Perros de caza

El Saluki es un galgo elegante, gracioso y de aspecto bastante digno que durante siglos ha sido muy apreciado en el Medio Oriente no solo por su encantadora apariencia, sino también por su destreza en la caza. Se sabe que son perros deportivos extremadamente capaces que aún hoy en día gozan de gran respeto en muchos países del Medio Oriente, además de haberse convertido en una opción popular para personas que están familiarizadas con las necesidades de la raza o este tipo de perro extremadamente sensible y cariñoso, y especialmente tolerante con los niños.

Los Salukis no son la mejor opción para dueños novatos porque se sabe que son notoriamente difíciles de entrenar, lo cual requiere tiempo, comprensión y paciencia. También vale la pena señalar que los Salukis tienen un instinto de presa extremadamente alto, que es un rasgo profundamente arraigado en su psique. Por lo tanto, se debe tener cuidado en dónde y cuándo pueden correr libremente sin correa.

Los Gordon Setters han estado presentes durante mucho tiempo, pero solo llamaron la atención de las personas gracias al cuarto Duque de Gordon en el siglo XIX. Estos hermosos y orgullosos perros de trabajo presumen de ser los más grandes de todos los setters. Son perros activos por naturaleza y adoran mantenerse ocupados, con la ventaja adicional de conservar muchas de sus características de cachorro a lo largo de sus vidas, lo que hace que compartir un hogar con un Gordon Setter sea una verdadera alegría.

No solo son perros extremadamente hermosos, sino que también son inteligentes y permanecen extremadamente leales a sus familias, disfrutando nada más que ser parte de una familia y de un entorno hogareño, que son solo algunas de las razones por las que el Gordon Setter fue en algún momento un perro tan popular. Sin embargo, sus números han disminuido en los últimos tiempos y hoy en día estos elegantes perros han sido incluidos en la lista de razas autóctonas vulnerables del Kennel Club, por lo que cualquier persona que desee compartir un hogar con un Gordon Setter debería registrar su interés con los criadores para poder hacerlo.

El Setter Inglés, conocido como el “caballero de los perros de muestra”, está dotado de un olfato muy fino.

Origen

En la actualizad diferenciamos a los Setter de los Spaniel, pero en el siglo XVII esta diferencia no estaba tan clara y el nombre de “Setter” era utilizado para englobar a todos aquellos perros que eran adiestrados para mostrar donde estaban las piezas de caza. Con el paso de los años se fue redefiniendo la raza y el que hoy conocemos como Setter Inglés se empezó a diferenciar por su peculiar forma de mostrar: acercándose a la presa sigilosamente agachado o tumbado.

Comportamiento

El Setter Inglés es tranquilo, fiel, obediente, amistoso y algunas veces puede ser algo testarudo. Es dulce, le gusta que le acaricien y no soporta que lo dejen solo. Es un buen compañero para participar en el juego de los niños, tiene infinita paciencia con ellos.

Aspecto

De porte majestuoso y elegante, el Setter Inglés es un perro fuerte y resistente. Tiene las orejas peludas, implantadas bajas y le caen a los lados de las mejillas. La cola es de longitud mediana y también está cubierta de pelos. Este pelo es largo, sedoso, ondulado y puede ser de color negro y blanco, naranja y blanco, marrón y blanco o tricolor.
Dentro de esta raza hay dos variedades: una grande y elegante (perro de exposición) y otra más pequeña (perro de caza).

Cuidados específicos

Este Setter se adapta perfectamente a la vida familiar y de piso, aunque necesita grandes dosis de ejercicio al día. También es recomendable cepillar su largo pelo a diario para mantenerle la piel sana.
Es un perro que tiende a engordar, así que es aconsejable controlar sus dietas.

Salud

El Setter Inglés es propenso a padecer displasia de cadera, atrofia progresiva de retina y problemas cutáneos.

Se suele hacer referencia al Setter Inglés como «el caballero entre los caballeros», no sólo porque es amistoso, tranquilo y de buen talante, sino porque también es hermoso. Aunque el Setter Inglés puede trabajar en el campo, muchos son tenidos simplemente como perros de exposición o como mascotas, así que existen distintas razones por las que la gente escoge a esta encantadora raza, que es atractiva tanto psíquica como físicamente.

De todas formas, es importante darse cuenta de que el Setter Inglés reclama compañía de algún tipo y que no le gusta que le dejen solo. La compañía puede ser humana o canina, pero este detalle debe tenerse muy presente. En pocas palabras, el Setter Inglés es un verdadero caballero y un amigo muy fiel.

Personalidad

Este amistoso y bondadoso compañero es activo y eufórico cuando está fuera de casa, pero suele calmarse rápidamente en la comodidad del hogar, con ganas de acomodarse en los sofás y sillones a no ser que lo adiestremos desde una edad temprana para que no lo haga. Es un perro muy familiar que disfruta estando en casa con las personas. Para comprender su personalidad, es preciso echar un vistazo a las razones de su creación. El Setter Inglés fue criado para trabajar con su amo en el campo durante el día y para dormir a sus pies por la noche.

No es, particularmente, un «perro de una sola persona», sino que adora las visitas y es especialmente feliz con los niños, siempre dispuesto a unirse al juego. Los Setter Ingleses son muy dignos de confianza con los niños y los propietarios no deben temer posibles problemas. De todas formas, la relación de las mascotas con los niños debe ser vigilada cuidadosamente desde el principio, en especial si se trata de niños pequeños. Así podremos evitar los accidentes y problemas casuales. El Setter Inglés no debería mostrar un comportamiento agresivo con las personas ni con otros perros.

Aunque los Setter Ingleses pueden, por supuesto, ser adiestrados para el trabajo en el campo, ya que éste fue el objetivo con el que fueron criados, el adiestramiento de obediencia es una cosa distinta. Como siempre, toda norma tiene su excepción, así que estoy segura de que algunos propietarios de Setter Inglés dirán que sus perros sobresalen en este apartado, pero no es así en la mayoría de los casos. Su naturaleza le hace ir por delante, a la búsqueda de piezas de caza, y tiene la característica innata de detenerse y mostrar las presas. Se puede tratar de un ave o de otra cosa que llame su atención, y los momentos en los que este despierto perro escoge ponerse en posición de muestra no son siempre los más convenientes.

Con un temperamento más cercano al de los antiguos Spaniel, que mostraban las piezas y se agachaban (en comparación con los miembros de su propia familia), el Setter Inglés tiende a ser menos nervioso que el Irlandés y más sensible que el Gordon o Escocés.

Características físicas

El Setter Inglés es un perro bastante corpulento y de mayor tamaño que muchas razas, pero no tan alto ni pesado como otras. Tiene buen sentido para la caza, una cabeza larga, portada alta sobre un cuello bastante largo, magro y musculoso. Sus brillantes ojos son amables y expresivos.

Realmente, la esencia de esta raza se encuentra en su cabeza y en su expresión general tierna, amable y sin signos de debilidad. Su hocico, bastante cuadrado, tiene una profundidad moderada, aunque sus labios no deben ser caídos. El cráneo es ovalado de oreja a oreja, dando así suficiente espacio para el cerebro, y el occipital está bien definido.

Con su característica elegancia, el Setter Inglés conserva muchas de las características físicas de sus antepasados y su constitución es tal que la raza puede desempeñar su cometido en el campo con la máxima eficacia. Cuando está en movimiento, debería cubrir el terreno con soltura y elegancia y con una fuerte impulsión de las extremidades posteriores.

• Talla

Al igual que en la mayoría de razas, los machos tienden a ser algo mayores que las hembras. De acuerdo con el estándar de esta raza, los machos tienen una altura a la cruz de 65 a 68 cm, mientras que en las hembras es de 61 a 65 cm. El estándar no indica elpeso, pero los mencionados anteriormente (25,5-30 kg) fueron considerados más bien bajos, pues los machos pesan, generalmente, más de 32 kg, aun cuando no hayan alcanzado su altura máxima.

• Capa

La capa del Setter Inglés es uno de los muchos atributos de esta raza y, ciertamente, contribuye a que su atractivo sea mayor. Desde la nuca, a la misma altura que las orejas, es ligeramente ondulada, pero no rizada. Es larga y sedosa y tiene unos buenos flecos en las patas anteriores y posteriores que llegan casi hasta los pies.

Los factores hereditarios tienen influencia sobre la calidad y cantidad del pelaje, pero debe recordarse que la dieta, la limpieza y el buen cuidado juegan un papel importante. A veces, al igual que en otras razas, puede haber diferencias en la calidad del pelaje según su color.

La capa del Setter Inglés necesita atenciones; por ello no es una raza adecuada para aquellos que no estén dispuestos a dedicar algo de tiempo a estos menesteres. El pelaje mudará de tanto en cuanto, y cuando llueva o haya barro parecerá como si los pies del Setter Inglés tuvieran gran tendencia a ir dejando sus huellas.

• Color

El estándar de la raza especifica claramente los varios colores admisibles, pero dentro de cada combinación de colores cada ejemplar tiene unas manchas ligeramente diferentes, y esto hace que desde el punto de vista estético se trate de una raza muy especial. Para los que no estén familiarizados con el Setter Inglés, los términos que se aplican al color pueden ser algo confusos. A uno blanco y negro se le conoce como blue belton, mientras que uno blanco y naranja es un orange belton, etc. Además de esto, la cantidad de manchado o moteado puede ser muy diferente. Un blue belton puede ser prácticamente blanco con sólo unas pocas manchas azuladas, o puede tener muy poco color blanco, siendo así tan oscuro que se podría esperar que se describiera su color como gris acero.

El estándar de la raza especifica que se prefieren los perros con un moteado homogéneo antes que aquellos que tienen grandes manchas de color en el cuerpo. De todas formas, podemos encontrar manchas grandes en la cabeza o las orejas, cosa perfectamente aceptable.

• Orejas

Aunque el estándar de la raza exige unas orejas de implantación baja y de una longitud moderada, éstas varían de un perro a otro. Como indicación general de la longitud adecuada, cuando las estiramos sobre los ojos, deberían llegar al punto situado entre ambos ojos (el stop). Cuelgan formando pliegues bien definidos, quedan cerca de los pómulos y están cubiertas por un pelo fino y sedoso. Como el pelo de la parte superior de la oreja es generalmente más grueso, haciendo que el punto de la implantación de la oreja parezca más alto que en la realidad, este pelo y los flecos de debajo de la oreja se cortan para la exposición en certámenes de belleza.

• Cola

La implantación de la cola provista de los hermosos flecos que le caracterizan queda próxima a la altura del dorso y, aunque está ligeramente curvada o tiene forma de cimitarra, no debe tender a doblarse hacia arriba ni a ensortijarse. Es de longitud media y no debería llegar más allá del corvejón, aunque es permisible una cola que sólo llegue un poco por encima. Los flecos de pelo largo, suave y sedoso de la colacomienzan un poco por debajo de su punto de implantación, van aumentando de longitud hasta la mitad de su recorrido y, a partir de ahí, van acortándose hacia su punta. Es portada a un nivel no superior al del dorso, y cuando el animal está en movimiento el de la cola es vital y parecido al de un látigo, algo que deberíamos recordar cuando el perro esté dentro de casa. La cola de un Setter Inglés puede, muy fácilmente, derribar adornos y provocar destrozos, sin mala intención, con un simple movimiento.

• Dientes

El Setter Inglés debe tener un cierre en tijeras regular y completo. Esto quiere decir que los incisivos superiores quedan justo por delante de los inferiores y en estrecho contacto con ellos cuando la boca está cerrada.

Preocupaciones relacionadas con la salud

Los Setter Ingleses suelen ser perros sanos, pero es bueno que los propietarios conozcan algunos problemas que pueden aparecer. Después de todo, «hombre prevenido vale por dos», y si un propietario puede detectar un problema de salud en una etapa precoz, su perro se verá beneficiado.

• Problemas de las orejas y oídos

Algunos ejemplares de la raza tienden a sufrir problemas de orejas y oídos, al igual que sucede con muchas razas de orejas más bien largas y colgantes, aunque estos problemas también pueden estar relacionados con las alergias cutáneas.

Una sustancia cérea y marrón oscura en el oído indicará la existencia de ácaros del oído o un problema similar, especialmente si desprende mal olor. Este problema puede provocar un gran dolor al perro, sobre todo si no se trata con prontitud. El perro se rascará las orejas, lo que nos indicará que hay una irritación, y en los casos graves inclinará la cabeza hacia el lado que le duele. La inspección regular de las orejas y los oídos permitirá al propietario detectar cualquier síntoma temprano de infección; además, deberíamos limpiar las orejas y la parte externa de los oídos regularmente. A no ser que se puedan solventar estos problemas inmediatamente, se debe acudir a un veterinario antes de que empeoren.

• Sordera

Aunque el porcentaje de Setter Ingleses que padecen sordera parece ser bajo en relación con otras razas de pelaje blanco, aparece algún caso esporádico. Existe la posibilidad de que en esta raza la sordera sea hereditaria, aunque todavía no se ha confirmado nada.

No siempre están afectados ambos oídos, y en tal caso, aunque la capacidad auditiva esté limitada, el perro puede vivir una vida normal, sana y activa. Cuando ambos oídos están afectados estamos ante un problema diferente, ya que el perro no podrá oír las órdenes ni las señales de peligro.

No es fácil determinar si en una camada hay un cachorro sordo, ya que su comportamiento estará influenciado por el de sus compañeros de camada, aunque si un cachorro se despierta más lentamente que el resto, deberíamos preocuparnos. Se pueden hacer pruebas de capacidad auditiva al cachorro a partir de las tres semanas de vida. Si se diagnostica una sordera total, algunos criadores prefieren que se eutanasie al cachorro, mientras que otros prefieren buscar una familia cuidadosamente seleccionada que sea responsable y comprensiva. Naturalmente, no se debería utilizar como reproductor a ningún ejemplar con problemas auditivos, sin importar si es macho o hembra.

• Dilatación gástrica

La «hinchazón» o dilatación gástrica puede dar como resultado una torsión de estómago, con lo que la entrada y la salida del estómago quedan obstruidas impidiendo la salida de gases hacia el esófago o el duodeno. La «hinchazón» suele ser consecuencia de la alimentación tras un ejercicio agotador o puede ser provocada por el excesivo consumo de comida, especialmente en los perros jóvenes. Es imprescindible un tratamiento veterinario inmediato, ya que el perro puede morir en poco tiempo.

El primer síntoma notorio es que el abdomen se endurece y aparece hinchado, puede haber dificultades respiratorias y el perro puede mostrar signos evidentes de dolor. La intervención veterinaria permitirá la salida del gas, pero también es necesario un tratamiento contra el shock.

• Hematoma

Un hematoma es una hinchazón blanda provocada por un coágulo de sangre bajo la piel. Esto se da con mayor frecuencia en las orejas y puede ser consecuencia de que el perro sacuda la cabeza. Es necesaria la asistencia veterinaria para drenar la hinchazón, aunque esto puede dejar una cicatriz un tanto fea.

• Displasia de cadera

La displasia de cadera (DC) afecta a muchas razas caninas distintas cuando la cabeza del fémur no encaja perfectamente en la fosa acetabular de la pelvis. Esto puede provocar una presión continua sobre la articulación, lo que resulta en la formación de depósitos de calcio. También puede aparecer una artritis. Un veterinario que sospeche una DC orientará al propietario hacia los centros médicos especializados para someter su perro a las pruebas pertinentes. Un Setter Inglés con las caderas afectadas no debería ser utilizado como reproductor.

Actualmente, cada vez son más los Setter Ingleses examinados respecto a esta enfermedad, y a los cuales se otorga una puntuación según el grado en que estén afectados. Cuando adquieran un cachorro, se aconseja a los compradores que pregunten al criador respecto al estado de las caderas del padre y la madre de la camada.

• Displasia de codo

La displasia de codo es una anomalía hereditaria que afecta a esta articulación y que provoca cojera en las extremidades anteriores. Se sabe que algunos Setter Ingleses la han desarrollado. Se diagnostica mediante rayos X.

• Problemas cutáneos

Los Setter Ingleses tienen una piel sensible y son, desgraciadamente, propensos a padecer alergias cutáneas. Aunque pueden deberse a algún factor hereditario implicado, la nutrición y el entorno desempeñan un papel importante. Un estudio ha mostrado que no existe relación entre las alergias cutáneas y el sexo del animal o su color. De todas formas, parece que son especialmente propensos a los ácaros del polvo y a la caspa humana (que consiste en piel muerta). Asimismo se sabe que el polen, las picaduras de pulgas y los hongos también afectan a algunos ejemplares.

El grado de afectación de los perros puede variar considerablemente, desde un ligero enrojecimiento de la piel hasta unas llagas permanentemente abiertas, a lo que se suma la pérdida de pelo. Parece que, frecuentemente, la alergia se hace más evidente en primavera y verano. El tratamiento de las alergias cutáneas siempre es difícil, pero es bueno acudir al veterinario para que le aconseje qué remedios pueden ser más adecuados.

• Cola partida

Como los Setter Ingleses mueven la cola con gran entusiasmo, pueden dañarse la punta. Esto es más fácil que suceda en ejemplares alojados en jaulas o perreras pequeñas, lo que provoca que la cola golpee sus lados con cierta frecuencia. La cola con la punta herida debería ser tratada cuidadosamente aplicando un antiséptico adecuado y polvos cicatrizantes. Aunque resulta difícil vendar una cola (¡por lo menos resulta difícil que un perro no se quite un vendaje!), la herida debería estar tapada hasta su curación.

Si deseas saber más sobre el Setter Inglés te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Setter Inglés Serie Excellence:

El nombre de Setter proviene del verbo inglés set, que hace referencia a la acción de ubicar a la presa. Originariamente, el vocablo Setter servía para englobar a todos aquellos perros que eran adiestrados para mostrar pero, con el paso de los siglos, se fueron diferenciando varias razas dentro de los perros de muestra.

Origen

Durante el siglo XVIII, el Setter Irlandés Rojo se empezó a difundir en Irlanda como perro de caza. Tras una rigurosa selección de Setters Irlandeses Rojos y Blancos se creó el Rojo, que pronto eclipsó a su hermano bicolor. Este perro era utilizado, junto con halcones, para capturar aves. El Setter buscaba las aves y al dar con ellas las hacía salir volando. A continuación, el cazador liberaba a su halcón, que capturaba al ave, la mataba y se la entregaba.

Comportamiento

El Setter Irlandés Rojo es juguetón, independiente, inteligente y muy travieso. A veces le cuesta atender a las órdenes pero lo contrarresta siendo un perro dulce y afectuoso. Se lleva bien con los niños y le gusta participar de sus juegos pero con la condición de que lo respeten, sino puede que conteste con algún gruñido. Le encanta estar al aire libre.

Aspecto

El Setter Irlandés Rojo es un perro grande, esbelto, de color caoba dorado y de cabeza larga y fina. Sus orejas, de implantación baja, están caídas hacia atrás y cubiertas por unos flecos largos y sedosos. La cola, de longitud mediana, también está cubierta de flecos y debe ir a la misma altura que la espalda o por debajo de ésta. Tiene un pelo corto y fino en la cabeza, en la parte delantera de los miembros y en la punta de las orejas. En el resto del cuerpo, el pelo es de longitud mediana y plano.

Cuidados específicos

El Setter Irlandés Rojo necesita dar largos paseos para desarrollar una personalidad equilibrada, es muy activo y no se adapta bien a la vida de interior.
Es difícil de adiestrar, es fiero y rebelde, pero si se hace un buen trabajo puede convertirse en el más bueno y leal de todos.
El cuidado del pelo y de los oídos en el Setter Irlandés Rojo es muy importante para evitar infecciones.

Salud

Debido a su tamaño, la displasia de cadera es una de las enfermedades más comunes que pueden afectar al Setter Irlandés Rojo.

Además de sus logros en el ring de exposición y en el campo, el Setter Irlandés también es un hermosísimo compañero de la familia. Su energía sin límites y su entusiasmo por la vida forman parte de su irresistible encanto irlandés. Aunque sus orígenes como perro de caza requieren que goce de suficientes oportunidades para correr y para hacer ejercicio, se adapta bien a la vida en familia, siempre que su propietario le proporcione suficiente espacio y actividades para satisfacer estas necesidades. Un jardín pequeño no le bastará, a no ser que esté usted preparado para dar largos paseos diarios bajo cualquier condición climática. El perro no puede correr suelto para hacer ejercicio, ya que seguirá sus instintos cazadores y se escapará. También es bueno recordar que fue criado por su resistencia para trabajar en el campo durante todo el día y, por tanto, será un perro muy hiperactivo dentro de casa si no se le facilitan válvulas de escape para su energía. Debe proporcionarle a su Setter Irlandés mucho ejercicio y un trabajo para así hacer que sea un perro feliz. El adiestramiento para las pruebas de trabajo en el campo, de obediencia o de Agility le posibilitará un desahogo a la abundante energía del Setter Irlandés.

El Setter Irlandés tenido como animal de compañía se lleva bien con todos los miembros de su familia, independientemente de su edad, y su lealtad, especialmente con los niños, es absoluta. Así pues, será muy protector y se pondrá a la altura de las circunstancias si siente que su familia es amenazada o se encuentra en peligro. No se le considera como un buen perro de vigilancia, ya que no ladra mucho. Aunque no es agresivo, anunciará la cercanía de cualquier visita, y simplemente su tamaño puede hacer desistir a alguien que pretenda invadir su hogar. No se le intimida con facilidad ni se muestra hostil o agresivo con otros perros, con independencia de su raza o tamaño.

Los Setter Irlandeses maduran muy despacio, tanto mental como físicamente, y con frecuencia parece como si se resistieran a crecer, reteniendo un aspecto simpático y como de cachorro, incluso en sus años de vejez. La raza es limpia por naturaleza, y aprenderá pronto y con facilidad su educación básica, si se le da la oportunidad, mientras todavía es un animal joven. Son perros muy orientados hacia las personas, que prefieren vivir con los miembros que componen su familia. Si se les confina a la vida en una perrera o se les priva de la compañía humana pueden, fácilmente, volverse destructivos y difíciles de manejar.

Requisitos del propietario

No todo aficionado a los perros cumple las condiciones para vivir con un Setter Irlandés o para proporcionarle el tipo de hogar o de entorno que necesita para tener calidad de vida. Si no tiene lo que necesita, la calidad de vida de las personas también se verá cuestionada, ya que un Setter Irlandés descontento se volverá, seguramente, destructivo y fuera de control. Un propietario debe poseer la paciencia y el sentido del humor necesarios para disfrutar al máximo de esta afable raza.

Si está usted pensando en el futuro con esta raza, debería, como aficionado a los perros, mirar en su interior y preguntarse si está usted dispuesto a cumplir con lo siguiente:

• Vivir llevando a cabo actividades que requieren un alto grado de energía durante los próximos diez años.
• Tener la paciencia y la resistencia para aceptar y disfrutar de las pruebas y las tribulaciones que supone la vida con un cachorro ya crecido durante cuatro o cinco años.
• Aceptar la responsabilidad de todos los futuros cambios en su vida (los suyos y los del perro), incluyendo sucesos tales como nuevos bebés, los niños en edad escolar o la mudanza a un nuevo hogar.
• Proporcionarle a su Setter Irlandés, por lo menos, dos horas de atención y ejercicio todos y cada uno de los días.
• Adiestrar a su Setter Irlandés para que se convierta en un miembro de la familia bien educado y que sea bienvenido allá donde vaya.
• Poner a su disposición cuidados veterinarios adecuados, entre los que se incluyen chequeos anuales, vacunaciones, y cuidados de emergencia. ¿Puede usted permitírselo y está dispuesto a gastarse el dinero?
• Mantener a su Setter Irlandés a salvo en todo momento, tanto si se encuentra en casa como si está en el jardín o en el coche, sin tenerle encadenado fuera de casa ni permitirle que viaje suelto en una furgoneta descubierta.
• Aprender cosas acerca de los cuidados adecuados de esta raza, de los métodos de adiestramiento adecuados y de los buenos hábitos para el acicalado.
• Consultar con su criador o con otro profesional si tiene preguntas o preocupaciones antes de que se conviertan en problemas serios.
• Aceptar la total responsabilidad del bienestar del perro, independientemente de su edad, su estado de salud, futuras discapacidades o problemas de salud.
• Tomarse el tiempo que sea necesario para encontrar un criador responsable y escoger al cachorro adecuado para su familia.

Si puede responder «Sí» a todas las preguntas, estará preparado para empezar una vida como compañero humano de un Setter Irlandés. Comience pronto con la búsqueda de un cachorro, ya que la mayoría de los buenos criadores tienen listas de espera; no se precipite por conseguirlo y no se desanime si tiene que esperar, ya que siempre vale la pena esperar por el cachorro adecuado.

Actividades para el Setter Irlandés

Al Setter Irlandés se le suele considerar como el rey del ring de las exposiciones de belleza. Su porte majestuoso, su elegante cabeza, su estructura imponente y su brillante pelaje de color castaño causan una gran expectación en el ring de exposición. Su belleza y su imponente presencia crean un aura que cautiva tanto al juez como al espectador. No es sorprendente que un perro tan hermoso pasara del trabajo en el campo a dominar en las exposiciones de belleza.

• La exposición en concursos de su Setter Irlandés

En Gran Bretaña, todas las exposiciones caninas se celebran bajo los auspicios del Kennel Club y se llevan a cabo de acuerdo con sus reglas y las normas que las autorizan. Hay varios tipos de exposiciones informales que son patrocinados frecuentemente por varios grupos caninos, para así permitir que los exhibidores acostumbren a sus jóvenes promesas a los concursos y para introducir a los neófitos en el mundo de las exposiciones caninas.

Los Certificados de Desafío (Challenge Certificates o CCs) que son necesarios para que un perro sea Campeón de Belleza (Show Champion o Sh. Ch.) sólo pueden obtenerse en las Exposiciones de Campeonato. Se otorga un CC a cada ganador del Mejor de su Sexo (Best of Sex) en aquellas exposiciones donde se otorguen CCs. Un perro debe obtener tres CCs con tres jueces diferentes para así obtener el título de Campeón de Belleza. Si consigue esto antes de cumplir el año de edad, debe obtener otro CC después de esa edad para que le sea concedido el título. Como es una raza que madura lentamente, pocos Setter Irlandeses consiguen ser Campeones de Belleza de esta manera.

Para convertirse en Campeón (Champion o Ch.), un Setter Irlandés debe también mostrar sus habilidades en el campo mediante la consecución de un Certificado de Mérito (Certificate of Merit o CM) o lograr una puntuación en una prueba de campo, o ganando un Certificado de Trabajo para un Perro de Caza de Exposición de Belleza (Show Gundog Working Certificate) en una prueba de campo.

Para convertirse en Campeón de Belleza Irlandés en su país de origen, un Setter Irlandés debe ganar cuarenta puntos Estrella Verde (Green Star points), entre los que se incluirán cuatro competiciones principales que valgan, como mínimo, cinco puntos cada una de ellas. Los puntos vienen determinados por el número de perros que se han inscrito para participar en la exposición. El título de Campeón Irlandés requiere, también, que el perro obtenga una calificación en el campo.

Hay más cosas implicadas en la exposición y la victoria con un perro que el trotar por el ring con su hermoso perro sujeto en el extremo de una correa para exhibirlo. La buena forma y los atributos físicos del perro, el estado de su pelaje, el acicalado adecuado y la marcha, además de la compostura y la vestimenta del presentador contribuyen, todos ellos, al éxito en el ring de la exposición de belleza. Los propietarios de Setter Irlandeses que estén interesados en dicha competición deberían reunirse con otros aficionados, para así familiarizarse con las reglas y los aspectos más detallados de esta actividad canina. Acuda a la sociedad canina más próxima a su domicilio, donde le indicarán las normas y reglas de la competición vigentes de su país.

• Pruebas de campo

El título de Campeón de Campo (Field Champion o FTCh.) es el título más difícil, y pocos Setter Irlandeses de hoy en día consiguen esta grandiosa categoría. Un perro debe ganar dos primeros premios en la Competición Abierta, con dos jueces distintos en dos competiciones diferentes de pruebas de campo para Setter y Pointer, o vencer en la Competición de Campeonato para Setter y Pointer que se celebran por separado.

Pocos Setter Irlandeses actuales compiten de forma seria en pruebas de campo. A medida que las exposiciones de belleza atraen a más y más criadores a participar, la raza continúa fallando como perro de caza para el trabajo. El Setter Irlandés ha triunfado como un perro divertido y despreocupado que se excita con facilidad, que es travieso y que tiene bastante tendencia a ser hiperactivo. Se les considera, de entre las razas de perros de caza, como los más difíciles de adiestrar. Por supuesto, son muy afectuosos y tienen una gran voluntad para complacer, pero frecuentemente, muestran una actitud testaruda en el campo, y el adiestramiento es una tarea que lleva tiempo, dedicación y que suele resultar frustrante. Debido a que por naturaleza son sensibles, lentos en cuanto a su maduración y algo tozudos, el adiestramiento requiere de una actitud amable pero firme, una buena dosis de paciencia y un exhaustivo conocimiento de las habilidades y tendencias naturales de la raza. La mayoría de los adiestradores experimentados advierten de que una excesiva presión a una edad temprana puede desmotivar incluso al perro con más talento. Si quiere usted adiestrar a su Setter Irlandés paraque participe en cualquier tipo de actividad en el campo, sería importante que encontrara una persona experimentada que le aconseje y que estudie usted varios buenos libros acerca de la materia antes de unirse al grupo de adiestramiento.

• Otras actividades

El muy entusiasta Setter Irlandés es un competidor idóneo para la esforzada y retadora prueba de Agility. Los espectadores se emocionan viendo cómo el atlético Setter Irlandés corre a toda velocidad superando los obstáculos del circuito de Agility con la típica elegancia y júbilo irlandeses.

De todas formas, el Setter Irlandés tiene menos éxito en la competición de obediencia. Aunque disfruta trabajando con la persona que se encarga de él, se aburre con facilidad y puede hacerse su propia rutina de obediencia, que posiblemente sea divertida de cara a la galería, pero estresante e impredecible para el propietario o el presentador del perro.

Aparte de las pruebas de competición, el carácter amable y afectuoso de la raza le ha proporcionado un nuevo trabajo como perro de terapia en asilos, escuelas, hospitales y centros de rehabilitación. Los Setter Irlandeses muestran tener una gran capacidad para comprender las necesidades de cada paciente, y los observadores dicen que los perros disfrutan mucho con estas visitas. Muchos Setter Irlandeses participan en programas para la ayuda en el tratamiento de enfermedades (programas PAT, en EE.UU.), para regocijo de muchos residentes y pacientes necesitados.

Preocupaciones acerca de la salud

Aunque se habla, más adelante, con mayor detalle de los cuidados generales de la salud del Setter Irlandés, el nuevo propietario debería tener presentes ciertos problemas hereditarios de la raza. Con esto no se pretende alarmar a un nuevo propietario o disuadir a uno potencial de un animal de esta raza, sino que más bien se hace con el objetivo de llamar la atención, para que así los propietarios conozcan el tema y puedan escoger un cachorro sano y bien criado y que le puedan proporcionar el mejor cuidado a lo largo de su vida.

• Atrofia Progresiva de Retina (APR)

La APR es una enfermedad degenerativa hereditaria que da lugar a la ceguera. Es transmitida a la descendencia a través de un gen autosómico recesivo simple, lo que significa que tanto el padre como la madre deben ser portadores para que su descendencia se vea afectada.

En Inglaterra un propietario que desee certificar si su perro está o no afectado por la APR debe ser enviado a ver a un juez por el veterinario que atienda al perro. El juez examinará al perro y revisará también el certificado de transferencia del veterinario, además del documento de inscripción del perro en el Kennel Club. El juez firmará su informe, le dará una copia al propietario, otra a la British Veterinary Association (Asociación Veterinaria Británica o BVA) y él se quedará con otra copia. Si el informe es favorable, el club canino nacional extenderá un certificado permanente o provisional conforme el perro no está afectado. 

Hoy día, la enfermedad puede identificarse a través de pruebas del ADN, y esto se puede hacer en la Animal Health Trust (Fundación para la Salud Animal). Su veterinario le puede extraer al perro una pequeña muestra de sangre para que sea enviada para su análisis.

• Displasia de Cadera (DC)

La displasia significa, sencillamente, el desarrollo pobre o anormal de la articulación de la cadera, debido al cual la cabeza femoral y la fosa acetabular no funcionan adecuadamente. Es común en las razas caninas de mayor tamaño y se considera que es un problema hereditario. En Inglaterra para diagnosticar la DC, su veterinario le sacará una placa de rayos X a su perro, que será sometida a evaluación por parte de la BVA y del Kennel Club. Un caso grave de DC puede hacer que un perro de trabajo no pueda desempeñar labores en el campo u otro tipo de actividades, e incluso un caso leve puede provocar una dolorosa artritis en el perro casero normal y corriente.

Aunque la displasia de cadera es, en gran medida, un problema hereditario, la investigación nos muestra que los factores ambientales juegan un importante papel en su desarrollo. Se sospecha que la sobrealimentación y la alimentación con una dieta alta en calorías (principalmente provenientes de la grasa) durante la fase de crecimiento rápido de un cachorro de una raza grande son factores que contribuyen en el desarrollo de la DC. Los cachorros muy corpulentos y con sobrepeso corren un mayor riesgo que los cachorros con una conformación más esbelta.

La BVA se ha unido al Kennel Club para ayudar a reducir la incidencia de la displasia de cadera en todas las razas caninas. El veterinario debería sacar una radiografía a todos los Setter Irlandeses de más de un año de edad y menos de seis. Las placas radiográficas son presentadas ante una junta especial de veterinarios especializados en la interpretación de radiografías de problemas ortopédicos. Si el perro no da muestras de anormalidad, el Kennel Club extiende un certificado conforme el perro no está afectado. Para identificar correctamente al perro que está siendo evaluado, el Kennel Club pide su fecha de nacimiento así como los documentos de la inscripción en dicha asociación para que así aparezcan en la radiografía. El objetivo de estas pruebas sobre toda la población es el de eliminar a los animales afectados de los programas de cría, con el objetivo, a largo plazo, de reducir la incidencia de la DC en las razas afectadas.

Los Setter Irlandeses que muestran marcadas evidencias de estar afectados por la displasia de cadera nunca deberían ser utilizados en los programas reproductivos.

• Hinchazón (Dilatación Gástrica/Vólvulo)

La hinchazón es un problema amenazador de la vida que se suele dar con mayor frecuencia en las razas de tórax muy profundo. Se da cuando el estómago se llena de aire rápidamente y comienza a girar sobre sí mismo, cortando el aporte de sangre. Si no se trata de inmediato, el perro entrará en un estado de shock y morirá.

El desencadenamiento de la hinchazón es repentino e inexplicable. El perro se tornará muy inquieto, su estómago tendrá el aspecto de estar hinchado o distendido y tendrá dificultades respiratorias. Se debe aliviar la presión en el estómago y hacer que éste vuelva, mediante una operación quirúrgica, a su posición normal. De todas formas, puede usted tomar bastantes precauciones para reducir el riesgo:

• Déle de comer a su perro dos veces al día en lugar de darle una gran comida una vez por día.

• No ejercite a su perro, como mínimo, una hora antes ni dos horas después de comer.• Asegúrese de que su perro esté tranquilo y de que no esté demasiado ansioso mientras esté comiendo.

• No permita que el perro tome agua con la comida. Es aconsejable abstenerse de ofrecérsela una hora antes y después de cada comida.

• Deficencia Canina de Proteína de Adhesión Leucocitaria (DCPAL) o Granulocitopatía Canina (GC)

Ésta es una enfermedad inmunitaria hereditaria que afecta a la capacidad que tiene el perro de combatir las infecciones bacterianas, y se cree que sólo afecta al Setter Irlandés. Los cachorros afectados son incapaces de luchar contra las infecciones debidas a heridas o lesiones superficiales y son vulnerables a las infecciones y complicaciones respiratorias. Entre las 10-14 semanas de edad, los cachorros pueden desarrollar una gingivitis (inflamación de las encías) o una inflamación de las articulaciones, en los maxilares o en las rodillas. Su temperatura será elevada y serán incapaces de comer y de ponerse de pie. Los antibióticos les proporcionan, únicamente, un alivio temporal, ya que los cachorros recaerán tan pronto como se suspenda la medicación. El pronóstico es bastante malo para los animales afectados, y a la mayoría se les practica la eutanasia para evitar que sufran.

Afortunadamente se ha desarrollado un test para diagnosticar este desorden. Se está investigando para obtener pruebas de ADN con el fin de identificar a los portadores de la DCPAL y de la GC.

• Epilepsia

La epilepsia es un problema que da como resultado ataques provocados por unos patrones eléctricos cerebrales anormales. Afecta a casi todas las razas e incluso a los animales cruzados, aunque parece ser que el Setter Irlandés, entre otras razas, tiene una predisposición hereditaria a padecer este problema.

La epilepsia primaria, también conocida como epilepsia idiopática, genética, hereditaria o verdadera, es difícil de diagnosticar y no existe una prueba específica para detectar la enfermedad. El diagnóstico se suele llevar a cabo mediante el descarte de otras posibles dolencias. La epilepsia primaria suele darse entre la edad de seis meses y cinco años.

La epilepsia secundaria hace referencia a ataques provocados por una enfermedad infecciosa o viral, por desórdenes de tipo metabólico, desequilibrios de tipo químico o nutricional o por traumatismos. Los ataques también están relacionados con el hipotiroidismo, que es una enfermedad hereditaria autoinmunitaria que es frecuente en muchos perros de pura raza.

Aunque la epilepsia es difícil de diagnosticar, los perros que sufren ataques recurrentes, especialmente desde que son jóvenes, son candidatos cuestionables para destinarlos a la cría.

• Megaesófago (ME)

Éste es un problema que provoca que el esófago se agrande. Los cachorros afectados son incapaces de retener la leche o el alimento y lo regurgitarán por la boca o la trufa. Puede que tosan excesivamente y que hagan ruidos como el de un gorgoteo o un estertor. Aunque es difícil el diagnóstico en los cachorros muy jóvenes, los casos sospechosos se pueden confirmar mediante una radiografía tras haber suministrado a los animales una papilla de bario. Los casos de ME leves pueden pasar desapercibidos durante varios meses. Se cree que el ME es hereditario y se debería confirmar antes de utilizar a los animales con fines reproductivos.

Programa para la protección del Setter Irlandés en Gran Bretaña

Es triste ver cómo la gente compra cachorros en un arrebato sin tener idea de cómo es un Setter Irlandés ni cómo criarlo adecuadamente. Lo más frecuente es que el perro provoque alborotos en casa y que la familia se desespere. Los animales rescatados acogidos en el programa suelen mostrar signos de no haber sido bien cuidados y puede que tengan problemas de salud, lo que hace que sea difícil encontrarle al perro un nuevo hogar.

El Programa para la Protección del Setter Irlandés (Irish Setter Rescue Scheme) fue fundado en 1970, cuando el Irish Setter Breeders Club (Club de Criadores de Setter Irlandés) estuvo de acuerdo en buscarles nuevos hogares a un cierto número de perros jóvenes que habían sido abandonados por sus propietarios. Aunque el número de perros rescatados ha disminuido en los últimos años, debido a la mayor concienciación pública acerca de las responsabilidades que conlleva la propiedad de un perro, el Programa para la Protección del Setter Irlandés seguirá, desgraciadamente, siendo necesario durante los próximos años.

Si deseas saber más sobre el Setter Irlandés te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Setter Irlandés Serie Excellence:

El Spaniel Picardo es un perro hermoso, poderoso y atlético que proviene de la región de Picardía en Francia, donde fueron criados para cazar, señalar y recuperar tareas en las que sobresalen. En su Francia natal, estos elegantes spaniels son muy apreciados en el campo, pero también son una opción popular como compañeros y mascotas familiares gracias a sus naturalezas amables, tranquilas y gentiles.

Aunque no son tan conocidos en España y más especialmente fuera de la fraternidad de cazadores, el Spaniel Picardo está ganando el interés de muchos dueños de perros que viven en el campo y que llevan una vida activa al aire libre con un compañero canino a su lado. La razón es que los Picardy Spaniels son maravillosos compañeros y mascotas familiares, siendo tan felices en un entorno hogareño como lo serían en el campo.

Al Weimaraner, o Braco de Weimar, se le conoce con el sobrenombre de El Fantasma Gris.

Origen

Se especula que el Weimaraner desciende del Leithunde gris, un perro de caza francés que se usaba durante el siglo XVII. Pero las teorías más aceptadas son las que dicen que esta raza desciende del Perro de San Hurberto. El primer Weimaraner de pura raza conocido data de finales del siglo XVIII.

Comportamiento

El Braco de Weimar es muy inteligente, afectuoso, valiente y protector. A este perro le gusta la vida familiar aunque también se utiliza para la caza. Puede tener un carácter difícil de adiestrar, el cachorro es cabezota, de ideas fijas.

Aspecto

El Weimaraner es un perro robusto, armonioso y vigoroso. Sus patas son musculosas y potentes. Tiene unas orejas anchas y bastante largas y la cola larga, aunque es común también verla amputada en territorios donde la legislación lo permite. Hay dos tipos de Weimaraner, de pelo corto, el más habitual, pero tambien los hay de pelo largo. Este perro puede ser de color plateado, gris ratón o corzo y colores intermedios.

Cuidados específicos

El Braco de Weimar es un perro que exige pocos cuidados pero al ser una raza muy activa necesita hacer mucho ejercicio. Se recomienda dar largos paseos diarios y jugar con él en un jardín donde pueda correr.
De vez en cuando es conveniente cepillar al Weimaraner para eliminar el pelo muerto y mantenerlo brillante. También es importante revisar y limpiar las orejas para evitar infecciones.

Salud

El Braco de Weimar, al tener las orejas caídas, puede padecer infecciones de oído. Sin demasiada frecuencia, también puede verse afectado por la displasia de cadera, la torsión de estómago, el entropión, trastornos del tercer párpado y criptorquidismo. Otra afección puede derivarse en la cola, debido a su caracter inquieto y su gran actividad, está puede sufrir traumatismos o lesiones que terminen en una amputación total o parcial de la misma.

El Weimaraner actual sigue poseyendo muchos de los rasgos que le convirtieron en una leyenda durante las antiguas cacerías. Tiene una gran resistencia y una especial pasión per el rastreo y el elfateo. En el campo no es un gran corredor, y algunes teóricos actuales dicen que esto es así porque le gusta tanto su amo que prefiere estar cerca de él. Ésta puede ser una opinión muy acertada, ya que los Weimaraner son extremadamente leales y pueden mostrarse protectores con sus amos, familias y propiedad, pero este instinto de perro guardián no debería ser alentado. Son también valientes y obedientes, testarudos y llenos de energía, cualidades que no les hacen adecuados para propietarios inexpertos. Como el Weimaraner fue desarrollado como perro de caza menor y aves, puede ser peligroso para los pájaros y los pequeños mamíferos como gatos o perros pequeños.

Al igual que muchas otras razas de caza de gran tamaño, el Weimaraner necesita hacer mucho ejercicio y debe ser controlado para evitar que salga a explorar en busca de caza. Se trata de un animal lleno de energía criado para cazar todo el día con su amo. Cualquiera que no pueda estar a la altura de este comportamiento debería pensar en otra raza que no este tan llena de vida.

La naturaleza bulliciosa del Weimaraner requiere un adiestramiento para la obediencia constante. Lo ideal es que se inicie tan pronto como sea posible, para así controlar su exuberancia. Los cursillos para cachorros y los ejercicios de control son esenciales para enseñarle que debe respetar y obedecer a todos los miembros de la familia. Los metodos de adiestramiento deben ser firmes aunque amables, ya que el Weimaraner es una raza tan sensible como llena de energía, y el trato severo destrozaría su buena disposición y su espíritu.

La mayoría de los Weimaraner ladrarán para alertar a sus amos de la cercanía de extraños o de cualquier otra cosa que crean que puede constituir una amenaza. Si se les deja solos durante periodos de tiempo prolongados, puede que ladren incesantemente y podrían desarrollar una conducta destructiva. Aun siendo un perro de caza, esta raza esta muy orientada hacia las personas y necesita su atención y afecto. Es, básicamente, un perro casero y no medrará si se le encierra en una perrera o en un lugar fuera de casa. Tanto si está de caza como en casa, necesita seguridad en su relación con su amo.

Se considera que los Weimaraner son fáciles de mantener en cuanto al acicalado y podrá llevar a cabo esta rutina en casa. Su pelaje liso mantendrá su lustre con un cepillado semanal con un cepillo de cerdas o un guante deslizador abrillantador, aunque el acicalado más frecuente intensifica los lazos afectivos además de cuidar el pelaje, especialmente para la variedad de pelo largo. Una gamuza será buena para estimular la circulación además de para secarle el pelo despues del baño.

A pesar del mito y del folclore en torno al Weimaraner, no se trata ni de un paria ni de un superperro. Puede ser y será tan bueno o tan malo como se lo permitan las oportunidades.

Actividades para el Weimaraner

En los Estados Unidos y en la mayoría de los países europeos, cada raza de perros cazadores lleva a cabo una tarea especial. Los perros que muestran dónde están las piezas deben buscar y mostrar antes de levantar la caza y mostrarse tranquilos al oir el disparo. Los perros cobradores levantan las aves y las cobran tras haber sido abatidas. En las zonas de bosque muy denso son los Spaniel los que buscan las aves. La caza de aves acuáticas requiere razas con una capa adecuada para trabajar en el agua. Los sabuesos son utilizados para seguir el rastro de sangre de un ciervo herido y algunas razas de menor tamaño son utilizadas para la caza del zorro.

El Weimaraner es uno de los perros de caza ("aprendices de todo pero maestros de nada"), ya que buscan, muestran y cobran la caza. Entre otras razas BMC tenemos al Épagneul Breton, al Braco Alemán, al Deutsch Drathaar, al Viszla húngaro, al Spinone italiano, al Grosser Münsterlander Vorstehunde y, por supuesto, al Weimaraner. Para la FCI está en el Grupo Vll, Perros de Muestra Continentales; para ingleses, en el Grupo de Perros de Caza; para el AKC en el Sporting Group.

• Trabajo de campo alemán y austriaco

Mientras qua la típica prueba de campo está diseñada para poner a prueba habilidades espacíficas de la raza, es difícil valorar a un perro BMC con tres funciones como esta raza. En Alemania y Austria, donde el Weimaraner sigue siendo muy apreciado por su versatilidad, existen pruebas de campo específicas para estas razas BMC en las que deben llevar a cabo todas las tareas para las que fueron criadas.

Durante un año cualquiera, un Weimaraner joven que haya nacido el año anterior o durante los tres últimos meses del penúltimo año debe superar, en primer lugar, el Verbands—Jugendprüfung (VJP) en primavera. Se trata de una prueba para perros jóvenes en la que deberán buscar, mostrar y rastrear a una liebre y mostrar que no les asustan los disparos. El otoño del mismo año participa en el Herbst ZuChtprüfung (HZP). En esta prueba el perro debe probar sus habilidades para la caza. Buscará y mostrará, además de cobrar la caza (un faisán) y le seguirá el rastro que ha dejado por el suelo. También tendrá que llevar a cabo trabajo en el agua, como la búsqueda de un pato entre los cañaverales y su cobro en el agua. En Alemania sólo se permite utilizar a un Weimaraner como repreductor si ha superado la prueba HZP.

El Vollgebrauchsprüfung (VGP) en Austria y el Verbands-Gebrauchsprüfung (VGP) en Alemania representan la prueba más alta para BMC experimentados y bien adiestrados. La prueba dura dos días y requiere un gran esfuerzo por parte del perro y el presentador. El VGP alemán contiene, como mínimo, 28 apartados o tareas que son valoradas por separado. En los länder alemanes en los que se permite el trabajo con patos vivos se añade una 29ª tarea.

El VGP se divide en cinco grupos con situaciones complejas ideadas en cada uno de estos grupos. Los perros son valorados en muchos niveles y categorías diferentes dentro de cada habiliddad (búsqueda, muestra y cobro). Además, el perro y el presentador son valorados respecto de su trabajo como equipo, y se valora al perro según su resistencia, y la forma en que caza. El sistema de puntos y de premios que se conceden es complicado y muy difícil de entender. En el pedigree alemán o austríaco los puntos y el nombre del premio aparecerán a continuacion del nombre del perro (p. ej. VGP II 254, lo que significa un segundo premio con 254 puntos). La prueba austriaca tiene 35 apartados y, por tanto, puede conceder una mayor puntuación.

El VGP es una de las pruebas más exigentes para los perros BMC y lo que se pide tanto al perro como al presentador durante los dos días es extremadamente dificil. Ni el perro ni el presentador pueden fallar en ninguna de las pruebas necesarias para obtener el aprobado.

La valoración durante el VJP de la primavera y el HZP del otoño es más permisiva, ya que el juez tendrá en cuenta la inexperiencia del perro y del presentador. De todas formas, en el VGP se espera que los dos lleguen muy bien preparados y se es poco benévolo con los fallos o errores. Una nueva regla alemana permite un segundo intento para obtener el VGP si se fracasó a la primera, pero eso es todo. Esta regla evita que la gente crea que el VGP es un deporte y que así apunte a muchos perros simplemente para obtener el mejor resultado en puntos.

Otra norma en Alemania y en Austria dice que en el VGP sólo pueden participar cazadores, mientras que en Inglaterra y otros países europeos, se permite la participación de gente que no sale a cazar con sus perros. La restricción alemana tiene la intención de hacer que la prueba sea exclusivamente para los perros de trabajo que son utilizados para la caza.

• Caza libre

Aunque la mayoría de los Weimaraner tienen el instinto de buscar, mostrar y cobrar, dependiendo de su herencia individual, todo Weimaraner se beneficiará con algo de adiestramiento. Un propietario inteligente que muestre inclinación por la caza con su perro debería inscribirse para trabajar con un cazador o competidor experimentado para adiestrar a su perro correctamente. Es mejor comenzar en ello a una edad temprana, antes de que el cacborro adquiera vicios que podrían interferir con su voluntad para trabajar en equipo con su amo.

Problemas de salud

Al contrario que muchas razas que han sufrido problemas de salud debido a un aumento de popularidad, el Weimaraner es una raza relativamente sana que necesita simplemente sentido común para conservar una buena salud y un buen espíritu.

• Displasia de cadera

La displasia de cadera (DC) significa, sencillamente, un desarrollo incorrecto o anormal de esta articulación en la que la cabeza femoral y la fosa acetabular no ajustan adecuadamente. Es frecuente en la mayoría de las razas caninas de gran tamaño y se considera que es un problema hereditario. Para diagnosticar la DC, su veterinario obtendrá una placa de rayos X de su perro y, en Gran Bretaña, las someterá a la evaluación de la British Veterinary Association y del Kennel Club. Un case grave de DC puede hacer que un perro de trabajo quede totalmente inútil para el campo o para otras actividades, e incluse un caso leve puede provocar una artritis dolorosa.

Aunque la displasia de cadera es, en gran medida, un problema hereditario, la investigación muestra que los factores ambientales tienen un papel importante en su desarrollo. Se sospecha que la sobrealimentación o la alimentación con una dieta alta en calorías (principalmente grasa) durante el periodo de crecimiento rápido de un cachorro de una raza grande son factores que contribuyen al desarrollo de la DC. LOS cachorros rollizos o los que tienen sobrepeso tienen un mayor riesgo que los esbeltos.

La British Veterinary Association se ha unido al Kennel Club para ayudar a reducir la incidencia de la displasia de cadera en todas las razas caninas. Los Weimaraner de más de un año y menos de seis deberían ser radiografiados por un veterinario. Las radiegrafías son valoradas por una junta de veterinarios especializados en la interpretación de radiografías. Si el perro no muestra evidencia alguna de problemas, el Kennel Club extiende un certificado conforme el perro no está afectado. Para identificar correctamente al perro que está siendo evaluado, el Kennel Club pide que se anote en la radiografía su fecha de nacimento y su número de inscripción en el libro de orígenes genealógicos. El propósito de estas pruebas sobre la población es el de impedir que los perros afectados accedan a los programas de cría, con el objetivo a largo plazo de reducir la incidencia de la DC en las razas afectadas.

Los Weimaraner que muestran una marcada evidencia de displasia de cadera nunca deberían ser utilizados como animales reproductores.

• Hinchazón (Torsión o Dilatación gástrica/vólvulo)

La torsión gástrica es un problema que se da con mayor frecuencia en las razas de tórax profundo como los Weimaraner, el Setter Irlandés, el Dogo Alemán y varias otras razas con una constitución similar. Se da cuando el estómago se llena rápidamente de aire y comienza a girar sobre sí mismo, cortando de esta manera el flujo sanguíneo. Si no se trata innmediatamente, el perro entrará en shock y morirá.

La aparición de la torsión gástrica es repentina e inexplicable. El perro se pondrá nervioso y su estómago aparecerá hinchado o distendido y tendrá dificultades para respirar. El perro debe recibir tratamiento veterinario al instante para sobrevivir. El veterinario debe aliviar la presión del estómago y hacer que este vuelva a su posición original mediante una oparación quirúrgica.

• Entropión

El entropión provoca que los párpados se vuelvan hacia dentro y froten la córnea, lo qua provoca un gran malestar. La eventual formación de tejido cicatricial puade provocar una pérdida de vista. Este problema puede ser corregido quirúrgicamente.

Si deseas saber más sobre el Weimaraner te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Weimaraner Serie Excellence.

En distancias cortas, el Whippet puede alcanzar los 60 km/h en segundos.

Origen

El Whippet fue creado por los mineros y molineros del norte de Inglaterra. Primero se destinó a la caza de conejos y más tarde empezó a participar en las carreras en los canódromos. En el siglo XIX, los criadores buscaban un perro que fuera como un Galgo pequeño y veloz y que a la vez fuera resistente, valeroso y tenaz como un Terrier.

Comportamiento

El Whippet es de carácter estable, franco, equilibrado y seguro de sí mismo. Es dulce y cariñoso con los humanos pero de instinto asesino con pájaros, conejos y gatos. Con los otros perros mantiene una relación cordial, no busca pelea excepto en el fulgor de las carreras. Es un perro limpio, tranquilo y a veces reservado sin llegar a ser tímido.

Aspecto

El cuerpo del Whippet es esbelto, fuerte y tiene un tórax profundo y unas extremidades largas y musculosas. Tiene una cabeza larga, unas orejas pequeñas y unos ojos grandes y oscuros. La cola es larga, afilada y forma una pequeña curva cuando el perro está en acción. Tiene un pelo fino y apretado que puede ser de cualquier color.

Cuidados específicos

Al tener una piel fina y tan poca grasa corporal, el Whippet tiende a ser más friolero que otros perros y por ello necesita algún tipo de abrigo cuando el clima sea frío.
Al Whippet le encanta mordisquear cosas, es recomendable que tenga muchos juguetes para que no rompa y destroce los muebles del hogar.

Salud

Para que el Whippet goce de una buena salud hace falta que siga una dieta alta en proteínas y que haga ejercicio diario.

Tras observar a esta elegante criatura, ¿quién podría discutir que haya sido descrito como «una obra canina de arte»? Nada se acerca más a la realidad. Un Whippet con una buena constitución es un animal verdaderamente hermoso y con elegancia en cada uno de sus movimientos, tanto si está corriendo en un campo u olisqueando en el jardín, como si está cómodamente echado sobre el sofá o la cama. Las elegantes líneas de esa raza se aprecian con claridad gracias a su pelaje liso, lo que la convierte en todo un regalo para la vista de cualquier aficionado a los lebreles.

El Whippet es un perro muy adaptable que puede encajar bien en la mayor parte de las situaciones caseras. Su talla, su pelaje corto y sus limpios hábitos hacen que sea fácil tenerle cerca y que resulte todo un placer cuidarle.

Personalidad

El Whippet es un maravilloso perro de compañía: se trata de una raza afectuosa, afable, con un temperamento equilibrado y una disposición tranquila. Dicho esto, los Whippet son muy ágiles y, especialmente cuando son jóvenes, son bastante capaces de salir corriendo para llevar a cabo algo importante que les ronde por la cabeza (frecuentemente ello suele tener relación con la comida). Esto significa que el propietario debe prestar atención al entorno del Whippet.

A los Whippet les encanta la compañía de las personas y a la mayoría les gusta acurrucarse en su regazo cuando se les da la oportunidad, incluso aunque esté usted tomando el sol en el jardín sobre una tumbona. La mayoría de los Whippet parecen ser adoradores del sol y, sin duda, disfrutan tanto con el calor como con la comodidad. También hay muchos que dormirán bajo el edredón de la cama de su amo, ya que esto proporcionará calor y compañía a aquellos que se lo permitan (y lo toleren). Debe decirse que, en la cama, el Whippet es como una bolsa o botella de agua caliente con vida.

Los Whippet y otras mascotas

Debido a su naturaleza, algunos Whippet no se llevan bien con los gatos y con otros animales pequeños, así que es mejor el manejo sensato cuando se presenta el Whippet al gato que tenemos en casa o viceversa. Se debe enseñar al Whippet cuáles son las normas de casa (que no incluyen perseguir al gato). De todas formas, los gatos parecen captar a qué perros deben respetar y a cuales no, lo que ayuda a evitar lo que de otra forma quizás sería una situación difícil.

Por supuesto, la mayoría de Whippet, si son sociabilizados adecuadamente con otras mascotas caseras desde una edad temprana, podrán vivir junto a ellos en perfecta armonía. Muchos Whippet y gatos establecen una fuerte amistad y son casi inseparables. De todas formas, incluso aunque su Whippet haya aceptado al gato, ese mismo sentimiento no es aplicable cuando el gato de un vecino tiene la osadía de aventurarse en su jardín.

Los Whippet y los niños

Los padres que tengan perros y niños deben enseñar a éstos a respetar a sus amigos caninos y a tratarles con amabilidad. Los Whippet son perros tolerantes y disfrutan enormemente con la compañía de los niños, especialmente si han sido presentados de forma juiciosa mientras el perro todavía era joven. De todas formas, siempre se debería tener presente que, al igual que el resto de perros, los Whippet agradecen algo de paz y tranquilidad y que nunca se debería poner a prueba el límite de su tolerancia. La supervisión atenta es la clave para lograr una relación satisfactoria entre el niño y el perro.

Talla

Se puede considerar a los Whippet como perros de talla mediana, ya que su altura oscila entre los 44 y los 51 cm, siendo las hembras el menor de los dos sexos, igual que sucede en la mayoría de las razas. De todas formas, no se trata de una raza de gran peso debido a su estructura esbelta, así que su peso es considerablemente menor que el de la mayoría de razas que tienen su misma altura. Esto significa que uno puede llevar en brazos a su Whippet con una relativa facilidad cuando el caso lo requiera.

Debido a sus largas extremidades, los Whippet no sólo son veloces sino que también tienen la capacidad de alcanzar cosas a las que se creería, inocentemente, que no pueden llegar. Los pedazos de comida dejados en la cocina desaparecerán, y puede ser bastante divertido ver a un Whippet dar una pasada rápida por la cocina, estirándose sobre sus patas traseras para ver qué puede haber a su alcance.

A veces, las largas extremidades del Whippet parecen estirarse ilimitadamente cuando se tumba, así que se debe ir con cuidado para no sentarse encima de ellas, especialmente si se encuentran escondidas bajo alguna almohada u otro objeto cómodo.

Vida

Claramente, cuando traiga un Whippet a casa, su objetivo será que el perro se quede con usted durante toda su vida. Se puede esperar que un ejemplar sano viva alrededor de 14 años, pero muchos viven más tiempo. No es, en absoluto, infrecuente, ver a algún Whippet de 16 años moderadamente lleno de vida.

Piel, pelaje y color

El pelo de un Whippet es fino, corto y pegado al cuerpo, así que puede mantenerse fácilmente con un acicalado y unos cuidados generales sencillos.

Los colores de esta raza son muchos y variados, y no existen preferencias por ninguno de ellos. Tanto es así que se encuentran Whippet de muy diversas tonalidades, que van desde el blanco hasta el negro, además de tener a los atigrados y a los particolores, que nos ofrecen una mayor variedad. Este abanico de colores es sólo otro interesante aspecto de esta encantadora raza. Por supuesto, hay gente que tiene ciertas preferencias personales en lo referente al color, y en algunas líneas un determinado color aparece con mayor frecuencia que otros. A pesar de esto, nunca se debería escoger teniendo el color como único objetivo.

La piel del Whippet es fina y, sin la protección de un pelaje algo largo puede sufrir roces y arañazos con bastante facilidad. Esto debería tenerse presente cuando se esté pensando en zonas en las que el Whippet vaya a correr suelto.

Aspectos relacionados con la salud

Aunque es una raza esencialmente sana, al igual que todos los perros, los Whippet padecen algunas enfermedades y problemas, y es justo para los propietarios (y para los perros) hacer mención de ellos. El tener presente cualquier problema que pudiera surgir no puede sino ser de ayuda para que los propietarios estén bien informados y sepan cuándo es necesario acudir al veterinario.

• Sensibilidad a la anestesia

Los Whippet, al igual que otros lebreles, tienen una muy baja proporción de grasa corporal en relación con su tamaño. Como resultado, la anestesia es uno de los fármacos a los que los Whippet son sensibles, así que es importante hablar de esto con su veterinario antes de llevar a cabo una operación quirúrgica. Se puede utilizar un anestésico que sea más adecuado para esta raza y otras similares y se recomienda evitar los barbitúricos.

• Sentir el frío

Debido en parte a su fina piel y a su baja proporción de grasa corporal, los Whippet sienten el frío más que otros perros. Necesitan llevar algún tipo de abrigo cálido cuando estén fuera de casa y el clima sea frío. También parecen ser muy susceptibles al viento frío. Además, es importante que el lecho donde duerme esté alejado de las corrientes de aire y quede aislado del suelo.

• Obesidad

A la mayoría de los Whippet les encanta la comida y, especialmente a medida que van envejeciendo, pueden engordar en exceso. Todos los Whippet, especialmente los ancianos, deberían mantenerse esbeltos. No existe excusa alguna para no darse cuenta de que su Whippet está engordando, ya que incluso sin una balanza es fácil ver, a simple vista, cada kilo de más que ha engordado.

• Salud dental

Aunque los Whippet suelen tener una dentadura fuerte, siempre es importante prestar mucha atención al cuidado de los dientes y las encías. De esta forma se mantendrán tan sanos como sea posible, con lo que prevendremos las caries, las infecciones y las pérdidas de piezas dentales.

Las infecciones de las encías pueden no detenerse ahí. Las bacterias de dicha infección son arrastradas por el torrente sanguíneo y como consecuencia pueden ocasionar enfermedades hepáticas, renales, cardiacas y articulares. Todo esto supone una buena razón para tener en cuenta que una buena salud dental es de la máxima importancia a lo largo de la vida de cualquier perro.

• Quemaduras solares

Como a los Whippet les gusta tanto el sol, se debería tener mucho cuidado para que éste no les queme su delicada piel, especialmente la del hocico. Se puede aplicar una crema solar suave sobre el hocico de los Whippet que insistan en tumbarse fuera de casa al sol durante demasiado tiempo. Obviamente, los propietarios deberían animar a sus perros a que se queden dentro de casa o proporcionarles un lugar sombreado para que se refresquen de vez en cuando. Es fácil adivinar cuándo están acalorándose, porque jadean ostensiblemente.

Si deseas saber más sobre el Whippet te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Whippet Serie Excellence: