Guía completa de salud y cuidado del Shar Pei
El Shar Pei es una raza china única reconocida por sus profundas arrugas y su característica lengua azul oscura. Al nacer, estos perros parecen tener piel sobrante que se ajusta a su cuerpo al crecer, creando sus distintivos pliegues. Aunque fue una raza poco común, hoy goza de más popularidad en España debido a su naturaleza leal y aspecto llamativo.
Tener un Shar Pei requiere atención especial por sus necesidades específicas de salud y su predisposición a ciertas condiciones genéticas. Esta guía completa cubre aspectos esenciales para cuidar la salud de tu Shar Pei y asegurarle una vida larga y feliz.
1. Cuidado del pelaje y la piel en el Shar Pei
El pelaje del Shar Pei se presenta en tres variantes:
- Pelaje caballo: Áspero y rígido, con pelo duro en una dirección y suave en la contraria.
- Pelaje cepillo: Más suave y algo más largo que el pelaje caballo.
- Pelaje oso: Más largo que una pulgada en los hombros, parecido al pelaje cepillo, pero menos común y no siempre reconocido por todos los clubes caninos.
Aunque su pelaje corto y liso requiere poco mantenimiento, su piel suelta y arrugada necesita atención minuciosa. La suciedad, humedad y bacterias pueden acumularse fácilmente en los pliegues, aumentando el riesgo de infecciones e irritaciones.
Los dueños deben limpiar suavemente y secar completamente los pliegues regularmente — a diario o al menos varias veces por semana — para prevenir dermatitis por pliegues. Hay que prestar especial cuidado a los pliegues faciales, sobre todo alrededor del hocico braquicefálico, usando un paño suave y asegurándose de que queden bien secos para evitar heridas y proliferación bacteriana.
Se recomienda cepillar el pelaje semanalmente con un cepillo de cerdas suaves o un guante para eliminar pelo muerto y mantener la salud del manto. Los baños deben hacerse sólo cuando es necesario, usando preferiblemente champús medicados recomendados por el veterinario si hay tendencia a infecciones cutáneas.
2. Ejercicio y necesidades de actividad
El Shar Pei es un perro moderadamente activo que necesita ejercicio diario para mantenerse sano y mentalmente estimulado. Lo ideal es dedicar al menos una hora al día repartida en paseos, juegos supervisados sin correa en áreas seguras y sesiones de adiestramiento que desafíen su inteligencia.
De carácter tranquilo y reservado, la falta de ejercicio puede provocar aburrimiento y problemas de conducta. Hay que evitar esfuerzos excesivos especialmente con calor, pues esta raza es sensible al sobrecalentamiento.
3. Problemas hereditarios comunes
Los Shar Peis tienen predisposición a varias afecciones hereditarias que requieren vigilancia y manejo:
- Problemas de piel: Infecciones cutáneas crónicas por humedad y bacterias atrapadas en los pliegues.
- Fiebre familiar del Shar Pei (FSF): Condición genética que provoca episodios recurrentes y breves de fiebre, que en algunos casos se agravan en frecuencia y gravedad. Afecta alrededor del 23 % de los Shar Pei occidentales, aunque muchos viven con normalidad si se les cuida bien.
- Amiloidosis: A menudo relacionada con la FSF, afecta a riñones e hígado pudiendo causar insuficiencia renal.
- Entrópion: Problema ocular doloroso donde los párpados se pliegan hacia adentro, irritando la córnea y pudiendo causar ceguera. Se corrige con cirugía si se detecta a tiempo.
- Infecciones de oído: Sus canales auditivos estrechos los hacen vulnerables a infecciones por levaduras y requieren limpieza cuidadosa.
- Deficiencia de vitamina B-12: Trastorno posiblemente hereditario que provoca diversos problemas de salud.
Las revisiones veterinarias periódicas y una intervención temprana son clave para controlar eficazmente estas enfermedades.
4. Cuidado ocular y auditivo
Por la anatomía particular del Shar Pei, es fundamental vigilar sus ojos y oídos:
- Revisar los ojos diariamente para detectar enrojecimiento, entrecerrar, secreción o dolor, señales posibles de entrópion, ectropion, cataratas o sequedad ocular.
- Limpiar y examinar las orejas semanalmente con métodos aprobados por el veterinario para evitar infecciones, especialmente tras mojarse.
5. Higiene de uñas y dientes
Mantener la salud de uñas y dientes es vital para el bienestar del Shar Pei:
- Cortar las uñas cada 4–8 semanas o según necesidad para evitar molestias o heridas.
- Cepillar los dientes diariamente con pasta dental apta para perros para reducir enfermedades periodontales, a las que esta raza es propensa.
6. Nutrición y esperanza de vida
El Shar Pei suele vivir entre 7 y 10 años, aunque un buen cuidado y crianza pueden alargar su vida hasta los quince años. Alimentarlo con una dieta equilibrada y adecuada a cada etapa es clave para sus necesidades únicas:
- Los cachorros requieren alimento especial para su edad, 3–4 veces al día hasta los seis meses, luego dos veces diarias hasta el cambio a adulto entre 12 y 18 meses.
- Los adultos necesitan una dieta de calidad ajustada a su peso, nivel de actividad y condiciones médicas.
- Evitar el sobrepeso es importante para prevenir problemas articulares y otras enfermedades.
Consulta siempre con tu veterinario para recomendaciones personalizadas sobre dietas y suplementos, en especial si hay preocupación por la deficiencia de vitamina B-12.
Conclusión
Cuidar un Shar Pei implica comprender y atender sus necesidades derivadas de sus características físicas únicas y riesgos hereditarios. Prioriza una limpieza regular y cuidadosa de sus pliegues, atención específica a ojos y oídos, ejercicio constante evitando el calor excesivo, y mantener la higiene de uñas y dientes, junto con una nutrición adecuada. Trabajar de la mano con un veterinario experto y elegir criadores responsables que realicen pruebas genéticas ayudará a ofrecer a tu fiel Shar Pei una vida feliz y saludable.
Si estás pensando en adoptar un cachorro Shar Pei, busca siempre criadores reputados que prioricen la salud y bienestar para evitar costosos problemas y fomentar la tenencia responsable en España.
