales. He visto machos adultos tumbados mientras un niño pequeño se subía encima de ellos, sin que los perros mostraran preocupación ni desagrado. En el caso de cualquier perro es necesario vigilar a los niños pequeños en todo momento.

Una de las características más propias y únicas es la expresión que, tal y como está descrita en el estándar de la raza de mirar «a y a través de uno». Creo que esto se lo guardan los Galgos Afganos para estudiar el horizonte y vigilar a los extraños y las personas que conocen. Creo que el círculo más próximo formado por las personas más queridas para estos perros suele recibir una mirada cariñosa e íntima. No puede haber nada más gratificante para un aficionado a los Afganos que esta mirada: está llena de confianza, es personal y procede, directamente, del corazón. Es posible, cuando conoce de verdad a su perro, la comunicación sin palabras. En este sentido creo que esta raza es capaz de comprender más vocablos que cualquier otra con las que he vivido. De todas formas, las palabras como «ven», «quieto» y «no» son primero sopesadas antes de acabar por aceptarlas.

Toda esta independencia hace que el Galgo Afgano sea una raza especial y no una mascota normal y corriente. Esto no quiere decir que no sean buenos compañeros para el propietario que no esté pensando en presentarlos en los certámenes de belleza, lo único que significa es que no son, necesariamente, el tipo de perro que encaja en todos los hogares. En esta discusión acerca del temperamento de esta raza, he descrito lo que ha caracterizado a la raza durante generaciones. Se podría argumentar que, en los últimos años, la tendencia ha sido hacia un temperamento más fácil en algunos aspectos debido a la cría selectiva. Muchos Galgos Afganos actuales son más extravertidos con los extraños, más activos y menos distantes. Se debe debatir si ésta es una tendencia satisfactoria. Los que conocen el temperamento de esta raza en toda su gloria, defenderán los rasgos originales como superiores. Personalmente, preferiría no ser saludado por un Afgano que no me conoce, como si fuera un amigo al que no ve hace mucho tiempo, pero reconozco que es más fácil pasear por los lugares públicos con este tipo de perro que con uno reservado, tímido y a veces nervioso.

Para apreciar a estos perros es esencial comprenderles. Es necesario pensar como un Galgo Afgano para poder ver el mundo como lo ven ellos. Los ejemplares con los que he vivido han creado fuertes vínculos con sus orígenes históricos, han tenido sus propias y firmes opiniones acerca de su valía y han esperado tener un alto grado de comodidad yrespeto en casa. No creo que esta raza funcione bien como animal de perrera, ya que necesitan tener cerca a personas con una mentalidad parecida a la suya, para que sean compañeros noexigentes y relajados. No son perros falderos, son amigos con un fuerte compromiso.

Aspectos rerlacionados con la salud propios de la raza

Los Galgos Afganos son afortunados, ya que tienen la reputación de ser susceptibles a pocas de las enfermedades caninas hereditarias más conocidas. De todas formas, existen algunas afecciones que el aspirante a propietario querrá conocer mejor.

• Displasia de cadera

Se trata de un problema molesto que afecta a la articulación de la cadera. La cadera es una articulación de «bola y cuenco» que puede verse afectada, principalmente, porque el acetábulo no tiene la profundidad adecuada o porque no está correctamente formado. Cuando ocurre esto, se da una laxitud general de la cadera. Frecuentemente las consecuencias se dan en forma de cambios artríticos en la articulación. Este problema es doloroso y el perro padece una cojera y malestar cuando sufre la artritis.

Se pueden sacar unas radiografías a los posibles animales reproductores para ver si presentan indicios de este problema y muchos criadores lo hacen de forma rutinaria. El veterinario obtiene las placas (frecuentemente con el animal anestesiado). Tras esto, en Gran Bretaña por ejemplo, se envían las radiografías al proyecto conjunto de la British Veterinary Association (BVA)/Kennel Club de Inglaterra para que sean examinadas por dos veterinarios pertenecientes a un grupo de asesores que las compara con un patrón o fórmula específico. El sistema de puntuación utilizado da a los criadores la oportunidad de conocer el grado de normalidad o de los problemas de cadera del perro. Existen variaciones de un país a otro en cuanto a los sistemas de puntuación y a las normas sobre la utilización como animales reproductores de los que estén afectados. En Gran Bretaña, la puntuación mínima para cada cadera es de 0 y la máxima (animales más gravemente afectados) de 53. El número de Galgos Afganos cuyas radiografías han sido sometidas, a la valoración del proyecto de la BVA/KC, no es muy alto. Como consecuencia, no se puede decir con total veracidad hasta qué punto se encuentra esta raza afectada por este problema.

• Problemas oculares

Cataratas. Existen dos tipos de cataratas: Una de ellas provoca una opacidad del cristalino en uno o ambos ojos y aparece en los Galgos Afganos ancianos. No se considera hereditaria y puede afectar a cualquier raza.

Durante los años 70 hubo una gran preocupación respecto de los ejemplares jóvenes y las cataratas. Se vio que otro tipo de cataratas eran transmitidas en ciertas líneas (esto es, eran hereditarias). Se llevó a cabo un gran trabajo para eliminar como animales reproductores a los perros que eran portadores de este defecto.

Entropión. El entropión es un término que describe la inversión del párpado y las pestañas. Esto provoca una irritación en los ojos que puede provocar que se infecten y lagrimeen. Se considera, de forma general, que este problema es hereditario y algunos expertos creen que es provocado por la selección continua de perros con los ojos pequeños (sea cual sea la raza) como animales reproductores. El entropión puede solucionarse con una sencilla operación quirúrgica. De todas formas, los perros afectados no deberían ser utilizados para la cría, aun cuando el problema haya sido corregido vía quirúrgica.

• Problemas de la boca

En los Galgos Afganos, los incisivos superiores deberían quedar justo por delante y estar en estrecho contacto con los inferiores en lo que se llama un cierre de tijeras. Es aceptable, aunque no ideal, que los incisivos superiores y los inferiores queden al mismo nivel (cierre nivelado). Aunque este cierre está permitido, tiende a alterarse y convertirse en un cierre retrasado (los incisivos inferiores sobresalen) con la edad. Además, un cierre nivelado provocará, frecuentemente, un mayor desgaste de los incisivos.

