Perros de trineo

Cuando pensamos en el Alaskan Malamute la primera imagen que nos viene a la cabeza es la de un perro (o varios) tirando de un trineo en la inmensidad de un valle nevado. La “locomotora del ártico”, que es como se conoce al Malamute, es el más potente de todos los perros de trineo aunque no el más rápido. Es capaz de cargar pesos de hasta 20 kg durante unos 70 kilómetros.

Origen

El Alaskan Malamute es un animal de sangre pura, entendiendo así que no es fruto de cruces decididos por el hombre.
El nombre del Malamute proviene de una tribu esquimal de Alaska llamada malhemiut. Este pueblo utilizaba a los perros para arrastrar grandes pesos y para desplazarse por la nieve. En ocasiones, los alaskan eran utilizados para defender el pueblo y ayudar en la cacería.

Comportamiento

El Alaskan Malamute es cariñoso, limpio, muy amigable con los humanos y arisco con los machos de su misma raza. Es muy alegre y siempre está dispuesto a jugar. A pesar de ser de tamaño grande y tener un gran parecido con el lobo, no es un perro con dotes guardianas.

Aspecto

El Alaskan Malamute es un perro de constitución compacta con unas extremidades potentes y de sólida osamenta. Tiene las orejas pequeñas, triangulares y levantadas, aunque a veces se doblan y se le pegan al cráneo. La cola es curvada por encima de la espalda pero cuando trabaja la suele mantener caída. El pelaje exterior es grueso y áspero y el subpelo denso, aceitoso y lanoso. En la mayoría de ejemplares el vientre, parte de los miembros y los pies siempre son blancos. El resto del cuerpo puede variar desde el gris hasta el negro y el rojo.

Cuidados específicos

El Alaskan Malamute aprende muy rápido si se sabe cómo educarlo, los cachorros necesitan mucha firmeza para entender las reglas que han de seguir.
El Malamute es un perro muy energético y necesita hacer ejercicio diario para mantenerse en forma.

Salud

Aunque el Malamute es un perro fuerte puede verse afectado por enfermedades de origen hereditario como la polineuropatía hereditaria o el coat funk. Otras enfermedades que puede padecer son displasia de cadera, torsión de estómago o hipotiroidismo.

¿Es el Alaskan Malamute el perro adecuado para usted?

Decidir el tipo de perro que usted quiere nunca será fácil. El tener un perro conlleva un compromiso tremendo; por ello, la decisión es tan importante que requiere una reflexión muy seria. El Alaskan Malamute puede resultar una adquisición maravillosa para su hogar, siempre que se combinen bien sus respectivos estilos de vida. Antes de seleccionar un Alaskan, usted debe considerar el propósito y función originales de la misma. Esta raza fue criada originalmente para tirar de pesados trineos en las más adversas condiciones climáticas. Tal función requería un perro que fuese fuerte, inteligente, vigoroso, resistente y leal. Todas estas magníficas cualidades del Alaskan se irán manifestando en la forma en que el perro reaccione ante el entorno hogareño y a cada una de ellas se le deberá otorgar su debida y cuidadosa atención.

El Alaskan Malamute posee una enorme energía, por lo que necesita los medios apropiados para liberarla diariamente. La raza requiere abundante ejercicio al aire libre y tanto el estímulo físico como el mental le resultan vitales. El Malamute es un perro que necesita jugar, correr y mantenerse ocupado. Si no se ejercita su mente y su cuerpo, podrá tornarse altamente destructivo en el hogar. ¡Un Alaskan Malamute aburrido e inquieto puede convertirse rápidamente en la peor pesadilla para su dueño!

Si usted trabaja durante todo el día y permanece fuera por las tardes, deberá reconsiderar su preferencia por un Alaskan Malamute. Responda honestamente a las siguientes preguntas: ¿Tiene usted un amplio jardín cercado o un adecuado espacio para que su Alaskan Malamute pueda ejercitarse? Si no es así, ¿dispone usted del tiempo necesario para proporcionarle animados paseos por el parque o campo cercano para que pueda hacer el ejercicio requerido?

El Alaskan Malamute es una de las razas más versátiles entre los perros de trabajo. Los dueños que se estrenan quedan encantados cuando constatan por primera vez la cantidad de actividades en las que esta raza puede participar exitosamente. Los Alaskan Malamute compiten activamente en carreras de larga distancia como perros de trineo de calidad superior; participan en la tracción de cargas pesadas, exposiciones de perros, pruebas de Agility y campeonatos de obediencia. Además, son excelentes como perros de búsqueda y rescate. No importa hacia dónde apunten sus intereses, seguramente encontrará ocasiones en las cuales usted y su perro podrán disfrutar y participar juntos.

Los Malamute son afectuosos, leales, devotos y además resultan ser una compañía juguetona capaz de adaptarse fácilmente a diferentes y variados ambientes. Aman a las personas y a los niños, pero al mismo tiempo aprecian su independencia. Requieren una gran cantidad de tiempo, energía y estimulación por parte de sus dueños, especialmente cuando son cachorros. Junto al ejercicio adecuado, el Alaskan Malamute necesitará una buena dosis de acicalamiento. Su profuso pelaje requiere un cepillado y peinado diarios. Los requerimientos rigurosos de su acicalamiento bastan por sí solos para que dueños potenciales se decidan por otra. Si a usted no le gusta recoger pelo con su aspiradora,puede que no sea ésta raza la que le conviene. También deberá tener en cuenta a las personas que conviven con usted y que pudieran ser alérgicas al largo pelaje de esta raza.

