Cómo identificar los gusanos intestinales en gatos: tipos y síntomas clave

Proteger a tu gato de los gusanos intestinales es fundamental para su salud y bienestar. La administración regular de un tratamiento desparasitante veterinario cada tres meses suele prevenir las infestaciones. Sin embargo, en ocasiones los gatos pueden desarrollar gusanos a pesar del tratamiento adecuado, por lo que es esencial reconocer los diferentes tipos de gusanos y sus síntomas para manejar el problema eficazmente.

Este artículo explora cómo los gatos contraen gusanos, cómo funcionan los tratamientos antiparasitarios y detalla los gusanos intestinales más comunes en gatos de España. Aprenderás consejos claros para su identificación y recomendaciones responsables para la prevención y el tratamiento.

¿Cómo contraen los gatos los gusanos?

Los gatos suelen contraer gusanos intestinales en forma de huevos o larvas, no por los gusanos adultos directamente. Los huevos de los parásitos pueden estar presentes en las heces de gatos infectados, contaminando los areneros o las zonas al aire libre donde hacen sus necesidades, lo que propaga la infección. Los gatos ingieren estas larvas o huevos al acicalarse tras el contacto con el suelo contaminado, introduciendo así los gusanos en su sistema digestivo.

Los huevos también pueden transmitirse a través de pulgas, por lo que las infestaciones de pulgas a menudo se asocian con problemas de gusanos. Además, los gatos que cazan presas pequeñas como ratones o aves están en mayor riesgo, ya que estos animales suelen portar gusanos. Esto subraya la importancia de controlar tanto las pulgas como la exposición a la caza para proteger a tu gato.

¿Cómo funcionan los desparasitantes para gatos?

A diferencia de los tratamientos contra pulgas, que ofrecen protección continua, los desparasitantes para gatos se dirigen y eliminan los gusanos, larvas y huevos presentes actualmente en el cuerpo del gato. Dado que los gatos pueden contraer gusanos nuevamente poco tiempo después del tratamiento, la administración de estos antiparasitarios se suele repetir cada tres meses para mantener bajos los niveles de infección y prevenir problemas de salud.

Los gatos que cazan con frecuencia pueden necesitar desparasitaciones más frecuentes. Siempre consulta con tu veterinario para adaptar un calendario de desparasitación adecuado al estilo de vida y factores de riesgo de tu gato.

Los cinco tipos comunes de gusanos intestinales en gatos

Existen varios tipos de gusanos intestinales que pueden infectar a los gatos, pero cinco son los más comunes en España. Estos gusanos también pueden infectar a perros y humanos en ocasiones, por lo que el tratamiento puntual y la higiene son esenciales para toda la familia.

1. Tenias

Las tenias son gusanos planos y segmentados que pueden crecer más de medio metro de longitud. Los dueños suelen notar pequeños segmentos que parecen granos de arroz o semillas de sésamo en las heces o alrededor del ano del gato. Las tenias se contraen generalmente al ingerir pulgas infectadas o presas contaminadas.

Una infestación puede causar molestias y enfermedades graves, por lo que un tratamiento inmediato con un antiparasitario efectivo es vital si detectas segmentos de tenia.

2. Ascaris (lombrices intestinales)

A pesar de que las tenias son más conocidas, las lombrices intestinales son en realidad más comunes en gatos. Estos gusanos son más gruesos y suelen ser blancos, crema o beige, y pueden medir varios centímetros de longitud.

Las infestaciones intensas pueden causar pérdida de peso, vómitos, diarrea y una característica barriga abultada debido a la pérdida de nutrientes. Las lombrices pueden verse en el vómito o las heces como hilos alargados similares a espaguetis.

3. Estrongiloides (gusanos filiformes)

Estos gusanos son diminutos, de solo unos pocos milímetros, y generalmente invisibles en las heces. Viven en suelos contaminados e ingresan al gato normalmente al penetrar la piel, causando irritación.

Además de problemas digestivos, pueden migrar hacia los pulmones, provocando tos y síntomas respiratorios, o causar inflamación en la piel donde penetran.

4. Tricuriasis (gusanos látigo)

Los gusanos látigo se nombran así por su forma, con un extremo delgado y otro más grueso, y pueden crecer hasta 5 cm de longitud, siendo de color crema o blanco. Grandes cantidades pueden causar diarrea, pérdida de peso y decaimiento general, aunque son menos comunes en gatos españoles que otros gusanos.

5. Anquilostomas

Los anquilostomas son gusanos pequeños, blanquecinos con un tono rosado, que miden hasta 2 cm y tienen cabezas con forma de gancho que se adhieren a la pared intestinal, causando pérdida de sangre e irritación.

Pueden producir pérdida de peso, encías pálidas por anemia y trastornos digestivos. Como se adhieren al revestimiento intestinal, suelen ser menos visibles en las heces pero son graves y requieren atención veterinaria rápida.

Reconocer los síntomas de infestación de gusanos intestinales

Los signos comúnmente observados en gatos con gusanos incluyen pérdida de peso, barriga abultada, vómitos, diarrea (a veces con sangre), pelaje apagado y gusanos visibles en el vómito o las heces. Encías pálidas y letargo pueden indicar pérdida de sangre, especialmente en infestaciones por anquilostomas. Los síntomas respiratorios como la tos también pueden estar relacionados con gusanos migratorios.

Si notas alguno de estos signos o ves segmentos o larvas de gusanos, recoge una muestra fresca de heces y acude al veterinario para un diagnóstico preciso y tratamiento dirigido. Las pruebas fecales rutinarias permiten a los veterinarios identificar huevos o larvas invisibles a simple vista.

Buenas prácticas para prevenir infestaciones de gusanos

• Usa un producto desparasitante recomendado por el veterinario cada tres meses o con mayor frecuencia si tu gato caza.
• Controla rigurosamente las pulgas, ya que transmiten larvas de tenia.
• Mantén una buena higiene en los areneros, limpiándolos regularmente y evitando la saturación.
• Mantén tu jardín limpio de heces y limita el acceso de tu gato a presas como roedores siempre que sea posible.
• Realiza revisiones veterinarias periódicas para monitorizar la presencia de gusanos y ajustar tratamientos según sea necesario.

Tomar estas medidas ayuda a proteger a tu gato, a tu familia y a otras mascotas de infecciones por gusanos y sus complicaciones.

Recuerda que la tenencia responsable de mascotas incluye prevención, detección temprana y cuidados veterinarios para los gusanos intestinales. Con el conocimiento adecuado, podrás mantener a tu amigo felino feliz, sano y libre de gusanos.