En algunos perros, uno o algunos incisivos inferiores pueden salirse de la línea y, con ello, quedar por delante del correspondiente incisivo superior. Esta circunstancia recibe el nombre de «boca torcida». Esta boca no es la correcta y puede resultarle menos eficiente a un perro de caza. De todas formas, es raro que afecte gravemente a los ejemplares tenidos como mascotas. De todas formas, un Galgo Afgano con la boca torcida no es apto para las exposiciones. Como los defectos en la boca suelen transmitirse a la descendencia, no es bueno hacer criar a un ejemplar con este problema.

Si deseas saber más sobre el Galgo Afgano te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Galgo Afgano Serie Excellence:

El Goldendoodle es un cruce entre un Golden Retriever y un Caniche estándar o miniatura, ambos de los cuales son razas puras. Con el tiempo, se han convertido en una de las mascotas familiares y perros de compañía más populares del planeta, lo cual es muy comprensible dado su buen aspecto y encantadora lealtad. No son reconocidos por The Kennel Club como una raza (septiembre de 2017), pero se han establecido muchos clubes de cría tanto en el Reino Unido como en otras partes del mundo para asegurar que estos hermosos perros sigan siendo criados de manera responsable.

Vale la pena señalar que la ascendencia de la raza madre de un Goldendoodle es la de un perro cazador y acuático, y que pueden tener pelajes despeinados, similares a los de un Retriever, o un pelaje rizado y relajado que se asemeja al de un Caniche, con muchos Goldendoodles teniendo un pelaje que se encuentra en algún lugar intermedio entre los dos. Hoy en día, el Goldendoodle, también conocido a veces como Groodle, no solo sigue siendo una maravillosa mascota familiar, sino que también son perros de trabajo muy versátiles y altamente valorados. Son perros de terapia maravillosos y han ayudado a los manejadores como perros de servicio también. Los Goldendoodles son gentiles, pacientes y extremadamente cariñosos por naturaleza, y prosperan en la compañía humana, lo cual es solo una de las razones por las que se han vuelto tan populares en todo el mundo.

El nombre del Irish Soft Coated Wheaten Terrier es un nombre largo y para nosotros, los castellanoparlantes, algo rebuscado. Pero, ¿por qué romperse la cabeza cuando hay un nombre que lo define a la perfección? La traducción literal sería, ni más ni menos que “Terrier Irlandés de pelo suave del color de los trigales”.

Origen

Se cree que el Wheaten procede del montañoso condado de Kerry, al sudoeste de Irlanda. Es probable que del cruce de unos perros azules (ancestros del Kerry Blue Terrier) con unas perras de color trigueño naciera esta raza. En su país natal fue un perro pluriempleado: cazaba nutrias y tejones, se metía entre zarzas para cobrar la presa, careaba ovejas, ocas, cerdos y vacas y guardaba la granja.

Comportamiento

El Irish Soft Coated Wheaten Terrier es juguetón, travieso, seguro de sí mismo, territorial y protector. Le encanta la vida en familia y disfruta en compañía de los niños. Puede ser un perro testarudo por lo que es conveniente tratarlo con firmeza y amabilidad desde cachorro. Es muy inteligente y entiende rápido lo que el dueño espera de él.

Aspecto

El Soft Coated Wheaten Terrier es un perro firme, equilibrado, de dorso recto y de pecho profundo. Tiene una cabeza rectangular y bien proporcionada con un stop definido. Sus ojos tienen una forma algo almendrada y las orejas son pequeñas y dobladas ligeramente hacia delante. En los países en los que está permitido, el Wheaten suele llevar la cola cortada. Tiene un pelo suave, sedoso y de color trigo, que se le puede arreglar o no.

Cuidados específicos

Como todo Terrier, el Irish Soft Coated Wheaten es puro nervio, por lo que necesita hacer ejercicio cada día para gastar todas sus energías y quedarse tranquilo. Se adapta bien a la vida de interior pero si pudiese disfrutar de un pequeño jardín no estaría de más.
Es recomendable empezar su educación y sociabilización lo más temprano posible. El dueño ha de ser firme y tranquilo a la vez, ha de marcar desde el primer día quién manda en casa para que el perro no intente dominarlo.
Es aconsejable quitarle el pelo excesivo de las zonas alrededor de los ojos, orejas y ano para evitar infecciones. Durante la muda de pelo es necesario cepillar su capa a diario para que no se formen nudos.

Salud

El Irish Soft Coated Wheaten Terrier es un animal fuerte y resistente a enfermedades, la displasia de cadera y la atrofia progresiva de retina tienen una incidencia muy limitada. La mayor preocupación son los problemas cardíacos en los ejemplares mayores. Por lo demás, las alergias y los problemas de piel son lo más frecuente.

Los Kerry Blue Terriers tienen un aspecto muy distintivo con sus hermosos abrigos tipo astracán y hocicos muy peludos. Los cachorros nacen con abrigos negros pero a medida que maduran esto cambia a un hermoso azul. Son perros compactos, animados pero determinados, con todas las características típicas de un terrier. Están mejor adaptados para personas que tienen jardines traseros seguros y con vallas altas donde un perro pueda deambular de manera segura a su antojo siempre que sea posible.

Aunque alguna vez fue una opción popular tanto como compañero como mascota familiar, el número de Kerry Blue Terriers ha disminuido con el paso de los años, lo que ha llevado a que la raza sea incluida en la lista de razas nativas vulnerables del Kennel Club. Por lo tanto, cualquier persona que desee compartir un hogar con un Kerry Blue tendría que registrar su interés con los criadores para poder hacerlo, con la buena noticia de que la espera vale la pena.

El Labradoodle es el resultado de cruzar un Labrador Retriever con un Caniche estándar o un Caniche en miniatura y aparecieron por primera vez a mediados de la década de 1950. Son perros de alta energía y algunos de ellos tienen abrigos que no sueltan mucho pelo. Por lo tanto, a menudo se les ve siendo utilizados como perros de asistencia para personas que sufren de alergias. Los Labradoodles se han convertido en una de las razas de cruce de diseñadores más populares que han aparecido recientemente y por una buena razón, porque no solo son adorables, sino que también son perros encantadores e inteligentes que son un placer tener alrededor.

Los Labradoodles no deben ser descritos como "perros de diseñadores" porque han estado presentes durante mucho tiempo y, por lo tanto, se han establecido en el mundo de los perros de trabajo al haber sido criados para tener una naturaleza dócil. Deben ser considerados como una "raza cruzada" y una que ha dejado su huella en el mundo, y hoy en día el Labradoodle es una de las razas más populares en el Reino Unido.

