Los sentidos del perro
El perro tiene cinco sentidos como el ser humano, pero su desarrollo y la importancia relativa de cada uno son muy diferentes. Conocer como percibe el mundo vuestro perro es clave para entender su comportamiento y enriquecer su vida.
El olfato: el sentido dominante
El olfato es, con diferencia, el sentido mas desarrollado del perro. Tiene entre 125 y 300 millones de receptores olfativos, frente a los 6 millones del ser humano. Ademas, posee el organo de Jacobson (organo vomeronasal), que le permite detectar feromonas e informacion quimica que los humanos no captamos.
A efectos practicos: un perro puede detectar una gota de sangre en una piscina olimpica, identificar a personas por el olor con semanas de antelacion y percibir estados emocionales y enfermedades a traves del olfato. Por eso el paseo nasal, dejar al perro que huela con calma el entorno, es una necesidad cognitiva tan importante como el ejercicio fisico.
El oido: amplitud y frecuencia superiores
Los perros oyen frecuencias de entre 40 Hz y 65.000 Hz, mientras que los humanos percibimos entre 20 Hz y 20.000 Hz. Esto explica que puedan escuchar silbatos ultasonicos inaudibles para nosotros y que se asusten con sonidos que a nosotros nos parecen lejanos o normales.
Ademas, los perros pueden mover cada oreja de forma independiente y localizar el origen de un sonido con gran precision. La morfologia de las orejas influye en la capacidad auditiva: las orejas erguidas captan los sonidos con mayor eficiencia que las caidas.
La vision: menos aguda, mas nocturna
Contrariamente a lo que se cree, los perros si tienen vision en color, pero de forma limitada. Distinguen azules, amarillos y algunos tonos de verde, pero no distinguen el rojo ni el naranja (los perciben como amarillos o pardos). Su agudeza visual es inferior a la humana: un perro ve con claridad a unos 6 metros lo que un humano ve a 23 metros.
Sin embargo, los perros tienen ventajas: son mejores detectando movimiento (muy util para la caza) y ven mucho mejor en condiciones de poca luz gracias al tapetum lucidum, una capa reflectante en el fondo del ojo que amplifica la luz disponible. Eso es lo que hace que sus ojos brillen de noche con la luz.
El gusto y el tacto
El sentido del gusto del perro es menos desarrollado que el del humano: tiene unos 1.700 papilas gustativas frente a las 9.000 nuestras. Sin embargo, puede distinguir sabores dulces, salados, amargos y acidos, y tiene receptores especificos para el agua que los humanos no tenemos.
El tacto es importante desde el nacimiento: los cachorros se orientan por el calor y el tacto antes de abrir los ojos. Los vibrissas (bigotes) son organos sensoriales que captan cambios de presion y corrientes de aire, util para orientarse en la oscuridad y en espacios estrechos.
La percepcion del tiempo y los campos magneticos
Los perros tienen una percepcion del tiempo basada principalmente en el ciclo circadiano y en los olores (los olores se van disipando con el tiempo, lo que les permite estimar cuanto ha pasado desde que su dueno salio). Tambien hay evidencia de que los perros pueden detectar el campo magnetico de la Tierra, lo que podria explicar su orientacion en espacios abiertos.
Comprender como percibe el mundo vuestro perro no es un tema puramente academico: es la base para un adiestramiento mas efectivo, una vida mas rica para el animal y una convivencia mas armoniosa.
