Cómo tratar a un perro de asistencia en público

Los perros de asistencia desempeñan un papel vital en apoyar la independencia de muchas personas, ayudando a quienes son ciegos, sordos o viven con condiciones crónicas como diabetes, autismo o ansiedad. Estos perros bien entrenados ofrecen una ayuda y compañía invaluables que facilitan la vida diaria de sus acompañantes.

Aunque es natural que a los amantes de los perros les guste saludar o acariciar a los perros que ven en público, es fundamental respetar a los perros de asistencia cuando están trabajando. Distraer o molestarlos puede interferir con su trabajo y poner en riesgo la seguridad de su usuario. Esta guía ofrece las reglas de etiqueta esenciales para tratar a los perros de asistencia y a sus acompañantes con amabilidad y respeto mientras están en la calle.

1. Reconocer cuándo un perro de asistencia está trabajando

Los perros de asistencia en servicio suelen llevar un arnés o chaleco claramente identificado que indica que están trabajando. Esto señala al público que debe evitar interactuar con el perro y permitir que su usuario se desplace con seguridad. Cuando el arnés está retirado, el perro puede estar descansando o jugando como cualquier otro perro.

Siempre observe este indicio visual y asuma que el perro está trabajando si lleva puesto el arnés o chaleco. Esto ayuda a evitar distracciones accidentales que podrían interrumpir su concentración o capacidad de ayudar al usuario.

2. Respetar a los paseadores de cachorros y perros en entrenamiento

Antes de convertirse en perros de asistencia completamente entrenados, los cachorros pasan aproximadamente un año con paseadores que los acostumbran a distintos ambientes y situaciones sociales. Estos cachorros pueden llevar collares o correas especiales que los identifican como en formación.

Si ve a un paseador de cachorros tomando un descanso, puede preguntar amablemente si puede acariciar al cachorro o charlar brevemente. Estas interacciones positivas y tranquilas favorecen su desarrollo. Sin embargo, respete el espacio del paseador y evite tratar al cachorro como una atracción turística.

3. Siempre hable primero con el acompañante

Si quiere interactuar con un perro de asistencia, hable primero con la persona que lo acompaña. Esta cortesía básica respeta su derecho a gestionar la atención y comportamiento del perro acorde a sus necesidades.

Muchos usuarios estarán felices de responder preguntas sobre el entrenamiento, nombre o función de su perro si disponen de tiempo. Pero recuerde que algunos pueden estar ocupados o con prisa, por lo que es importante no ser insistente ni intrusivo.

4. Nunca acaricie ni dé premios sin permiso

Nunca toque ni acaricie a un perro de asistencia trabajando sin permiso explícito del acompañante. Tampoco ofrezca premios, ya que esto puede distraer al perro o interferir con su formación y tareas.

Si la persona acompaña rechaza su propuesta, acepte su decisión con educación y sin molestarse. Mantener al perro concentrado es esencial para la seguridad de ambos.

5. Enseñe a los niños la etiqueta adecuada con perros de asistencia

Utilice los encuentros con perros de asistencia como momentos educativos para los niños. Explique la importante labor que realizan y por qué nunca deben molestarlos ni distraerlos mientras trabajan.

Enseñe a los niños a comportarse con calma y respeto, y ayúdelos a entender cómo las personas con discapacidades sensoriales navegan por el mundo. Esta conciencia fomenta la empatía y promueve actitudes responsables hacia los perros de asistencia y sus usuarios.

6. Maneje a su propio perro con respeto alrededor de perros de asistencia

Los perros de asistencia, como todos los perros, necesitan ejercicio y socialización cuando no están trabajando. Cuando vea a un perro de asistencia relajándose o jugando, puede tratarlo como a cualquier otro perro.

Sin embargo, cuando el perro de asistencia esté en servicio, asegúrese de que su perro esté bien controlado y no moleste ni distraiga al perro de asistencia. Este respeto ayuda a mantener la concentración del perro trabajador y previene situaciones estresantes.

7. Otros consejos y precauciones sobre la etiqueta con perros de asistencia

• Permita que los equipos de perros de asistencia tengan prioridad en espacios públicos para que puedan desplazarse con seguridad y confianza.
• Manténgase calmado y evite el contacto visual con los perros trabajando, pues puede distraerlos.
• No hable directamente con el perro ni intente llamar su atención mientras trabaja.
• No toque ni interfiera con el arnés o equipo del perro.
• No se acerque ni siga a un perro de asistencia solo si no hay un acompañante presente, a menos que esté seguro de que es seguro, porque podría estar buscando ayuda en una emergencia.

Siguiendo estas pautas, apoya interacciones responsables con las mascotas y contribuye a mantener la importante labor que realizan los perros de asistencia para mejorar la calidad de vida de sus usuarios. Recuerde que tanto los perros de asistencia como sus acompañantes valoran el respeto, la paciencia y la comprensión del público.