El Lagotto Romagnolo es nativo de Italia, donde estos hermosos perros fueron originalmente criados para recuperar presas en tierra y en agua. Siempre han sido muy apreciados en su Italia natal no solo por sus habilidades de recuperación, sino también porque presumen de tener un sentido del olfato tremendamente agudo y, por lo tanto, a menudo se utilizan para buscar trufas muy codiciadas en áreas boscosas de la tierra. Hoy en día, el Lagotto Romagnolo, aunque menos conocido y visto aquí en España, sigue siendo un perro de trabajo y compañía popular en su Italia natal.

El Perro Crestado Chino, también llamado Chinese Crested Dog, llama la atención por su falta de pelo en casi todo el cuerpo.

Origen

Los orígenes de esta raza son bastante inciertos. Se especula que el Perro Crestado Chino procede de las Filipinas, desde donde llegó vía Indochina hasta la corte de los emperadores manchúes de China. Otros creen que este perro llegó a México desde China a bordo de barcos que transportaban especias y descargaban en los puertos de Acapulco y Mazatlán.

Comportamiento

El Chinese Crested Dog es alegre, lleno de energía y muy activo. Tiene un carácter afable, tierno, juguetón pero receloso con los desconocidos. Le encanta estar con la familia y tolera a los niños, siempre, claro está, que éstos lo respeten y sean educados con él. A pesar de ser amable y abierto, a veces puede mostrarse algo independiente.

Aspecto

De piel suave, el Perro Crestado Chino es un perro pequeño, de cabeza triangular y ojos almendrados. Tiene unas orejas bastante grandes y erguidas. Dentro de esta raza se aceptan dos variedades: sin pelo y de pelo largo (Powderpuff). La primera de ellas, no es que no tenga pelo, pero sólo tiene unos largos mechones de pelos finos en la cresta, en la parte baja de las patas y en la cola. Este pelo es sedoso y suave. La variedad Powderpuff tiene todo el cuerpo cubierto por un pelo largo y fino. Se admiten todos los colores.

Cuidados específicos

Es conveniente vigilar que en verano el Chinese Crested Dog no tome mucho el sol, ya que una exposición prolongada le puede quemar la piel. Se aconseja protegerlo con protector solar. También se recomienda bañarlo una vez a la semana y que después de ello, aplicarle aceite para niños para evitar que se le agriete la piel.

Salud

A pesar de su frágil aspecto, el Perro Crestado Chino es fuerte y resistente, aunque tiende a padecer problemas dermatológicos y de dentición (falta de molares y premolares). Por lo demás, este perro está expuesto  a las mismas enfermedades comunes de las razas Toy (Legg-Perthes, luxación de rótula, glaucoma, desprendimiento de retina, cataratas, atrofia progresiva de retina y estenosis de la aorta).

El Perro de Agua Español, también conocido como Turco Andaluz, Perro de Lanas, Merlucero o Cordelero,  es una de las razas más antiguas del territorio español. Es un gran nadador y un excelente buceador.

Origen

Hay varias teorías sobre los orígenes de esta lanuda raza. La más extendida dice que los árabes, durante la invasión islámica del año 711, trajeron este perro a la Península. Otros afirman que la raza llegó a España desde Turquía a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Sea como fuere, este perro se acabó adaptando perfectamente a las condiciones ambientales y laborales de nuestro país. En el norte solía usarse para ayudar a los pescadores y en el sur se empleaba para tareas de pastoreo y de caza.

Comportamiento

El Merlucero es un perro muy alegre, vivo, fiel y equilibrado. Es inteligente, obediente y aprende con facilidad. Le encanta jugar, que le acaricien y podría pasarse horas correteando y brincando a orillas del mar. Se lleva especialmente bien con los niños.

Aspecto

De cuerpo robusto y pecho ancho, el Turco Andaluz se caracteriza por su pelo rizado y lanoso. Bajo esta capa se encuentra un perro atlético, rústico y bien musculado. Tiene unas orejas triangulares y caídas y una cola de inserción media que se acostumbra a amputar de la segunda a la cuarta vértebra. Su piel es flexible y fina y su pelo puede ser de color blanco, negro y marrón o blanco y negro o blanco y marrón.

Cuidados específicos

Es un perro que se adapta muy bien a todas las situaciones pero aunque viva en un piso, necesita hacer ejercicio diario. Debido a su pelo, el Perro de Lanastiende a ensuciarse mucho. Es recomendable que después de cada paseo se le examine bien entre el pelo para ver que no tenga nada clavado.

Salud

Este Perro de Agua goza de buena salud y presenta muy pocos problemas.

Dice la leyenda, entre tantas otras cosas, que el propio Napoleón se enamoró de los ancestros del Perro de Agua Español y de regreso a Francia se llevó con él unos cuantos ejemplares; le llamó especialmente la atención su vivacidad, tenacidad y empeño en el trabajo de campo, guiando al ganado con tal presteza y, al propio tiempo y siempre que tenían oportunidad, buceando incluso hasta los tres metros de profundidad. Y es posible que algunos de los perros de agua franceses tengan entre sus parientes más lejanos a estos españoles de pro, que hicieron las delicias del emperador...

Sea como fuere, lo cierto es que indudablemente éste es un perro extraordinariamente atractivo, no sólo por su enorme capacidad de trabajo y su destreza en el desempeño de las tareas que le incumben, sino por esa vivacidad y personalidad únicas que lo hacen tan simpático a los ojos de quienes con ellos conviven y los eligen –cada vez en mayor número– como simples animales de compañía, cuando no como finos y astutos cazadores.

Una adaptabilidad excepcional

Si algo caracteriza al Perro de Agua Español es su adaptabilidad a los distintos ambientes en los que desarrolla sus extraordinarias dotes; unas veces estará trabajando en tierras encharcadas y poco después en los más áridos terrenos; luego desempeñará su labor como excelente carea en los verdes prados y más tarde nadará persiguiendo patos o buceará para atrapar peces escapados de las redes... y todo eso puede hacerlo en un mismo día si es lo que se le pide. Ésa es la gran riqueza de este animal que vale por cuatro o por cinco o por los que haga falta. Y esto es lo que le ha hecho escalar tan rápidamente los puestos, que le han llevado del más absoluto anonimato de hace apenas quince años a un lugar tan destacado dentro de las preferencias de aquellos que, en todo el mundo, buscaban un perro diferente y único. Además, seguramente las atractivas fotografías de este libro harán que esta pequeña y brillante raza cuente con todavía más seguidores fieles.

