West Highland White Terrier

El West Highland White Terrier, también conocido por Westie o West, se caracteriza por su cabeza redonda y peluda que le da un aire de muñeco de peluche.

Origen

Ya en la Edad Media, en Escocia se utilizaba a los Terrier para cazar pequeños roedores como ratones, tejones, turones e incluso zorros. Se conoce que en el siglo XVIII, en las regiones salvajes de Highlands, los nobles y campesinos ya criaban estos perros en función del trabajo a desempeñar. A principios del siglo XIX, se hicieron evidentes las diferencias entre los Terriers de Highlands y se empezó a separar lo que más adelante serían el Scottish Terrier, el Cairn Terrier, el Skye Terrier, el Dandie Dinmont Terrier y el West Highland White Terrier.

Comportamiento

El Westie es un perro de fuerte personalidad, decidido, terco, valeroso, activo e independiente. Es discreto pero eso no significa que no tenga necesidad de cariño. Es muy afectuoso con los niños y le encanta participar de sus juegos, siempre y cuando no lo martiricen. Como todo Terrier, le gustan mucho las excursiones por el campo y es posible que desaparezca a toda pastilla siguiendo un rastro.

Aspecto

El West Highland White Terrier es un perro pequeño, fuerte y de buena osamenta. Tiene la cabeza redonda y unas orejas pequeñas y erguidas acabadas en punta. La cola le mide unos 15 cm y la lleva recta. El pelo es duro y totalmente blanco.

Cuidados específicos

Al ser un perro tan activo, el Westie necesita hacer mucho ejercicio y es recomendable sacarlo a pasear tres veces al día o llevarlo al parque para que corra hasta que se canse.
Es necesario también cepillarlo a diario.

Salud

El West Highland White Terrier es un perro fuerte y sano. La raza no tiene demasiados problemas típicos aunque el Westie puede padecer las enfermedades comunes de la mayoría de los perros.

El West Highland White Terrier es un perro pequeño y maravilloso. Es precioso, pequeño, lleno de personalidad y muy activo. En altura algunos Terrier, como el West Highland White Terrier quedan por debajo de las rodillas de las personas, pero a pesar de su tamaño todos los Terrier son perros decididos, no muestran signo alguno de timidez. Son perros activos, siempre alerta y listos para la acción. Si busca usted un perro faldero y sedentario ésta no es la raza adecuada para usted.

El West Highland White Terrier tiene un talante muy formal y se adapta bien a la vida en familia, tanto si es en una gran casa de campo como un piso en la ciudad. Se lleva bien con los niños y aceptará a los extraños una vez se haya acostumbrado a ellos. Es un perro con mucha confianza en sí mismo, que quizá no comience una pelea, pero que seguro que se mantendrá firme cuando se metan con él. No es un perro que vaya a estar tumbado en casa tratando de tener contentos a sus dueños. Ha sido criado como cazador, como perro que perseguirá a las alimañas, y estará dispuesto a trabajar al instante.

Las características comunes de todos los Terrier son su deseo de trabajar con entusiasmo y valentía. Todos ellos tienen unos dientes grandes y fuertes en comparación con su tamaño corporal; poseen también un buen oído y una excelente vista. No importa durante cuántas generaciones los hayan tenido como mascotas: el instinto por el que fue criada la raza permanecerá en el perro.

El West Highland White Terrier es similar a sus contrapartidas escocesas: el Scottish Terrier y el Cairn Terrier. De los tres, el Scottish Terrier es el perro de mayor tamaño, mayor peso, osamenta más sólida y personalidad más terca. El Cairn Terrier es el de menor peso del grupo, y es un perro de osamenta no tan sólida y de una constitución ligera. El West Highland White Terrier está situado entre estas dos razas, tanto en tamaño como en personalidad. Tiene una osamenta sólida, pero pesa menos que el Scottish Terrier. Le gusta pasárselo bien, pero tiene una personalidad formal. Le gusta complacer a aquellos que cuidan de él y tiene unas alegres expectativas acerca de la vida. Eche un vistazo a un West Highland White Terrier y podrá ver esa chispa en sus ojos que dice «Ven y juega conmigo». Es un perro rápido, alerta e inteligente al que le gusta que su propietario sea igual que él.

Si es la primera vez que posee un perro, debe usted ser consciente de su responsabilidad para con su nuevo amigo. Llévelo con una correa o téngalo dentro de una zona vallada. Si su West Highland White Terrier va trotando a su lado y sin correa, y ve algún animalejo en una calle con mucho tránsito, saldrá disparado tras él, sin importarle el tráfico. Así pues, debería instaurar algún tipo de adiestramiento básico para que su amigo se siente cuando usted se lo pida y para que se comporte, en general, como un caballero.

