El pastor australiano es un perro de pastoreo lleno de energía que ha conquistado a muchas familias en todo el mundo. Aunque su nombre diga lo contrario, la raza no surgió en Australia. Tiene una historia curiosa y unas cualidades admirables que conviene conocer antes de recibir a uno en casa.
1. Su origen: no viene de Australia, sino que está ligado al País Vasco
Al contrario de lo que se suele pensar, el pastor australiano se desarrolló sobre todo en Estados Unidos, en especial en los estados del oeste. Sus antepasados eran perros de pastoreo que llevaron consigo pastores vascos emigrados desde Europa. Estos pastores trabajaban con ovejas importadas de Australia. Esta historia explica tanto el nombre de la raza como su fuerte instinto de pastoreo.
2. Colores de pelo y de ojos únicos, con aspectos de salud a tener en cuenta
El pastor australiano tiene un manto característico, que puede ser áspero, quebrado o ligeramente ondulado y liso. Se presenta en una gran variedad de colores, como negro, rojo, azul mirlo y rojo mirlo, a menudo con marcas blancas o cobrizas. El gen merle provoca cambios de pigmentación. Por eso pueden aparecer unos ojos de un azul intenso o una combinación de ojo azul y ojo marrón (heterocromía).
El patrón azul mirlo es muy llamativo, pero conviene saber que puede predisponer a algunos perros a problemas oculares hereditarios. Entre ellos están la atrofia progresiva de retina (APR) y la anomalía del ojo del collie (AOC). Si quieres uno, elige criadores serios que hagan pruebas para detectar estos problemas genéticos.
3. Un vínculo muy fuerte y una personalidad de "perro lapa"
Los pastores australianos son conocidos como "perros lapa" por lo mucho que se apegan a su familia. Por su carácter cariñoso suelen seguir a sus dueños a todas partes. Si se quedan solos mucho tiempo, pueden desarrollar ansiedad por separación. Su papel instintivo como guardianes del rebaño se convierte en casa en un deseo afectuoso de proteger a los suyos.
4. Grandes capacidades deportivas y de trabajo
Estos perros destacan en muchos deportes caninos, como el agility, el flyball, las pruebas de pastoreo y el treibball. Su inteligencia, su rapidez para responder a las órdenes y su agilidad los convierten en atletas natos. Es fundamental darles estimulación física y mental cada día para que estén equilibrados y contentos. Sin suficiente ejercicio y enriquecimiento, pueden desarrollar problemas de comportamiento.
5. Nombres muy variados que reflejan su popularidad
A lo largo de la historia y según la región, el pastor australiano ha recibido muchos nombres. Se le ha llamado pastor español, por sus raíces europeas, y también blue heeler, aunque ese nombre se usa más para el boyero australiano. Otros nombres son pastor californiano, pastor de Nuevo México y pastor de Texas. Conocerlos te ayuda a entender la gran influencia de la raza y a aclararte cuando busques información o pienses en adoptar.
Antes de tener un pastor australiano, busca criadores serios que den prioridad a las pruebas de salud, las buenas prácticas y la tenencia responsable. Así ayudarás a tu nuevo compañero a empezar su vida de la mejor manera.