Los Alaskan Malamutes son maravillosas mascotas de familia, pero si el dueño novato tiene hijos menores de cinco años, deberá ser especialmente cuidadoso; un joven Malamute puede muy fácilmente derribar a un niño pequeño si está de ánimo juguetón, por lo que deberá ser supervisado cuidadosamente cuando se encuentre cerca de los niños.

Los cachorros del Alaskan Malamute pueden ser bastante difíciles de manejar. A medida que maduran, irán creciendo rápidamente y podrán resultar agobiantes debido a su naturaleza torpe.

Una vez haya decidido que el Alaskan Malamute es el perro ideal, deberá ser muy cuidadoso a la hora de decidir dónde adquirirlo, así como el tipo de cualidades que usted está buscando. Hay varios puntos que deberá sopesar antes de tomar la decisión definitiva: ¿qué planea hacer usted con el perro y en qué actividades piensa participar? ¿Cuáles son sus necesidades personales y familiares? ¿Cuáles son las razones para querer este tipo de perro? Si usted es capaz de responder a estas preguntas honestamente y puede emitir un juicio realista de lo que quiere realmente en un perro, le será mucho más fácil seleccionar un criador y encontrar al perro de sus sueños.

Consideraciones en torno a la salud del Alaskan Malamute

Hemos expuesto la fuerza, resistencia e intrepidez propias del Alaskan Malamute. Para que esta raza pueda soportar los elementos climáticos del más crudo invierno y los requerimientos extremos, que son esenciales para que pueda cumplir su función como perro de trabajo, tiene que estar sano. Sin embargo, a pesar de su naturaleza robusta, pueden presentarse algunos problemas de salud de origen genético. Es de suma importancia para el dueño de un Alaskan Malamute estar informado y ser capaz de reconocer tales problemas potenciales. Un dueño o un criador tienen que estar familiarizados no sólo con las diferentes enfermedades que afectan a su raza, sino también con los síntomas asociados a cada una de ellas. Es precisamente por el bienestar de la misma que aprendemos a aceptar estas dolencias y hacemos todo lo que está a nuestro alcance para derrotarlas.

La acondroplasia (enanismo) es un problema hereditario que afecta algunas veces al Alaskan Malamute. Los perros que padecen este mal pueden ser detectados desde muy temprano: sus patas delanteras son cortas, y las traseras, arqueadas. Varias instituciones dedicadas a investigaciones veterinarias, junto con clubes del Alaskan Malamute y otras organizaciones, han empleado una gran cantidad de tiempo en impulsar programas que pudieran eliminar el gen causante de este problema. Cualquier perro que posea estas malformaciones debe ser retirado del programa de cría de cualquier criador responsable.

Las displasias de cadera y de codo son ampliamente comunes en las razas de tamaño grande; por lo tanto, pueden aparecer en el Alaskan Malamute. Esta afección es el resultado de una estructuración anormal de la cadera y sus articulaciones. Un síntoma común de que el problema puede estar desarrollándose es la súbita aparición de rigidez en caderas y extremidades, así como cojera. Se ha hecho habitual la práctica de pruebas a los perros jóvenes para detectar este posible problema; en consecuencia, el Alaskan Malamute debe ser analizado a través de radiografías.

La APR (atrofia progresiva de la retina) es una enfermedad que ocasiona una degeneración en la retina del perro. Los primeros síntomas suelen comenzar con una ceguera nocturna que puede desembocar en una ceguera total. Un examen oftalmológico detectará la APR, pero sólo después de que aparezcan los síntomas. No existe tratamiento para esta enfermedad, y los perros que la padecen nunca deben formar parte de un programa de cría.

La dilatación gástrica/vólvulo (hinchazón) afecta a muchas de las razas de tamaño grande y tórax profundo, incluyendo al Alaskan Malamute. En el mejor de los casos, del 15% al 18% de los perros que la padecen, mueren. El estómago del perro se llena de aire y gases, se voltea y con ello se pinzan y obstruyen los conductos sanguíneos del estómago, provocando una severa hinchazón. Las recientes investigaciones veterinarias han logrado identificar algunos de los factores posibles que pudieran causar esta afección, entre ellos: engullir grandes cantidades de alimentos, ser macho, estar bajo de peso o tener un temperamento asustadizo.

El hipotiroidismo es uno de los problemas comunes que afectan al Alaskan Malamute. La más común de las señales sobre la posible presencia de un problema de tiroides incluye el letargo y las infecciones recurrentes. También puede aparecer una pérdida del pelo e infecciones cutáneas. Dado que muchas medicinas y enfermedades afectan los niveles de hormonas de tiroides en la sangre, el hipotiroidismo es una de las afecciones endocrinas más difíciles de diagnosticar. Por fortuna, con los medicamentos adecuados el tratamiento es bien simple.

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Los primeros Eskies nacieron en Estados Unidos y, debido a su procedencia alemana, se los conocía como German Spitz. Este nombre no duró mucho ya que, durante la Primera Guerra Mundial, los americanos (enemistados con los alemanes) quisieron remarcar su patriotismo y lo rebautizaron como American Spitz. En 1917 volvieron a cambiar el nombre por el actual (American Eskimo). Lo curioso de esta nueva denominación es que, a pesar del significado (eskimo en inglés significa esquimal), la raza no tiene conexión alguna con dicho pueblo.

