Funciones clave del bazo en perros explicadas
El bazo es un órgano vital ubicado justo debajo del estómago en los perros, que cumple varias funciones importantes relacionadas con la sangre y el sistema inmunitario. Aunque algunos perros pueden necesitar cirugía para extirpar el bazo debido a tumores cancerosos u otros problemas, muchos viven vidas saludables sin complicaciones posteriores. Algunas razas, como el golden retriever, tienen mayor predisposición a problemas de bazo.
El hecho de que los perros puedan vivir sin el bazo a veces genera confusión, y algunos dueños piensan erróneamente que es un órgano innecesario, similar a cómo los humanos consideran el apéndice o las adenoides. Sin embargo, las funciones del bazo son tanto importantes como únicas. Este artículo explora qué hace el bazo cuando está sano, por qué a veces es necesaria su extirpación y cómo los perros se adaptan y prosperan tras una esplenectomía.
¿Qué funciones cumple el bazo en los perros?
El bazo en los perros es un órgano multifuncional con papeles clave:
- Reserva y almacenamiento de sangre: El bazo almacena glóbulos rojos y plaquetas. Cuando el perro sufre una pérdida de sangre o necesita un aporte extra de oxígeno, el bazo se contrae para liberar los glóbulos rojos almacenados, facilitando la recuperación.
- Eliminación de glóbulos rojos envejecidos o dañados: A medida que los glóbulos rojos envejecen, el bazo los filtra y descompone, reciclando hierro y otros componentes para apoyar la producción de nuevas células sanguíneas.
- Apoyo del sistema inmunitario: El bazo filtra patógenos dañinos, parásitos sanguíneos y partículas extrañas en el torrente sanguíneo. Mediante un proceso llamado "pitting", elimina secciones dañinas de los glóbulos rojos, disminuyendo la necesidad de destruir las células completas.
- Contribución a la hematopoyesis: Además de almacenar y filtrar, el bazo participa en la producción de algunas células sanguíneas, actuando como sitio secundario para la formación celular fuera de la médula ósea.
- Apoyo al sistema linfático: El bazo ayuda a estimular los linfocitos —las células inmunitarias que producen anticuerpos— especialmente si los ganglios linfáticos no han activado una respuesta inmunitaria, facilitando así el control de infecciones.
En conjunto, el bazo contribuye a mantener una composición sanguínea saludable y proporciona una defensa inmunitaria crucial, reduciendo el riesgo de infecciones y parásitos sanguíneos.
¿Cómo pueden vivir los perros sin bazo?
A pesar de las importantes funciones que cumple el bazo, los perros suelen vivir vidas normales sin él gracias a la capacidad del organismo para compensar:
- Función de respaldo: Muchas de las tareas del bazo son de apoyo o secundarias. Por ejemplo, el bazo solo libera glóbulos rojos almacenados durante emergencias como anemia o pérdidas graves de sangre, situaciones que muchos perros nunca experimentan.
- Otros órganos ayudan: Órganos como el hígado pueden asumir ciertas funciones, como almacenar hierro.
- Compensación inmunitaria: El sistema inmunitario tiene múltiples capas de defensa. Los ganglios linfáticos y otros órganos mantienen gran parte de la inmunidad incluso si se extirpa el bazo.
Aunque la esplenectomía (extirpación del bazo) es una cirugía seria, normalmente solo se realiza cuando es necesaria, como en casos de tumores esplénicos, una preocupación común en perros mayores. El veterinario siempre explorará tratamientos alternativos primero. Si la extirpación es necesaria, con cuidados veterinarios adecuados y seguimiento, su perro puede vivir una vida completa y saludable.
Comprender el bazo de su perro y sus funciones puede ayudar a apreciar la resiliencia de la salud canina y la importancia del cuidado veterinario responsable.
