Gatos hipoalergénicos: mito o realidad? Datos esenciales

Muchas personas en España están fascinadas con la idea de tener un gato hipoalergénico, aunque la realidad de las alergias a los gatos es compleja y a menudo malinterpretada. Aunque algunas razas se consideran menos propensas a provocar reacciones alérgicas, los expertos confirman que no existe un gato completamente hipoalergénico. Este artículo explora las alergias a los gatos, sus desencadenantes y detalla las razas que suelen considerarse más amigables para los dueños sensibles a las alergias.

¿Cómo se desencadenan las alergias a los gatos?

Las alergias a los gatos son causadas principalmente por proteínas que los gatos producen de forma natural, sobre todo la proteína Fel d 1, secreción de las glándulas sebáceas de la piel, y Fel d 4, presente en su saliva. Estos alérgenos pueden quedar en suspensión en el aire y permanecer en ambientes donde los gatos residen o han estado, provocando desde síntomas leves de rinitis alérgica hasta ataques severos de asma en personas alérgicas.

Contrariamente a la creencia popular, no es el pelo del gato en sí lo que causa la alergia, sino los alérgenos que se adhieren al pelo y a las escamas de la piel (caspa). Los gatos que mudan más pelo o caspa pueden dispersar más alérgenos en el hogar, lo que puede aumentar las reacciones, pero el pelo por sí solo no es la causa directa.

¿Qué significa "gato hipoalergénico"?

Técnicamente, un gato hipoalergénico produciría poca o ninguna proteína alergénica y por lo tanto no provocaría síntomas en personas sensibles. Desafortunadamente, ninguna raza cumple completamente con este criterio. Todos los gatos producen Fel d 1 y proteínas relacionadas, pero la cantidad varía entre individuos y razas.

Esta variación en la producción de alérgenos ha llevado a la idea errónea de que algunos gatos son realmente hipoalergénicos. En cambio, ciertas razas pueden producir niveles más bajos de alérgenos o tener características de pelaje que reducen la dispersión de los alérgenos, aparentando ser mejor tolerados por personas alérgicas.

Razones por las que algunos gatos podrían provocar menos alergias

• Gatos sin pelo, como el Sphynx, no tienen pelo que disperse los alérgenos ampliamente, pero aún producen Fel d 1 en su piel, lo que puede causar reacciones, especialmente por contacto estrecho.
• Gatos que mudan poco, tienden a dispersar menos alérgenos en el hogar, reduciendo la exposición.
• Gatos con pelo rizado o duro, como el Devon Rex y el Cornish Rex, tienden a retener el pelo que mudan en su pelaje, limitando la dispersión de alérgenos.
• Producción natural baja de alérgenos, varía, algunas razas producen menos Fel d 1, ayudando a dueños propensos a alergias a tolerarlos mejor.

Razas de gatos comúnmente conocidas como "hipoalergénicas"

Es importante notar que las respuestas alérgicas son muy individuales, por lo que ninguna de estas razas garantiza estar libre de alérgenos. Los futuros propietarios con alergias deberían pasar tiempo en contacto con gatos de estas razas para evaluar su tolerancia personal.

• Gato siberiano – Conocido por producir menos proteína Fel d 1, lo que podría ser mejor para personas alérgicas.
• Azul Ruso – Reportado frecuentemente por provocar menos alergias, posiblemente debido a características de su pelaje.
• Siames – Su pelaje corto y niveles moderados de alérgenos los hace una opción común para personas sensibles.
• Bengalí – Su pelaje único puede retener alérgenos, reduciendo su dispersión.
• Devon Rex – Pelaje rizado que limita la muda y dispersión de alérgenos.
• Cornish Rex – Características similares al Devon Rex con muda reducida.
• Gato Abisinio – Conocido por su pelaje corto y menor muda.
• Gato Balinés – A veces llamado "Siames de pelo largo" con menor producción de Fel d 1.
• Oriental de Pelo Corto – Comparte características con los Siameses y puede producir menos alérgenos.

El Sphynx es una mención destacada entre los gatos sin pelo. A pesar de no tener pelaje, las personas alérgicas deben proceder con precaución, pues la concentración de Fel d 1 en su piel expuesta puede inducir fuertes reacciones con el contacto cercano.

Factores adicionales que afectan los desencadenantes de alergias

El sexo y el estado de esterilización influyen en los niveles de alérgenos, ya que las gatas suelen producir menos Fel d 1 que los machos. Los machos castrados tienden también a producir menos alérgenos que los machos enteros. La edad es otro factor; los gatos mayores pueden producir menos alérgenos que los gatitos.

Consejos para personas alérgicas que consideran tener un gato

• Pasa tiempo con un gato de la raza que te interese antes de adoptar para evaluar tu reacción.
• Mantén la casa limpia y utiliza purificadores de aire para reducir la presencia de alérgenos en el ambiente.
• El aseo regular puede ayudar a reducir la acumulación de alérgenos; considera profesionales si es necesario.
• Consulta a tu médico o alergólogo para recibir consejos sobre cómo manejar los síntomas eficazmente.
• Considera dietas para gatos que reducen alérgenos y pueden disminuir los niveles de Fel d 1, aunque no eliminan por completo las alergias.

Recuerda que la tenencia responsable de gatos implica considerar el bienestar tanto del animal como de tu salud. Siempre aborda las afirmaciones sobre hipoalergenicidad con escepticismo y prioriza la comodidad y necesidades de todos los involucrados.