Funcionalidad, inteligencia y carácter

Un animal tan adaptable indudablemente tiene que ser también especialmente funcional, y el Perro de Agua Español lo es. Tremendamente rústico y muy resistente a las enfermedades, es un perro que se ha adaptado, como pocos, al medio rural por más difícil y complicado que sea éste. Se encuentra cómodo tanto en lugares cálidos como fríos, siempre que se le proporcione una tarea que realizar y disponga de un propietario al que querer y servir. Su utilidad principal es todavía hoy la de perro pastor, la misma que tradicionalmente ha llevado a cabo desde antiguo, pero precisamente por su adaptabilidad, se le ha visto y se le ve cada vez más empleado como perro de guarda, de caza, en actividades acuáticas y también como animal de compañía.

Como perro de pastor, el Perro de Agua Español es capaz de conducir rebaños enormes con una eficacia sorprendente, aun cuando para hacerlo no necesite un adiestramiento específico dado que desde bien cachorros ya hacen gala de un instinto muy acusado; basta pues que el pastor sepa elegir de entre toda la camada aquellos que ya desde el principio se muestran especialmente activos junto al ganado, para acabar teniendo un perro de pastor sobresaliente.

Para desempeñar su trabajo, es suficiente que el pastor les dirija mediante señas manuales o con ciertas voces, pero su carácter y viveza les hace capaces de tomar la propia iniciativa cuando sea menester, y ésta es otra característica única, que comparte con otra raza de pastor española: el Gos d’Atura Català. De hecho, durante la tarea, se muestran permanentemente vigilantes y saben cuándo deben reagrupar las reses y cuándo evitar que traspasen las lindes.

Otro dato interesante es que toda esta labor la desempeñan mediante ágiles y rápidas carreras, saltos, giros y quiebros casi acrobáticos, ladrando cuando es menester, pero raramente empleando la boca para morder, por lo cual es poco frecuente que los pastores se vean en la necesidad de abozalarlos o de recortarles los colmillos, como sí se ha de hacer con perros de otras razas. Y si en algún momento se les hace imprescindible morder a una oveja, una cabra, una vaca o un cerdo que se desmandan y no obedecen fácilmente, lo hacen por puro instinto en los corvejones o en las patas, nunca en las ubres ni los genitales.

Por si todo esto fuera poco, estos genios lanudos son capaces de maniobrar en el agua con la misma facilidad con que lo hacen en tierra firme y, de hecho, en tiempos pasados existe constancia de su utilización en los márgenes del Guadalquivir, en Sevilla, para colaborar en las maniobras de atraque de los barcos en el puerto; su tarea consistía en recoger los cabos de amarre con la boca y llevarlos a tierra. Tanto es así que aún hoy en día, aunque a baja escala, el Perro de Agua Español continúa siendo empleado en tareas acuáticas en el litoral norteño, especialmente en las regiones asturianas, cántabras y vascas, como perros pescadores, que han de bucear para recuperar peces que escapan a las redes. Y no es éste un tema baladí; de hecho, estos perros son capaces de desarrollar las artes natatorias con tanta destreza por una razón bien simple; tienen sus patas perfectamente adaptadas para este ejercicio dada la especial estructura plantar que les permite un rápido desplazamiento por el agua, puesto que sus pies «funcionan» como remos.

Y aún hay más; muchos son los aficionados a la raza que especialmente en la última década han sabido apreciar la capacidad y el instinto para la caza de estos simpáticos canes, y han comenzado a emplearlos cada vez con más frecuencia en la caza del conejo o como cobradores de patos en ríos y pantanos, todo lo cual no es de extrañar, pues su morfología, su olfato y sus lanas les permiten adentrarse en la espesura del monte o en el agua con especial arrojo y valentía y sin que el medio natural haga mella en su físico ni en su salud.

El Perro de Agua Español, es además, un perro naturalmente receloso y desconfiado con los extraños, lo que le hace un estupendo guardián y, de hecho, hay incluso aficionados que han empezado a adiestrarlo con éxito en obediencia básica y avanzada, pues tratándose de un animal tan inteligente y rápido en el aprendizaje, asume y acata enseguida las órdenes impuestas y desarrolla esta labor con la misma facilidad y energía que las anteriores.

Finalmente tenemos que su carácter alegre y juguetón le hace especialmente atractivo también como perro exclusivamente de compañía, aunque se hace necesario que el animal pueda desarrollar una enorme actividad en el exterior para que no pierda nada de su encanto y no se vuelva perezoso e inconstante, como consecuencia del aburrimiento que tantas veces impone el sedentarismo. Mantenga activos a los Perros de Agua Españoles y serán unos compañeros alegres y gratificantes.

Esa adaptabilidad a la que antes hice referencia le hace capaz de un entendimiento único con su familia humana y es especialmente tolerante con los niños, a los que trata con la misma destreza e inteligencia natural con que trata, en el campo, a los rebaños. De hecho, es curioso verlos, por ejemplo, en un jardín tratando de reagrupar a cinco o seis chiquillos ¡como si de «sus» ovejas descarriadas se tratara! Lo hacen con la misma solemnidad y entrega, saltando, dando cabriolas y piruetas en el aire, ladrando alegremente, pero sin que se les escape en ningún momento un exabrupto en forma de mordisco, como podría pasar con tantas otras razas de talla mediana o pequeña.

No obstante, hay que advertir que éste, como la mayoría de los perros de trabajo, suele tener fijación y preferencia por un miembro de la familia, al que adopta como «jefe» y del que acatará, mejor que de ningún otro, las órdenes y el alimento. Ello implica que sea necesario, desde muy cachorro, habituar al animal a recibir de todos, en cualquier circunstancia y momento, las órdenes básicas de obediencia y también su escudilla de alimento, para evitar así que en el hipotético caso de que si en algún momento falta esa persona a la que el animal naturalmente aceptará como líder, no deje ni de obedecer ni de comer.

Machos y hembras, ¿Qué los diferencia?

Como ocurre con la gran mayoría de razas, entre el Perro de Agua Español suelen ser las hembras las que maduran más rápidamente, por lo que, alrededor de los seis a siete meses, cuando presentan el primer celo, se puede decir que han alcanzado la edad adulta, mientras que los machos continuarán mostrando un carácter algo infantil hasta aproximadamente el año de edad. Eso justifica por sí solo que las perras parezcan más capaces de realizar los trabajos de campo a una edad más temprana, pero ello no significa que los machos no estén igualmente capacitados, ni mucho menos, y si no, que se lo pregunten a los pastores... Lo único que necesitan es más instrucción y paciencia. 

