Si has pasado tiempo con un gato feliz y relajado, conocerás ese gesto tan curioso y entrañable llamado amasar. El gato usa las patas delanteras para presionar y tirar de forma rítmica sobre superficies blandas, o incluso sobre tu regazo. A menudo saca y esconde las uñas con un suave movimiento, como si marchara. Que te claven las uñas puede sonar incómodo, pero amasar es una de las mayores muestras de cariño felino.
En esta guía te explicamos por qué amasan los gatos y de dónde viene este comportamiento instintivo. También vemos qué nos dice sobre sus emociones. Y te damos ideas para manejar sus uñas afiladas, para que estos momentos sean agradables para ti y para tu gato.
1. El origen de amasar: la lactancia y el bienestar de los primeros días
Los gatos empiezan a amasar cuando son cachorros. Antes de abrir los ojos o de oír, los gatitos amasan de forma instintiva la barriga de su madre. Así estimulan la salida de la leche. Este gesto favorece la lactancia y les ayuda a sentirse seguros. Con el tiempo, el movimiento queda muy asociado a la comodidad y la seguridad. Es un patrón tranquilizador que los gatos adultos repiten para sentirse a gusto y relajados.
Los expertos en comportamiento veterinario respaldan esta teoría sobre su origen en la lactancia. Señalan que al amasar se liberan sustancias que generan bienestar, lo que refuerza su asociación con la seguridad y la felicidad.
2. Por qué amasan los gatos: instinto, cariño y territorio
Aunque amasar es instintivo, el gato decide cuándo y cómo hacerlo. No es un reflejo automático. Los gatos amasan por varios motivos:
- Comodidad y relajación: amasar libera dopamina, como un masaje suave que ayuda al gato a relajarse y sentirse a gusto.
- Preparar un lugar de descanso: igual que sus parientes salvajes, los gatos domésticos amasan mantas o camas para alisar y acomodar su sitio para dormir.
- Marcar territorio: los gatos tienen glándulas olorosas entre los dedos. Al amasar dejan su olor, que indica a otros gatos que ese sitio es suyo.
- Mostrar cariño: si tu gato te amasa a ti, es señal de que confía en ti y se siente seguro a tu lado.
- Conducta sexual: en los gatos sin castrar, sobre todo en los machos, amasar puede formar parte del ritual de apareamiento. Este comportamiento no aparece en los animales castrados.
3. Cómo distinguir el amasado feliz de las señales de estrés
Amasar es una señal fiable de que tu gato se siente feliz, seguro y cómodo. El ronroneo a veces puede indicar estrés o enfermedad. En cambio, los gatos solo amasan cuando están a gusto o buscan consuelo. Puede que tu gato te amase mientras disfruta de unos mimos, cuando se acomoda para dormir o incluso cuando le alegra verte.
Es habitual que los gatos amasen sus camas, mantas o rincones favoritos al acomodarse. Así combinan este gesto con el marcaje de olor y su instinto de preparar el nido.
4. Cómo protegerte de las uñas afiladas
Aunque sea entrañable, el amasado puede dejarte pinchazos y pequeños arañazos en la piel. Estos consejos prácticos te ayudarán a evitarlo sin dejar de fomentar este comportamiento natural:
- Corta sus uñas con regularidad: recortar las puntas afiladas de las uñas delanteras reduce las molestias.
- Usa mantas o toallas: cuando empiece a amasar, ponte una barrera sobre el regazo, los brazos o los hombros para proteger la piel.
- Ofrécele otras superficies para amasar: anímale a amasar cojines o mantas blandas en lugar de tu piel.
- Refuerzo positivo: premia a tu gato cuando amase con suavidad y enséñale a usar los sitios que le hayas preparado.
- Valora los protectores de uñas: las fundas blandas de plástico pueden cubrir las uñas de forma temporal en gatos que amasan con mucho entusiasmo. Consulta antes a tu veterinario.
5. Cuándo pedir consejo a tu veterinario o a un etólogo
Casi siempre, amasar es normal e inofensivo. Pero si tu gato empieza a amasar en exceso, de forma agresiva o parece angustiado mientras lo hace, es buena idea consultar a tu veterinario. Así podrás descartar problemas médicos, como irritaciones de la piel, o problemas de conducta que necesiten ayuda especializada.
Además, la castración puede reducir el amasado relacionado con el apareamiento. Una tenencia responsable incluye la esterilización para ayudar a controlar los comportamientos de origen hormonal.
Resumen y próximos pasos
Amasar es un comportamiento felino precioso e instintivo, que nace de la crianza y el cariño. Cuando tu gato te amasa, significa que se siente seguro, relajado y unido a ti. Es todo un cumplido. Si entiendes por qué lo hace y tomas algunas precauciones sencillas, podrás disfrutar de este gesto sin molestias.
Cuidar sus uñas con regularidad, ofrecerle objetos adecuados para amasar y distraerle con suavidad mantendrá estos momentos felices para los dos. Si alguna vez tienes dudas sobre el comportamiento o la salud de tu gato, tu veterinario y un etólogo titulado pueden orientarte de forma personalizada.
Si quieres saber más sobre el comportamiento felino y la tenencia responsable, consulta fuentes de confianza. También puedes informarte sobre razas especialmente cariñosas, como el maine coon.