Los West Highland White Terrier, como en el caso del resto de los Terrier, pueden representar todo un reto en el ring de obediencia. Los Terrier no son una raza fácil. Con su inteligencia y su espíritu independiente pueden, a veces, ser más difíciles de adiestrar de lo que muchos propietarios pudieran creer. Verá usted muchos Golden Retriever, Caniches y Schnauzer Miniatura en las clases de obediencia, ya que éstas son razas con las que es fácil trabajar. No sólo son inteligentes, sino que además, y más importante, tienen la voluntad de complacer a su amo, lo cual es una cualidad más escasa entre las razas de Terrier.

El Terrier se distrae con facilidad y se atarea en otras cosas, pero es un perro inteligente y responde al adiestramiento. Por supuesto, cuando se entrena a un perro listo e independiente, el presentador aprenderá, frecuentemente, humildad al tiempo que el perro aprende sus «siéntate » y «quieto».

Tan deseable como pueda parecer el West Highland White Terrier, note cuando se haga con un animal de esta raza, que existen algunos problemas que no existen en otras.

En primer lugar tenemos que se trata de un perro de color blanco. Los perros blancos mostrarán el desgaste de sus ocupadas vidas. Los Scottish Terrier, con su pelaje negro, y los Cairn Terrier, con el moteado pueden corretear por el jardín, y cuando los meta en casa quizá no se dé cuenta de lo lleno de tierra que puede estar su pelaje. El West Highland White Terrier, por el contrario, particularmente si ha estado escarbando, cosa que tienden a hacer, tendrá un aspecto lamentable cuando cruce la puerta y entre en su inmaculada cocina. Si ha sido un día lluvioso y lleno de barro, su aspecto será todavía más desastroso. El acicalado, que es un requisito para todas las razas, es esencial en el caso del West Highland White Terrier, si es que quiere usted tener un perro con el que se pueda vivir.

En segundo lugar, existen los problemas relacionados con la salud. Esto en todos los perros, y el West Highland White Terrier no es ninguna excepción. El nuevo propietario de un West Highland White Terrier debería tenerlo en cuenta. Recuerde comprar su cachorro de manos de un criador reputado, y pregúntele si alguno de estos problemas médicos está presente en su línea.

La enfermedad de Legge-Calve-Perthes (Perthes) es una enfermedad ósea que afecta a los Terrier de extremidades cortas, además de a las personas. No es hereditaria, y se cree que está provocada por una herida o por un posible problema nutricional. La enfermedad aparece entre los cuatro y los diez meses de edad y es muy dolorosa. El perro cojeará de una o de ambas extremidades posteriores y, finalmente, la musculatura de la extremidad posterior se atrofiará. Existen algunos tratamientos para esa enfermedad que debería usted discutir con su veterinario.

La osteopatía craneomandibular (OCM) es una enfermedad bastante rara que se da en los West Highland White Terrier, los Scottish Terrier y los Cairn Terrier. Es, aparentemente, una enfermedad hereditaria, aunque el patrón exacto no se conoce. Se trata de una calcificación de la articulación existente entre la mandíbula y el cráneo, y se manifiesta como una multiplicación de las células óseas. Suele aparecer entre los cuatro y los siete meses de edad y no debe ser confundida con un problema en la dentición ni con un cáncer. Los cachorros que padecen esta enfermedad tienen dificultades en abrir la boca. El diagnóstico se realiza mediante rayos X y la cortisona y los remedios homeopáticos dan buenos resultados. Se trata de una enfermedad muy dolorosa para el perro.

La toxicosis por cobre es un problema grave en el Bedlington Terrier, y se ha encontrado también en algunas líneas de West Highland White Terrier. Los animales afectados desarrollan una hepatitis y finalmente cirrosis hepática. Se han realizado numerosos estudios y análisis sobre este problema, y los investigadores han encontrado que la enfermedad está provocada por un gen autosómico recesivo que da como resultado una eliminación defectuosa del cobre por parte del hígado. Los criadores reputados someterán a sus perros a pruebas y no harán criar a los perros afectados.

La queratoconjuntivitis seca es un problema que se descubrió en los West Highland White Terrier a principios de los años 80. No se trata de un problema frecuente, pero los propietarios y criadores deberían estar al corriente de su existencia. Se trata de una forma de conjuntivitis recurrente que puede llegar a ser crónica y que le causa gran dolor. El problema puede ser tratado con fármacos que hagan aumentar la secreción de lágrimas, pero no es una solución a largo plazo.

Aunque esta lista puede parecer amedrentadora, los West Highland White Terrier siguen siendo considerados como una raza con buena salud. Los problemas mencionados están presentes en la raza, y el comprador debería estar al corriente de ellos. Algunas de estas enfermedades son raras y la mayoría de ellas sólo se presentan muy de vez en cuando. No rechace a la raza por ello, sencillamente, dése cuenta de que si el criador de su cachorro tiene una buena reputación y está al corriente de estos problemas, hará todo lo posible para que no se presenten en su línea.

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Conozca al West Highland White Terrier

¡El West Highland White Terrier! Su nombre nos dice muchas cosas. Es un Terrier y es, por lo tanto, una raza de perro de tierra. Es blanco, con lo cual no es negro, marrón ni atigrado, y procede del oeste de los Highlands. Así pues, seguro que este pequeño animal es de Escocia, donde el paisaje es abrupto y los perros valientes.

Este libro le permitirá conocer la historia, características y descripción del West Highland White Terrier. También aprenderá cosas acerca de los cuidados del cachorro, su adiestramiento y la salud de la raza. En las fotografías en color podrá usted ver que el West Highland White Terrier es precioso y un maravilloso compañero. Quizá no sea un perro apto para todo el mundo, ya que los Terrier son activos, animosos y tienen un pelaje blanco del que se ha de cuidar. De todas formas, si le apetece tener un perro valiente y lleno de vida, y un miembro fiel de la familia, quizá éste sea el perro adecuado. Al igual que es cierto para la mayoría de las otras razas, una vez abra su corazón y su hogar a un West Highland White Terrier, será usted un gran devoto de esta raza de por vida.

La historia del terrier blanco

En la historia de los perros, el West Highland White Terrier no es una raza antigua. De todas formas, sus inicios oficiales, que se remontan a finales del siglo XIX, le sitúan entre algunas de las razas más antiguas reconocidas por el Kennel Club.

El West Highland White Terrier pertenece al grupo de perros conocidos como Terrier, que procede del latín terra, que significa tierra. El Terrier es un perro criado para trabajar bajo tierra para así hacer salir de sus madrigueras a las alimañas, grandes y pequeñas, los roedores y otros animales molestos para la vida en el campo.

Todos los perros del grupo de los Terrier se originaron en las Islas Británicas, con la excepción del Schnauzer Miniatura, que procede de Alemania y que no está incluido en el grupo de los Terrier por la FCI. Muchas de las razas Terrier tuvieron su origen en un ancestro similar, y a mediados del siglo XIX, los Terrier eran, a grandes rasgos, de dos categorías: los perros escoceses de pelaje áspero y extremidades cortas, y los perros ingleses de pelaje suave y extremidades más largas.

La familia de los Terrier escoceses (los criados en Escocia) se divide en el actual Scottish Terrier, el West Highland White Terrier, el Cairn Terrier y el Skye Terrier. A principios del siglo XIX, los perros con los que se hacía referencia al Terrier escocés podían tratarse de cualquiera de las tres primeras razas mencionadas. El cruce era frecuente entre ellas, y los tres tipos podían proceder de una misma camada.

A medida que los criadores comenzaron a exhibir perros en las exposiciones caninas, se vio que debía haber una mayor uniformidad dentro de la raza: esto es, todos los cachorros de una camada deberían parecerse entre sí, además de poseer el mismo tipo que su padre y su madre.

La historia del West Highland White Terrier se conoce mejor que los orígenes de algunos otros Terrier, en cuyos casos la historia es un poco oscura y compleja. A principios del siglo XIX, la familia Malcolm, de Poltalloch (Argyllshire), tenía un grupo de pequeños perros blancos. Al igual que en el caso de todos los criadores de Terrier, estos perros fueron criados para el trabajo y no para la exposición en el ring. «A no ser que estuvieran en forma y fueran bravos para el propósito para el que estaban destinados, no se tenían sus cabezas mucho tiempo fuera del enorme tonel de agua del establo». Aquellos que criaban y poseían perros tenían un propósito específico en cuanto al trabajo que desempeñarían: extremidades largas en aras de la velocidad, extremidades cortas para trabajar pegados al suelo, doble capa para la protección contra el clima, etc.

Está escrito que el clan Malcolm prefirió el Terrier blanco debido a un accidente de caza en el cual su perro favorito, de color rojizo, fue confundido con un zorro y fue abatido. Después de eso sólo quedaron Terrier de color blanco o crema para hacer criar. Mientras que algunos criadores sacrificaban a sus cachorros blancos, ya que pensaban que no eran tan resistentes como los de color, los Malcolm creían que los perros blancos eran tan valientes y llenos de vida como los de color y probaron que el perro blanco era un Terrier tan apto como cualquier otro.