Origen

El American Eskimo (Eskie) desciende de los Spitz procedentes del norte de Europa. Durante el siglo XIX, en Estados Unidos, se seleccionaron los ejemplares blancos de las diferentes razas Spitz que habían sido traídas por los colonos alemanes. Del resultado de estos cruces nació la raza actual, difundida por todo el país gracias al circo Barnum and Bailey, que utilizaba a estos perros en sus números.

Comportamiento

El Eskie es afectuoso, juguetón, un poco dominante e independiente. Le gusta pasar tiempo con sus dueños y que éstos le presten atención. Cuando quiere (a veces es un poco terco), le gusta complacer y aprende con mucha facilidad. Es un perro muy activo al que le encanta la nieve y el frío. Con los extraños es desconfiado, no cambia de parecer hasta que sus dueños se lo indican. Es propenso a los ladridos.

Aspecto

Existen tres tamaños diferentes para el American Eskimo: el Estándar mide entre 38 y 48 cm, el Miniatura entre 30 y 38 cm y el Toy menos de 30 cm. Todos ellos tienen un cuerpo fuerte y compacto. La cabeza es triangular, el hocico puntiagudo y los ojos marrones y ovalados. Sus orejas son triangulares y erguidas. La cola va enroscada por encima del lomo. El cuerpo está cubierto por un pelaje blanco, liso y espeso.

Cuidados específicos

El Eskie necesita que lo eduquen con paciencia y firmeza desde cachorro, es aconsejable que el perro vea el entrenamiento como un juego. El macho adolescente es posible que intente dominar al dueño.
Aunque es un perro independiente, se le debe dedicar tiempo, si se aburre puede que se vuelva ladrador e hipernervioso. Los juegos y los largos paseos son ejercicios que harán que sea un perro sano tanto física como mentalmente.
Su denso pelo requiere que se lo cepille una vez a la semana, un poco más en épocas de muda.

Salud

Los ejemplares de American Eskimo son propensos a padecer criptórquidos, monórquidos, articulaciones débiles, hipoglucemia (en el Toy) y malformación del cráneo (cráneo abierto al nacer).

La palabra Husky es un término genérico que hace referencia a cualquier perro de tipo nórdico. El término deriva de una corrupción de la palabra Eskie, que quiere decir esquimal, un pueblo que continúa dependiendo de los perros de trineo para su supervivencia.

Origen

El Siberian Husky es originario del extremo noreste del continente asiático, concretamente de la península de los tchukchos, lugar donde vivía un pueblo esquimal alejado de la civilización occidental. Este pueblo hacía una selección muy estricta en cuanto a sus perros, lo que permitió crear unos cánidos muy definidos y puros.

Comportamiento

El Husky Siberiano es amable, activo, cordial, afectuoso, independiente y un poco desobediente. Es un animal acostumbrado a vivir en jauría y no soporta la soledad ni la indiferencia, si se le deja solo en el piso durante muchas horas pude que cause algún desperfecto. Es amistoso con sus dueños y con los desconocidos. Con los demás perros se muestra reservado aunque en caso de amenaza o agresión no se quedará indiferente.

Aspecto

El Siberian Husky es la raza canina que se parece más al lobo, no sólo por su físico sino también por su personalidad. Su cuerpo es muy peludo, compacto y musculoso. Sus ojos pueden ir desde el marrón avellana hasta el azul (incluso puede tener uno de cada). Tiene las orejas triangulares, erguidas y próximas entre sí. La cola la suele llevar curvada por encima de la espalda y caída cuando está en reposo. Su pelo es de longitud mediana, recto y liso y el subpelo es suave y denso. Las marcas del Husky pueden ser de todos los colores, desde el negro al blanco puro.

Cuidados específicos

El Husky Sisberiano tiene una energía desbordante y para canalizar toda esa vitalidad y hacerlo feliz es necesario proporcionarle largos paseos cada día. Es un perro que se aburre fácilmente y la compañía de otro perro e incluso la de un gato no estaría de más.
Es imprescindible cepillar al Husky a diario para evitar problemas de piel y evitar largas exposiciones al sol en verano.

Salud

El Siberian Husky es un perro saludable pero a menudo puede padecer problemas oculares como atrofia progresiva de retina, distrofia de córnea o cataratas.

Un amigo para toda la vida

Los Siberian Husky son conocidos en todo el mundo por ser perros amistosos, juguetones y grandes mascotas familiares. Recuerde que los Chukchis, que fueron los que dieron origen a la raza, criaban a los perros en una atmósfera familiar, en el seno de sus hogares y con sus niños. Los perros crecían formando parte de la familia. El Siberian Husky será leal a aquellos de su familia, pero aun así será amistoso con cualquiera con el que se encuentren, aunque de hecho, un Siberian Husky no puede tener nunca demasiados amigos.

Sabido esto, no es ninguna sorpresa que el Siberian Husky se haya ganado su reputación por ser una de las razas más amistosas y orientadas hacia la gente. Si está usted buscando un perro guardián o una presencia amenazadora en su casa para guardarla de los extraños, entonces será mejor que siga buscando... el Husky tenderá más bien a dar la bienvenida a un intruso con un amistoso lametón, que no con un ladrido amenazador. El temperamento equilibrado del perro y su habilidad para llevarse bien con la gente tienen que ver con sus orígenes. Los perros fueron criados por las mujeres y los niños de la tribu Chukchi y, debido a ello, están acostumbrados a estar con las personas y a ser cuidados por ellas.

