Guía de genética felina: patrones y apareamientos
Este artículo forma parte de una serie continua que explora la genética felina. Entender los conceptos básicos del ADN, los genes, la herencia y el color del pelaje es esencial para comprender completamente lo aquí expuesto. Si no has leído las partes uno a cuatro, se recomienda comenzar por ellas antes de continuar.
Los gatos muestran una notable variedad de patrones de pelaje, desde colores sólidos simples hasta complejos diseños atigrados y puntiagudos. Esta guía ofrece una visión básica de los patrones más comunes con los que se encuentran los criadores, concentrándose en cómo se heredan estos rasgos genéticamente. Aunque muchos patrones de pelaje involucran la interacción de múltiples genes y poligenes, este artículo introduce lo esencial para ayudar a los criadores a predecir resultados de manera responsable y ética.
Patrones Punto de Color, Sepia y Mink
Estos patrones distintivos son más comunes en gatos de raza, como el Siamés y otras razas relacionadas, aunque ocasionalmente gatos sin pedigree pueden producir descendencia con patrones puntuales. Los tres patrones resultan de diferentes mutaciones en el mismo locus génico conocido como gen C.
El gen C normal dominante produce gatos de color sólido. Las mutaciones recesivas incluyen punto de color (Cs) y sepia (cb). Un gato con dos copias del gen punto de color mostrará extremidades más oscuras—orejas, patas y cola—y un pelaje corporal más claro. Los gatos sepia tienen un color corporal más oscuro con sólo puntos ligeramente más oscuros. Cuando un gato lleva una copia de cada uno (Cs y cb), el pelaje resultante tiene una apariencia intermedia entre punto de color y sepia.
Estos patrones son sensibles a la temperatura: las áreas corporales más frías expresan más pigmento y se ven más oscuras, un mecanismo que crea de forma naturalmente el característico aspecto puntiagudo.
Explicación de los Patrones Atigrados
El patrón atigrado está controlado por varios genes, siendo el primero el gen Agouti dominante. Este gen permite bandas alternas de pigmento en cada hebra de pelo, creando los clásicos efectos de rayas o manchas.
Los gatos con dos copias del gen Agouti dominante tendrán marcas atigradas en toda su descendencia, independientemente del patrón de la pareja. Gatos con sólo una copia pueden producir algunos gatitos no atigrados. Los gatos sin gen Agouti dominante no mostrarán patrón atigrado, pero pueden producir descendencia atigrada si se cruzan con un gato atigrado.
Otros genes determinan el diseño específico del atigrado: el atigrado mackerel (Mc) presenta rayas estrechas, mientras que el atigrado clásico tiene remolinos y manchas amplias. Otros patrones como el atigrado ticked y el atigrado moteado están influenciados por factores genéticos adicionales. La investigación continúa sobre cómo interactúan estos genes, pero está claro que múltiples genes y modificadores combinan para crear la amplia variedad de apariencias atigradas vistas entre las razas.
Colores Sólidos y Dilución
Un pelaje sólido describe un color uniforme sin patrón. El negro es el más común, requiriendo solo una copia del gen dominante, lo que lo hace prevalente entre los gatos. El color rojo está ligado al sexo y es menos dominante, influenciando los resultados de cría de forma distinta según el sexo.
Colores más raros como chocolate, canela, azul, crema y beige involucran alelos recesivos o genes de dilución que afectan la intensidad y expresión del pigmento. Por ejemplo, los colores azul y crema requieren genes de dilución, siendo el crema una dilución del rojo. Estas capas de control genético influyen en la rareza y apariencia de los colores sólidos en los pedigree.
Prediciendo Resultados en los Apareamientos de Gatos
Una cría exitosa y ética requiere entender qué genes recesivos lleva cada progenitor para predecir con precisión los colores y patrones de pelaje de los gatitos. Los criadores "desconstruyen" fenotipos conocidos en posibles genotipos eliminando influencias de patrón reconocidas, y luego "construyen" el fenotipo deseado añadiendo genes específicos que esperan estén presentes o sean portados.
Por ejemplo, desconstruir un punto de color tabby tortie azul podría implicar quitar el efecto punto de color para revelar un tabby tortie azul, luego eliminar genes de tabby y dilución para identificar los colores base. En cambio, construir un sepia tortie lila comienza con un tortie, añade chocolate, luego dilución, seguido de dos copias del gen cb.
Aplicando la Genética para Predecir Colores de Gatitos
Combinando genotipos construidos, los criadores pueden anticipar los colores y patrones probables de los gatitos. Tomando como ejemplo un tabby tortie azul que porta punto de color y dilución cruzado con un punto de color chocolate que porta dilución, los gatitos previstos pueden incluir patrones tabby y no tabby, punto de color y no punto de color, y diversas diluciones de color según las combinaciones de alelos heredadas.
Los gatitos macho podrían ser negros, azules, rojos o cremas, con patrones tabby y/o punto de color. Las hembras también pueden presentar variaciones tortie, con el rojo ligado al sexo, requiriendo una consideración cuidadosa de la genética parental.
Recomendaciones para una Cría Responsable
La cría de gatos es una empresa científica que requiere un conocimiento genético cuidadoso. Cada raza tiene particularidades genéticas únicas que necesitan un estudio más profundo más allá de los patrones generales. Siempre se debe priorizar la salud y el bienestar trabajando con criadores reputados y realizando pruebas genéticas cuando estén disponibles.
Comprender la genética ayuda a asegurar camadas más saludables y apoya la preservación de estándares de raza, reduciendo problemas de salud hereditarios. Los criadores responsables buscan patrones y colores que mejoren la calidad de la raza sin comprometer el bienestar de los gatos.
Lecturas complementarias: Serie sobre genética felina