A mediados del siglo XIX existían otras estirpes de Terrier blancos en los Highlands. El Roseneath, criado por el guardabosque George Duke, un empleado de los terrenos de Argyll, se encuentra en los orígenes del Cairn Terrier. El Pittenweem Terrier, considerado como el White Scottish Terrier, fue una estirpe que desapareció bastante pronto. Sir Malcolm no se preocupaba ni por los Roseneaths ni por los Pittenweems y rehusó que cualquiera de sus perros fuera cruzado con ninguna de estas estirpes. Los perros Poltalloch de los Malcolm eran de la estirpe blanca que se desarrolló, criaron bien y se convirtieron en la base de la raza que tenemos actualmente. Al coronel sir Ian Malcolm, con sus Terrier blancos de Poltalloch, se le considera el padre de la raza, además de haberle dado su nombre oficial: el West Highland White Terrier.

Una descripción temprana de estos Terrier fue escrita por un tal capitán Mackie y publicada en el Gray's Dogs of Scotland en 1891: «Los blancos de Poltalloch pesan entre 7,25 y 9 kg y tienen un aspecto de bribones. Son muy activos, tienen un pelaje con un aspecto como de hilos blancos bien entretejidos. El pelaje es duro, como si fueran cerdas, y con una longitud entre 2,5 y 6 cm, excepto sobre la cabeza y el hocico, donde es corto, duro y como alambre… La cabeza es alargada, la trufa ancha, los dientes extremadamente grandes para un perro tan pequeño. Las orejas tiesas y cubiertas por un pelo corto y aterciopelado. La cola tiene una buena inserción. Está ligeramente curvada y es llevada alegremente… Yo he tenido esta raza y sé para qué son aptos y podría añadir que ningún agua les pareció demasiado fría y ninguna tierra demasiado profunda». Esta vieja descripción se ajusta bien al perro que tenemos hoy día.

En las primeras exposiciones caninas, los Terrier eran frecuentemente exhibidos en la categoría de Scotch Terrier, pero en esta clase la morfología de los perros presentaba cierta diferencia. En 1904, el Scottish Kennel Club cedió la primera categoría al West Highland White Terrier, y ese mismo año, fue fundado el West Highland White Terrier Club of Scotland. Su primer presidente fue el duque de Argyll.

En 1907 se obtuvo el primer campeón de la raza y se inscribieron 141 West Highland White Terrier en Escocia. Ese mismo año, el Crufts estableció categorías propias para la raza, y se fundó el West Highland White Terrier Club of England. La raza creció rápidamente después de esto, y antes de la primera guerra mundial se inscribió a 3.947 West Highland White Terrier, y 27 se convirtieron en Campeones de Registro (Champions of Record).

Algunos nombres importantes para la raza fueron Holland Buckley y su hija, del criadero Scotia; Mrs. B. Lucas del criadero Highclere y Mrs. Cyril (May) Pacey, del criadero Wolvey, que se volvieron muy famosos y dieron lugar, finalmente y de forma impresionante, a 58 campeones. Hacia 1916 cesaron todas las exposiciones caninas en las Islas Británicas, debido a la primera guerra mundial. La cría se vio coartada dadas las dificultades para encontrar comida, y a las estrictas leyes de racionamiento. Muchos criadores tuvieron que sacrificar perros e incluso Mrs. Pacey tuvo que sacrificar, ella misma, a 15 ejemplares. La mayoría de los criadores trataron de conservar algunos perros para continuar su labor, y se permitió de nuevo la cría en 1919. En 1920 se reanudaron las exposiciones caninas y se consiguieron cinco campeones.

Mrs. Pacey continuó con su excelente programa de cría, y para cuando falleció en 1963, el 25 % de todos los campeones inscritos llevaban el afijo Wolvey. Ella era bien conocida como criadora, y muchos de sus perros fueron a parar a la Europa continental, en especial a los países escandinavos.

Muchos perros sobresalientes fueron criados entre 1920 y 1940 en Inglaterra, y fue también durante este periodo cuando los presentadores profesionales comenzaron a exhibir West Highland White Terrier. Los presentadores, con su experiencia en eliminar los pelos muertos y sobrantes, comenzaron a acicalar y dar un mejor aspecto al perro. Los propietarios-presentadores salían vestidos con elegancia, para estar a la altura de la competición, y el West Highland White Terrier adoptó, finalmente, un aspecto «elegante», y no tanto el aspecto «de trabajo» que había tenido en los años anteriores.

Cruzando el Atlántico

• Los West Highland White Terrier en Estados Unidos

A principios del siglo XX, los perros blancos llevados a Estados Unidos fueron inscritos como Roseneath Terrier, y en 1906 cinco de ellos fueron inscritos en la exposición canina del Westminster Kennel Club bajo esa categoría.

Se da, en general, el mérito a Virginia Murray por haber llevado el primer West Highland White Terrier a Estados Unidos en 1907, y esta mujer se convirtió en la adalid de esta raza durante muchos años. En 1909, fue reconocida por el American Kennel Club, y se admitió al West Highland White Terrier Club of America como miembro del AKC en setiembre de ese año.

Estados Unidos siempre ha contado con un grupo muy dedicado de aficionados a los West Highland White Terrier, que no sólo han criado algunos bellos ejemplares, sino que también han importado perros de calidad superior de Inglaterra que se han ganado los máximos honores en las exposiciones. Más importante es que estas importaciones inglesas han dado lugar a una descendencia americana que ha continuado haciéndolo bien en el ring y en los programas de cría.

A finales de los años 20, los criaderos Edgerstoune, propiedad de Mrs. John Winant (más adelante Mrs. Marion Eppley), medraron hasta los años 50 y dieron lugar a más de 40 campeones. Mrs. Eppley importó muchos perros hermosos de Inglaterra, incluyendo al gran Ch. Wolvey Pattern of Edgerstoune. John Marvin citó en su libro The Complete West Highland White Terrier que Mrs. Eppley tenía una astuta habilidad para escoger a un campeón en su país o en el extranjero. Una vez, actuó como juez en una exposición en Inglaterra y colocó a una perra West Highland White Terrier como Best in Show. Inmediatamente después de la competición, compró a la perra y se la llevó consigo a América. La adquisición era Ch. Wolvey Pattern of Edgerstoune, que logró el Best in Show en Westminster (1942). Años más tarde, se repitió el mismo hecho. De nuevo en Inglaterra, Mrs. Eppley colocó a un Scottish Terrier como Best in Show y acto seguido lo compró. Ch. Walsing Winning Trick of Edgerstoune imitó a Pattern y también alcanzó la cumbre en Westminster (1950).

Mrs. John Marvin crió tres West Highland White Terrier Best in Show, un maravilloso logro para cualquier criador, y había participado activamente en el mundo de las exposiciones caninas durante más de medio siglo. Su marido, John Marvin, era un famoso escritor sobre los Terrier, y el matrimonio actuó juzgando a varias razas. A John y a Bea les encantaba Inglaterra y hacían viajes anuales a las Islas Británicas, observando a los jueces, fijándose en los perros, buscando libros acerca de perros y visitando a sus muchos amigos.

El criadero Wishing Well, iniciado por Mrs. Florence Worcester y su hija Barbara Keenan, comenzó a funcionar hacia 1950. Barbara adquirió su primer West Highland White Terrier a la edad de 13 años a partir de Mrs. Winant, del criadero Edgerstoune. En 1954 importó a Ch. Cruben Dexter, que se convirtió en el macho a seguir, además de ser un Best in Show. Otro perro que importó, Ch. Elfinbrook Simon, que no fue profeta en su tierra, se convirtió en el Best in Show en Westminster en 1962 y añadió otros 26 Best in Show a su nombre, además de tener una gran influencia como macho. Los machos y las hembras de su criadero han sido una fuerza importante dentro del mundo de los West Highland White Terrier en América durante muchos años. Mrs. Keenan es, además, una juez muy conocida.

Naomi y Jim Eberhardt fueron criadores y exhibidores activos durante muchos años. Consiguieron, aproximadamente, 75 West Highland White Terrier campeones americanos, han participado de forma activa en el club de la raza y ambos son jueces de varias razas. Hace algunos años fui a mi primera Montgomery County Show en Pennsylvania y el clima era muy frío y húmedo (desde entonces aprendí que éstas pueden ser las condiciones climáticas predominantes en esta exposición, de forma similar a la mayoría de las exposiciones inglesas). Mrs. Eberhardt me dio unos fantásticos pequeños calentadores para las manos como los que utilizaban las personas que van de acampada. Los puse en mi bolsillo y pensé que me había alegrado el día, además de haber salvado, probablemente, mi vida. Desde luego, admiré a los americanos por tener estos interesantes artilugios y por ser lo suficientemente listos como para traérselos a una exposición canina.

Han habido muchos criadores activos de West Highland White Terrier en América, y hay libros de John Marvin y de Anna Katherine Nicholas que nos ofrecen una detallada historia de la raza en los EE.UU.

• Los West Highland White Terrier en Canadá

En Canadá, el primer West Highland White Terrier inscrito en el libro de orígenes fue una perra, en 1909. Victor Blochin, del criadero Bencruachan fue el propietario del primer West Highland White Terrier ganador de la categoría de Grupo en Canadá. Se dedicó a la cría desde los años 30 a los 50 y sus perros dieron origen a muchos criaderos canadienses, incluyendo el criadero de Mrs. J. H. Daniell-Jenkins.

El criadero The Rouge, de Mr. y Mrs. Daniell-Jenkins, muy activo, fundado en 1948, y Mrs. Jenkins trabajó codo con codo con Mrs. B. G. Frame, del criadero Winston de los EE.UU. Ella era una juez de exposiciones caninas muy ocupada y popular por toda América del Norte, donde un exhibidor ya sabía que observaría al perro competente y cuidadosamente. Falleció en 1992.

Penny-Belle Scorer ha tenido West Highland White Terrier la mayor parte de su vida. Mrs. Daniell-Jenkins la invitó a visitar su criadero de The Rouge, y más tarde, Penny-Belle se convirtió en miembro del West Highland White Terrier Club of England, bajo los auspicios de Mrs. Jenkins. Su primera importación fue Ch. Arnholme Almost an Angel, que tiene como descendientes más de 20 campeones. Su Can. y Am. Ch. Biljon Bisbee consiguió su título en una semana y se convirtió en el West Highland White Terrier número 2 de Canadá y en el Terrier número 5 de 1984. En 1985 importó a Brierlaw Blaze a Trail, que se convirtió en el West Highland White Terrier número 1 de Canadá en 1986, 1987 y 1988. No sólo obtuvo su campeonato canadiense, sino que además añadió los campeonatos americano y de las islas Bermudas a su nombre.

Los West Highland White Terrier en el mundo

Los West Highland White Terrier fueron expuestos por primera vez en Australia en 1964. Durante aquella década, los perros eran importados de Inglaterra, incluyendo algunos perros provenientes del criadero Wolvey. Australia dispone de un grupo de criadores dedicados que tienen buenos perros y el futuro de la raza en este país está en buenas manos.

Los West Highland White Terrier se han vuelto también populares en los países escandinavos. Barbro Eklund trajo a los West Highland White Terrier a su criadero sueco de Scottish Terrier. En 1962, Birgitta Hasselgren compró su primer West Highland White Terrier a Mrs. Eklund, y éste fue el inicio del criadero Tweed. Su Eng. Swed. Ch. Tweed Tartan Caledonia ha sido padre de muchos campeones ingleses y suecos. Louise Westerberg, del criadero Smash, también ha criado a muchos campeones. Swed. Ch. Smash Scallyway fue el Terrier número 3 en Suecia en 1989. Ch. Smash Turbo fue el West Highland White Terrier número 1 en 1991 y ganó varias veces el Best in Show.

Los West Highland White Terrier han estado en Finlandia desde los años 30, pero la raza adquirió popularidad en los años 80, cuando el número de miembros en el West Highland White Terrier Club superó el número de 400. En los años 60, Ch. Wolvey Proton fue importado por Marita Palmo y su nombre aparece en muchos pedigrees, hasta los años 80. Las inscripciones en el libro de orígenes alcanzaron cifras récord en los 70, pero comenzaron a disminuir en los años 80. De nuevo, en los 90, la raza creció gracias a muchos criadores activos y dedicados.

En Noruega, el primer West Highland White Terrier fue importado de Inglaterra en 1931. En 1984, Olac Moon Falcon fue importado y se convirtió en ganador del múltiple Group y del Best in Show. El West Highland White Terrier Club de Noruega, un club no oficial, tiene más de 175 miembros, y en 1989 la raza tenía 191 inscritos, incluyendo 23 animales importados. Aunque los números todavía son pequeños en Noruega, la popularidad de la raza está aumentando.

Derek Tattersall, del prestigioso criadero Olac de Inglaterra, tiene interés por la raza en los países escandinavos y ha escrito en detalle acerca de esto en su libro Westies Today.

El West Highland White Terrier se ha convertido, en menos de 100 años, en una raza muy querida en todo el mundo. Continúa estando en buenas manos en Norteamérica, Europa y Australia. Inglaterra continúa siendo su patria, pero hoy día hay perros superiores por todo el mundo.

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Apariencia general

De estructura fuerte; pecho profundo y costillas bien desarrolladas hacia atrás. Espalda nivelada. Extremidades posteriores poderosas, con buena musculatura, exhibiendo en alto grado la combinación de forteleza y actividad.

Temperamento/ Comportamiento

Pequeño, activo, valiente, sin miedo, poseyendo mucha autoestima, de expresion pícara, alerta, alegre, intrépido, seguro de sí mismo y amistoso.

Cabeza

La distancia del occipucio a los ojos es ligeramente mayor que la longitud de la región facial. La cabeza está cubierta con abundante pelaje, formando un ángulo recto, o agudo, en relación al eje del cuello. La cabeza no se debe llevar en posición extendida.

Región craneal

• Cráneo: Ligeramente abultado. Vista de lado, la frente presenta una curvatura lisa. El cráneo disminuye ligeramente desde el nivel de la oreja hasta los ojos.
• Depresión naso-frontal (Stop): Muy notoria, formada por una visible formación ósea ligeramente saliente inmediatamente arriba de los ojos, y una ligera hondanada entre los mismos.

Región facial

• Trufa: Negra y algo alargada, formando un leve contorno con el resto del hocico. La trufa no se projecta hacia adelante.
• Hocico: Se adelgaza gradualmente desde los ojos hasta la nariz. El hocico debe ser bien lleno debajo de los ojos, sin ser cóncavo ni caer bruscamente.
• Mandíbulas/ Dientes: Maxilares fuertes y uniformes. Lo más amplia posible entre los colmillos, guardando la expresión pícara. Los dientes son grandes proporcionalmente al tamaño del perro, con una mordida uniforme de tijera, es decir, que los incisivos superiores caen exactamente por delante de los inferiores, los dientes siendo colocados perpendicularmente en los maxilares.
• Ojos: Bien separados, tamaño mediano, ni redondeados ni grandes, lo más oscuros posible. Ligeramente hundidos en la cabeza, de expresión alerta e inteligente, con una mirada aguda por debajo de sus densas cajas. Los ojos de color claro son muy indeseables.
• Orejas: Pequeñas, erectas y llevadas con firmeza, terminando en punta, implantadas ni muy cerca ni muy separadas. Su pelo corto y suave (aterciopelo) no debe ser cortado. Libre de pluma en la punta. Las orejas con punta redondeada, anchas, largas, gruesas o con demasiado pelo son indeseables.

Cuello

Suficientemente largo, de manera que permita la buena posición requerida a la cabeza; cuello musculoso, engrosándose gradualmente hacia la base de manera que pueda emerger suavemente de los hombros inclinados.

Cuerpo

Compacto.

• Espalda: Nivelada.
• Lomo: Amplio y fuerte.
• Pecho: Profundo; las costillas en la mitad superior son tan arqueadas que dan una apariencia plana a los lados. Las últimas costillas tienen una profundidad considerable, siendo la distancia de la última costilla a la cadera sólo lo suficientemente larga para permitir un libre movimiento al cuerpo.

Cola

Entr 12,5 y 15 cm de longitud, cubierta con pelo áspero, sin pluma, lo más recta posible, llevada altivamente, mas ni alegre ni encorvada sobre la espalda. Una cola larga no es deseable, pero por ningún motivo se debe amputar.

Extremidades

Miembros anteriores

Extremidades anteriores cortas y musculosas, rectas y densamente cubiertas con pelo corto y duro.

• Hombros: Inclinados hacia atrás con omóplatos amplios bien pegados a la pared del pecho. La articulación del hombro posicionada hacia adelante.
• Codos: Bien posicionados a manera que permitan a la extremidad un movimiento libre, paralelo al eje del cuerpo.

Miembros posteriores

Fuertes, musculosos y amplios en la parte superior; miembros traseros cortos, musculosos y tendinosos.

• Muslos: Muy musculosos y no demasiado separados.
• Corvejones: Bien angulados y posicionados bajo el cuerpo a manera que estén considerablemente juntos al andar o permanecer en pie. Los corvejones rectos o débiles son indeseables.

Pies

Los anteriores son más largos que los posteriores, redondos, proporcionados en tamaño, fuertes, con almohadillas gruesas y cubiertos con pelo corto, áspero. Los pies posteriores son más pequeños, con almohadillas muy gruesas. La superficie inferior de las almohadillas y todas las uñas se prefieren de color negro.

Movimiento

Libre, recto y con facilidad en todos los tipos de andadura. En los miembros anteriores, se extiende libremente adelante de los hombros. El movimiento de las extremidades posteriores es libre, fuerte y unido. Las rodillas y corvejones deben ser bien angulados; los corvejones posicionados bajo el cuerpo dan un buen empuje. El movimiento rígido o afectado de las extremidades posteriores y los corvejones de vaca son muy indeseables.

Pelaje

Pelo

Tiene doble capa. La capa externa consiste de pelo áspero, de aproximadamente 5 cm de largo, sin ondulaciones. La capa interna, que parece de piel, es corta, suave y densa. No es deseable el pelaje no apretado.

Color

Blanco.

Tamaño

Altura a la cruz

Aproximadamente 28 cm.

Faltas

Cualquier desviación de los criterios antes mencionados se considera como falta y la gravedad de ésta se considera al grado de la desviación al estándar y de sus consecuencias sobre la salud y el bienestar del perro.

Cualquier perro monstrando claras señales de anormalidades físicas o de comportamiento debe ser descalificado.

Nota: Los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.

El Terrier de las Highlands Occidentales es valiente, curioso y lleno de carácter. Es independiente, activo y a veces algo terco, pero también afectuoso y leal con su familia. Su pelo blanco brillante y su carácter vivaz le han convertido en una de las razas terrier más populares en España.

El Westie es inteligente pero puede ser bastante terco. El adiestramiento con refuerzo positivo y paciencia desde cachorro es fundamental. El adiestramiento del ladrido es especialmente importante. La socialización temprana previene la desconfianza hacia extraños.

El Westie puede convivir bien con niños que respeten su carácter y su espacio. Es más adecuado para niños mayores que entienden cómo tratar a los perros. Con niños muy pequeños se recomienda supervisión. Su energía y alegría se adaptan bien a niños activos.

El West Highland White Terrier puede padecer Leucodistrofia global de células del Westie (GLW), enfermedad crónica pulmonar del Westie, alergias dérmicas crónicas, enfermedad de Legg-Calvé-Perthes y luxación de rótula. Los criadores responsables inscritos en el LOE de la RSCE realizan pruebas de luxación de rótula. Esperanza de vida: 12-16 años. Las alergias cutáneas son especialmente frecuentes en el clima español. Consulta www.rsce.es.

El Westie necesita entre 45-60 minutos de ejercicio diario. El manto blanco duro requiere stripping profesional dos veces al año o corte regular. Las revisiones de orejas son importantes. La socialización desde cachorro es fundamental para un adulto equilibrado. Las alergias cutáneas requieren cuidados específicos.

El pelaje blanco del Westie requiere stripping profesional dos veces al año para mantener la textura correcta del pelaje de exposición. Muchos propietarios optan por el corte con tijeras para mayor practicidad. Baños con champú específico para mantos blancos.

El Westie necesita entre 45-60 minutos de ejercicio diario. No debe soltarse fuera de zonas valladas por su instinto predatorio. Le gustan las actividades de olfato y la exploración. Se adapta bien a la vida en ciudad siempre que tenga sus paseos asegurados.

El West Highland White Terrier necesita entre 80 y 130 g diarios de pienso de alta calidad para razas pequeñas activas, dividido en dos tomas. La raza es propensa a alergias alimentarias; elige alimentos de alta calidad con ingredientes limitados. Controla el peso.

Un cachorro de Westie de un criador responsable inscrito en la RSCE cuesta en España entre 700 € y 1.500 €. El precio incluye pedigrí LOE, pruebas de salud de los padres, vacunas y microchip. Los costes mensuales rondan los 80-140 € (incluido grooming y posibles costes por alergias). Consulta www.rsce.es.

Buscar un cachorro por Internet conlleva riesgos. Para tener clara la profesionalidad del criadero con quien contactéis, os recomendamos que...

• Os aseguréis de que responde vuestras dudas, que se descubre conocedor de la raza (que asiste a exposiciones caninas), y que se ofrece a realizar un seguimiento del cachorro después de la venta. ¿Se implica, o se limita a fijar un precio?
• Veáis si está recomendado por otros criadores, o si tiene referencias de clientes satisfechos.
• Os aseguréis de que tiene afijo, que sus perros están inscritos en el LOE y tienen pedigree en regla. Tened en cuenta que tramitar el pedigree de un cachorro no es nada caro, desconfiad de frases tipo "si te lo doy con pedigree te va a salir mucho más caro". Más información sobre los precios de un cachorro
• Os dé garantías en relación a problemas de salud, físicos, hereditarios... ¿Entrega el cachorro con cartilla veterinaria, chip, vacunas, desparasitaciones y revisiones veterinarias al día?
• Le pidáis que os muestre sus instalaciones y os deje ver a los ejemplares ¿Están éstos libres de enfermedades?
• Y por último, recordad que los cachorros necesitan un mínimo de dos meses junto a su madre antes de ser entregados. Desconfiad de quien quiera acelerar el proceso.