Los Husky son también muy tratables, ya que debían ser extremadamente dóciles a la disciplina para desempeñar las tareas que les eran encomendadas. El conductor del trineo debía tener la máxima confianza en sus perros, ya que dependía de que ellos fueran capaces de seguir fiablemente un rastro y encontrar el camino hacia el alimento y el de vuelta al poblado. Cuando el hombre y el perro están en la gélida tundra, no hay señales que les indiquen dónde girar, ni gasolineras en las que pararse para preguntar qué dirección tomar, y perderse en esas condiciones supone una situación amenazadora para la vida. De todas formas, hoy día, el mayor esfuerzo para la «caza del alimento» en el que probablemente se verá involucrado el Husky que tenemos como mascota, consistirá en algo parecido a caminar hasta la tienda de la esquina con su propietario, pero la adiestrabilidad y la dependencia todavía forman una parte importante de su carácter.

Los Siberian Husky no sólo se toman bien el adiestramiento, sino que lo necesitan. Los Husky necesitan disciplina. El conductor de un trineo debía confiar en la capacidad de sus perros para responder a sus órdenes vocales. Estos perros tenían que ser serios en grado sumo, especialmente el perro líder. Así pues, los Husky se fijan en un líder para que les dirija. Como usted sabe, el papel del líder es de usted: es trabajo suyo llevar las riendas.

El Husky fue criado en primer lugar y sobre todo para ser un perro de trabajo, y este instinto todavía forma gran parte de la personalidad del perro. Como el propietario medio de un perro Husky como mascota no usará a este perro para cazar ni para tirar de un trineo, el perro necesita que redirijan su energía hacia otras actividades. Cuando no se le utilice para el trabajo, el Siberian Husky debe hacer ejercicio, o si no se aburrirá. Un perro aburrido encontrará alguna forma de entretenerse, lo que podría traducirse en problemas para su jardín, sus muebles, sus zapatos, etc. Con esto no queremos decir que todo perro vaya a tener una conducta destructiva cuando no tenga otra cosa que hacer, pero ¿no le gustaría controlar cómo ocupa su perro su tiempo libre? Aparte, el hacer que su perro ocupe su tiempo le da a usted la oportunidad de pasar tiempo juntos, reforzando constantemente el lazo que formaron ustedes cuando era simplemente un cachorro.

Mientras que su Husky se adapta a las temperaturas muy frías, el calor excesivo quizá sea molesto para él. Recuerde que el clima ártico: él está bien equipado para la nieve y el hielo, pero no para el calor y la humedad. Recuérdelo y proporciónele siempre acceso a la sombra y agua fresca. Nunca lo deje dentro de un coche aparcado cuando el clima sea cálido. Los perros de ascendencia nórdica prácticamente no toleran el calor y morirán debido al sobrecalentamiento en un corto periodo de tiempo.

Los Siberian Kusky son también muy conocidos por su limpieza. Aunque cambian el pelaje, esto no supone un problema higiénico. En lugar de eso, los perros se mantienen limpios ellos mismos y tienen, sorprendentemente, muy poco «olor a perro». También son fáciles de acicalar. Aunque el pelaje denso puede resultar intimidador, todo lo que necesitan es un buen cepillado. No hace falta ningún tipo de acicalado especial para el ring de exposición. Recuerde que el pelaje en dos capas del Siberian Husky se enredará y se volverá bastante desaseado si no se lo cepilla regularmente. No importa lo exigente que sea el Husky; él no puede acicalarse todo el pelaje, especialmente las partes que no alcanza con su cuello.

La otra cara de la propiedad de un Husky

¡Así que la personalidad gregaria y las maneras gentiles del Siberian Husky son, exactamente, lo que está usted buscando en un perro! Usted piensa que el Siberian Husky debe ser la raza perfecta para usted. Bien, al igual que para todo, la moneda tiene dos caras. Aunque pocos, hay aspectos negativos en cuanto al ser el propietario de este perro, así que sopéselos cuidadosamente comparándolos con los aspectos positivos antes de tomar su decisión.

En primer lugar, los Siberian Husky mudan el pelaje. Ese pelaje grueso y lanoso es hermoso de ver y es todo un placer abrazarse a él, pero ¿se sentirá igual cuando el pelo esté más bien sobre su ropa y sus muebles que sobre el perro? Como mínimo una vez al año, su Husky eliminará su pelaje, así que esté preparado. Tenga también presente que muchas personas pueden ser alérgicas a un perro que tiene tanto pelo. Los nuevos propietarios se han dado cuenta, para su desgracia, de que están estornudando constantemente cuando están cerca de su Husky a pesar de que nunca habían sido alérgicos al perro de la familia con el que crecieron cuando eran niños (Un Carlino, un Caniche o un Labrador Retriever).

En segundo lugar, sabemos que, en general, a los perros les encanta escarbar. De todas formas, a los Husky les encanta escarbar de verdad. Parece ser que este hábito tiene su origen en su instinto de escarbar un agujero en el suelo para mantenerse caliente mientras descansaba en la tundra de nieve. Escarbar en el suelo es mejor que escarbar en la nieve, ya que es mucho más cálido. A no ser que quiera usted dejar el paisaje a su suerte o proporcionarle a su perro una zona en el jardín en la que escarbar, esto no debería suponer un problema. De todas formas, si piensa usted que esto le molestará realmente y que usted pasará la mayor parte del tiempo estando enfadado con el perro, entonces, y de nuevo, búsquese otra raza.

