8 problemas dentales comunes en gatos

Cuidar los dientes de tu gato es fundamental para su salud general. La mejor forma de asegurarte de que todo está bien es organizar revisiones rutinarias con tu veterinario. Las investigaciones muestran que diversas enfermedades dentales suelen ser la causa principal de problemas de salud más graves en los gatos. De hecho, aproximadamente el 70 % de los gatos mayores sufre algún problema dental que requiere tratamiento veterinario.

Los gatitos pierden sus dientes de leche entre los 4 y 6 meses, cuando salen los dientes permanentes. Los gatos adultos tienen 30 dientes, incluyendo colmillos, incisivos, premolares y molares. Una vez que salen los dientes definitivos, las revisiones dentales regulares se vuelven esenciales. Los problemas dentales pueden causar un dolor significativo, lo que lleva a un gato a dejar de comer y sufrir estrés y malestar. Si no se tratan, las enfermedades dentales pueden llegar a ser mortales. Aquí tienes 8 problemas dentales específicos a los que debes prestar atención.

1. Placa

La placa es una capa pegajosa de restos de comida y bacterias que se acumula a lo largo de la línea de las encías. Si no se limpia, la saliva se mezcla con la placa y esta se endurece formando sarro. Alimentar con comida seca puede ayudar a reducir la placa, pero si la acumulación es considerable, es importante que un veterinario examine los dientes de tu gato. La placa sin control puede provocar más problemas dentales y afectar la salud general.

2. Acumulación de sarro

El sarro es placa endurecida que irrita las encías y causa inflamación conocida como gingivitis. Los gatos rara vez tienen caries, pero la acumulación de sarro es una causa común de enfermedad de las encías. Tanto la gingivitis como las enfermedades de las encías más graves son prevenibles con la eliminación regular de la placa mediante un buen cuidado dental.

3. Gingivitis

La gingivitis es la forma más leve, aunque reversible, de la enfermedad periodontal, que provoca encías rojas, inflamadas y a veces sangrantes. Puede afectar a un solo diente o extenderse a varios. Si no se trata, la infección puede avanzar hacia los ligamentos y huesos que sostienen los dientes, ocasionando que se aflojen o se pierdan. Las bacterias también pueden entrar en el torrente sanguíneo y afectar órganos vitales como el hígado y los riñones.

4. Enfermedad periodontal

Esta condición es más grave y difícil de tratar que la gingivitis. Implica un daño irreversible a los tejidos que sostienen los dientes y es extremadamente dolorosa. El diagnóstico y tratamiento tempranos son vitales para ralentizar la progresión y mejorar la comodidad y salud de tu gato.

5. Lesiones odontoclásticas felinas (FORLs)

Comunes en gatos mayores, las FORLs aparecen como cavidades dolorosas usualmente donde la encía se junta con el diente, afectando con frecuencia los premolares inferiores. La causa sigue siendo desconocida. El veterinario probablemente hará radiografías para decidir si es necesario extraer los dientes afectados para aliviar el dolor y prevenir la infección.

6. Dientes perdidos o fracturados

Si tu gato estornuda mucho, se rasca la cara o la frota contra muebles, podría indicar un diente fracturado. La infección de un diente roto puede causar inflamación cerca del ojo o la mandíbula, haciendo que comer sea doloroso y difícil. Es esencial un tratamiento veterinario rápido para evitar que el problema empeore y mantener el bienestar de tu gato.

7. Estomatitis

La estomatitis es una condición dolorosa y potencialmente mortal que causa una inflamación severa en la boca y las encías, comúnmente acompañada de mal aliento. Puede afectar a cualquier raza de gato, pero es más frecuente en ciertas razas como el Himalayo, Somalí, Persa y otras razas orientales de pelo corto y largo. La infección puede extenderse rápidamente a la garganta, dificultando mucho la deglución de comida o agua.

8. Cáncer oral

El cáncer oral es desafortunadamente bastante común, afectando mayormente a gatos de mediana edad y mayores, aunque también se puede desarrollar en gatos jóvenes. Los tumores pueden formarse en los dientes, tejidos blandos o huesos de la mandíbula. El diagnóstico temprano y el tratamiento rápido son cruciales para ralentizar la progresión del cáncer y preservar la calidad de vida.

Qué observar

Vigilar la boca de tu gato regularmente puede ayudar a detectar problemas dentales a tiempo, lo cual es crucial para su salud general. Observa estos síntomas:

• Mal aliento
• Dientes faltantes o rotos
• Dientes amarillos, marrones o negros
• Encías inflamadas, rojas o sangrantes
• Encías retraídas
• Babeo excesivo
• Sangre en la saliva
• Pérdida o disminución del apetito
• Pérdida de peso

Algunos signos pueden ser sutiles, por lo que las revisiones veterinarias regulares son clave para la detección y tratamiento precoz. El veterinario también puede aconsejar sobre alimentos adecuados para gatos y premios dentales que ayuden a mantener la salud oral y prevenir problemas futuros.

Conclusión

Dejar los problemas dentales sin tratar puede provocar graves complicaciones para la salud de tu gato, ya que las bacterias de la boca pueden entrar en el torrente sanguíneo y dañar órganos vitales como el corazón, hígado y riñones. Las medidas preventivas incluyen elegir alimentos apropiados, ofrecer premios dentales y, lo más importante, programar exámenes dentales regulares con tu veterinario. Un cuidado oral responsable mejora significativamente la calidad y longevidad de la vida de tu gato.