Por lo demás, la principal diferencia reside en el hecho de que las hembras son algo más pequeñas en alzada (un promedio de 3-5 centímetros menos) y más livianas en peso (un promedio de 3-4 kilos menos), pero cuando hablamos de perros de una talla mediana, como son éstos, realmente no puede decirse que éste vaya a ser un factor determinante a la hora de preferir uno sobre otro ni mucho menos. También se observa una ligera diferencia en cuanto a las dimensiones de la cabeza: los machos la tienen habitualmente más ancha y elongada que las hembras, siempre en proporción con la talla y el peso de cada individuo.

Preocupaciones relativas a la salud específicas de esta raza

Aunque el Perro de Agua Español es una raza antigua, sigue siendo un «bebé» en términos de su historia moderna. Los criadores no han gozado del beneficio de un gran número de generaciones de investigación para advertir a los aspirantes a propietarios acerca de las enfermedades hereditarias que afectan a esta raza. Aunque sólo se han producido unas pocas incidencias, parece ser que el Perro de Agua Español tiene una cierta tendencia a padecer la displasia de cadera, además de varios problemas oculares, como la atrofia progresiva de retina (APR), la anomalía del ojo de Collie y las cataratas.

Esta raza comparte un linaje y tipo corporal similares a los del Cão de Agua Portugués, una raza para la que se dispone de investigaciones genéticas significativas en cuanto a la cardiomiopatía, la displasia folicular, la enfermedad del almacenamiento, el síndrome de Addison, la distiquiasis, la gangliosidosis, el hipoadrenocorticismo, el hipotiroidismo y la microftalmia. Será bueno que comparta esta información con su veterinario, ya que lo más probable es que no tenga experiencia con el Perro de Agua Español (o con el Cão de Agua Portugués). Echemos un vistazo más detenido a algunos de estos problemas.

• Atrofia progresiva de retina (APR)

La APR es un proceso mediante el cual las células de la retina degeneran, lo que acaba por provocar ceguera. Se trata de una enfermedad de origen genético que afecta a muchos perros de pura raza. Los criadores suponen que la APR de aparición tardía es la que afecta más probablemente a esta raza, y que el proceso se iniciaría entre los tres y los cinco años. En lo concerniente a esta enfermedad y a otros problemas oculares, los perros deberían ser evaluados anualmente por un oftalmólogo veterinario cualificado. Asegúrese de que el padre y la madre de su cachorro estén libres de enfermedades oculares.

• Cataratas

Se caracterizan por la opacidad del cristalino y puede afectar a uno o a los dos ojos. Las cataratas pueden afectar a una porción o a todo el cristalino. La catarata, que es apenas apreciable a simple vista, se suele desarrollar en forma de una pequeña zona blanca y puede venir como resultado de varias cosas, como un traumatismo, una inflamación, deficiencias nutricionales y la diabetes.

• Distiquiasis

Un perro afectado por la distiquiasis puede padecer una irritación ocular debido a la localización incorrecta de algunas pestañas. Es probable que sea un problema hereditario y puede aparecer en perros de cualquier edad.

• Enfermedad del almacenamiento

Se trata de un problema provocado por un gen recesivo y sólo se da en aquellos ejemplares que reciben el gen defectuoso de ambos progenitores. La enfermedad se caracteriza por la falta de ciertos tipos de enzimas, lo que permite la acumulación de sustancias tóxicas en las células nerviosas.

• Enfermedad o síndrome de Addison

Está provocada por una deficiencia de hormona adrenocorticotropa. La enfermedad de Addison afecta a perros de mediana edad. Los síntomas incluyen aletargamiento, vómitos, diarrea, falta de apetito y otros síntomas genéricos propios de una mala salud. Su veterinario debería someter su perro a pruebas para detectar o descartar este problema si los síntomas persisten. Si se diagnostica con suficiente prontitud, la enfermedad puede tratarse con una terapia de sustitución hormonal.

• Displasia folicular

Este problema, relacionado con la pérdida de pelo, suele afectar a las razas de pelaje rizado. La pérdida de pelo se da, principalmente, en el tórax, los flancos, el dorso, el abdomen y alrededor del ano y, posiblemente, alrededor de uno o de los dos ojos. Actualmente no existe ningún tratamiento efectivo para ella.

Si deseas saber más sobre el Perro de Agua Español te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Perro de Agua Español Serie Excellence:

El Perro de Agua Irlandés es una raza antigua y uno de los Perros más altos. Originalmente fueron criados para recuperar aves acuáticas y otros animales en terrenos pantanosos más desafiantes. Presumen de un hermoso pelaje oscuro de hígado que está formado por rizos apretados que cubren todo el cuerpo excepto los morros, la parte delantera del cuello de un perro y la mayor parte de la cola de un perro, lo que añade a su aspecto encantador.

Estos encantadores perros no solo presumen de un pelaje bastante único, sino que también se sabe que tienen naturalezas muy amables y cariñosas, con el añadido de que tienen un verdadero sentido del humor que los hace muy divertidos de tener alrededor. El Perro de Agua Irlandés es un personaje adaptable que se siente igual de cómodo en el campo como en un entorno familiar, por lo que la raza está ganando seguidores en España como compañeros y mascotas familiares.

Bo Obama, el perro del nuevo presidente de los Estados Unidos, es un Perro de Agua Portugués de color negro con el pecho y los calcetines de las dos patas delanteras de color blanco.

Origen

Como su nombre indica, el Perro de Agua Portugués es una raza portuguesa originaria de la provincia costera de Algarve. Los pescadores de la zona solían utilizar a este perro, gran nadador y de excelente vista y olfato, como ayudante en la pesca y como guardián de sus barcos y bienes. Cuando su dueño estaba pescando, el perro seguía la presa con la mirada y si un pez se escapaba, se lanzaba al mar para atraparlo, zambulléndose si era necesario. Actualmente se utiliza como perro de guardia y de compañía.

Comportamiento

El Perro de Agua Portugués es muy inteligente, extravertido, impetuoso, enérgico y atleta. Es un buen guardián y un gran amigo de los niños. Como perro de agua que es, le encanta nadar y disfruta con cualquier actividad relacionada con el agua.

Aspecto

El Perro de Agua Portugués es robusto y de pecho ancho y profundo. Tiene una cabeza grande y bien proporcionada, un stop bien definido y un hocico más estrecho cerca de la trufa que en la base. Las orejas son delgadas y las lleva implantadas por encima de la línea de los ojos y muy pegadas a la cabeza. La cola es ancha en la base y va estrechándose hacia la punta. Una capa resistente, densa y fuerte le recubre todo el cuerpo. Existen dos variedades de pelo, una de pelo largo y ondulado y otra de pelo más corto y encrespado. Puede ser de color negro, blanco, negro y blanco, marrón, marrón y blanco.

Cuidados específicos

El Perro de Agua Portugués es muy vital, necesita espacio, hacer mucho ejercicio y que se le estimule a diario.
Es un perro fácil de educar, si el dueño le ofrece una educación firme y constante será muy obediente.
Es recomendable cepillarlo y peinarlo con frecuencia.

Salud

Los problemas hereditarios que más afectan al Perro de Agua Portugués son la displasia de cadera y la atrofia progresiva de retina. Existe una anomalía poco frecuente llamada enfermedad de almacenamiento, caracterizada por una deficiencia de encimas.

El más grande de los Schnauzers se empleó en la Primera Guerra Mundial como mensajero, y más tarde también se le utilizó para labores militares y policiales.

Origen

El Schnauzer Gigante desciende del cruce de varias razas como el Gran Danés, el Rottweiler, el Boyero de Flandes o el Pastor Alemán, con el Schnauzer tradicional (tamaño pequeño)l, perros que hace siglos se utilizaban en granjas y como perro guardián y para trabajo con el ganado. La raza empezó a evolucionar hacia un modelo más fino y elegante hasta que, en 1909, se presentó al primer Schnauzer Gigante propiamente dicho. Hoy día tanto puede ser perro de guarda y compañía que perro policía.

Comportamiento

El Schnauzer Gigante es inteligente, dócil, equilibrado, astuto y se siente seguro de sí mismo. Con respeto a sus dueños siente admiración y es un compañero fiel, aunque es cauteloso con los extraños. Es dominante y territorial pero sin malicia alguna. Derrocha bastante energía y es muy juguetón, a veces juega duro y no sabe medir su fuerza.

Aspecto

El Schnauzer Gigante es robusto, fuerte y de aspecto fiero y atrevido. Sus extremidades son musculosas y su cabeza es robusta y alargada. Se caracteriza por tener una barba áspera y unas cejas enmarañadas. Se le suelen cortar las orejas pero también las puede llevar en forma de “v”. La cola la lleva implantada alta y también se acostumbra a cortar. Tiene un pelo duro, áspero y apretado y puede ser de color negro o “sal y pimienta”.

Cuidados específicos

En la adolescencia del Schnauzer Gigante puede surgir un carácter dominante y guardián, cualidades que han de ser canalizadas adecuadamente con un buen adiestramiento. Es un perro muy listo y aprende rápido.
El pelo se debe cuidar regularmente y una limpieza de las barbas después de cada comida no estaría de más.
Es un perro que necesita hacer mucho ejercicio, varias horas al día sería lo ideal. Si se aburre puede llegar a adquirir malos hábitos.

Salud

El Schnauzer Gigante es un perro resistente, pero como en todas las razas grandes esta también puede padecer displasia de cadera o torsión de estómago.
Algunos Schnauzer puede que absorban mal la vitamina B12.

Las características de la raza se resumen fácilmente en una palabra: fuerte. El Schnauzer Gigante es fuerte, además de dar dicha impresión. Su osamenta es robusta; su cuerpo, grande y musculoso, y su determinación es igual de firme. Es un perro extremadamente escultural. Los machos alcanzan una talla media de 60 a 70 cm a la cruz. Su cabeza, fuerte y cuadrada, con sus pobladas cejas y su bigote achaparrado le confiere un aspecto un tanto amenazador y es, ciertamente, un tenaz protector de su familia, la propiedad y las pertenencias de su amo.

Pedí a algunos de los mayores expertos mundiales que compartieran conmigo sus experiencias y observaciones personales. Una de las mejores criadoras de Schnauzer Gigante es Sylvia Hammarstrom, cuyo precioso criadero Skansen está en California. Ms. Hammarstrom ha criado más de mil campeones de esta raza, entre los cuales hay muchos campeones internacionales y más de cien Best in Show. Éste es un récord que supera lo esperado por cualquier criador, independientemente de la raza a la que se dediquen, su país o el siglo en que vivieron.

Cuando le pedí que describiera la esencia de esta raza respondió: «El error diría que es considerar que se trata de una raza dominante, fuerte y agresiva. En mi opinión es muy inteligente, extremadamente adiestrable y puede volverse agresiva con facilidad, aunque ningún ejemplar ha nacido siendo agresivo, malo o peligroso. Éstos son rasgos imbuidos por el hombre».

Otros grandes criadores asienten. Aunque el Schnauzer Gigante puede ser fieramente protector, con gran valentía y tenacidad, nunca deberá causar problemas ni debería buscar pelea como sí harán otras razas de Terrier. Su aspecto es el de un atleta duro y musculoso, aunque se comporta como un caballero bien educado. Cuando se encuentra en su terreno y hay un disco volador o una pelota que capturar, se relajará y se comportará como un cachorro. Es todo un gozo ser propietario de uno, ya que muestra una increíble elegancia y una energía ilimitada.

Como esta raza fue transformada en un buen perro de guarda y de policía, se suele pensar que es demasiado «aguda» para resultar adecuada como perro familiar completo. Aunque es cierto que hace falta una persona con una mano firme y una mente ágil (para ir un paso por delante de la inteligencia del Schnauzer), es ideal para todos excepto, quizá, las familias con niños muy pequeños. Nunca les haría daño intencionadamente, pero es un perro grande y ágil que juega con el mismo entusiasmo con que lo haría un Terrier pequeño. Cuando salta y gira, podría tirar un niño al suelo o hacer que pegue un buen revolcón, así que será mejor esperar hasta que la edad y el físico de los niños esté a la altura de este perro. Como afirma Frances Krall (fundador del criadero Jafrak sito en Surrey, Inglaterra): «La raza está muy orientada hacia las personas. Un cachorro de ocho semanas encaja perfectamente con los niños, y cuando éstos crecen juntos se trata de algo hermoso de ver».

Sue Cox, propietaria del famoso criadero Grovelea, tiene algo que decir de esta raza: «Desde mi punto de vista, la característica del comportamiento más notoria es la ilusión. Tiene ilusión por complacer, por hacer pequeñas travesuras, por saludarle cuando llega usted a casa. Básicamente está expectante por las cosas que la vida le tiene reservadas. ¡La vida nunca es aburrida con un Schnauzer Gigante a su lado! Si quiere una vida tranquila y relajada, entonces esta raza no es la adecuada para usted».