En tercer lugar, los Husky corren, y corren rápido. Si está usted buscando un perro al que adiestrar sin la correa para hacer una salida a la playa o al parque, mejor será que escoja una raza diferente. Todas las razas nórdicas tienden a escaparse. Para un Husky es un concepto romántico: explorar lo desconocido, correr al viento, conquistar los límites de la tierra. Lleve a su Husky con correa, o quizá nunca más le vuelva a ver. Esto es un riesgo que se debe admitir, ya que también nos indica que un perro al que le gusta correr y escarbar también le gusta escaparse. Si no tiene usted el jardín vallado, entonces tiene dos opciones: 1. Hacerse con una raza distinta, o 2. Hágase con una valla: una buena.

Problemas de salud específicos de la raza

El Siberian Husky, igual que otros perros de pura raza, tiende a padecer ciertas enfermedades hereditarias y congénitas. Los criadores de todo el mundo dedican sus esfuerzos a reducir estos problemas sometiendo a sus animales a pruebas veterinarias y excluyendo a cualquier animal afectado de sus programas de cría. Respecto al Siberian Husky, los criadores están preocupados por los ojos y las caderas. Las advertencias en cuanto a la salud que aquí se hacen no son para disuadir el potencial propietario de un Husky, sino sólo para concienciarlo, para que así pueda proporcionarle los mejores cuidados posibles.

Problemas oculares. Pocos podrán discutir que los ojos son unos de los rasgos más atractivos de esta raza. Es, desde luego, irónico que los criadores deban preocuparse por conservar la vista de estos preciosos ojos de los Husky. De todas formas, los problemas oculares son los más prevalentes. Los propietarios potenciales no deben verse desanimados por esta información. La incidencia de los problemas es realmente baja en la raza en general, quizá de un cinco por ciento.

Glaucoma. Es un aumento de la presión interna del globo ocular del perro. Su canal de drenaje se estrecha y acaba por bloquearse, y el aumento de la presión puede dar como resultado la ceguera. Todos los Siberian Husky deberían someterse a un examen para ver si lo padecen al año de edad, y si indica que tiene la predisposición a ello, entonces no se lo podrá hacer criar. Los perros que reciben la etiqueta de «con predisposición» deben ser examinados anualmente, y los que acaban desarrollando el glaucoma son etiquetados como «afectados».

Cataratas hereditarias. Provocan un enturbiamiento en el ojo que puede acabar provocando ceguera. Se pueden operar, pero la vista de un perro afectado no puede recuperarse al nivel de un perro normal. Los chequeos anuales ayudarán a detectarlas, pero a un perro afectado por ellas no se le debería hacer criar. Las cataratas bilaterales, también conocidas como cataratas juveniles, se dan en los perros jóvenes, y son hereditarias en el Siberian Husky. En ellos, las cataratas que se identifican más frecuentemente se encuentran en la región axial subcapsular posterior de la lente (cristalino). Dichas cataratas maduran a medida que el perro se va haciendo mayor. En ciertos casos puede ser detectada en un ojo antes de que el otro se vea afectado. En los casos severos, el perro puede quedar ciego debido a la intensidad de las opacidades en los ojos.

Distrofia corneal. Es un problema con síntomas similares a los de las cataratas, ya que el ojo se enturbia y su visión se ve impedida. El término veterinario preferido para este problema es el de opacidades cristalinas corneales (OCC). Este término describe los cristales de forma cónica que se forman en la córnea y que se expanden por la superficie, interfiriendo potencialmente con la vista del perro. Ambos ojos se ven afectados por las OCC, al igual que en el caso de las cataratas bilaterales, aunque no simultáneamente o en el mismo grado, en cada caso.

Atrofia progresiva de retina (APR). Es un problema ocular común que afecta a muchas razas de perros, y el Husky no queda excluido. Hay dos tipos de APR: la atrofia de retina primaria y la atrofia de retina central. La más frecuente de las dos es la primaria, también conocida como ceguera nocturna. La ceguera nocturna indica que disminuye la vista del perro en la oscuridad, ya que los conos degeneran. Al final, la visión diurna también se ve afectada. En las etapas iniciales puede parecer que está afectado sólo un ojo, pero de hecho ambos ojos los están en todos los casos. Como indica el término «progresivo», la enfermedad empeora a medida que pasa el tiempo, dando finalmente lugar a la ceguera total. Aunque la APR es hereditaria en el Siberian Husky, la incidencia es tan pequeña que no hay ninguna evidencia concluyente acerca de su mecanismo de herencia.

Displasia de cadera

La displasia de cadera (DC), es el problema ortopédico canino más frecuente, afecta al desarrollo normal de la articulación de la cadera. Todos los perros afectados nacen con caderas normales, pero éstas van deteriorándose hacia los dos años de edad. En los perros displásicos, el fémur no encaja adecuadamente en el acetábulo o fosa de la articulación de la cadera.

Como el Siberian Husky se cría como perro de arrastre de trineos, su capacidad para correr con fuerza y resistencia es equivalente a su razón para vivir. Teniendo en cuenta que la displasia de cadera hace que un perro no sea capaz de hacer el trabajo para el que fue criado, los criadores ponen mucho énfasis en la eliminación de la DC en la raza. Su incidencia en el Husky se estima que es, aproximadamente, del cuatro al cinco por ciento, lo que se considera como bajo en comparación con otras razas de mayor tamaño, en las que esta incidencia puede ser del 40 al 50 por ciento.

Los Siberian Husky sometidos a pruebas para ver si padecen la DC pueden obtener cuatro tipos de resultado: 1. Libre de DC; 2. DC Leve; 3. DC moderada; y 4. DC severa. La mayoría de ellos están dentro de las categorías 1 y 2, y sólo perros libres de DC deberían ser incluidos en los programas de cría. Ésta puede ser una situación descorazonadora para el criador que tiene un campeón sin fallo alguno excepto que cae dentro de la categoría 2. No todos los perros mostrarán signos de degeneración. Estos perros, de todas formas, son portadores y pueden transmitir la enfermedad a su descendencia. Los propietarios potenciales deberían hacer averiguaciones acerca de los padres, los abuelos y de otros familiares cercanos de los cachorros. Como el mecanismo de herencia no se comprende en su totalidad, se aconseja mucha prudencia.

Además de excluir a los perros displásicos de los programas de reproducción, los criadores también toman otras precauciones para asegurarse de que los perros que padecen DC no entren en sus líneas. Los factores ambientales también preocupan a los criadores, al igual que lo hacen los hereditarios. Proporcionando a los cachorros superficies antideslizantes en sus nidos prevendrá que los cachorros desgarbados se lastimen sus frágiles huesos y ligamentos. De la misma forma, se recomiendan dietas que no contengan suplementos y que sean bajas en grasa para evitar que los cachorros ganen más peso del que pueda sostener su esqueleto. Los propietarios de cachorros jóvenes también deberían poner un límite a los tipos de ejercicios que hacen sus cachorros. Los juegos violentos y los saltos sin supervisión deberían ser excluidos del régimen de ejercicios, ya que pueden causar daños a los huesos y a las articulaciones en crecimiento del Husky.

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El subpelo del Samoyedo tiene la particularidad de que se puede hilar y tejer.

Origen

El Samoyedo era utilizado en la vida cotidiana de las tribus samoyedas procedentes del norte de Rusia y Siberia. Estos pueblos chamánicos, que vivían de la crianza del reno, empleaban a los Samoyedos en la caza, en la guardia de rebaños, en el tiro de trineos y en el interior del hogar como perro de compañía. Los occidentales se empezaron a interesar por estos perros hacia 1870 con las primeras expediciones polares. El estándar de la raza se aprobó en Inglaterra en 1909.

Comportamiento

El Samoyedo es afectuoso, sensible, inteligente y astuto. Le encanta seguir a su dueño a todas partes y su carácter alegre y juguetón hace que sea un excelente compañero de juego para los niños. Con los demás perros es bastante dominante y no le cuesta nada inmiscuirse en peleas.

Aspecto

Este peluche de capa blanca es fuerte, robusto y resistente. Sus ojos, en forma de almendra, tienen una expresión viva e inteligente. Las orejas son pequeñas, triangulares, erectas y las lleva bien separadas entre sí. Cuando el perro está atento tiene la cola curvada hacia delante sobre la espalda, en reposo la tiene caída hasta la altura del corvejón. Su pelo es tupido, pesado, denso, flexible y acostumbra a ser de color blanco.

Cuidados específicos

De pequeño se ha de enseñar al Samoyedo que su dueño es el que manda pero nunca haciendo uso de la fuerza. Si hay gatos cerca, también hay que adiestrarle de forma que entienda que los felinos son compañeros o de lo contrario, les dará caza sin ninguna contemplación.
Hay que cepillar el pelaje del Samoyedo muy a menudo durante las mudas de pelo.
El Samoyedo necesita hacer ejercicio diario para mantenerse en forma, siempre y cuando esté bien protegido del sol y del calor.

Salud

El Samoyedo bien cuidado goza de buena salud pero no hay que olvidar que puede padecer displasia de cadera, sordera, enanismo, atrofia progresiva de retina y otros problemas oculares.

Antes de salir corriendo a comprarse un Samoyedo (de hecho, antes de pensar en la compra de cualquier perro), hay que sentarse y pensárselo detenidamente. En el caso del Samoyedo, esas pequeñas bolitas de pelo acurrucadas unas al lado de las otras y dormidas unas encima de las otras resultan prácticamente irresistibles, se lo puedo asegurar. ¿Por qué, si no, se les ve con tanta frecuencia en las tarjetas de felicitación o en los calendarios de todos los lugares del mundo?

La carita angelical del cachorro de Samoyedo es una de las características importantes que potencian que las personas con buena voluntad, aunque equivocadas, salgan corriendo a comprarse uno para ellos o para regalarlo por sorpresa a una persona querida. Con esto no queremos decir que la tibia bola de pelo que traiga a casa no sea igual que los perros que aparecen en esas encantadoras tarjetas de felicitación que se reciben de vez en cuando. La clave es la expresión «de vez en cuando». Los cachorros de carne y hueso pasan el día investigando, escarbando, mordiendo, comiendo, haciendo sus necesidades, lloriqueando para que les saquen fuera de casa para, a continuación, pedir que les vuelvan a dejar entrar.

Los cachorros no nacen ya educados (por lo menos los que yo he conocido). Todo lo que usted crea que debe saber un cachorro bien educado tendrá que enseñárselo (ya sea usted o un profesional). Los Samoyedos aprenden rápidamente, pero no más rápida ni más lentamente que la mayoría de razas. Todo lleva tiempo y la pregunta que debe hacerse es si dispone o no del tiempo para llevar a cabo esta educación.

Preguntas que debe hacerse

Sobre todo, es importante estar completamente seguro de que la persona que acabará siendo la responsable de los cuidados diarios del perro lo quiere realmente. No debe consistir en un «sí» con reticencias para contentar al resto de la familia, sino que debe tratarse de un sincero deseo de tener uno de estos perros, cuidar de él y disfrutar con esta incorporación en la familia. Si esa persona es usted, ya tendrá la respuesta.

Los buenos propietarios de perros no tienden a quedarse quietos sin cuidar del animal. Llevan el perro al veterinario, salen corriendo a comprarle comida y a sacarlo a pasear. El cuidado de una mascota puede ser una forma excelente de enseñar a los niños a ser responsables, pero debería comprenderse que debido a su entusiasmo por tener un cachorro, los niños prometerán cualquier cosa. Lo que debe tenerse en cuenta es lo que pasará cuando la novedad que supone tener un perro se haya desvanecido. ¿Se adapta el ritmo de vida y la rutina del hogar a las exigencias que supone el cuidado adecuado de un perro? No olvide que siempre debe haber alguien dispuesto a satisfacer sus necesidades básicas: alimentación, ejercicio, cuidados del pelaje, salir de casa cuando sea necesario, etc. Si usted o su familia se ausentan desde la mañana hasta la noche o durante largas temporadas, hay que seguir cuidando al perro. ¿Habrá alguien en casa para hacerlo? ¿Está usted dispuesto a pagar el coste del alojamiento frecuente de su perro en una residencia canina mientras está usted fuera?

También debe pararse a pensar en la idoneidad de la raza para su hogar, tanto si hay una docena de niños y adultos como si sólo está usted. Los niños muy pequeños pueden ser bastante salvajes y hacer daño involuntariamente a un cachorro. También conlleva mucha conversación convencer a un niño muy joven de que la cola del Samoyedo no es un «asa». Por otro lado, un Samoyedo joven y travieso puede, a veces, agobiar e incluso hacer daño a un niño en un momento de excitación. Compartir un piso muy pequeño con razas muy activas que medran divirtiéndose fuera de casa puede resultar muy difícil tanto para el perro como para el propietario.

Además, tenemos el pelaje. Es realmente genial ser el propietario de un perro con un pelaje tan elegante, pero todo ese pelo necesita tiempo y cuidados. En el caso del Samoyedo, un cepillado rápido cuando le apetezca a usted no será suficiente. El cepillado de un Samoyedo adulto necesita tiempo y dedicación. Tanto los perros de pelaje largo como los de capa corta mudan dentro de casa. Naturalmente, el pelo blanco y largo del Samoyedo es más fácil de ver y quedará en cualquier resquicio y rincón de la casa. De todas formas, y en el lado positivo, su largo pelaje resulta más fácil de recoger que los pelos cerdosos de las razas de pelaje corto, y el color blanco hace que sea fácil verlo. En muchos hogares se muestran contentos por tener que batallar con el pelo del Samoyedo a cambio del hecho de que este pelo no provoca reacciones alérgicas.

Tan importante como la propaganda acerca de la inteligencia y el adiestramiento de una raza, recuerde que al perro se le deben enseñar las normas de casa, órdenes que deberá cumplir. Algunos perros las aprenden más rápidamente que otros y los cachorros muestran la misma inclinación a olvidar o a no tener en cuenta las lecciones, al igual que un niño.

¿Quién debería poseer un Samoyedo?

Al igual que el comprador debería disponer de una lista que le condujera hacia un criador responsable, los buenos criadores deben exigir una serie de requisitos que el comprador debe satisfacer. Éstos son sólo algunos de los aspectos obligatorios con los que el comprador tendrá que lidiar:

1. El comprador debe disponer de un jardín vallado.

2. El Samoyedo no debe vivir, exclusivamente, fuera de casa.

3. Los niños deben tener más de cuatro años.

4. Toda la familia debe querer tener un Samoyedo. Se debe entrevistar tanto al marido como a la esposa para determinar cuánto desean tener un Samoyedo.

5. El comprador debe, desde el punto de vista económico, poder cuidar del perro en casa y proporcionarle servicios veterinarios adecuados.

Por muy fuerte que sea la constitución del Samoyedo, y por muy grande que pueda ser su tolerancia a las incomodidades, es totalmente incapaz de soportar que le peguen en un acceso de ira. Esto destroza al Samoyedo, y si se ve sujeto a este trato de forma continua puede que incluso el cachorro más amistoso se convierta en un adulto neurótico e impredecible.

Con esto no se quiere decir que el propietario de un Samoyedo necesite o deba comportarse de forma pasiva en cuanto a la cría y al adiestramiento de su perro. Por el contrario, un Samoyedo joven debe comenzar a comprender las normas de la casa desde el primer momento en que llegue a su hogar. Esta adecuación se conseguirá con paciencia y con un trato firme aunque amable. Incluso el cachorro más joven comprende la diferencia entre una corrección y los malos tratos.

Alguien que necesite un perro que viva bien fuera de casa y que requiera relaciones mínimas con su propietario debería buscarse otra raza. El Samoyedo debe vivir con un constante compañerismo humano, no sólo con su amo, sino con todo tipo de gente y con otros perros. Esto es esencial para el bienestar del Samoyedo.

Naturalmente, el propietario debe estar preparado para el cuidado del pelaje de esta raza. Cuanto más denso sea el pelaje y mayor sea el perro, deberemos dedicarle más tiempo y esfuerzos, en particular cuando el Samoyedo comienza a perder pelaje. Aunque los nudos y las bolas de pelo no suponen un problema en el Samoyedo adulto con un pelaje bien cuidado, las mudas se producen dos veces al año. El propietario responsable debería reservarse, más o menos, una hora semanal para el cuidado general del pelaje y de la salud de su perro.

El carácter del Samoyedo

El Samoyedo es muy afable con las personas, es inteligente, digno y se suele llevar muy bien con los niños correctamente educados. Esta raza es activa, robusta y tiene muy pocos problemas de salud. El Samoyedo bien cuidado no tiene el típico olor perruno y vivirá muchos años. Se adapta bien a la mayoría de entornos tanto si vive en el campo como en un piso (si se le proporciona suficiente ejercicio). Mientras pueda estar con su familia, estará contento dando un paseo por el parque o yendo de excursión por la montaña.

Aunque necesita que le acicalen y cepillen con regularidad, especialmente durante las épocas de muda, la mayoría de los propietarios de un Samoyedo consideran que el hecho de que no tenga un olor perruno desagradable es una buena contrapartida. Es más fácil cuidar de un Samoyedo que lo que se pudiera pensar debido a su doble capa resistente a la intemperie y a la suciedad.

El Samoyedo puede ser un buen perro guardián, ya que es un ladrador activo cuando está excitado, se ve alertado o está contento. Al igual que el resto de razas árticas, tiene una mentalidad independiente. Esta raza es extremadamente limpia y un excelente perro casero. Su educación básica suele llevar bastante menos tiempo que con muchas otras razas.

Los cachorros de Samoyedo pueden ser extremadamente traviesos y muy mordedores y, al igual que todos los cachorros que están creciendo, pueden ser muy destructivos.

Una característica especial del Samoyedo es su capacidad de ser adiestrado para que trabaje sin perder su buen carácter. Rara vez veremos a un Samoyedo malhumorado debido a las exigencias de un propietario. Incluso los primeros estándares pedían que fuera «alerta, muy activo y con la voluntad de ayudar...». Los Samoyedos son de gran ayuda en muchos trabajos que van desde ser un perro de trineo a perro pastor, perro de guarda y de obediencia y como perro de terapia. Su papel más preciado es, de todas formas, como compañero del hombre.

Problemas de salud específicos de esta raza

En la naturaleza, cualquier perro afectado por una enfermedad transmitida por vía genética que dificultara su supervivencia sería automáticamente eliminado. La incapacidad de mamar, de capturar el alimento y de escapar de un depredador son, obviamente, factores que acortarían de forma rápida la vida de un animal. Nosotros, que controlamos la cría de nuestros perros domésticos, nos esforzamos por salvar a todos los cachorros de la camada, pero al conservar su vida también perpetuamos problemas de salud. Nuestros instintos humanitarios tienen a veces sus desventajas.

En general, un Samoyedo bien criado es un perro sano que suele vivir hasta los 14 o los 15 años. De todas formas, por muy cuidadosos que puedan ser los criadores veteranos con los animales que escojan para sus programas de cría, siguen dándose problemas hereditarios. Al igual que sucede con todas las razas de perros domésticos, el Samoyedo tiene este tipo de problemas.

Los siguientes son algunos de los problemas que se dan en esta raza. Esto no significa que el cachorro que compre o que la línea de la que proceda estén, necesariamente, afectados por alguno de los problemas genéticos descritos, pero se debería hablar de ellos con el criador de manos del cual adquiera usted su perro. El criador reputado de Samoyedo está al corriente de los problemas que mencionaremos a continuación y se mostrará más que dispuesto a hablar de ellos con usted.

Todas las razas caninas padecen problemas genéticos que merecen nuestra atención. Incluso aunque el macho y la hembra no manifiesten problemas, esto no quiere decir que sus pedigrees estén libres de cierta enfermedad o problema que pueda transmitir a su descendencia y dejarla incapacitada. Una vez más, fíese de las recomendaciones de las sociedades caninas cuando esté buscando un criador.

Al igual que muchas otras razas, el Samoyedo se ve afectado por la displasia de cadera (DC), que consiste en una deformidad de su articulación con el fémur. Así pues, los criadores responsables trabajan con animales que han sido sometidos a pruebas para descartar este problema y están atentos para saber dónde hay y dónde no hay DC. El Samoyedo puede mostrar también susceptibilidad a padecer atrofia progresiva de retina (APR), problema común en muchos perros de pura raza, al igual que otros problemas oculares que han sido eliminados de la reserva genética gracias a los criadores responsables. Otros problemas incluyen el enanismo, el albinismo, la miastenia graves (una enfermedad que afecta al sistema muscular), la estenosis pulmonar (un problema que afecta a las válvulas de la arteria pulmonar) y la sordera.

La susceptibilidad a las alergias es un rasgo heredable. Un Samoyedo que esté sufriendo constantemente erupciones e irritaciones cutáneas o uno que proceda de una línea que muestre susceptibilidad a padecer este tipo de problemas no supondrá, desde luego, una buena elección como compañero y tampoco debería ser utilizado como animal reproductor.

Una vez más, es importante que tanto el comprador como el vendedor hagan preguntas. Se debería sospechar de una persona que quiera venderle un Samoyedo sin hacerle preguntas.

Si deseas saber más sobre el Samoyedo te recomendamos la publicación de la editorial Hispano Europea Samoyedo Serie Excellence: