El camaleon es un reptil con necesidades muy especificas que no toleran errores. Esta segunda parte de la serie sobre mantenimiento y cuidados se centra en la alimentacion, la hidratacion, la muda y como detectar problemas de salud a tiempo.
Alimentacion: insectos vivos siempre
Los camaleones son insectivoros activos: su respuesta de caza se activa con el movimiento. No aceptan presas muertas o sin movimiento. Los insectos mas adecuados son:
- Grillos: la base de la dieta en la mayoria de los casos. Faciles de conseguir, nutritivos y de tamano variable segun la edad del camaleon.
- Langostas (Locusta migratoria): excelente aporte proteico, muy nutritivas y con menos quitina que los grillos.
- Zoofobas y tenebrios: ricos en grasa, utiles como suplemento ocasional pero no como base de la dieta.
- Mosca del soldado (larvae BSF): alta en calcio de forma natural, util para reducir la dependencia del espolvoreo.
El tamano del insecto no debe superar la distancia entre los ojos del camaleon para evitar problemas de impactacion.
Espolvoreo de calcio y vitaminas
Los insectos por si solos no cubren las necesidades nutricionales de un camaleon. El espolvoreo (dusting) es imprescindible:
- Calcio sin vitamina D3: en cada toma o en dias alternos si hay buena exposicion UVB.
- Calcio con vitamina D3: dos veces al mes como maximo (el exceso de D3 es toxico).
- Vitaminas multivitaminicas: una vez a la semana o cada dos semanas.
La tecnica consiste en meter los insectos en una bolsa con el polvo y agitarla suavemente justo antes de ofrecerlos, de forma que queden ligeramente recubiertos.
Hidratacion: nebulizacion y sistema de goteo
Los camaleones no beben de recipientes estaticos. Reconocen el agua en movimiento o en gotas sobre las hojas. Los metodos mas efectivos son:
- Nebulizador automatico: programado dos o tres veces al dia durante 2-3 minutos cada vez. Humedece el ambiente y las hojas artificiales o naturales del terrario.
- Sistema de goteo: un recipiente con agujero pequeno que deja caer gotas lentamente sobre hojas donde el camaleon pueda lamerlasA. Muy efectivo para camaleones que rechazan la nebulizacion.
El terrario debe tener tiempo de secarse entre sesiones para evitar el exceso de humedad que favorece infecciones respiratorias.
La muda: proceso normal y cuando preocuparse
Los camaleones mudan la piel de forma periodica. A diferencia de las serpientes, los camaleones no mudan en una sola pieza sino en fragmentos. La muda puede durar varios dias. Durante este proceso el camaleon puede comer menos y mostrarse mas apagado de lo habitual.
Una muda problematica (disecdisis) ocurre cuando quedan restos de piel adheridos, especialmente en las extremidades y los dedos. Si la piel no se cae en una semana, banhad brevemente al camaleon en agua tibia (no caliente) y ayudad a retirar los restos con suavidad. Los restos de piel en los dedos pueden cortar la circulacion y causar necrosis.
Señales de enfermedad
Un camaleon sano es activo, caza con precision, tiene los ojos redondos y brillantes y muestra cambios de color en respuesta al entorno. Las señales de alerta son:
- Ojos hundidos o semicerrados durante el dia: deshidratacion o enfermedad.
- Perdida de peso visible en la cresta vertebral o las caderas.
- Boca abierta de forma persistente: posible infeccion respiratoria.
- Extremidades hinchadas o deformadas: metabolic bone disease (MBD) por deficit de calcio o UVB.
- Cambio de color persistente a tonos oscuros o apagados sin razon aparente.
Ante cualquiera de estas señales, acudid a un veterinario especializado en reptiles. El diagnostico precoz marca la diferencia entre un tratamiento sencillo y complicaciones graves.