Describiendo al propietario ideal para un Schnauzer Gigante, Sue dice: «Debe tratarse de una persona a la que le encanten los retos. También debe tener un gran sentido del humor y una paciencia ilimitada mientras el perro es joven. Será de gran ayuda que pueda ir un paso por delante, ya que los Schnauzer Gigante están siempre a la expectativa. Con esto quiero decir que no pasarán por alto nada de lo que haga, así que dejar algo sabroso en el borde de la mesa y esperar que permanezca ahí al volver es una causa perdida. Quizá piense que se ha echado una siesta y que no se ha dado cuenta, pero créanme, los Schnauzer Gigante son unos oportunistas. Tan pronto como se dé la vuelta y tenga la oportunidad, no dejará ni rastro. También es de ayuda ser tan inteligente como su perro».

Frances Krall agrega: «Los Schnauzer Gigante son ladronzuelos y comen de todo, incluyendo todo tipo de frutas y verduras». Sonríe irónicamente y dice: «Esa debe ser la razón de su buena salud, su dieta es muy variada».

Como perro de trabajo, espera que le asignen una tarea. Sus atributos son su aguda inteligencia, su porte enérgico y su valentía indomable. Son raros los casos de agresión injustificada por parte de esta raza. Responde con presteza, aunque es sensato y no tan voluble como para suponer un riesgo para un policía o un propietario responsable que quiera sólo proteger a su familia. Su tamaño, su color oscuro y su aspecto general ofrecen la impresión de que es un animal poderoso con el que uno debe llevarse bien. Incluso el ladrón más tonto es capaz de prever a qué se expone si intenta entrar en un lugar vigilado por un Schnauzer Gigante.

La mayoría de los perros no tienen la oportunidad de desarrollar su talento. Pocos perros de caza muestran las piezas, las levantan y las cobran en la actualidad. Como los lobos ya no abundan, ¿dónde podría encontrar trabajo un perro encargado de ahuyentarlos? En algunos países ya no se permite a los perros de tipo lebrel perseguir las piezas para darles caza, y los encargados de ahuyentar a los zorros poco podrán divertirse si apenas hay zorros que perseguir. A pesar de los helicópteros y de los todoterrenos utilizados por los vaqueros actuales, las razas de pastoreo siguen siendo utilizadas en algunos países, aunque las razas de perros boyeros deberían ir pensando en emigrar a Australia si necesitan trabajo. Afortunadamente, algunas razas se han hecho un hueco como perros de terapia y de detección de drogas, y muchos ejemplares talentosos son insuperables como héroes en la búsqueda y rescate.

A este respecto hay una oportunidad completamente nueva para el propietario emprendedor de un Schnauzer Gigante. Su capa tiene una estructura tal que le permite trabajar bajo condiciones de frío o calor. Sus fuertes pies le pueden conducir por el más áspero de los terrenos, incluso por los escombros que se encuentran en la mayoría de los lugares donde han sucedido desastres naturales. Aunque no poseen el instinto para el rastreo del Bloodhound, los Schnauzer están dotados de la habilidad innata para ayudar a sus compañeros humanos. Podemos entrever un campo completamente nuevo ofrecido a los propietarios en cuanto al adiestramiento y el trabajo en diversos servicios para estos perros. Mrs. Krall y otros propietarios emprendedores han demostrado que el Schnauzer Gigante es una buena elección para las pruebas de Agility. Esta raza ha sido, durante mucho tiempo, un compañero fiable para hacer cumplir la ley y todavía puede encontrartrabajo en este campo. Uno espera que nunca más vuelva a ser necesario para prestar sus servicios como perro mensajero durante la guerra, aunque puede estar seguro de que le traerá alegremente su periódico matutino sin destrozarlo, y se sabe que irá a coger y le traerá objetos cuando se lo ordene.

Muchos propietarios compiten con éxito en el ring de las pruebas de obediencia, demostrando así que esta raza es muy adiestrable y que disfruta aprendiendo nuevas tareas. El Schnauzer Gigante es serio en su trabajo y nada frívolo. Frances Krall menciona que: «Su tozudez es un rasgo muy típico». Muchos propietarios asentirán, pero esto no les importa; de hecho parece que esto encaje con la notable perseverancia de la raza. El Schnauzer Gigante se esforzará por aprender y aceptará gustoso los retos mentales. Aunque se muestra menos predispuesto que otras razas a llevar a cabo rutinas repetitivas, como buen perro que es suspirará, pero andará obediente a su lado sin tirar de la correa, se sentará y se quedará quieto cuando se lo pida educadamente. Si tratamos de forzarle será cuando nos encontraremos con su tozudez. Mrs. Krall, que es juez de exposiciones de campeonato, adiestra algunos de sus perros para el Agility, que consiste en una exigente combinación de velocidad, concentración y coordinación entre presentador y perro. Uno de sus perros participó en la competición de flyball (en ella se batean pelotas para que el perro las coja) en la prestigiosa exposición canina de belleza Crufts.

Tal y como menciona Ms. Hammarstrom: «Es un atleta equilibrado y muy inteligente; es un perro preparado para la acción, y cuando le vea observará que todo en él es armonía». Ciertamente, éste es uno de sus muchos encantos. Es armónico no sólo en cuanto a su hermoso físico, sino también en su rara habilidad para juguetear o estar sentado tranquila y amistosamente a su lado.

Tiene un carácter honesto y de completa lealtad hacia su amo. Tal y como subraya Ms. Hammarstrom: «Excepto cuando son cachorros muy jóvenes, no son particularmente amistosos con las personas. No invitan a los extraños a acercarse y acariciarles. Podremos acercarnos a ellos acompañados de su cuidador, pero deberíamos hacerlo con respeto. Si lo hacemos así, el perro ya nos hará saber si no quiere que le toquemos. Es un perro muy honesto y nunca engaña».

Aquellos que entienden a los perros apreciarán que el Schnauzer Gigante no sea un perro que quiera a todo el mundo. Selecciona mucho a sus amigos, pero una vez le haya aceptado, será uno de los amigos más fiable y deseable. No habla ni es extremadamente sociable, nunca es alborotador en público, puede reunirse con sus amigos y ser un buen compañero de equipo en un campo de fútbol.

Por cierto, la propietaria del criadero Skansen, al igual que muchos criadores de éxito, es la primera que proporciona a sus clientes indicaciones acerca de la nutrición. Cuando Ms. Hammarstrom dice: «Dele un hueso a su perro». (Give your dog a bone), no está copiando al Dr. Ian Billinghurst, famoso investigador científico y veterinario australiano, autor de un libro del mismo título. Ella da a sus perros huesos de pollo, pero sólo las alas, y sólo cuando están crudas, ya que entonces los huesos son blandos y de fácil digestión. Por supuesto, también nos gustaría saber que esta fuente de alimento es sana y cumple todas las normas de higiene. A los perros les encantan y es todo un espectáculo verla rodeada de una «manada» de ansiosos Schnauzer Gigante que esperan que les lance un ala de pollo. Yo también se las doy a mis perros, y también añado pescuezos de pollo o de pavo, ya sean cocidos o crudos. Las patas de ternera o de cordero son excelentes por los nutrientes que proporcionan, además de por las ventajas que aportan por morderlas y para la dentadura.

Sue Cox advierte: «Cuando vaya a comprar un cachorro, un buen criador le debería proporcionar, para algunos días, una cantidad del alimento que el cachorro ha estado comiendo, junto con un programa respecto a los horarios y la cantidad de alimento». A continuación nos describe un ejemplo perfecto del apetito de esta raza. Después de sacar a pasear a cinco de sus perros, decidió que ya era hora de ponerles las correas y volver a casa, pero no encontraba a su perra Cassy. Salió a la carretera para preguntar si alguien la había visto. «Al tomar mi calle, no veía a Cassy. De todas formas, vi cómo de un cubo de basura sobresalían las patas traseras de un perro. Pude ver, para mi vergüenza, que era ella, que se servía como si nunca hubiera comido».

¿Y qué hay de la salud?, se preguntará. Al igual que otras razas de gran tamaño, el Schnauzer Gigante sufre a veces displasia de cadera, aunque para su talla muestra una menor tendencia a las tensiones propias del desarrollo y el crecimiento que algunos de los pesos pesados del mundo canino. La displasia de cadera (DC) puede detectarse mediante rayos X (hay un desgaste degenerativo de la articulación). La DC es parecida a una artritis temprana y puede ser igual de dolorosa. De todos modos, muchos propietarios se ven totalmente sorprendidos cuando una radiografía detecta signos de DC. Afirman que su perro es activo, que corre por las escaleras, que salta al interior del coche y que lleva a cabo otras actividades físicas que los especialistas veterinarios calificarían de «incongruentes» con la DC. Al igual que sucede con las personas, algunos perros tienen una mayor tolerancia al dolor que otros y no les preocupa lo que digan las radiografías.

Ha habido avances prometedores en el tratamiento de la artritis para las personas y los animales mediante el uso de la glucosamina y del sulfato de condroitina, que se cree ayudan a restablecer la lubricación en la articulación y a reducir la inflamación. Si a su perro se le diagnostica DC o un problema ortopédico similar, hable con su veterinario de estos tratamientos y de otros, que no son caros y tampoco invasivos.

Todas las razas, independientemente de su tamaño, deberían ser sometidas a pruebas para confirmar o descartar el hipotiroidismo, que consiste en un déficit de las hormonas tiroideas que da como resultado un mal pelaje, engrosamiento o sequedad de la piel, menor resistencia a las enfermedades, obesidad, que el perro busque fuentes de calor, irritabilidad y/o malestar general y aletargamiento. Una vez más, existen evidencias de que una dieta libre de estabilizantes y conservantes reducirá las posibilidades de daños en las glándulas y los órganos. La glándula tiroidea es considerada muy importante y, como tal, es responsable de muchos otros órganos. Es necesario un análisis de sangre para comprobar los niveles de hormonas tiroideas y esto debería formar parte de los chequeos anuales.

Los chequeos anuales son quizá más importantes para su perro que para usted. Un año canino equivale a seis o siete años humanos, así que envejecerá más pronto y necesitará exámenes veterinarios con mayor frecuencia. Ante cualquier síntoma de enfermedad, como pérdida de vigor, incontinencia, poco apetito, diarrea, costras en los ojos o la trufa o apatía que se prolonguen más de 24 horas, llévele al veterinario.

Asegúrese de examinar concienzudamente la dentadura de su perro ya que padecen caries e infecciones dolorosas que disminuirán su apetito. Frecuentemente, los cachorros a los que les están saliendo los dientes rechazarán el alimento, aunque morderán sus zapatos o un hueso durante horas. Examine su boca, hasta el fondo de la garganta. El Schnauzer Gigante tiene una boca enorme y dejará que la examine a placer.

Si va a comprar un cachorro, Sue Cox advierte: «Asegúrese de que le permitan ver la madre y de tener la oportunidad de observar los cachorros mientras juegan. Siempre se ha creído que era mejor escoger al más extravertido, pero recuerde que el cachorro tranquilo podría estar cansado por haber jugado antes. También es bueno verlos mientras comen para asegurarse de que tienen buen apetito. Asegúrese de que tengan unos ojos limpios y claros, que la trufa no les gotee (descargas) y fíjese en posibles diarreas o parásitos internos. Todos ellos deberían tener buen aliento».

Actualmente es difícil mantener un gran criadero de perros tan enorme. De todas formas, si pregunta encontrará criaderos que producen animales teniendo en cuenta su morfología, salud y buen temperamento. Además, probarán la calidad de sus programas de cría en el ring de las exposiciones caninas de belleza y en las pruebas de trabajo.

Cuando adquiera su cachorro, los buenos criadores le proporcionarán su agenda de las desparasitaciones internas y las vacunaciones efectuadas y una recomendación para las siguientes. Debería obtener la factura de la compraventa, los documentos de la inscripción en un libro de orígenes genealógico y, si ha sido adquirido para la cría o para su presentación en los certámenes de belleza, solicitar el pedigree definitivo al registro del libro de orígenes siguiendo los trámites establecidos, documento en el que aparece con sus títulos como campeones de belleza, de trabajo, de Agility, etc.

Aunque las razas grandes suelen vivir menos que las pequeñas, es muy posible que el Schnauzer Gigante esté con usted diez o más años. Al igual que sus recientes antepasados Rigo y Rex, unos Schnauzer Gigante que fueron la base de criaderos, esta raza conservará su fuerza y su virilidad hasta bien entrada su vejez. Si el perro ha disfrutado de excelentes cuidados durante su vida y ha tenido una nutrición adecuada, fallecerá por causas naturales y no por una enfermedad. Preferirá morir con la misma dignidad que le caracterizó en sus años mozos. Es usted, y sólo usted, el que puede garantizarle esto. Cuando llegue el momento, permítale morir sin que sufra, con dignidad y teniendo sus amigos a su lado.

Si deseas saber más sobre el Schnauzer Gigante te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Schnauzer Gigante Serie Excellence: