Whippet

En distancias cortas, el Whippet puede alcanzar los 60 km/h en segundos.

Origen

El Whippet fue creado por los mineros y molineros del norte de Inglaterra. Primero se destinó a la caza de conejos y más tarde empezó a participar en las carreras en los canódromos. En el siglo XIX, los criadores buscaban un perro que fuera como un Galgo pequeño y veloz y que a la vez fuera resistente, valeroso y tenaz como un Terrier.

Comportamiento

El Whippet es de carácter estable, franco, equilibrado y seguro de sí mismo. Es dulce y cariñoso con los humanos pero de instinto asesino con pájaros, conejos y gatos. Con los otros perros mantiene una relación cordial, no busca pelea excepto en el fulgor de las carreras. Es un perro limpio, tranquilo y a veces reservado sin llegar a ser tímido.

Aspecto

El cuerpo del Whippet es esbelto, fuerte y tiene un tórax profundo y unas extremidades largas y musculosas. Tiene una cabeza larga, unas orejas pequeñas y unos ojos grandes y oscuros. La cola es larga, afilada y forma una pequeña curva cuando el perro está en acción. Tiene un pelo fino y apretado que puede ser de cualquier color.

Cuidados específicos

Al tener una piel fina y tan poca grasa corporal, el Whippet tiende a ser más friolero que otros perros y por ello necesita algún tipo de abrigo cuando el clima sea frío.
Al Whippet le encanta mordisquear cosas, es recomendable que tenga muchos juguetes para que no rompa y destroce los muebles del hogar.

Salud

Para que el Whippet goce de una buena salud hace falta que siga una dieta alta en proteínas y que haga ejercicio diario.

Tras observar a esta elegante criatura, ¿quién podría discutir que haya sido descrito como «una obra canina de arte»? Nada se acerca más a la realidad. Un Whippet con una buena constitución es un animal verdaderamente hermoso y con elegancia en cada uno de sus movimientos, tanto si está corriendo en un campo u olisqueando en el jardín, como si está cómodamente echado sobre el sofá o la cama. Las elegantes líneas de esa raza se aprecian con claridad gracias a su pelaje liso, lo que la convierte en todo un regalo para la vista de cualquier aficionado a los lebreles.

El Whippet es un perro muy adaptable que puede encajar bien en la mayor parte de las situaciones caseras. Su talla, su pelaje corto y sus limpios hábitos hacen que sea fácil tenerle cerca y que resulte todo un placer cuidarle.

Personalidad

El Whippet es un maravilloso perro de compañía: se trata de una raza afectuosa, afable, con un temperamento equilibrado y una disposición tranquila. Dicho esto, los Whippet son muy ágiles y, especialmente cuando son jóvenes, son bastante capaces de salir corriendo para llevar a cabo algo importante que les ronde por la cabeza (frecuentemente ello suele tener relación con la comida). Esto significa que el propietario debe prestar atención al entorno del Whippet.

A los Whippet les encanta la compañía de las personas y a la mayoría les gusta acurrucarse en su regazo cuando se les da la oportunidad, incluso aunque esté usted tomando el sol en el jardín sobre una tumbona. La mayoría de los Whippet parecen ser adoradores del sol y, sin duda, disfrutan tanto con el calor como con la comodidad. También hay muchos que dormirán bajo el edredón de la cama de su amo, ya que esto proporcionará calor y compañía a aquellos que se lo permitan (y lo toleren). Debe decirse que, en la cama, el Whippet es como una bolsa o botella de agua caliente con vida.

Los Whippet y otras mascotas

Debido a su naturaleza, algunos Whippet no se llevan bien con los gatos y con otros animales pequeños, así que es mejor el manejo sensato cuando se presenta el Whippet al gato que tenemos en casa o viceversa. Se debe enseñar al Whippet cuáles son las normas de casa (que no incluyen perseguir al gato). De todas formas, los gatos parecen captar a qué perros deben respetar y a cuales no, lo que ayuda a evitar lo que de otra forma quizás sería una situación difícil.

Por supuesto, la mayoría de Whippet, si son sociabilizados adecuadamente con otras mascotas caseras desde una edad temprana, podrán vivir junto a ellos en perfecta armonía. Muchos Whippet y gatos establecen una fuerte amistad y son casi inseparables. De todas formas, incluso aunque su Whippet haya aceptado al gato, ese mismo sentimiento no es aplicable cuando el gato de un vecino tiene la osadía de aventurarse en su jardín.

Los Whippet y los niños

Los padres que tengan perros y niños deben enseñar a éstos a respetar a sus amigos caninos y a tratarles con amabilidad. Los Whippet son perros tolerantes y disfrutan enormemente con la compañía de los niños, especialmente si han sido presentados de forma juiciosa mientras el perro todavía era joven. De todas formas, siempre se debería tener presente que, al igual que el resto de perros, los Whippet agradecen algo de paz y tranquilidad y que nunca se debería poner a prueba el límite de su tolerancia. La supervisión atenta es la clave para lograr una relación satisfactoria entre el niño y el perro.

Talla

Se puede considerar a los Whippet como perros de talla mediana, ya que su altura oscila entre los 44 y los 51 cm, siendo las hembras el menor de los dos sexos, igual que sucede en la mayoría de las razas. De todas formas, no se trata de una raza de gran peso debido a su estructura esbelta, así que su peso es considerablemente menor que el de la mayoría de razas que tienen su misma altura. Esto significa que uno puede llevar en brazos a su Whippet con una relativa facilidad cuando el caso lo requiera.

Debido a sus largas extremidades, los Whippet no sólo son veloces sino que también tienen la capacidad de alcanzar cosas a las que se creería, inocentemente, que no pueden llegar. Los pedazos de comida dejados en la cocina desaparecerán, y puede ser bastante divertido ver a un Whippet dar una pasada rápida por la cocina, estirándose sobre sus patas traseras para ver qué puede haber a su alcance.

A veces, las largas extremidades del Whippet parecen estirarse ilimitadamente cuando se tumba, así que se debe ir con cuidado para no sentarse encima de ellas, especialmente si se encuentran escondidas bajo alguna almohada u otro objeto cómodo.

Vida

Claramente, cuando traiga un Whippet a casa, su objetivo será que el perro se quede con usted durante toda su vida. Se puede esperar que un ejemplar sano viva alrededor de 14 años, pero muchos viven más tiempo. No es, en absoluto, infrecuente, ver a algún Whippet de 16 años moderadamente lleno de vida.

Piel, pelaje y color

El pelo de un Whippet es fino, corto y pegado al cuerpo, así que puede mantenerse fácilmente con un acicalado y unos cuidados generales sencillos.

Los colores de esta raza son muchos y variados, y no existen preferencias por ninguno de ellos. Tanto es así que se encuentran Whippet de muy diversas tonalidades, que van desde el blanco hasta el negro, además de tener a los atigrados y a los particolores, que nos ofrecen una mayor variedad. Este abanico de colores es sólo otro interesante aspecto de esta encantadora raza. Por supuesto, hay gente que tiene ciertas preferencias personales en lo referente al color, y en algunas líneas un determinado color aparece con mayor frecuencia que otros. A pesar de esto, nunca se debería escoger teniendo el color como único objetivo.

La piel del Whippet es fina y, sin la protección de un pelaje algo largo puede sufrir roces y arañazos con bastante facilidad. Esto debería tenerse presente cuando se esté pensando en zonas en las que el Whippet vaya a correr suelto.

Aspectos relacionados con la salud

Aunque es una raza esencialmente sana, al igual que todos los perros, los Whippet padecen algunas enfermedades y problemas, y es justo para los propietarios (y para los perros) hacer mención de ellos. El tener presente cualquier problema que pudiera surgir no puede sino ser de ayuda para que los propietarios estén bien informados y sepan cuándo es necesario acudir al veterinario.

• Sensibilidad a la anestesia

Los Whippet, al igual que otros lebreles, tienen una muy baja proporción de grasa corporal en relación con su tamaño. Como resultado, la anestesia es uno de los fármacos a los que los Whippet son sensibles, así que es importante hablar de esto con su veterinario antes de llevar a cabo una operación quirúrgica. Se puede utilizar un anestésico que sea más adecuado para esta raza y otras similares y se recomienda evitar los barbitúricos.

• Sentir el frío

Debido en parte a su fina piel y a su baja proporción de grasa corporal, los Whippet sienten el frío más que otros perros. Necesitan llevar algún tipo de abrigo cálido cuando estén fuera de casa y el clima sea frío. También parecen ser muy susceptibles al viento frío. Además, es importante que el lecho donde duerme esté alejado de las corrientes de aire y quede aislado del suelo.

• Obesidad

A la mayoría de los Whippet les encanta la comida y, especialmente a medida que van envejeciendo, pueden engordar en exceso. Todos los Whippet, especialmente los ancianos, deberían mantenerse esbeltos. No existe excusa alguna para no darse cuenta de que su Whippet está engordando, ya que incluso sin una balanza es fácil ver, a simple vista, cada kilo de más que ha engordado.

• Salud dental

Aunque los Whippet suelen tener una dentadura fuerte, siempre es importante prestar mucha atención al cuidado de los dientes y las encías. De esta forma se mantendrán tan sanos como sea posible, con lo que prevendremos las caries, las infecciones y las pérdidas de piezas dentales.

Las infecciones de las encías pueden no detenerse ahí. Las bacterias de dicha infección son arrastradas por el torrente sanguíneo y como consecuencia pueden ocasionar enfermedades hepáticas, renales, cardiacas y articulares. Todo esto supone una buena razón para tener en cuenta que una buena salud dental es de la máxima importancia a lo largo de la vida de cualquier perro.

• Quemaduras solares

Como a los Whippet les gusta tanto el sol, se debería tener mucho cuidado para que éste no les queme su delicada piel, especialmente la del hocico. Se puede aplicar una crema solar suave sobre el hocico de los Whippet que insistan en tumbarse fuera de casa al sol durante demasiado tiempo. Obviamente, los propietarios deberían animar a sus perros a que se queden dentro de casa o proporcionarles un lugar sombreado para que se refresquen de vez en cuando. Es fácil adivinar cuándo están acalorándose, porque jadean ostensiblemente.

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Los primeros lebreles

El Whippet es una de las varias razas clasificadas en el grupo de los lebreles, también conocidos como «perro de vista». Se trata de perros que cazan a sus presas, en gran medida, gracias a su sentido de la vista. Sus cuerpos son esbeltos y fuertes, tienen un tórax profundo y unas extremidades largas que les proporcionan tanto resistencia como velocidad.

Estos perros están, en general, adaptados a la caza de presas en campo abierto. Una vez han localizado a la presa pueden superarla en cuanto a velocidad y resistencia. Debido a esta forma especial de cazar, los lebreles han estado presentes, históricamente, en regiones donde hay mucho campo abierto, en el norte de África y en los países árabes, Afganistán, Rusia, Irlanda y Escocia. De todas formas, el Whippet actual es un miembro más reciente de este apreciado grupo de perros y fue creado por los mineros y los molineros del norte de Inglaterra. Solía recibir el apelativo de «el Greyhound de los pobres» y fue una raza desarrollada para la caza de conejos que más tarde participó en las carreras en los canódromos.

Primeros antepasados

Se suele aceptar que el lobo asiático fue el antepasado de los lebreles, ya que no se sabe de la existencia de ningún otro tipo de lobo en las regiones donde se originaron estos perros. Aunque se considera al Whippet como una raza relativamente moderna, vale la pena mencionar que los griegos y los romanos utilizaban lebreles pequeños, de un tamaño bastante menor al de la raza que conocemos en la actualidad.

Desarrollo del Whippet en el siglo XIX

Al ir desarrollando al Whippet, los criadores tenían como objetivo la creación de un perro que fuera como un Greyhound pequeño y veloz, pero que debía tener mayor resistencia que el Piccolo Levriero Italiano (Pequeño Lebrel Italiano). Efectivamente, el Whippet necesitaba tener agilidad y elegancia, además de valor y tenacidad. Teniendo esto presente, varias razas se vieron implicadas en su creación. Se utilizó, claro está, al Greyhound, además del Pequeño Lebrel Italiano, pero también participaron Airedale, Bedlington, Manchester, Yorkshire e English Terrier. Esa sangre de terrier se pudo apreciar en algunos de los perros de pelaje largo o áspero que se veían en los primeros años del desarrollo de esta raza.

La cría juiciosa acabó dando como resultado a un perro con la resistencia de un terrier de trabajo combinado con la velocidad y la simetría de los aristocráticos lebreles, ya que su cuerpo había sido refinado en cuanto a su armonía para que se pareciera al de los Greyhound. Había nacido el Whippet que conocemos y tanto queremos en la actualidad.

Cualquier otro nombre

Durante sus primeros tiempos, el Whippet tuvo varios nombres, y uno de ellos era el de «Perro que trata de morder» (Snap Dog), que se cree que surgió porque cuando corrían por una pista o se encontraban con un perro desconocido, tenían tendencia a tratar de morderse entre sí. Otro apelativo que recibieron fue el de «Hitalians», lo que indicaba su origen a partir del Pequeño Lebrel Italiano.

Se dice que el nombre de «Whippet» pudo originarse a partir de la palabra «whip» (látigo en inglés), debido al carácter despabilado de la raza y a su velocidad. Dicho esto, había una raza llamada «wappit», a la que se hace alguna referencia durante las primeras décadas del siglo XIX. Puede que el Whippet actual tenga alguna relación con esa raza.

Reconocimiento por parte del Kennel Club de Inglaterra

Los Whippet fueron clasificados como raza en un certamen canino celebrado en Darlington en 1876, pero la raza no fue reconocida por el Kennel Club de Inglaterra hasta 1890, inscribiéndose en el libro de orígenes genealógicos los cinco primeros Whippet al año siguiente. Éste fue, sin embargo, un número decepcionante, ya que indicaba que pocos propietarios estaban interesados en inscribir a sus perros, ya que consideraban que se trataba de una pérdida de tiempo y de dinero. En 1896 se le concedió a la raza la posibilidad de obtener Certificados de Desafío (Challenge Certificates o CC) y esto dio lugar a que haya pasado a ser una de las más numerosas en las exposiciones caninas de belleza que se celebran en Gran Bretaña. El primer campeón de la raza en Gran Bretaña fue Zuber, que obtuvo este prestigioso título en la Exposición Canina de Belleza del Kennel Club en octubre de 1896, después de haber obtenido sus primeros CC en Bath en 1894 y en Crystal Palace en 1895. Ch. Zuber fue un macho muy influyente, al igual que lo fue su hijo, Ch. Enterprise. La primera hembra que obtuvo el campeonato fue Ch. Manorley Model, en la Exposición Canina de Belleza del Kennel Club de 1897.

Fundación del Whippet Club

En 1899 se fundó un Whippet Club de Gran Bretaña con la ayuda, en gran medida, de la duquesa de Newcastle, mujer muy interesada en el mundo de los perros. Fue conocida, principalmente, por sus Borzoi y sus Fox Terrier, aunque presentaba, de vez en cuando, a algún Whippet. Fue una gran defensora de esta raza.

Con la fundación de una asociación de la raza, las inscripciones en el libro de orígenes del Kennel Club aumentaron de forma significativa, pero, comprensiblemente, durante la primera guerra mundial, éstas disminuyeron de nuevo y no hubo inscripciones en 1918.

Hubo muchos criaderos importantes e influyentes en esos primeros tiempos, algunos de los cuales habían sido fundados incluso antes del siglo XX. A pesar de eso, y una vez más, muchos criaderos sufrieron un declive y otros desaparecieron debido a la segunda guerra mundial. Había escasez de alimentos, lo que tuvo, inevitablemente, un drástico efecto sobre la cría y el cuidado de los perros de todas las razas. Unos pocos criadores consiguieron mantener sus líneas durante esos años y las inscripciones volvieron a aumentar a medida que avanzaba la década de los cuarenta, con más de 700 nuevas inscripciones en 1947. En los años sesenta las inscripciones se dispararon, y esto no siempre es algo bueno para una raza, pero afortunadamente los entusiastas del Whippet son un grupo que muestra una gran dedicación. Durante la última década del siglo XX, las inscripciones permanecieron estables en Gran Bretaña, con entre 1.431 y 1.747 Whippet inscritos anualmente, siendo la segunda cifra indicativa de un pequeño pico en 1996, aunque estos números se redujeron después en una centena aproximadamente.

En 1999, el Whippet Club celebró su centenario, llevando a cabo una exposición que duró dos días. Tuvo un gran respaldo e incluyó todos los aspectos de esta raza, entre ellos el adiestramiento para la obediencia, el Agility y las carreras persiguiendo una liebre mecánica. El perro, creado en sus orígenes por las manos de los mineros del norte de Inglaterra, ha sido descrito frecuentemente como «una obra de arte canina», y se trata de una raza de la que se debe estar realmente orgulloso.

El Whippet en las carreras de galgos

En el siglo XIX, las carreras de perros fueron consideradas como «un deporte de la clase obrera». Debido a esto, los entusiastas de mayor poder adquisitivo no solían participar de su atmósfera desenfadada. Aunque la Ladies Kennel Association (una asociación canina con asociados exclusivamente femeninos) celebró una carrera de Whippet a la que honraron con su presencia el rey Eduardo y la reina Alejandra, no tuvo el éxito que se esperaba.

Los Whippet utilizados tanto en las carreras como en la caza de conejos debían poder virar ágilmente y ser hábiles con la cabeza y los dientes. También era esencial que fueran capaces de alcanzar una buena velocidad. Los destinados únicamente a las carreras en pista debían tener la potencia necesaria para iniciar la carrera rápidamente y, sin entorpecer a los demás participantes, debían correr con gran velocidad hasta el final de la pista.

Los perros solían pelearse en la pista y en algunas de ellas se dividían las calles con lonas o redes para evitar este problema. En otras pistas sólo se utilizaba una cuerda para separar las calles. En la mayoría de las carreras de campeonato se utilizaba una balanza para medir el hándicap y se separaba a los perros en categorías de más de 10,5 kg, entre 8 y 10,5 kg, entre 5,5 y 8 kg y de menos de 5,5 kg. En 1888, White Eye, un perro negro con un ojo blanco, batió el récord para los perros de 9,5 kg, cubriendo 200 yardas (182 m) en 12 segundos. Las descripciones de estas primeras carreras eran muy detalladas e incluían curiosos detalles, como por ejemplo la zancada de un perro de 8 kg, que podía sobrepasar los 4,5 m.

Se empleaba mucho tiempo, trabajo y dinero para tener al Whippet en plena forma para las carreras, ya que se llevaban a cabo fuertes apuestas para que los esfuerzos valiesen la pena. Se consideró a Lancashire (al norte de Inglaterra) como el lugar de origen de las carreras de Whippet, y se creía que los perros de esa región eran mejores que los procedentes de cualquier otro lugar. Las pistas de ceniza eran más rápidas que las de hierba, y algunas pistas de Lancashire eran conocidas en todo el mundo.

En la línea de salida los perros eran sujetados por la cola y la piel de la nuca. Al oír el pistoletazo de salida, la persona que sujetaba al perro le lanzaba hacia delante, todo lo lejos que podía, rogando para que cayera sobre sus pies. Un buen «lanzador» suponía una gran ventaja para el perro. Los espectadores gritaban y chillaban, mientras que en el otro extremo de la pista los propietarios llamaban a sus perros agitando algún objeto que el perro debía alcanzar. Ese objeto solía consistir en un trozo de tela o en una toalla, pero a veces se trataba de un conejo muerto o incluso de una paloma.

• El adiestramiento de los Whippet de carreras en los primeros tiempos

Para adiestrar a los Whippet jóvenes, se llamaba a los cachorros para que vinieran a comer agitando un trapo, imitando la situación en la que se encontrarían cuando fueran mayores. El entrenamiento podía consistir en recorrer entre 19 y 32 km diarios, con el objetivo de perfeccionar el tono muscular y el de los pies. Para llevar a cabo ejercicios vigorosos se utilizaba una pelota.

Se dice que muchos Whippet comían mejores alimentos que sus amos. Algunos de los mejores perros comían únicamente carne de ternera escocesa que era enviada desde las tierras del norte, ya que la ternera inglesa no se consideraba de la suficiente calidad. La dieta se controlaba muy cuidadosamente y a algunos perros se les ponía bozal para evitar que consumieran alimentos no destinados a ellos. Algunos eran mantenidos prácticamente ocultos, excepto cuando les tocaba correr, y eran alimentados y atendidos por una única persona, con lo que se les privaba de lo que hoy día consideramos como el tan esencial compañerismo. En otros aspectos, estos apreciadísimos perros eran tratados con cariño, pero los estándares de los cuidados caninos no eran entonces los que tenemos actualmente.

Un perro ganador siempre era el blanco del cariño y el afecto de su familia, y frecuentemente una familia se sustentaba con el producto de los premios del perro. Muchos perros perdedores no vivieron lo suficiente, ya que la gente con pocos recursos económicos no podía permitirse su manutención. Por otro lado, un buen perro que fuera demasiado viejo para correr solía vivir el resto de sus días con su familia, al lado de la chimenea.

• Los trucos del oficio

Como en las carreras de Whippet había dinero en juego, era habitual recurrir a ciertos trucos. Frecuentemente, un perro de otro distrito era conocido por su nombre, pero no por su aspecto, así que un buen perro podía ser inscrito con el nombre de un perro de inferior calidad, haciendo que el sistema de asignación de hándicap quedara totalmente desbaratado. El hecho de que los perros permanecieran tapados con una manta hasta el momento mismo del inicio de la carrera facilitaba estas trampas, con lo que con algo de habilidad incluso se podía cambiar su color y ello podía encubrirse. Incluso se dio el caso de un macho que fue inscrito como si se tratara de una hembra.

A veces se «retenía» a los perros, para así no soltarlos inmediatamente tras el pistoletazo. De hecho, se habían dado casos en los que había sonado el pistoletazo y no se había lanzado a ninguno de los Whippet. Esto era debido a que cada lanzador debía estar apostando por otro perro. No era infrecuente que a un perro se le pisara un pie hasta el punto de llegar a provocarle una cojera. Incluso los escolares mostraban un extraordinario interés por este deporte, ya que sus maestros les preguntaban frecuentemente qué perros iban a ser los ganadores.

Los Whippet en los Estados Unidos

El Whippet fue reconocido como raza en los Estados Unidos en 1888, y un perro blanco con manchas marrones y amarillas llamado Jack Dempsey fue inscrito en el libro de orígenes genealógico del American Kennel Club (AKC) ese mismo año en el apartado de «Miscelánea». Una hembra llamada Boston Model fue el primer Whippet que se sabe que ganó en un certamen canino, llevándose el primer premio en una categoría de razas varias en 1893. Ha habido, por supuesto, muchos grandes criaderos en los EE.UU. a lo largo de las décadas. El primero de ellos fue «Bay View», que hizo su aparición pública en el mundo del Whippet en 1903. En 1904 Bay View Pride, nacido en 1902, se convirtió en el primer campeón estadounidense. El único Whippet que ha vencido en la famosa Exposición Canina de Belleza del Westminster Kennel Club fue Ch. Courtenay Fleetfoot of Pennyworth, propiedad del criadero Penny Worth, en 1964. El criadero estadounidense más famoso en la actualidad es Sporting Fields, y sus perros dominan en la mayoría de las exposiciones que se celebran en los EE.UU.

Aunque los Whippet gozan de mayor popularidad en Gran Bretaña que en los EE.UU. en las exposiciones generales, en las monográficas se han alcanzado participaciones espectaculares (de más de 500 en algunas ocasiones). Es interesante ver que la proporción de jueces estadounidenses especializados es pequeña en comparación con los que participan en los certámenes caninos británicos.

El Whippet en Australia

Es muy probable que, incluso durante el siglo XIX, muchos colonos se llevaran consigo a sus Whippet, y se tiene constancia de la existencia de carreras de Whippet en 1869. De todas formas, no fue hasta el siglo XX cuando se comenzaron a criar específicamente Whippet para las exposiciones caninas de belleza.

Los animales importados de Gran Bretaña tuvieron una gran influencia en Australia, en parte gracias a las leyes de cuarentena británicas, lo que hacía que fuera más fácil importar de Gran Bretaña que de cualquier otro país. Varios Whippet han obtenido galardones muy prestigiosos en Australia, y uno de los primeros grandes triunfos fue la consecución del premio al Mejor de la Exposición de Ch. Calpin Bartic en la exposición canina de belleza Brisbane Royal en 1951.

Los Whippet en Europa

En Escandinavia se expusieron Whippet hacia 1900, y en 1917 la reina Maude de Noruega importó dos Whippet a su país, lo que dio una cierta notoriedad a la raza. Al igual que en otros países, los aficionados escandinavos están muy dedicados a su raza y el Svenska Whipptklubben (Asociación Sueca del Whippet) fue fundado en 1976.

El mundo del Whippet en la Europa continental es algo diferente, siendo Francia el país en el que es más popular. Se fundó una asociación francesa de esta raza a finales de los años cuarenta y sus certámenes congregan a muchos participantes. De todas formas, y aunque se inscriben muchos ejemplares en el libro de orígenes genealógico en este país, muchos son tenidos como mascotas caseras y no como perros de exposición.

En Alemania, los Whippet se inscribieron por vez primera en 1903, pero en esos primeros tiempos no había una clara distinción entre los Pequeños Lebreles Italianos de gran tamaño y los Whippet. Hasta la llegada de la guerra se importaron varios Whippet británicos a Alemania, pero actualmente la raza no es muy popular en ese país, y su número de inscripciones es similar al de Suiza, a pesar de la disparidad en cuanto a la extensión y la población de ambos países.

El mundo de las exposiciones británicas en la actualidad

Aunque muchas razas tienen una mayor cantidad de inscripciones en el Kennel Club de Inglaterra, el número de Whippet expuestos en los certámenes suele superar al de muchas otras. Generalmente se inscriben más de 200 Whippet en las exposiciones. A veces este número se acerca a los 250 y a veces lo supera, como en la exposición canina de belleza Crufts de 1999, en la que participaron 335, lo que sumó un total de 374 entradas en ring. Estos elevados números suelen requerir la actuación de dos jueces: uno para los machos y otro para las hembras. No es fácil ganar en estas competiciones tan reñidas. Muchos aficionados a los Whippet disfrutan con la raza, consigan o no grandes triunfos en los certámenes caninos. 

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Apariencia general

Es una combinación balanceada de poder y fuerza muscular con elegancia y líneas graciosas. Su estructura es apropriada para desarrollar velocidad y trabajo. Cualquier  forma exagerada debe ser evitada.

Temperamento/Comportamiento

Es un compañero ideal. Se adapta muy bien al ambiente doméstico y deportivo. Es gentil, afectuoso y con una disposición equilibrada.

Cabeza

Región craneal

• Cráneo: Largo y delgado, aplanado en su región superior, más bien amplio entre los ojos, adelgazándose hacia el hocico.
• Depresión fronto-nasal (Stop): Ligera.

Región Facial

• Trufa: Negra. En perros azules, un color azulado; en perros color hígado, la trufa debe ser hígado. En isabelas, cremas u otros colores de manto diluídos, cualquier color de trufa menos rosado. Solamente en perros blancos o con colores partidos se permite una trufa con zonas despigmentadas es admitida, pero no completamente despigmentada.
• Mandíbula/Dientes: Mandíbulas fuertes, poderosas y bien delineadas con una mordida en tijera perfecta, regular y completa, es decir, que los incisivos superiores se superponen estrechamente a los inferiores y son implantados verticalmente en los maxilares.
• Ojos: Ovalados, brillantes, de expresión muy vivaz.
• Orejas: Con forma de rosa, pequeñas, de textura fina.

Cuello

Largo, musculoso, elegantemente arqueado.

Cuerpo

• Línea superior: Mostrando un gracioso arco sobre el lomo pero sin que el perro sea con joroba.
• Espalda: Ancha, bien musculada, firme, algo larga.
• Lomo: Da la impresión de fuerza y poder.
• Pecho: Muy profundo, con espacio amplio para el corazón; antepecho bajo y bien definido. Costillas arqueadas y musculosas en su inserción dorsal.
• Abdomen: Definitivamente retraído.

Cola

Sin plumas. Larga, afilada; durante el movimiento la lleva hacia arriba, formando una curva delicada, pero nunca por encima del dorso.

Extremidades

Miembros anteriores

Son rectos y verticales, con el frente no demasiado amplio.

• Hombros: Oblícuos y musculosos; las escápulas alcanzan arriba a la columna vertebral, con las puntas claramente definidas.
• Codos: Bien colocados bajo el cuerpo.
• Metacarpos: Robustos y levemente elásticos.

Miembros posteriores

Fuertes; el perro es capaz de abarcar mucho terreno y mostrar gran fuerza de impulso.

• Muslo: Ancho.
• Rodilla: Bien angulada.
• Pierna: Bien desarrollada.
• Articulación tibio-tarsiana: Colocada bien abajo.

Pies

De contornos bien definidos; los dedos bien separados y bien arqueados; almohadillas gruesas y duras.

Movimiento

Con perfecta libre acción. En perfil se debe mover con un paso largo y fácil, manteniendo la línea superior. Los miembros delanteros deben ser llevados bien hacia adelante y bajos cerca del suelo, los miembros posteriores deben venir bien debajo del cuerpo dando un gran y poderoso empuje. El movimiento en general no debe ser pomposo, ni de pasos altos, cortos o afectados. Movimiento de ida y vuelta efectivo.

Pelaje

Pelo

Fino, corto, apretado.

Color

Todos los colores y sus combinaciones.

Tamaño

• Altura en machos: 47 - 51 cm.
• Altura en hembras: 44 - 47 cm.                                

Faltas

Cualquier desviación de los criterios antes mencionados se considera como falta y la gravedad de ésta se considera al grado de la desviación al estándar y sus consecuencias sobre la salud y el bienestar del perro.

Faltas eliminatorias

Perro agresivo o temeroso.

Cualquier perro monstrando claras señales de anormalidades físicas o de comportamiento debe ser descalificado.

Nota: Los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.

El Whippet es un perro muy cariñoso y gentil en el entorno del hogar, pero son "perros de caza" y, por lo tanto, tienen un instinto de presa tremendamente fuerte. En resumen, si un Whippet ve algo moviéndose a lo lejos, lo perseguirá sin pensarlo dos veces. Los jardines traseros deben ser muy seguros para mantener a un Whippet de manera segura, incluso cuando son cachorros.

Como se mencionó anteriormente, los Whippets prosperan en un entorno hogareño y son igualmente felices descansando en un sofá con las personas que aman después de haber tenido mucho ejercicio vigoroso. Les encanta estar involucrados en todo lo que sucede a su alrededor, lo cual incluye jugar a juegos interactivos en los que participarán con gusto. Los Whippets, al igual que todos los otros perros de vista, son personajes sensibles, sofisticados e independientes, todo ello envuelto en un compañero elegante y devoto para la familia.

Los Whippets suelen ser perros tranquilos y gentiles, pero a veces pueden ser nerviosos y tímidos si no están bien socializados desde una edad lo suficientemente temprana o si no han tenido el mejor comienzo en la vida. No se puede subrayar lo suficiente la importancia de presentar a los Whippets a nuevas situaciones, muchas personas y otros animales para que crezcan como perros adultos seguros de sí mismos. A menudo son desconfiados de los extraños y ladrarán si sienten que están siendo amenazados de alguna manera, pero rara vez un Whippet mostrará algún tipo de comportamiento agresivo, prefiriendo mantener la distancia hasta que lleguen a conocer a alguien.

Son perros activos y, siempre que reciban suficiente ejercicio diario vigoroso, están felices de convertirse en "patatas de sofá" una vez que llegan a casa. Sin embargo, durante un paseo, los Whippets muestran un lado diferente de su naturaleza y solo deben ser soltados en un entorno seguro y protegido, o podrían decidir perseguir a un pequeño animal que hayan visto a lo lejos. Dicho esto, rara vez un Whippet no regresaría eventualmente a sus dueños.

La educación de un Whippet debe comenzar temprano, prestando especial atención al comando de "llamada". Su educación debe ser consistente y siempre justa, ya que estos perros delicados son sensibles por naturaleza y no responden bien a ningún tipo de corrección severa o métodos de entrenamiento más contundentes. Los Whippets necesitan ser manejados con una mano suave pero firme para que respondan bien, teniendo en cuenta que muchos de estos perros delicados pueden ser bastante nerviosos.

Dicho esto, los Whippets son una buena elección para los dueños de perros por primera vez, porque en las manos correctas y con la cantidad adecuada de ejercicio y entrenamiento suave, estos encantadores y elegantes perros se convierten en miembros valiosos y devotos de una familia. Debido a que forman lazos tan fuertes con sus dueños, a los Whippets nunca les gusta quedarse solos durante mucho tiempo, lo que significa que son más adecuados para hogares donde una persona se queda en casa cuando todos los demás están fuera o para personas que trabajan desde casa.

¿Son una buena elección para dueños primerizos?

Los Whippets son una buena elección para los dueños de perros por primera vez, siempre y cuando tengan suficiente tiempo para dedicarse a entrenar a sus compañeros caninos, porque aunque son inteligentes, los Whippets no son tan rápidos para aprender cosas nuevas. Como se mencionó anteriormente, son más adecuados para hogares donde suele haber una persona presente, para que nunca se queden solos durante demasiado tiempo.

¿Qué pasa con el instinto de presa?

Los Whippets fueron criados para cazar y correr, rasgos que están profundamente arraigados en su psique, y por lo tanto tienen un instinto de presa extremadamente fuerte. Un Whippet nunca es más feliz que cuando puede perseguir algo, por eso sobresalen en muchas actividades deportivas caninas además de las carreras.

¿Qué hay de la juguetonería?

Los Whippets son juguetones por naturaleza y disfrutan cuando pueden unirse a la diversión y los juegos familiares. Siempre se debe tener cuidado para asegurarse de que el tiempo de juego nunca se vuelva demasiado brusco, especialmente si hay niños en la casa.

¿Y la adaptabilidad?

Los Whippets son adaptables, pero debido a que disfrutan corriendo libres con frecuencia, no son tan adaptables como muchas otras razas. Como tal, son más adecuados para vivir con personas que tienen jardines, ya sea en la ciudad o en el campo, y no son realmente adecuados para vivir en un apartamento, lo que impediría que un Whippet se exprese como debería.

¿Y la ansiedad por separación?

Los Whippets establecen fuertes lazos con sus familias y nunca están contentos cuando se encuentran solos durante mucho tiempo, lo que a menudo los lleva a desarrollar comportamientos no deseados y destructivos en el hogar, su forma de mostrar cuán estresados están al ser dejados a sus propios dispositivos.

¿Y los ladridos excesivos?

Los Whippets no son conocidos por ser "ladradores" gracias al hecho de que son cazadores "silenciosos". Dicho esto, cualquier perro que esté infeliz o que haya sido dejado solo por demasiado tiempo comenzará a ladrar incesantemente, su forma de intentar llamar la atención y hacerle saber al mundo cuán estresados están.

¿A los Whippets les gusta el agua?

A los Whippets les gusta nadar y con gusto se lanzarán al agua cuando hace buen tiempo. Sin embargo, algunos perros pueden no querer mojar sus patas y sería un error obligarlos, ya que solo terminaría asustándolos aún más. Cualquier persona que comparta su hogar con un Whippet al que le encanta el agua debe tener mucho cuidado al pasear al perro sin correa cerca de cursos de agua más peligrosos, solo por si acaso su compañero canino decide zambullirse.

¿Son buenos guardianes?

Los Whippets no son guardianes naturales, aunque siempre harán saber a su dueño cuando hay extraños o cuando algo que no les gusta está sucediendo a su alrededor.

Los Whippets son perros inteligentes, pero pueden ser difíciles de entrenar simplemente porque no son tan "rápidos" para aprender cosas nuevas como otras razas. Por lo tanto, se necesita un poco más de tiempo y mucha paciencia por parte del dueño cuando se trata de entrenar a un Whippet para hacer cosas nuevas. No responden bien a ningún tipo de corrección severa o tratamiento brusco, y es necesario tratarlos de manera justa y suave cuando se están entrenando para obtener buenos resultados, ya que, como todos los galgos, son perros sensibles por naturaleza.

En las manos adecuadas y con el tipo correcto de orientación, los Whippets pueden ser entrenados para participar en competiciones de obediencia y agilidad, ambas actividades que disfrutan mucho. El antiguo adagio de "un perro cansado es un buen perro" nunca es más cierto que al describir a un Whippet bien ejercitado y contento una vez que llega a casa.

Su educación y entrenamiento deben comenzar temprano, prestando mucha atención al comando de "ven" desde el principio. Otros comandos básicos que se deben enseñar a un cachorro de Whippet incluyen los siguientes:

• Siéntate
• Quédate
• Acuéstate
• Déjalo
• Junto
• Silencio
• Cama

El Whippet es una excelente elección como mascota familiar porque se les conoce por ser tranquilos y amables con los niños. Sin embargo, son más adecuados para familias donde los niños son mayores y, por lo tanto, no son la mejor opción para personas con niños pequeños. Cualquier interacción entre los niños y un perro debe ser supervisada por un adulto para asegurarse de que el tiempo de juego no se vuelva demasiado áspero o bullicioso. Los ruidos fuertes y las voces elevadas tienden a poner nerviosos a los Whippets, así que es mejor evitarlos.

Debe tenerse cuidado cuando los Whippets están cerca de gatos y otros animales pequeños debido a su alto instinto de caza, aunque si han crecido con un gato en casa, generalmente se llevan bien. Sería un error confiar en un Whippet con otros animales pequeños en el hogar solo para estar del lado seguro.

El Whippet tiene una esperanza de vida de 12-15 años. Las principales patologías incluyen enfermedades cardíacas y algunas afecciones oculares. Sensible a muchos anestésicos. El examen ECVO es el control ocular recomendado para reproductores.

El Whippet necesita espacios seguros para sus sprints. Fuera de zonas valladas siempre con correa. El pelaje corto requiere mínimo mantenimiento. Muy sensible al frío: ropa protectora en invierno. Sensible a anestésicos comunes: informar siempre al veterinario.

Los Whippets son de bajo mantenimiento cuando se trata de mantener su pelaje en buen estado. Con un cepillado semanal es suficiente para mantener todo bajo control, aunque es buena idea cepillarlos a diario para revisar posibles lesiones o heridas que podrían empeorar si no se detectan a tiempo, especialmente porque los Whippets tienen una piel tan fina. Es importante utilizar cepillos más suaves al acicalar a un Whippet, ya que su piel es delicada y sensible.

También es importante revisar regularmente las orejas de un perro y limpiarlas cuando sea necesario. Si se acumula demasiada cera en las orejas de un perro, puede provocar una infección dolorosa que puede ser difícil de curar. En resumen, a menudo es más fácil prevenir que curar cuando se trata de infecciones en los oídos.

Las herramientas necesarias para cuidar el pelaje de un Whippet y mantener su piel saludable son las siguientes:

• Un guante de acicalar
• Una gamuza
• Un cepillo tipo slicker
• Un cepillo de cerdas
• Cortaúñas
• Champú y acondicionador específicos para perros

Los Whippets son perros atléticos que necesitan al menos una hora de ejercicio al día, y debería ser algo más que simplemente un paseo tranquilo en el parque. Una caminata más corta por la mañana está bien, pero necesitan una caminata más larga y emocionante por la tarde para ser realmente felices y saludables. Una vez que un Whippet ha tenido suficiente ejercicio, están bastante felices de relajarse y acurrucarse en sus camas.

Debido a que son propensos a lesiones y fracturas, es mejor no dejar que un Whippet corra libremente sobre terreno más áspero teniendo en cuenta que son mucho más felices y seguros cuando pueden liberar vapor en terreno llano. Dicho esto, a los cachorros de Whippet jóvenes no se les debe dar demasiado ejercicio porque sus articulaciones y huesos aún están creciendo y demasiada presión sobre ellos podría causar problemas más adelante en sus vidas.

El Whippet adulto necesita alimentación de alta calidad para razas activas de talla media. Dos tomas diarias de 180-250 g de pienso son indicativas. Monitorizar el peso: esta raza esbelta tiene pocas reservas de grasa. Agua fresca siempre disponible.

Un cachorro de Whippet de un criador certificado en España cuesta entre 800 y 1.500 €. Gastos mensuales: alimentación, seguro veterinario (25-40 €/mes) y ropa de invierno. Considerar también la adopción a través de asociaciones de rescate de galgos.

Buscar un cachorro por Internet conlleva riesgos. Para tener clara la profesionalidad del criadero con quien contactéis, os recomendamos que:

• Os aseguréis de que responde vuestras dudas, que se descubre conocedor de la raza (que asiste a exposiciones caninas), y que se ofrece a realizar un seguimiento del cachorro después de la venta. ¿Se implica, o se limita a fijar un precio?
• Veáis si está recomendado por otros criadores, o si tiene referencias de clientes satisfechos.
• Os aseguréis de que tiene afijo, que sus perros están inscritos en el LOE y tienen pedigree en regla. Tened en cuenta que tramitar el pedigree de un cachorro no es nada caro, desconfiad de frases tipo "si te lo doy con pedigree te va a salir mucho más caro". Más información sobre los precios de un cachorro
• Os dé garantías en relación a problemas de salud, físicos, hereditarios. ¿Entrega el cachorro con cartilla veterinaria, chip, vacunas, desparasitaciones y revisiones veterinarias al día?
• Le pidáis que os muestre sus instalaciones y os deje ver a los ejemplares ¿Están éstos libres de enfermedades?
• Y por último, recordad que los cachorros necesitan un mínimo de dos meses junto a su madre antes de ser entregados. Desconfiad de quien quiera acelerar el proceso.